孔子站在亡妻的墓前，悲咽地说：“爱妻啊，生未能陪伴你，委屈你了。等我把事业完成了，就会来与你长相守……”

        自从进入鲁国界后，孔子师徒归心似箭，快马加鞭向国都曲阜驰去。

        快到曲阜时，孔子兴奋起来，他掀开车帘，熟悉的山水渐渐呈现在眼前……啊，阔别十四年了，故乡啊，你的赤子终于又回来了。

        孔子师徒下了车，他们激动地眺望着故乡的山川。

        孔子走到路旁，登上了小山丘，他弯下腰双手捧起了一手不土，心想虽然没有被他国重用，但六十八岁的人了，没有抛骨异乡就已不错了。祖国啊，我终于又踏上你的土地了，孔子眼眶湿了……

        距曲阜还有三十里时，便见路两旁站了许多人，还举着旌旗。

        颜回说：“老师，他们肯定是来欢迎您的。”

        孔子抬眼望去，又看不清楚，急着说：“快，驰快点。”于是宰予一扬鞭，马车飞快地驰去。

        哦，是冉求、子贡、曾皙、颜路、琴张、林放他们率领留鲁的弟子们远迎来了。

        马车停了下来，宰予把孔子扶下车，冉求等弟子拥了上来。

        “老师，终于把您盼回来了，我们实在是太想念您了。”冉求、子贡说。

        留鲁的弟子们围住孔子大哭了起来：“老师，一别十四年，我们终于又见到老师了。”

        孔子也落下了泪，他拉着弟子们的手说：“我也很想念你们啊！”

        “老师不走了吧？”

        孔子看着这些弟子们，一别十四年，当年的少年已长成青年，那时的中年弟子，现在都已见老了，不禁感慨万端……

        孔子拉着他们的手说：“不走了，不走了，再不离开你们了。”

        冉求指着年轻的樊迟对孔子说：“老师，他就是樊迟。”

        樊迟忙朝前一步向孔子施礼。

        孔子笑着说：“你和冉求抗齐立了大功了，祝贺你们。”

        “老师过奖了。这是我应该做的。”

        冉求说：“老师，樊迟想拜您为师。”

        “是的，老师，请收下我吧！”樊迟说。

        “好，当然可以，这么好的学生，我还能不收。”孔子笑道。

        樊迟听了，高兴地向孔子长跪下去，说：“老师在上，请受弟子一拜。”

        孔子双手扶起了他，说：“凡是愿意报效国家的，不论善文或善武的，都可以做我的弟子，何况能文会武的，那就更好了。”

        学生们把孔子扶上车，大家簇拥着孔子，一路欢歌向前走去。

        距曲阜十里，又见许多人夹道欢迎，原来是季康子率家臣郊迎孔子，孔子下了车和季康子互相施了礼。

        季康子说：“欢迎夫子回来，欢迎夫子回来。”

        孔子笑着问：“冉求做您的家宰，怎么样啊？”

        季康子夸道：“冉求非常有能力，现在是我最得力的助手。”

        “好，好。”孔子笑着看了看冉求。

        季康子又说：“以后，想请夫子多支援我几个您的高是，多辅佐一下我。”

        孔子点了点头说：“好啊，我这么多弟子就随你挑吧！”

        寒暄了一阵，季康子和孔子都上了车，季康子的车跟在孔子的车后向城门缓缓而去，孔子的弟子们及季康子的家臣们在后面跟着。

        到了曲阜城门，又见黑压压的一群人站着，原来是许多名士和臣民站着欢迎孔子一行。季康子和孔子的车队穿过大街小巷时，街上行人都驻足向孔子招手致意。

        孔子回到家时，全家人都站在门口迎接。儿子伯鱼夫妇、女儿无违夫妇、侄儿孔忠夫妇、侄女无加夫妇，以及他们的孩子们不下十多人。

        “父亲。”伯鱼悲咽着上前轻唤了一声。

        “啊，伯鱼啊，你辛苦了。”孔子看着伯鱼还不满五十就已满面皱纹，两鬓如霜了，不禁鼻子酸了起来，唉，都是我不在家把你累成这样了。他拉住儿子禁不住老泪纵横……

        “父亲，您终于回来了。”女儿无违也上前拉住父亲的手，泪如雨下。

        “无违，我的好女儿，父亲好想你们啊！”

