虽然牧羊女那拚命的模样让罗伦斯愿意无条件雇用她，但既然是雇用，就表示得支付酬劳给对方：一说到要付钱，商人的脑袋里就只会想到如何计算损益而已。

        罗伦斯心想有关牧羊人的事，询问身为对手的狼应该最适当了。於是他快步地走近驾座，对著坐在上面、无聊地打著哈欠的赫萝搭腔说：「你觉得那个牧羊人怎么样？」

        「恩？恩—上·赫萝一边擦著眼角，一边看向牧羊女，罗伦斯的视线也跟著看向同样的方向·他看见牧羊女没有看向他们，正在指挥牧羊犬。

        罗伦斯心想牧羊女应该不是刻意展现工夫，只是单纯控制羊群不散开来而已吧。

        比起走动的时候，羊群停下来的时候更容易随心所欲地散开来。

        赫萝拉回视线，一副很懒得开口的模样说：「咱比较可爱。」

        马儿发出嘶叫声仿佛在笑。

        「我指的不是这个，我是说工夫怎么样？」

        「工夫？」

        「你看得出来她身为牧羊人的工夫如何吗？如果工夫不错，就有雇用她的价值·你不是有听到我们的对话吗？」

        赫萝瞥了一眼牧羊女，立刻拉回视线用充满怨恨的口吻说：「不是有咱在吗？」

        「话是这样说没错。可是，我从来没想过可以雇用牧羊人当防狼的护卫。这或许可以当成新的生意来做，不是吗？」

        赫萝是可以识破人类谎言的贤狼，她明明知道罗伦斯没说谎，却露出怀疑的眼神看向他。

        不过，罗伦斯一下子就察觉赫萝的企图。

        「我没有被女色诱惑，因为你比较可爱啊。」

        罗伦斯一副「这样总行了吧？」的模样耸耸肩这么说，随后便听到「勉强及格」的回答。虽然赫萝严厉地这么说，但看她笑得开心的模样，想必她是在开玩笑吧。

        「那，工夫好吗？」

        赫萝听了，立刻露出不悦的表情说：「虽然没有实际看到那个牧羊人和狼交手的模样，所以不能断定情况如何。不过，算是中上程度呗。」

        「说具体一些。」

        「如果是咱就抓得到她的羊。但如果是普通的狼，即使成群攻击，也会被她轻松打发掉呗。」

        赫萝的高评价令罗伦斯感到意外。

        「那个牧羊人很懂得控制羊只。所谓难应付的牧羊人，就是指身边有只聪明的狗，而且和狗合作无间。那个人具备了这两个条件，她的声音听来还很年轻，前途可畏呐，不如趁现在—上「我知道了，谢了。」

