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首页郎咸平预言的什么准了第14章 粤商之一:广州帮

第14章 粤商之一:广州帮

        他曾经是西方学者眼中的世界首富。

        他的名字享誉美国,被传扬了半个世纪之久。

        他们一旦联合起来,几乎可以与英国东印度公司相抗衡。

        他们具有天生的商业意识和独特的商业眼光。

        

一、广州帮的崛起机缘



        我给读者先摘录一段话,在2001年的时候,《亚洲华尔街日报》有个“纵横一千年”的专版,上面列出了这1000年来全世界最富有的人:

        2001年,《亚洲华尔街日报》统计了过去的1000年里全世界最富有的50个人,其中包括微软前总裁比尔·盖茨。而中国总共有6人入选,前5位分别是蒙古大汗成吉思汗、吞灭宋朝的忽必烈、明朝大太监刘瑾、清朝乾隆皇帝的宠臣和珅以及国民政府财政兼外交部长宋子文。第6位是一位叫伍秉鉴的十三行行商,他在1834年以相当于50亿元人民币的2600万两银元家产,成为洋人眼中的世界首富。前5位可以说是中国家喻户晓的人物,唯独这第6位——伍秉鉴,对于大多数人来讲还很陌生。那么,伍秉鉴究竟是何许人也?十三行又是什么机构呢?

        伍秉鉴是什么人呢?我认为他就是粤商的代表。粤商可以分成两个帮,第一个是广州帮,第二个是潮州帮。

        先谈谈广州帮。广州这个城市,在春秋战国时代就已经有了。

        在司马迁写的时候,就把广州的番禺誉为当时最大的九个都市之一,这是不可想象的。到了唐朝开元二年,也就是公元714年的时候,首次设官来治理,叫做市舶司。从唐朝一直到宋、元、明以后,才慢慢开始有了粤商。

        尤其到了明朝万历初年,也就是1573年的时候,明朝政府首次改变了以官治理广州的这种传统,而以当时在广州比较盛行的三十六个行业——三十六行,来共同管理。到底这个三十六行怎么管理呢,它所经营的工作按照现代的行话来讲就等于是“民间的外经贸委”,差不多就是这个意思。它不是一个简单的贸易公司,而是要负责招商、管理、操纵等等的。干这个事,也是比较复杂的,由当时的三十六行商开始做,最早是1573年。

        三十六行商到了淸朝就演变成了有名的十三行商,也就是伍秉鉴他那个时代的前身。他们每年夏冬两季定期召开广交会,我们今天广州的广交会,其实追溯到最早的话,大概就是从1573年之后开始的。现在还有广交会,所以广州的历史可以说是源远流长。一直到了康熙二十四年,也就是1685年左右,整个情势变了,因为以前都是海禁时代,不允许海上贸易,国外的蛮夷之族有什么资格跟我们天朝交往啊。一直到了康熙皇帝之后才开放了海禁,因此这个时候设立了几个海关,包括闽海关、粤海关、浙海关、江海关这四个海关。

        

二、为何广州十三行难敌英国东印度公司



        清朝初年,局势稳定之后,1685年,康熙皇帝宣布取消海禁,实行“开海贸易”,并设立粵、闽、浙、江四大海关管理对外贸易和征收关税,此后,来华从事贸易的外国商人日益增多。于是,广东地方政府于1686年招募了13家较有实力的行商,指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征缴关税。从此,近代中国历史上著名的“广州十三行”诞生了。

        康熙虽然实行开海贸易,实际上却采取了许多限制对外贸易的政策。而当时的英国却急于扩大贸易,1756年,英商的通译员洪任辉乘武装船突然抵达宁波、定海、天津等港口,并提出许多蛮横无理的要求,这让当时的乾隆皇帝大吃一惊,而洪任辉的背后指使者便是当时广州贸易的首席客商——东印度公司。

        1756年左右,英国征服了印度,所以英国以印度为跳板设立了东印度公司,开始瞄准中国。东印度公司和我们所想的不一样,中国的企业和西方的企业是完全不同的两种情况。西方对于中国的侵略是以东印度公司为前导,以炮舰为后盾的。也就是说当东印度公司想进攻宁波、想进攻天津、想做其他什么事的时候呢,它可以叫炮舰来打。就是以商带军、以商领军,这是非常有意思的现象。而且东印度公司的实力之庞大,是不可想象的。以往英国跟中圓做生意是从伦敦直接跟中国做的,可是从英国拿下印度以后,就以印度为基地了。东印度公司做了很多鸦片贸易,更重要的是,东印度公司是现代金融业的前身,它搞了什么?它搞了操纵汇率的事。