        “叔父……”侄儿、侄女夫妇也围了上来，低泣起来。

        “父亲……母亲去年已经不在世了……”伯鱼哭着说。

        孔子心里一凉：“我知道了，我知道了……就是因为听到你母亲去世的消息，我才赶快回来的。”

        大人们都在用袖子抹眼泪，小孙儿、孙女，侄孙儿女们都拉住孔子的衣袍嚷嚷着：

        “爷爷抱我。”

        “爷爷抱我。”

        “好……好，爷爷抱。”孔子抱起了无违的小儿子。

        “爷爷，我是思儿。”

        孔子看见十四年前的小孙子现在已长成了一个眉清目秀的小伙子时，不禁笑了起来，刚才的悲伤终于被孩子们驱散了。

        “都不用哭了，回来就是好，应该高兴才是，大家回屋吧！”

        于是女人们忙着下厨去做饭，男人们便和孔子在堂屋里说话，这时颜回、曾参、子路、宰予等和孔子一起回来的弟子还有留鲁的弟子进来了，堂屋里挤得满满的。

        弟子们都拿来了一些干肉和米酒，有的便到厨房去帮忙。晚上，大家挤在堂屋里高高兴兴地喝酒吃饭，庆祝老师归来。没有座位的，只好站着，谁也不愿离去，女人和孩子们便在内屋里挤着吃饭。

        孔府这几间瓦房、一个院子的寒舍，经过十四年后又热闹了起来。

        堂屋里，孔子的亲属及弟子们像一家人一样围着孔子坐着，你一杯，我一盅地敬孔子，孔子都微笑着一一回敬，弟子们当然不敢让老师喝醉，都是敬一敬表表心意。

        “老师，以后不走了吧！”

        “不走了，要好好的教你们读书了。”

        “好，太好了，老师，您走后这十多年，孩子们都长大了，等着您回来教授呢！”

        “好好，马上把杏坛恢复起来。”孔子笑着说。

        团圆饭直到月儿当空才散去。

        孔子送走亲属及弟子们后回到寝屋，顿感人去楼空之凉。往日，一回寝屋，妻子亓官立即笑容满面地端着热水进来，侍候自己洗脸洗脚，再端上晚茶，然后坐在一旁，一边做针线一边问长问短……而今没有了爱妻的音容笑貌，唉，亓官啊，你为什么不等我回来……

        孔子木然地朝椅子上坐了下去，环顾了一下四周，还是原来的摆设，屋子倒是很干净，想必是儿女们认真打扫过了。

        孙予孔伋端来了木盆。

        “爷爷，请洗脚。”

        “啊，好孩子，知道侍候爷爷啦。谁让你端来的？”

        “我母亲。”

        “哦，好，好。”

        孔子把脚泡在木盆里，孔伋在一旁站着。

        “爷爷，够热了吗？不够再给您掺点热水。”

        “够了，够了，过来，思儿，爷爷问你。”

        “哎。”孔仅走了过来，睁着一双聪慧的眼睛看着爷爷。

        “思儿，喜欢读书吗？”

        “喜欢，就等爷爷回来教我了。”

        看着孙子，孔子想着，伯鱼就是因为我走后，十几年来操劳这个家才耽误了学业，我回来后一定要在思儿身上多作补偿。

        “思儿，你父亲呢？”

        “父亲躺下了，他说头昏。父亲老是这样，一累就说头昏。”

        “唉，他是太劳累了，都是我害的他。”孔子叹了一口气说。

        “爷爷，您说什么？”

        “我说你父亲是给累坏的。”

        “爷爷，奶奶更累，奶奶每天早起晚睡，烧水做饭，洗衣缝补，还要教我背诗，可惜，奶奶去世了……”子思泪花闪闪，哭了起来。

        孔子也说不出的难过，但他忍住悲痛劝道：

        “思儿，别哭，以后好好努力，做出成就，以安慰你奶奶的在天之灵就是。”