        虽然罗伦斯不知道赫萝是在开玩笑还是认真的，不过听她的尾巴发出唰唰声响，或许她是半认真的吧。

        但是，罗伦斯只要知道牧羊女身为牧羊人的工夫就足够了。虽说是试用，但也得付钱雇用她，如果没有实力那可就伤脑筋了。罗伦斯这么想著打算转过身时，却被赫萝给叫住。

        「汝啊。」

        「嗯？」

        「汝真的要雇用那个人呐？」

        赫萝的语气带著像是责备的意味。

        被赫萝这么一问，罗伦斯想起赫萝讨厌牧羊人。

        「啊……你真的那么讨厌啊？」

        「如果说讨不讨厌，那当然是讨厌。可是，不是这个问题。不管咱怎样，咱是在问汝雇用那个人没问题吗？]冷不防被捅了一刀应该就是这种感觉吧。

        「……有什么问题？」

        罗伦斯不明白赫萝的意思，於是老实地反问。赫萝轻轻叹了口气后，露出不悦的表情眯起眼睛，她那带点红色的琥珀色眼珠有如冷火般锐利。

        「如果雇用那个人就等於要一同旅行一段时间，是呗？咱是在问这样没问题吗？」

        赫萝眼神冷淡地注视著罗伦斯。

        因为赫萝坐在驾座上，所以她的视线高过罗伦斯。

        虽然知道应该不是视线比较高的缘故，但赫萝看来似乎非常生气。

        雇用牧羊人有什么好让赫萝生气的呢？罗伦斯连忙动脑思考。

        罗伦斯心想如果不是赫萝讨厌牧羊人这个最大的原因，那他几乎想不到有什么其他原因了。

        罗伦斯二否决想得到的原因，最后得到了一个结论·该不会是赫萝比较喜欢只有两人的旅行吧？

        「你不喜欢啊？」

        「不是喜不喜欢的问题。」

        赫萝冷淡地回答，那模样在罗伦斯眼中看来反而像是在闹别扭。他心想原来赫萝也有这一

        面，不禁轻轻笑著说：「只要两天的时间就可以到留宾海根了，不行吗？」

        「……没什么不行。」·赫萝瞥了罗伦斯一眼才说话的模样显得十分可爱。

        「你可能会觉得不舒服，但是忍耐一下吧。」

        赫萝令人意外的可爱表现让罗伦斯的脸上不禁挂起笑容。

        然而，赫萝皱起了眉头。

        「咱有什么好忍耐的？」

        然后这么说。

        「恩，那皆田然是……」

        罗伦斯的话哽在喉咙里，他心想总不能说出因为赫萝在吃醋吧？如果照实说了，赫萝肯定会逞强地反驳他。

        「我真的只是想试试牧羊人能不能当防狼的护卫而已，你可以忍耐两天吧？」

        「……是可以忍耐，不过问题不是这个呗？」

        [这……」

        罗伦斯一边看向牧羊女的方向，一边说话，赫萝趁著他说话的空隙开口说：[咱是在想咱如果随便和其他人旅行，咱的事情可能会被发现。咱是无所谓，但是咱会觉得困扰呗？」

        听到赫萝说的话，罗伦斯听见脊椎发出冻结的声音。从在远处的牧羊女也察觉有异，倾头看著罗伦斯的模样，他知道听见的声音不是错觉，也不是他想得太夸张。

        没错，就是这个！就是这个原因！怎么会把如此理所当然的事会错意呢？汗水从罗伦斯的背脊渗出，他恨不得流下来的汗水能够洗去他的错误。

        怎么会先想到赫萝喜欢只有两人的旅行呢？罗伦斯对著自己发问·他告诉自己这未免也太过有自信了吧。

        罗伦斯感觉到赫萝的视线紧盯著他的后脑勺。

        在远处的牧羊女都能察觉到罗伦斯的异样了，想必就在身边的贤狼，会连他内心微妙的变化都看得一清二楚了吧。

        「喔—喔，原来如此呐。」

        罗伦斯听了，顿时涨红了脸。

        「原来，恩……汝是希望听到咱这么说呗。」

        赫萝缓缓回过头，罗伦斯看到坏心眼的狼女摆出寂寞的表情。

        接著她轻握拳头并举高到嘴角，带著楚楚可怜的娇羞表情说道：

        「咱……比较喜欢和汝单独旅行……」

        赫萝刻意扭著身子这么说，然后忽然别过脸又立刻回过头来。赫萝瞬间换了个表情，攻击的话语随著冷淡的视线一同传来。

        「别闹了。」

        罗伦斯发不出任何声音来，他觉得既羞耻又懊恼，甚至连身子都站不稳。

        罗伦斯一心只想从赫萝面前消失，当他转过身准备迈开步伐时，突然被叫住了。

        罗伦斯心想难道还嘲笑得不够吗？他回过头一看，发现赫萝正在驾座上笑著。

        那是一副受不了罗伦斯似的笑容。

        看到这样的笑容，罗伦斯感到内心平静许多。

        「真是。」

        听到赫萝夹杂著叹息声这么说，罗伦斯自然地露出苦笑。

        「哎，两天左右应该不会被发现呗，随便汝怎么决定。」

        赫萝说完打了个哈欠，一副宣告谈话结束的模样别过脸去。

        罗伦斯点点头，快步走向牧羊女。

        他感觉自己似乎与赫萝又更亲近了一些。

        「下好意思，让你久等了。」

        [不会，那，那个……]「到留宾海根四十崔耶如何呢？如果真遭到狼袭击而且平安无事的话，就另外再付钱。」

        可能是因为罗伦斯与赫萝交谈太久，牧羊女以为会被拒绝吧？她张著嘴巴愣了好一会儿，最后终於会意罗伦斯说的话，急忙点了好几次头。

        [请、请多多指教。」

        「我才是。」

        为了表示合约成立，罗伦斯伸手打算与牧羊女握手时，才发现自己还不知道女孩的名字。

        「方便请敦你的名字吗？」

        「啊，不、不好意思。」

        牧羊女似乎发现自己还戴著帽子，她急忙脱去帽子。

        对最近老是在赫萝面前慌张失措的罗伦斯来说，眼前的光景让他的心灵获得慰藉。

        像羊儿般柔弱的女孩脸庞从帽子底下露出来，绑著马尾的淡金色头发明显看得出来没有梳理。身材显得有些过於纤瘦，给人贫寒的印象：眼眸是美丽的暗茶色，很符合清贫一诃的感觉。