        我记得一些数据,大概在1808年,它大概总共开了140万两的汇票,比如从伦敦、从孟加拉汇到中国。汇票就汇票嘛,但由于操纵汇率的结果,它在这140万两汇票当中就赚了6万多两,也就是说它的利润率应该是7%?8%。东印度公司金融也干,工业也干,贸易也干,尤其卖鸦片给中国他们干得最起劲,这就是恶名昭彰的东印度公司。而且当时英国打败了荷兰、法国才取得这个特权。1756年,东印度公司号召炮舰又打宁波、上海,它其实也不是打,就是强迫贸易,然后提出很多无理的要求,把清朝统治者搞得心里很毛,外国蛮夷之邦搞什么,反正都是蛮夷之邦,不想跟它做交易了,所以从1756年开始到1757年,乾隆皇帝下令四个海关都不开了,我们只在广州交易。这个时刻就是粤商这个商帮兴起的开始。

        为了阻止外国商船北上,乾隆曾经试图提高宁波等港口的关税,但是令他惊讶的是,英国商船宁愿多交关税也要去浙江贸易,一怒之下,1757年乾隆断然决定:以后只准洋商在广州一地贸易。从此,广州进入“一口通商”的时代,为了便于管理,清政府在广州委托“十三行”协助粤海关经营和管理对外贸易,由此“十三行”成为一个半官方性质的垄断性集团,由于在贸易中享有专权,十三行在短期内积累了大量财富。

        据《清代广州十三行纪略》记栽1822年发生在十三行的一场大火持续了七天七夜,大火中熔化的洋银满街流淌,竞流出了一二里地!

        这个十三行商积累了大量的钱财,我就以《亚洲华尔街日报》所誉为最有钱的6个中国人为例,算算这位伍秉鉴同志他有多少钱?到了1834年左右,他所有的财产接近5600万美元。十三行每个行都有一个名字,像这个伍秉鉴所在的行叫怡和行,咸丰十年,同孚行有位商人叫潘正炜,他有1亿法郎,这种财力远远比不上伍秉鉴同志。当时这1亿法郎是什么概念呢?已经比当时欧洲很多国家的国王还要富有。

        但是就像我所说的,十三行如果合作起来,可以和东印度公司相抗衡,东印度公司简单地讲,就是英国在印度从事贸易的各个行业结为一体,叫做东印度公司,东印度公司结为一体之后拥有极大的资本,因此才可以成为英国军事统治的马前卒,清朝政府有没有这种类似的想法?读者请想想看,清朝皇帝都很聪明,事实上肯定都比我聪明是吧,我都能想到,东印度公司相当于是我们十三行的加总,那么既然有东印度公司存在,清朝为什么不把十三行合并起来也成立一个“东印度公司”与之抗衡呢?我这种水平的人都能想得到,清朝皇帝怎么可能想不到呢?

        其实他们都有做,当时做的呢,就叫做“公办夷船”,就是由公家来办理外国人的船,就是这个意思,“公办夷船”这四个字,就是想干这个事,把十三行整合在一起变成中国的“东印度公司”。可是要整合中国人是非常难的,大家宁为鸡头勿为凤尾的思维使整合变得很困难,而且清朝官员非常腐败,十三行每一个行都有各自的利益,再加上东印度公司的从中破坏,所以“公办夷船”存在10年之后,我们想成立中_的东印度公司的想法彻底失败,而失败的结果是非常悲惨的,除了丧权辱国的痛苦之外,我们整个商业帝国彻底崩溃。

        在“一口通商”的时代,皇帝对西洋奢侈品有着很大的需求,为了给皇上献礼,十三行的商人经常自掏腰包,苦不堪言。当时,十三行的商人还经常接到名目繁多的捐款,义捐成了索捐、逼捐,如果不捐就是为富不仁、有负皇恩。

        最让十三行的商人难以忍受的是,朝廷在债务问题上采取双重标准。若是外商欠行商的债务,朝廷不闻不问;若是行商欠外商的债务,朝廷首先对行商抄家入官,用来还外债,倘若资不抵债,则要公行全体成员负担债务,维持天朝体面。