        孔子虽然在劝孙子，但自己也泪如泉涌。

        孔子洗好脚，孔伋把盆子端起，说：“爷爷，今天太累了，早点休息，晚安。”

        “好，好孩子，爷爷这就睡。”

        今天恰好是十五，月光从窗口泻入，银辉洒在孔子的卧榻上，孔子翻来覆去怎么也不能人睡，往事历历在目……

        新婚之夜，月色也是这样的皎洁，年轻温柔的亓官依偎在丈夫的怀里……

        两人在窗前，钟情地望着迷人的月色……

        孔子在几案上看竹简书，亓官站在一旁帮他整理，两人不时亲切地交谈着……

        亓官怀孕了，孔子见妻子在油灯下为未来的孩子做小衣服，那幸福羞涩的笑容，让孔子兴奋不已……

        儿子才刚满月，亓官便起来操持家务，脸色虽然还有些苍白，但却总是挂着满足的笑容……

        一次孔子病了，发高烧，亓官日夜守候在床旁，孔子看着她的泪眼，感动地帮她擦掉了滴下来的泪水……

        孔子办杏坛，盖校舍，缺少资金，亓官捧着家传玉镯向孔子走来，孔子感动地握住了她的手……

        十四年前，孔子次日就要去周游列国，半夜醒来见亓官还在为他赶做鞋，孔子的脚很大，只有亓官做的鞋他穿着最舒适。孔子看着灯下的亓官，无情的皱纹已经爬上了妻子的脸上，两鬓已经霜染……

        临别，亓官泪眼相望，嘱道：“我不在身边，你要多加保重，早晚不要忘记添加衣服，晚上不要忘记泡脚……”

        啊，亓官，孔子万万没想到，那竟是永远的诀别……

        想到这儿，孔子潸然泪下……

        次日，孔子站在亓官的灵牌前默默地说：亓官，我太有负你了，我要给你好好地选一块墓地安葬……

        孔鲤走了过来，说：“父亲，母亲临终前说，不要为她太糜费，要从简安葬。”

        孔子摇了摇头，说：“不，一定要好好安葬。”

        在曲阜北郊泗水南面的一块高地上，孔子及弟子们在为亓官夫人下葬。

        孔子在妻子墓前举行了以头触地的稽颡重礼，然后含泪默默地立着。

        亓官啊，你没等我回来就先走了，我知道你太累了……

        亓官，我对不起你，我离家十四年来，你苦苦地撑起了这个家，你白天黑夜地劳累，终于积劳成疾，你孤守家园，抚育儿女，你勤劳善良，任劳任怨，你不愧是一个好母亲，好师母，好妻子……

        亓官啊，未能和你见上一面，成了我终身的抱撼。你生前孤独，死后也寂寞，都怨我，我对不起你。

        亓官啊，为夫也老了，奔波一世，力不从心了，再过几年，等为夫完成了修订“六经”，撰写《春秋》的事业，就来和你长相守。你若想念我们就眺望一下家园吧，我给你选定这块地，就是为了让你望得到你的家园，你的亲人。

        亓官，安息吧！

        孔子默念毕，已是老泪纵流，本来就伤心不已的孔鲤见了，越发悲伤不已，就伏在母亲的墓上号啕大哭起来。

        “母亲啊，你还没有见到父亲就走了，母亲啊，你为什么舍得把我们丢下……”

        子贡、颜回等赶快过来相劝。

        “伯鱼兄，请节哀。”

        “伯鱼兄，请多保重。”

        弟子们都立在师母墓前默哀行礼，大家又在墓园周围种上了几排树，这才挥泪离去……

        回到府上，孔鲤说他头昏，孔子就叫他去休息。孔鲤说：“父亲，我想让原宪协助我管家，我经常感到头昏不舒服。”

        孔子说：“好，我也想到他了，原宪忠厚老实又精明能干。”

        于是就叫颜回：“回啊，你去把原宪叫来。”

        “好的，老师。”

        不一会儿，原宪来了。

        “老师找我有事？”