        「我的名字是诺儿拉·艾伦。」

        「那我也来自我介绍，我是克拉福·罗伦斯，生意上我都以罗伦斯自称。」

        罗伦斯主动握紧诺儿拉战战兢兢伸出的手，诺儿拉惊讶地缩了一下她比赫萝梢大一些的手，

        但最后终於平静下来，轻轻握住罗伦斯的手·虽然诺儿拉的手大小与赫萝几乎一样，但硬实的感觉果然是属於牧羊人的手。

        「那么，就拜托你陪我们到留宾海根。」

        [请多指教。」

        诺儿拉的笑脸仿佛夏日绿草般轻柔。

        罗伦斯原以为与羊群一同行动只能缓慢前进，但事实似乎与他想像不同。

        羊只的脚程比想像中还要快，在下坡路段羊只只要稍微加快脚步，就能够轻松把马车远远抛在后方。

        羊群跑起来的时候虽然叫声依旧显得悠哉，但却有如一块白布在湍流中流动般迅速。

        当然了，诺儿拉也毫不吃力地跟在羊群后头。目前的状况是羊群跑在最前头，羊群后头跟著诺儿拉，而罗伦斯的马车则殿后。

        [艾尼克。」

        诺儿拉一叫出这个名字，一身黑色长毛的牧羊犬艾尼克随即如黑色火焰箭矢般迅速跑向她，兴奋地弹跳身体，迫不及待等著诺儿拉发出下一个指示。接著诺儿拉一摇晃挂在长棍上端的吊钟，艾尼克随即如疾风般跑向羊群前头。

        虽然罗伦斯并不清楚怎么判断牧羊人的工夫好坏，但他看得出来诺儿拉指挥牧羊犬的工夫了得·她与艾尼克的默契并非三两天就能够培养出来·不过，艾尼克的年纪看来颇大，而诺儿拉顶多只有十七、八岁左右，罗伦斯心想诺儿拉的父亲应该是牧羊人，而牡羊犬是她父亲留下的吧。

