在今天这样的早晨，你是否曾想到过，被淹死会是幸福与安宁？

        ——查尔斯·狄更斯

        半夜里看起来才华横溢的念头，在倒霉的10点则完全是另外一回事。他的头在作痛，胃里火烧火燎，像是在造反，伤风压得他直不起腰来，鼻窦像是被打了一拳，红肿的鼻孔流着鼻涕。

        他闷闷不乐地研究着那张名片。

        威廉·“比尔”·约翰逊

        快乐学公司应用快乐学院毕业

        他把名片翻过来，名片背面印着一句名言。

        快乐的责任，没有比它更为

        我们所低估的职责了。

        ——罗伯特·路易斯·斯蒂文森①

        【①罗伯特·路易斯·斯蒂文森（1850～1894）英国作家，19世纪末新浪漫主义的代表，主要作品有小说《金银岛》、《化身博士》、《绑架》等。——译者注。】

        他又看了看威廉·“比尔”·约翰逊。约翰逊是个年轻人，不超过30岁，有着一头浅棕色的头发，一张真诚坦率的面孔，还有一副令人讨厌的开朗性情。乔希断定，他正是那种诈骗寡妇积蓄的骗子。

        “约翰逊先生，”他鼻子不通，痛苦而瓮声瓮气地说道，“我……”

        “叫我‘比尔’好了。”推销员急切地打断了他的话。

        “比尔，”乔希软弱地让步。“恐怕我已经改变主意了。”

        “就几分钟时间，您肯定抽得出来嘛。”比尔说，“您来了解一下我们提供的服务吧。”

        乔希耸耸肩膀，一屁股坐回到椅子上，伤心地擤着鼻子。

        看来，《韦氏大词典》并不全面。除了“（一）伦理学……”和“（二）心理学……”之外，还应该有第三个定义：“（三）科学……”。

        “科学？”乔希重复道，“快乐的科学？”

        比尔欢快地点头：“正是如此。快乐可以比沥青铀矿更为精确地定位，比铀元素更为简单地提炼，比怀元素更为可靠地合成，比核反应堆更为有效地利用。应用快乐学院的全部课程，就是快乐。”

        “那么这座学院在哪儿？”乔希敏锐地问道。

        “马萨诸塞州史密斯菲尔德。”比尔答得飞快。

        乔希默默地把那个名字念了几遍。

        “快乐学，”比尔说道，“并不是一夜之间冒出来的奇迹，而是由诸多发现、诸多技术融合而成。这些发现和技术有的已经出现了好多年，有的则是最近才崭露头角。但是几年以前，还没有人注意到它们之间的相互联系，并把它们合并成一门关于快乐的科学。”

        “而说到底，”比尔说，“快乐就是人生的目的，不是吗？”

        “也许吧。”乔希勉强地承认。

        “让我换一种说法。”比尔兴高采烈地说，“我们逃避痛苦——或者更确切地说，逃避不快乐。如果有两条道路让我们选择，我们就会选择不快乐程度较低的那一条。”

        “快乐学基本上是一种训练方法，它是一门心理科学。就其本身而论，它最大的价值在于未来，它最大的功效在于对年轻一代的培养。”

        “很好。”乔希干巴巴地说，“可是它能为我做什么——就是现在——就在今天？”

        “快乐学看来能做好多事情呢。大多数的公司，都专门从事一项单独的服务：清洗、银行、会计、管道、各种修理工作、送货、就业……而快乐学公司所做的，则是一切事情。顾客的问题也就成了快乐学公司的问题。如果顾客需要一份工作，那么快乐学公司就会为他找一份工作，更为重要的是，这不是随随便便的一份工作，而是一份能使顾客感到快乐的工作。”

        “除此以外，快乐学还能解除痛苦，治愈疾病，重新塑造神经与心理个性，增强体魄，理清思维，并消除种种不快乐的根源：比如对工资的忧虑，投资上的困难，无法实现的预算，婚姻问题，婚外恋窘境，无法得到的欲望以及内疚赎罪……”

        “总而言之，亨特先生，”比尔诚恳地说道，“我们提供的是登峰造极的个人服务。为了使您获得快乐，我们可以做任何事情，这是我们的保证。”

        “你们如何保证？”

        “书面保证，作为合同不可分割的一部分。”

        “不可思议。”乔希咕哝着，他抬起头来，又加上一句：“我以前怎么没听说过你们的公司？这可是一种全新的综合服务呀！”

        “正是如此，亨特先生。我们公司是新成立的，但是我们已经有了坚实的经济基础。本公司已经买了保险，担保合同的顺利履行。我们一直在私下开展业务，规模不大，已经有好几年了。您瞧，我们正在向公众开放我们的服务。事实上，这是我们在本地区的试营业……”

        “我明白了，”乔希很快打断了那一套推销的老话，“你说，你们能使我获得健康。”

        “还有快乐。”比尔说。

        “你们能治好这伤风吗？”

        “当然能治好。”

        乔希往后一靠，这种绝妙的厚颜无耻令他一时哑口无言。“那一定挺贵的吧。”最后他才说道。

        “正如我们的一些广告所说，您将无法承受，”比尔说，“您将无法承受失去我们的服务。实际上，本公司的服务根本不是您所想像的那么昂贵，即使和别家公司单独提供的服务相比，其价格也相去甚远。现在，在这个特别试营业期间，您可以购买一份有限服务合同，它包括全面的诊断服务和特别标明的医学和心理学服务，而其价格只需100美元。”

        “那么按我的理解，你们还有一种无限服务合同喽？”乔希敏锐地问道。

        比尔耸耸肩膀：“哦，对。但是现阶段我们并不推销这个。现在我身边正好就有一份合同……”

        很快，屋里就只剩下乔希一个人了。他得到了一份合同和一个当天下午见面的约定，而比尔则得到了他100美元的支票。

        乔希微微冷笑着。如果那种服务和这个推销员一样狡猾，这可实在是一套聪明的把戏。
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