        “是的，宪啊，伯鱼身体不好，我又忙不过来，我想请你任家宰，俸禄是粟米九百斛，不知你是否愿意助老师一臂之力。”

        原宪忙说：“老师有困难，弟子帮忙理所当然，弟子愿意为老师效力，但决不取报酬，九百斛粟米的俸禄，原宪决对不受。”

        孔子听了感动地说：“你不要报酬，老师怎么忍心要你帮忙。”

        原宪诚恳地说：“老师教我们做人，教我们知识，老师对我们恩重如山。现在师兄生病，老师有难，弟子做过邑宰，有一定管理经验，让弟子帮老师管家，实是当仁不让。”

        “好，好，老师谢谢你了。”

        从此，原宪就做了孔子的家宰，帮孔子管家，而且管理得很好。

        尤其是把杏坛学校的收支管理得有条不紊，对孔子能安心教学起到了很大的作用。

        这天上午，冉求进屋来问：“老师，准备好了吗？”

        “好了，好了。”孔子穿好礼袍，颜回替孔子系好衣带，于是，在冉求、子贡、颜回、樊迟等的陪同下，前往鲁宫，因为今天鲁君将接见孔子。

        到了鲁宫，季康子已等在门外，他引孔子进殿，弟子们在宫门外等候，因为下朝后，将随孔子到相国府。季康子请孔子及几个主要弟子赴宴。

        孔子跟着季康子进人大殿，见鲁君已高坐在上，听内侍喊道：

        “孔夫子到。”

        孔子忙向鲁哀公行了跪拜大礼。

        “孔丘叩拜国君，国君吉祥。”

        “国老请起，赐座。”

        “谢国君。”

        孔子听鲁哀公称他为国老，扎子明白那就意味着不会任用他，只让他当个政治顾问之类。心想，也罢，上了年纪了，也没有了出仕为官的精力，以后好好整理书籍算了。

        季相国和众大夫都立在大殿两侧。

        鲁哀公说：“国老，寡人想任用你的学生，可否给我推荐几位。”

        孔子想，用我的学生和用我一样，他们跟随我多年了，早该出仕了，否则太可惜。于是禀道：

        “国君，孔丘的弟子皆各有所长，品德出众的有颜回、闵损二冉耕、冉雍；擅长言辞的有宰予、子贡；善于政事的有冉求、颜路；长于文学的是子夏、言偃。”

        鲁哀公高兴地说：“好，孔门弟子真可谓人才济济啊，寡人将为选。”

        “谢主公。”

        鲁哀公又说：“夫子访问了六七个国家，在国外十余年，在政治方面大概有不少感受吧！”

        孔子回道：“是有不少感受，然而让我心碎的是一个个国家都不能施礼仁，结果不是臣僭君，就是互相杀戮，终于导致国家不得稳定，百姓不能安宁。”

        鲁哀公听了虽然很有感触，但碍着季康子等三个家族在场，又不便于表达，只得叹了口气。季康子当然敏感到孔子说的那臣僭君也包括自己在内，心里虽然恼火，但却装着没事一般，那胖胖的脸正眯着眼睛，在心里恨恨地骂道：

        “哼，老盯着我不放，我看这孔丘是愈来愈不识抬举，幸亏当初我的父亲反对用他，否则奥是后患无穷。”

        鲁哀公看了看季康子，见他阴沉了脸，知道是孔子关于臣僭君的话刺激了他，心里掠过一阵快感，心想，这种擅权的人，就只有孔子敢刺他。于是又问：

        “寡人想请教夫子，治国的要害是什么？”

        “为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”

        鲁哀公说：“请详言之。”于是孔子毫不犹豫地说：“仁政德治。”

        “所谓仁政德治，具体地说就是要为政以德，那就是要达到当政者像北极星居于中心，而臣民则像群星环绕在他的周围。也就是说必须君要像君，臣要像臣，才能达到这个境界。”

        鲁哀公想，孔子说得太对了，便说：“请夫子再讲详细点。”

        孔子又说：“为政以德，就是说君臣关系要像天上的北斗星围绕着北极星旋转一样，君与臣民要同心同德，方能治理好国家。试想君臣关系离心离德能行吗？”