        身为商人的好奇心写在罗伦斯的脸上。

        「诺儿拉。」

        「是？」

        「你当牧羊人很久了吗？」

        诺儿拉等到罗伦斯发问完，便举高长棍摇了一下吊钟，她放慢脚步走近马车右边。

        坐在驾座左边的赫萝完全陷入沉睡当中。

        「四年左右而已。」

        若是想当个牧羊人，只要牢记牧羊人的诗歌、舞蹈，以及几种为旅人祈求平安的祈祷文，任何人都能够胜任。因此有很多牧羊人虽然年轻，但从事这个工作却已有十年之久。

        即使没有长棍及牧羊犬，只要能用枯树枝一边拍打羊只的屁股，一边让羊只前进，就是个称职的牧羊人。

        「那只牧羊犬……啊，艾尼克是你一手养大的吗？」

        「不是，它是我捡来的。」

        这回答令罗伦斯感到意外。优秀的牧羊犬等於是牧羊人的财产，不可能有牧羊人会粗心大意地让牧羊犬逃跑。

        这只有一个答案可以解释。那就是原本的饲主因为不得已的理由，必须放弃牧羊人的工作，并留下牧羊犬。

        「我是捡到艾尼克后才当牧羊人的。」

        「在那之前呢？」

        罗伦斯终於忍不住问了。

        「我寄住在修道院附设的贫民救济院，并在那里帮忙。」

        罗伦斯心想不应该探听他人的过去。然而，诺儿拉却没有因此显得不开心，她回答得十分干脆。或许因为她是罕见的牧羊女，所以早就习惯被人探听身世了吧。

        诺儿拉曾经住在贫民救济院，就表示她没有亲人也没有财产·不过，现在她已是个称职的牧羊人，看来上天并没有忘记把幸运带给人们。

        「我寄住在救济院时就经常盼望著可以拥有自己的工作，能够遇到艾尼克真的很幸运。」

        「因为你每天的虔诚祈祷，所以才会遇上艾尼克吧。」

        [是的，我真的觉得是上天特地安排让我和艾尼克相遇。」

        诺儿拉摇晃吊钟发出锵锵声响，艾尼克随即跑了过来。

        罗伦靳的耳中传来艾尼克俐落的脚步声时，赫萝的身子稍微动了一下，她轻轻倚靠在罗伦斯身上。赫萝说她睡著时也能够知道狼靠近，想必那是真话吧。

        「当救济院的土地被商人骗去，我完全不知道接下来该怎么办的时候，遇到了艾尼克。」

        诺儿拉的话让同样身为商人的罗伦斯觉得有些刺耳，但不可否认这是经常发生的事·「我遇到艾尼克时，它全身是伤，狼狈不堪。」

        「被狼咬的？」

        罗伦斯感觉到赫萝的身子动了一下，他心想搞不好赫萝是装睡。

        「不是，我想应该是山贼还是佣兵……因为那个地方不曾有狼出现过。那时艾尼克在山丘下缩著身子，嘴里还叼著这根长棍。」

        「原来如此。」

        艾尼克因为颈都被抚摸，开心地吠叫著·想必那时在山丘下缩著身子，徘徊在生死边缘的应该不只有艾尼克而已吧。被赶出救济院的人，最后几乎都是走上饿死的命运。平安度过苦难煎熬的一个人与一只狗，两者之间的感情绝不会轻易消失。

        更何况牧羊人是个孤独又严酷的职业，想必诺儿拉的谈话对象自然会是艾尼克。

        罗伦斯心想与狗说话至少比冷淡的马儿好。

        「不过，我还是第一次遇到牧羊人说愿意当护卫。」

        「咦？」

        「牧羊人一般不会做这种事吧？」

        罗伦斯笑著这么说，诺儿拉露出有些狼狈的表情害羞地低下头。

        「其实……」

        「咦？」

        「我很想和人说话……」·罗伦斯发现让身子倚靠在高过自己的长棍上，似乎是诺儿拉的习惯动作。

        他当然能理解诺儿拉会这么说的心情。

        因为他知道只要不是住在城里的居民，很少人不会感到不孤独。

        「不过，这只是其中一个原因·」

        诺儿拉的表情变得开朗，她看向前方开口说：「我想要当个做衣服的裁缝·」

        「喔，你要赚公会加盟金是吗？」

        诺儿拉听了，露出有些难为情的表情。想必是因为不是商人的自己却谈论钱，容易让人觉得下流的缘故吧？

        「毕竟最近不管哪一个城镇的加盟金都很贵。不过，新的城镇就没那么贵了·」

        「咦？真的吗？」

        诺儿拉美丽的深茶色眼眸明显散发著期待的光芒，让人看了不禁露出了微笑。

        对於过著旅行生活的人来说，在城里生活、并拥有工作可以说是宿愿。牧羊人是连个大男人都觉得辛苦的工作，想必诺儿拉想完成这心愿的想法会更强烈吧。

        「新建立的城镇当中，有些地方偶而还会有免费加盟的活动呢。」

        「免、免费……」

        诺儿拉一副难以置信的表情喃喃说道，她的模样让这几天老是被赫萝要得团团转的罗伦斯感到心灵平静。

        [今后如果在路上遇到商人，你可以问问他们哪里有建造新城镇的计画。如果那个商人知情，相信他会很乐意告诉你。」

        诺儿拉一副仿佛听到藏宝处似的，露出神采奕奕、充满期待的笑容点点头。

        看见她如此开心的模样，让罗伦斯觉得告诉她这些事情很值得。

        而且，诺儿拉给人一种很想帮助她的感觉，罗伦斯深刻感受得到她用纤细的手臂，拚命地努

        力过活。

        罗伦斯不禁盼望起身旁这只光靠嘴巴，就可以把老好巨猾的商人玩弄在手中的贤狼，也可以学习一下诺儿拉的精神。

        这么一来就可爱多了—罗伦斯甚至连在心里都不敢说出这句话。

        「不过，最近建造新城镇的计画变少了，还是一边祈祷上天为自己带来幸运，一边老老实实工作赚钱，才是最稳当的吧。」

        「是的，而且每次都想靠上天帮忙是会挨骂的。」

        罗伦斯原以为诺儿拉会表现得很遗憾，没想到她却是展露笑容开玩笑地这么说，让罗伦斯有些吃惊。

        罗伦斯心想要不是赫萝坐在旁边，或许他早已邀请诺儿拉一同坐在驾座上。

        就在罗伦斯这么想著时，赫萝突然动了一下身子，罗伦斯慌张地开口说：「那、那个，站在旅行商人的立场来看，我想比起当个牧羊人，或许你当商人们的护卫会比较有赚头。牧羊人抢地盘抢得很凶吧？」