        我现在跟大家谈一谈十三行是怎么崩溃的,其实是蛮惨的。我举个例子,你不要以为它很有钱,确实以伍秉鉴而言他是很有钱,有这么多财产,但是其他行却不是这样子的,为什么?债台高筑,借了太多的钱,因为他们要从事交易,比如说买茶叶也好,付关税也好,都要用现金,都要用白银。而且清朝从乾隆皇帝之后连年战争,找谁去要钱呢?找谁去搜刮呢?找粤商十三行搜刮交点钱。所以从乾隆皇帝到嘉庆皇帝,又是白莲教、大小金川战役等等,总共向粤商搜刮了大概400万两白银。

        除此之外还有很多事,到了1780年,我相信这是整个行商出现问题的一年。1780年当时有8家行商,其中有4家欠了外商多少钱呢?欠了107万银元,但是高利贷利滚利变成380万。其实欠就欠了也无所谓,但乾隆皇帝就不爽,他这个人是一个非常自以为是,而且非常要面子的人。他说你们这些人怎么欠外国人钱,我们堂堂中华怎么能欠外国人钱呢,桌子一拍,欠380万两,好,还给别人760万两,加倍地还,因为你借钱就是不对的。有这种皇帝也就认了,桌子一拍760万两,好了,你说还就还嘛,行,谁还呢?乾隆皇帝想了半天,好,就由剩下的行商来还,分10年把760万两还了,所以4家行商的欠债到最后由其他的行商来还,同时这4家行商是什么下场,读者知道吗?全部抄家,充军伊犁。清朝政府就是这么对行商的。

        我们再看看英国政府如何培养东印度公司,要什么给什么,以东印度公司为前导,炮舰为后盾。而我们的行商呢,战争要压榨他,借钱也要压榨他,借380万两还不行,还760万两,这是什么意思呢?而且更可笑的是什么?从乾隆皇帝开始,中国人借外债,就管得非常严,而且成立了一个所谓的保甲制度。

        保甲制度就是说,只要一家行商借钱,全体行商负无限清偿责任,如果你是公正公平的制度也好,不是的,他既不公正也不公平,只对中国人设限。如果外国人向中国人借钱,没关系,如果跑了呢,无所谓,跑了就跑了呗。我搜集的资料显示,到了1814年,全中国全世界第一笔官司出来了,就是十三行中的一个叫丽泉行的,它的商人叫什么名字?叫潘长耀。他在1814年竟然去美国最高法院控告纽约以及费城的外国商人,向他借了钱不还,我们中国皇帝自然不管。于是这哥儿们跑到美国打官司,而且不但打官司,在1815年还写了一封信给当时的总统麦迪逊,说好好管辖你的商人,欠钱不还。他以为美国总统会像乾隆皇帝那么愚蠢,欠100万两是吧,还200万两,没有的事。美国人不干的,美国总统装作不知道。潘长耀写的信还是中文、英文、葡萄牙文三种语言的信,这呰行商的外文还是不错的,这三封信都留存在哪里了呢?都留存在美国博物馆,华盛顿的美_国家档案馆局。1814年他开始告,10年之后丽泉行倒闭了钱还没拿到,虽然他打胜了官司。美国的司法制度从某种层面上来讲,还是稍微有一点公平性的,欠债还钱,但问题在哪里呢,徒有法律,欠缺执行力。10年之后,丽泉行倒闭了钱还没拿到,尽管已经判出胜负。这就是我们行商可怜的处境。

        十三行行商的资本除了用于继续经商外,大部分都转变为土地资本和高利贷资本,而没有向产业资本转化,它非但不能为新的经济服务,反而在巩固着旧的生产方式。唯独他依靠超前的产业经营理念,在对外贸易中一枝独秀。他不但在国内拥有地产、房产、茶园、店铺等,而且在大洋彼岸的美国大胆进行铁路投资、证券交易并涉足保险业务等领域,使怡和行成为一个名副其实的跨国财团。

        十三行行商这么多行,只有一个人就是伍秉鉴,他大概是全屮国第一个搞了一家投资公司的,专门投资美国的股票,而且还投资美国的铁路,包括投资了密歇根中央铁路、密苏里河铁路。同时还投资矿产,包括阿尔巴尼矿产、波士顿矿产。铁路、矿产、炒股票他都干,而且就在美国干,这么一个具有国际化思维的商人在中国非常少见,而且在那个时代还知道跑去美国炒股票是很高明的。他投资这么多企业,其实并不是自己投资,他找了一个中间代理,就是非常有名的旗昌洋行。他告诉旗昌洋行,将来我死了以后,或者大清王朝完结以后,你们要继续付利息,要继续付钱,付给谁呢?付给我的子子孙孙。