        鲁哀公频频点头，又问：“请问夫子，一个国家要施仁礼，首先要推行什么？”

        “举贤才。”孔子依然毫不犹豫地回答道。

        “什么样的人是贤才？”

        “能施仁义之人。”

        鲁哀公又问：“那么，夫子以为什么样的人不能用？”

        孔子一脸凝重地说：“贪婪、狂妄、虚伪的人不能用。”

        鲁哀公点了点头说：“这种人寡人也不愿意用。”

        孔子又说：“选拔人才，首先要看他的品德，然后才看他的能力，如果一个人缺少仁德，那么这样的人，越有本事，危害也越大。甚至跟豺狼一样，阳虎难道不是这样的人吗？”

        啊，阳虎，一提起阳虎，季康子就恨得直咬牙，这个阴险狂妄的人，差点让他篡了权。

        鲁哀公说：“为防备再出现类似阳虎这样的人，我们今后用人，就应该像孔夫子所说，选人首先要选德，其次是才，这样方不至于祸国殃民。”

        季康子也说：“主公圣明。”

        鲁哀公又说：“众爱卿，今后孔子就是我们的国老，夫子博学多才，德高望重，以后我们有什幺问题都应该向孔夫子求教。”

        孔子上前一步，躬腰道：“谢国君信任，孔丘当为国尽力。”

        从此，孔子不再出仕，而是以国老身份经常被鲁哀公和季康子请进宫问政。

        之后，孔子的几个主要弟子都被季康子任用。其中，冉求、樊迟、冉雍、宰予都在季相国府任职，子贡则被鲁君任用为外交官员。

        精明能干的冉求一直被季氏任为总管。

        一天傍晚，子贡搀扶孔子在门外散步，子贡问：“老师，子张和子夏谁更有才？”

        孔子回道：“颛孙师言行有点失之太过，而卜商这人办事又偏于过分小心。”

        子贡说：“哦，我明白了，老师是说子张比子夏更能干，是吗？”

        孔子严肃地说：“子贡啊，你又听错了，我的意思是说，他们两人失之偏激。”

        “那么，老师，正确的应该是什么？”

        “过犹不及。”

        “啊，过犹不及，那就是说，太过和不及都失之偏颇了。在卫国时，老师曾经批评过我对吴国太过了。”

        “你还记得。说明你对中行之道已经学到家了。”

        “谢谢老师。”

        正好，子张和子夏、子游三人迎面走了过来。

        “老师，师兄。”三人对孔子及子贡施了礼。

        孔子说：“正好，你们也来了，刚才，子贡问我，你们俩相比，谁更强，我说，颛孙师偏亢，卜商偏守，两人都失之偏激。”

        子张忙问：“那老师，要如何才能中行？”

        孔子说：“道犹不及。”

        子夏敏悟道：“老师是说太过和不及都违背了中行之道，是吗？”

        孔子笑道：“卜商啊，你已经敏悟到了。”

        子张说：“我也明白了，老师是说我凡事太过头了点。”

        孔子点了点头，说：“所以凡事都要允执其中，把握中度。”

        子张又接着问：“老师，要怎么样才可以当一个好官？”

        “尊五美，屏四恶，做到这，才算得上是一个好官了。”

        “那，老师，何谓五美？”子张又问。

        孔子说：“君子惠而不贵，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。……”孔子顿了顿又接着说，“就是说，一个好官首先要树立惠民的官德。所谓惠民，就是要因民之所利而利之，择可劳而劳之。”

        “老师，何谓择可劳而劳之？”子游问。

        “就是要合理安排百姓的劳力，才能使百姓劳而不怨，比如，冬季抽民力修水利，是在农闲时期，所以百姓乐于出力。”

        子游高兴地说：“老师，如果有一天，我去从政，一定要按照老师的教导去治国。”

        “好，你们都还年轻，一定有出仕的希望。”

        凉风吹来，子贡忙说：“老师，起风了，我们回屋吧！”

        “好吧。”

        于是师徒们又说笑着往学堂而去。
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