        「…是啊。」

        诺儿拉露出苦笑，从她停顿了一下才回答的反应，不难看出她的辛劳。

        「毕竟安全的地方到处都有牧羊人。」

        [只是谣传有狼群出没的地方，才没有牧羊人是吗？]「是的。」

        「谁叫狼很麻烦…好痛！」

        大腿传来的剧痛感让罗伦斯不由地在驾座上跳了起来。看到诺儿拉投来不解的视线，罗伦斯笑著掩饰他的怪异举动并坐好身子。

        看来赫萝真的是装睡，她捏了罗伦斯的大腿。

        「我想狼群也只是想要寻找食物吧。不过，它们有时候也会攻击我们……我还是希望可以待在安全的地方。」

        「谁叫狼都是很狡猾又阴险。」

        罗伦斯为了报复赫萝捏他大腿故意这么说。

        「说太多坏话可能会被听见，所以我不说它们的坏话。」

        罗伦斯回答了句：「是啊。」他会表示赞同的原因，除了诺儿拉孩子气地稍梢缩起脖子说话的模样，看来很有魅力之外，当然也是因为成为话题的狼就近在身旁。

        「不过，你在这谣传有狼群出没的地方，还能够平安无事地看管羊只，就表示你的工夫很好。相信过不了多久，就会有人拜托你照顾更多羊只了吧？」

        「不，我能够平安无事都是因为受到神的庇佑……而且，能有工作可做，我就感到心满意足

        了，怎么敢再要求更多的羊只。」

        诺儿拉应该是谦虚才这么说，但她那看不出喜悦的笑脸似乎诉说著还有其他原因。能够猜想得到的原因并不多，或许她是对雇主有所不满·虽然罗伦斯知道这样并不好，但好奇心又再次显现在他的脸上，同时也化为话语：「或许那是因为雇主有眼不识泰山，不如干脆换个雇主吧？」

        牧羊人也是在做生意，选择更好的条件是理所当然·然而，诺儿拉听了罗伦斯的话，却是惊讶地说：「呃，我怎么也不敢换雇主。」

        诺儿拉的样子看来不像是担心雇主的耳朵比狼还敏锐，会听见她说的坏话；她似乎是真心这么认为。

        「抱歉，我太失礼了。一旦从事商人的工作，凡事总是会优先考量损益。」

        「啊，不、不会。」

        诺儿拉似乎被她自己说的话给吓到，不过她突然轻声说：「那个……」

        「什么事？」

        「那个，换雇主……是常有的事情吗？」

        这个问题让罗伦斯感到意外。

        「是啊。如果觉得条件不好，一般都会寻找其他雇主才是。」

        [这样啊……」

        然而，提到换雇主时，诺儿拉会有如晴天霹雳般的震惊反应，想必是因为她认为换雇主是不被允许的行为吧？这么一想，自然不难猜出她的雇主是谁。

        诺儿拉没有亲人也没有财产，她要找人让她牧羊应该吃了不少苦头·更何况就算把羊只交给强壮的男牧羊人，雇主也会认为十只羊当中顶多有八只羊能够活著回来。如果让外表看来瘦弱的诺儿拉牧羊，雇主会认为顶多有五只羊能回来，也是很正常的反应。

        这么一来，只有不计较损益、具有慈悲心的雇主会愿意让诺儿拉牧羊。

        也就是说——「冒昧请教一下，你的雇主是教会吗？」

        此时诺儿拉露出惊讶不已的表情，那惊讶的程度让罗伦斯不禁觉得开心。

        「咦？您怎么知道？」

        ；垣是只有商人知道的秘密。」

        罗伦斯笑著说道，赫萝随即轻轻踩了他一脚。罗伦斯心想赫萝应该是要他别太得意吧。

        「不，那个……是的。是教会的祭司大人把羊只交给我照顾的……」

        「如果是教会应该就不怕没工作了，你真的遇上好雇主。」

        想必是透过贫民救济院介绍的吧？这世上比起幸运与实力，大多时候都是人脉更具影响力。

        「是的，我真的很幸运。」

        诺儿拉这么回答后笑了。

        然而她的笑容，对靠著在充满谎言与奉承话语的洽谈之中，找出真相来谋生的商人来说，未免也太容易被识破是虚假的笑容。

        罗伦斯趁著诺儿拉忽然别过脸指示著艾尼克时，将视线移向打从刚刚就一直装睡的赫萝，他发现赫萝也正看著他，赫萝立刻别过脸去闭上眼睛。

        罗伦斯心想这时赫萝如果开口，或许她会说「咱才不同情」吧。

        「教会不但给我牧羊的工作，在各方面也很照顾我。」

        明显看得出诺儿拉有一半是在对自己这么说，这不禁让人心疼起她来。

        罗伦斯听了这么多，当然也猜得出诺儿拉表情黯然的原因。教会并非是雇用诺儿拉，而是监视著她。

        起初教会应该是基於慈悲心怀，而给了诺儿拉牧羊的工作吧？一定也是因为这个缘故，换雇主的想法才会让诺儿拉感到如晴天霹雳般震惊。

        然而，牧羊人原本就容易被认为是异教徒。一有事情发生，很容易被当成恶魔的爪牙，并遭受不合理的批判。女子从事此一职业。会让顽固执迷的教会疑心也不足为奇。而假设这女子的牧羊工夫了得，那更是不用说了。教会一定会认为女子施用异教的魔法，诺儿拉肯定遭到如此偏颇的眼光看待。