        但是除了伍秉鉴之外,其他人都在干跟徽商一样的事,什么事呢?弄最好的庭院,最漂亮的庭院,漂亮到什么地步呢?漂亮到我都不知道怎么描述,因为太复杂了。这些行商建的别墅富丽堂皇,而且都有西方的格凋,还不像徽商搞什么木雕、石雕、砖雕,纯粹中国式的建筑,他们这些人的建筑跟圆明园一样,是采用了中西合璧的方式建造的。

        举例而言,潘仕成家族的别墅是暹罗(泰国)柚木做的,大门是暹罗柚木做的,地板是大理石的。中国从来没有用过大理石地板,这哥们是第一个。房间里的柱子我们过去都是木柱子,或者木柱子旁边弄黄金,雕龙画凤,它不是的,都是大理石的圆柱子,而且上面镶嵌什么呢?珍珠母、金、银和宝石的檀木圆柱。名贵的家具呢,漆着日本的油漆,还有法国进口的天鹅绒和丝织的地毯装饰着每一个房间。这位行商呢,潘仕成同志,拥有上亿法郎的财产,50个妻子和80名童仆。

        他这个豪华别墅每年的维修费用达到300万法郎。读者们知道300万法郎是什么概念吗?不可想象,我都不知道怎么讲了,300万法郎就是一艘铁甲舰,就这么多钱,一年一艘军舰,他就是这么耗费的。而且他们当时整个豪华奢侈之风是你想象不到的,但这些人的钱没有用在正途,这是非常可惜的。其实我讲了这么多商帮的故事,你会发现我们的商人最大的问题,就是从来没有现代的投资意识。

        

三、十三行的衰败:鸦片战争



        1792年,在东印度公司的资助下,英国政府派马戛尔尼使团出访中国。第二年,清政府热情接待了远道而来的祝寿者。在觐见时,马戛尔尼拒绝磕头,使乾隆感到很不高兴。当马戛尔尼提出开口贸易等6条要求时,乾隆才恍然大悟,愤怒地拒绝了他的请求。依靠外交手段不能得逞的东印度公司决定不择手段,用鸦片贸易改变贸易逆差的地位,而清政府很快认识到鸦片的巨大危害,此后,两国在鸦片问题上的摩擦不断升级,最终导致战争一触即发。

        到了第一次鸦片战争,就是十三行衰败的开始,第一次鸦片战争是什么情况?在当时有34家行商,其中有20家破产,10家抄家充军边疆,这就是他们的下场。那么1842年的第一次鸦片战争之后签了《南京条约》,就造成行商厄运,因为开放五口通商,五口通商就不再限于广州,所以它过去的特权就从此消失。然而更糟糕的是当时赔款2100万银元,其中的300万银元是由行商出的。到了1856年的第二次鸦片战争,广州十三行办公室彻底地毁于炮火中,从此以后十三行烟消云散,再也没有了。但现在的广州,还找得到十三行路的路牌。

        没落以后,广东人跟徽商、湖商是不一样的,他们并没有因为没落而自怨自艾。就在这个时刻,十三行的广东人随着洋人到各地去开拓,包括你所熟悉的天津、厦门、汉口、香港、上海等地,只要有洋人的地方就有广东人,不过很可惜这些都是过眼云烟,十三行终究没有成为东印度公司。而其结果呢,是这个商帮全部被打散,流落各地。有没有开工厂的,有;有没有开贸易公司的,也有。但这些终究不是一个整体的实力,强大的商帮没有了,这也是广州帮的彻底烟消云散。

        在长达百年的开放格局中,广东商人吸收了来自世界各国的先进思想、科技、文化,使得广东从近代以来,无论是举办实业还是倡导思想启蒙运动,始终走在时代之前,并且成为近现代革命活动的重要策源地。尤其是近30年中,广东涌现出一拨又一拨的企业家、改革者,是他们率先“摸着石头过河”创造出了一个个行业神话。如今的广州城里,十三行路依然车水马龙,广州港依然船来船往,一派繁华景象。经过百年的激荡,相信明天的新粤商一定还能演奏出新的乐章。
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