        而且，就算是再迟钝的人，也不可能没有察觉这件事情。

        如果是这样，诺儿拉不可能拿得到很好的酬劳。她一定只拿取微薄的酬劳还得做牛做马，想必要存钱也很难吧，所以她才会向罗伦斯提出护卫的提议。罗伦斯得到了这样的结论。

        然而，罗伦斯的商人直觉也告诉他，最好不要再深入探讨这个问题。

        罗伦斯已满足了他的好奇心。如果想要再更深入，他就得承受可能带来的后果。

        「原来如此。如果是这样，我想就没必要换雇主了。」

        「是这样的吗？」

        「是的。因为教会是赞颂清贫的地方，或许给的酬劳会比较少。不过，只要神没有舍弃我们，教会就不会消失。这么一来，就不怕没有工作。只要有工作，就不怕没饭吃。这样子当然很幸运吧？」

        罗伦斯心想就算煽动诺儿拉的疑心并建议她换雇主，也不会有人主动雇用被教会盯上的牧羊人。如果害独身女子失去了工作，那可是大事一桩。

        况且罗伦斯并没有说谎，诺儿拉似乎也认为就是这么回事。她缓缓点了好几次头，然后说：

        「说的也是·」

        诺儿拉至少还拥有工作，所以情况还不算太差，但罗伦斯认为她应该有怀抱希望的权利。罗伦斯清了一下喉咙，他尽力让语调显得开朗地说：「不过，我有几个熟人住在留宾海根，我会问问看有没有商人想要雇用防狼的护卫。神也没有规定不能经营副业吧？」

        「真的吗？麻烦您了。」

        看见诺儿拉的表情顿时开朗起来，罗伦斯的眼角不由地往下垂。

        这下罗伦斯也没资格说住在河口城镇帕兹欧的兑换商怀兹是个好色鬼了。

        不过，诺儿拉和城里的女孩、工匠的女孩，或是摊贩的女孩不同，她散发著独特的清新感·修道院的修女们虽然很认真且率直，但她们对事物往往抱持著悲观的想法，还会刻意扼杀自己的喜怒哀乐情绪。

        诺儿拉给人的感觉，就像是修女们这些无趣的地方全都置换成好的一面了。

        就算不是个好色鬼，也会喜欢诺儿拉。罗伦斯敢打赌，朝诺儿拉摇摆尾巴的艾尼克绝对是只公狗。

        「过著旅行生活的人，都有著想住在城镇的相同梦想。」

        这是千真万确的事实。

        诺儿拉也点点头，并用力地举高长棍·艾尼克随著响起的钟声跑了出去，羊群步伐整齐地转了个弯。

        在这之后罗伦斯与诺儿拉的话题围绕在旅途上碰到的食物，两人交谈甚欢。

        视野辽阔的平缓道路，延伸在广大草原的那一头。

        牧羊人的夜晚来得很早。夕阳开始西下时，他们便会决定当天的露宿地点，当天空被夕阳染成一片绋红，农夫们踏上归途时，他们早已缩起身子进入梦乡。这是因为他们得在天色变暗，路上不见行人往来时起床，然后与牧羊犬彻夜看守羊群。

        等到天色微亮时，牧羊人会再与牧羊犬轮流睡觉。睡眠时间极少也是牧羊人会被认为是严酷职业的原因之一。比起这点，旅行商人晚上能够有充分的睡眠时间，还算是轻松的工作·「这工作还真辛苦。」

        因为天气没有冷到得起火取暖，所以罗伦斯躺在货台上休息，他一边吃肉干，一边无意地喃喃说道。从货台上可以清楚看见诺儿拉像一颗路边的石头般，把身体缩成一团睡觉的模样。虽然罗伦斯有询问诺儿拉要不要睡在货台上，但她说自己早就习惯，便直接在有些凹陷的草皮上缩著身子睡觉。

        罗伦斯从诺儿拉身上拉回视线，他看见坐在右边的赫萝一副总算不用在意人目光的模样，拉出尾巴开始梳理。

        罗伦斯一边看著赫萝认真梳理著尾巴的侧脸，一边想著赫萝还真是勤奋，不厌其烦地一天梳那么多次。这时梳理著尾巴的赫萝忽然张开小小嘴巴说：「保养尾巴最重要的就是每天梳理。」

        罗伦斯一时没能会过意来，但他想起自己说的话也就明白了，赫萝似乎是针对刚刚的话回答·罗伦斯偷偷笑著，赫萝发现后抬起头来露出怀疑的神情·「喔，汝是在说那小姑娘呐？」

        「她的名字是诺儿拉·艾伦。」

        看见赫萝一脸不悦地称呼诺儿拉为小姑娘，罗伦斯故意说出诺儿拉的名字。

        赫萝听到后，看了罗伦斯后方的诺儿拉一眼，立刻又拉回视线。然后她突然张大嘴巴夺走罗伦斯咬在口中的肉干。罗伦斯因为太过惊吓，发愣了好一会儿。他回过神来急忙想要夺回肉干，但看见赫萝用惊人的眼神瞪著他，又收回了手。

        罗伦斯心想赫萝应该不是因为被捉弄而生气，但她的样子看来相当不悦。

        看赫萝虽然不悦，但还是特地在罗伦斯身旁梳理著尾巴，罗伦斯猜想赫萝愤怒的矛头应该不是指向他·很明显地，让赫萝不开心的原因只有一个·「所以我不是有先问过你的意见了吗？」

        虽然这话听来像是在找藉口，赫萝听了轻轻哼一声说：「也不能安心地梳理尾巴。」

        「在货台上就可以了吧？」

        「哼，如果在货台上梳理尾巴……」

        「怎样呢？」

        看见赫萝突然不说话，於是罗伦斯这么反问。赫萝听了嘟起嘴来，嘴里还咬著肉干。看来她似乎不太想说出来是什么事。

        虽然罗伦斯很介意赫萝吞下什么话，但要是继续追问下去，很难保证她不会发飙。

        看赫萝的情绪有如受伤的马儿一样难应付，罗伦斯别开视线，把装满水的皮袋往嘴边送。

        「汝似乎聊得很开心呐。」

        罗伦斯早已把赫萝的事情抛到脑后，正想著天色已暗、差不多该起火了的时候，赫萝突然切入话题。

        「恩？跟诺儿拉吗？」

        赫萝口中仍咬著从罗伦斯口中夺来的肉干，她的视线虽然落在尾巴上，但映入她眼帘的似乎

        不是她自豪的尾巴·「是她说想和人说话的啊，我没理由拒绝她吧？」

        罗伦斯心想贤狼的心胸，应该不至於狭窄到自己与讨厌的牧羊人聊得开心就生气·而且，赫萝自己一直装睡。诺儿拉时而会偷看赫萝，她似乎很想与年纪相仿的赫萝说话，但最后也只问了赫萝的名字，没能多说几句。只要赫萝愿意加入谈话，应该有很多机会才是。

        「而且，我很久没和普通的女孩交谈了。」

        罗伦斯一边看著诺儿拉，一边开玩笑地说。他把视线拉回赫萝身上，怱地心生畏缩之情。

        赫萝的表情突然变了。

        她脸上的表情不是因为太过忌妒而落泪，这种会让罗伦斯开心的表情。

        而是用同情的表情看著罗伦斯。

        「汝没发现那小姑娘其实不喜欢和汝说话吗？」

        「咦？」

        罗伦斯怀疑的目光打算看向诺儿拉，但稍微移动一下视线就停了下来。他心想每次都上一样的当，怎么当得了商人呢？

        罗伦斯掩饰著自己稍微转动了头都的动作，他让心情平静下来，想起了曾经在某处听过吟游诗人说的话：[哎，这也有可能吧，如果一下子就被人爱上，就少了许多慢慢被人爱上的乐趣了。]虽然罗伦斯当初听到吟游诗人说的话时，抱持著半信半疑的态度，但现在从自己口中说出来后，不可恩议地产生一种感同身受的感觉。比起突然被人一见锺情，确实被慢慢爱上会有更多的乐趣。

        不过，罗伦斯说的话似乎让赫萝感到相当意外。

        罗伦斯不得不说赫萝因为太过惊讶，脸上失去了表情，肉干也从她的口中掉落。

        「我的口才也很不错吧？」

        虽然罗伦斯的话是为了搞笑而说，但有一半是真心这么认为。

        然而，赫萝一听到罗伦斯说的话，突然像退去的海浪化为海啸向前扑来似地笑了出来。

        「噗嗤……哈哈哈哈哈，太不适合了，噗嗤……哈哈哈哈哈。」

        赫萝抱著肚子狂笑，有几次她试图忍住笑意，但还是没能忍住，又噗嗤一声喷笑出来。最后赫萝涨红了脸，趴倒在堆积如山的兵备上痛苦地大笑著。

        罗伦斯起初一边和赫萝一起笑著，一边看著她的反应，但最后表情变得苦涩·细心梳理过的尾巴显得比平常还要蓬松，像求救似地不停拍打著货台。

        「喂，你笑过头了吧！」

        虽说是为了搞笑，但被笑到这种程度，就不觉得有趣了。

        「真是的。」

        罗伦斯再次把皮袋往嘴边送，连同水一起喝下被取笑的怒气，以及早知道就不要说出只懂皮毛的诗人台词的羞耻。

        「呼……呼……啊——笑死咱了，噗噗。」

        「笑完了吗？」

        罗伦斯一边看著太阳渐渐消失在地平线尽头，一边叹口气说道·他说什么也不肯看向赫萝。

        「恩，原来汝也有让人意外的招数呐。」

        罗伦斯斜眼看了赫萝一眼，赫萝趴在堆积如山的兵备上，一脸笑得疲累的表情看向他。

        事实上，赫萝的模样确实像全速奔跑过后难以喘气般痛苦。

        「不过，如果这样能让你的心情好转，也就值得了。」

        虽说赫萝很讨厌牧羊人，但她好像真的很不开心。罗伦斯心想赫萝不可能会真心为了他与诺儿莅聊得开心而吃醋，说要梳理尾巴也不是完全找不到机会。

        该不会是赫萝怕生吧？虽然罗伦斯这样想过，但他想起初遇上赫萝时发生的事，便告诉自己赫萝绝对不可能怕生。

        「嗯？心情？」

        在赫萝笑得不支倒地时露出来的狼耳朵微微动著，到现在仍含著泪水的目光随著问号投向罗伦斯。那表情像是看到了不可恩议的东西似的。

        「你不是因为不能梳理尾巴而很不开心吗？」

        「……喔。」

        赫萝似乎想起来了。

        「是啊·」

        赫萝回答时表情已恢复了平静。她从堆积如山的兵备上坐起身子，擦了擦眼角的泪水。

        看赫萝一副现在才想起来的模样，就觉得她不开心的原因不是能不能梳理尾巴的问题。这只是她表现不开心的藉口，事实上应该是其他原因让她不开心吧。

        「这也是没办法。」

        赫萝的尾巴末端轻轻拍打了车板一下，发出「啪唰」一声。

        「而且，被汝的招数逗笑了之后，也觉得生气很蠢了·」

        赫萝像是想起什么似地笑了出来后，忽然看向货台外说：「那小姑娘不冷吗？」

        此刻的太阳落在西方，东边的天际已经染上了一片群青色·赫萝的话让罗伦斯想起差不多该生火了。

        虽然罗伦斯听过牧羊人没有生火的习惯，但他心想这并非牧羊人特别耐寒，而是他们必须看

        守或追赶羊只。

        罗伦斯一边这么想著，一边看向独自缩著身子、躺在凹陷的草皮上的诺儿拉。

        这时罗伦斯感觉有东西靠近嘴边，於是看向那方向，他看见赫萝递出了肉干·「逗咱笑的酬劳。」

        「你笑得那么夸张，才这么一块肉干啊？」

        「不要是呗？」

        赫萝很有趣似地笑著说道，虽然罗伦斯觉得难为情，但还是决定用嘴巴接下肉干。

        然而，罗伦斯却咬了个空，因为赫萝突然收回她的手。

        如果继续陪笑个不停的赫萝玩下去，那就输了。罗伦斯不理会赫萝，脸上的表情像在说我懒得理你这种孩子气的恶作剧·罗伦斯心想再不生火就得在寒风之中吃冷饭，当他准备跳下货台时，赫萝抓住他的衣服并把嘴唇贴近他。

        罗伦斯吓了一跳。

        那是因为赫萝被泪水沾湿的睫毛在绋红色的夕阳照射下，闪闪发著光。

        「咱在想偶尔来点生羊肉也不错，汝觉得呢？」

        然而，赫萝却是露著尖牙说出这番话。再加上薄暮之中响起的羊叫声显得哀感，这让罗伦斯很难认为赫萝是在开玩笑。

        毕竟赫萝是真正的狼。

        罗伦斯轻轻顶了一下赫萝的头要她别再恶作剧，然后跳下货台·赫萝稍稍嘟起嘴巴，然后轻轻笑了一下，接著便拿起货台上的薪柴及稻草交给了罗伦斯。
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