里贝特是赌上雷玛里欧商行存亡的代表。相信他的外套内侧一定带著严密封缄、用来采买黄金的采买证书，证书上的金额约莫六百卢米欧尼。相信商行主人雷玛里欧此刻也会双手合十，不断地向神明祈祷吧。

        「你和我不一样，你背负著商行的命运，所以当然会这样了。」

        罗伦所说道，里贝特听了，梢梢松了口气地露出笑容。

        在这之后，一行人度过平静的夜晚，迎接清晨到来。

        住在城里的人多半认为吃早餐是种奢侈的行为，所以大部分的人都不吃早餐。不过，过著旅行生活的人认为吃早餐是个常识。

        因此，除了里贝特之外，其余三人都一边咬著被压得硬实的面包以及肉干，一边前进。

        一行人直到将近正午时分才停下脚步。

        这时正好来到微陡的小山丘上，脚下的路面直直往东边延伸，到了下一座山丘，道路会暂时弯向南边。这附近一带的绿草与枯草共生，再适合牧羊不过了。草原向四面八方不断延伸而去。

        不过，如果凝视前方道路延伸方向的相反侧，也就是北边的方向，便可看见远方有一片近似黑色的绿色森林，再缓缓把视线拉向西方，可看见满地岩石、坡面陡峭的山丘。

        罗伦斯一行人要前进的地方正是森林与陡峭山丘之间的缝隙，是路面没有被马车或旅人踏硬的草原。

        这片草原被夹在满地岩石、连徒步都无法越过的山丘，以及甚至骑士们都会望之却步的阴森森林之间，也是连接至拉姆特拉的唯一捷径·虽然这片草原看来没什么不对劲，但是却散发出恐怖的气氛。只要是个脑筋正常的人，绝对不会想要走过这片草原。望著草原，罗伦斯不禁认为赫萝嗤之以鼻的异教魔法师召唤狼群的传言，或许真有其事。

        然而，如果没有越过这里平安抵达拉姆特拉，并带著黄金归来，就没有明天。每个人互相看

        著对方，仿佛约好了似的彼此点点头。

        「万一狼出现了，也请各位不要慌张，我一定会保护大家平安抵达拉姆特拉。」

        诺儿拉难得表现得如此强势，她的发言让大家感到安心，只有赫萝显得有些不是滋味。

        罗伦斯心想贤狼赫萝一定也有她想表达的话语吧。赫萝一发现罗伦斯的视线，便故意嘟起嘴巴，然后又立刻恢复平时一脸正经的表情。

        「愿神庇佑我们。」

        听见里贝特的祈祷声，所有人也随著他做了同样的祈祷。

        这一天的天气晴朗。

        虽然时而吹来的风会带来冰冷的空气并划过脸颊，但是只要是在行进中，也就不觉寒冷。

        徒步的诺儿拉与骑在马上的里贝特率先走在前头，两人后方跟著七只羊，再更后方是拉著马儿的罗伦斯与坐在马上的赫萝。

        一路往北方前进后，草原延伸的方向偏向南方，西边的山丘逐渐逼近过来，把一行人推向森林的方向。因为担心马儿踩到藏在草堆里的石块而受伤，所以一行人尽量朝森林的方向前进，当距离到可以看清楚微暗森林的模样时，令人毛骨悚然的程度也随之倍增。

        罗伦斯心想或许是多心，伹他觉得耳中似乎传来狼的长嚎声。

        「喂。」

        「恩？」

        「狼不会来吧？」

        罗伦斯忍不住压低声量询问赫萝。

        「来不及了，已经被包围了。」

        即使知道赫萝是开玩笑，但罗伦斯听到的瞬间还是不禁倒抽了一口气。

        赫萝一副开心的模样没出声地笑笑。

        「咱可以保证汝的人身安全。可是呐，其他的就没把握了。」

        「所有人都得平安无事，不然就伤脑筋了。」

        「这咱真的没把握，因为森林目前是在下风处。森林里如果有狼，应该早就发现羊只，正磨著牙喂。」

        被赫萝这么一说，罗伦斯不禁觉得森林那头似乎有视线传来。

        就在这时，罗伦斯听见动物在地面跑步发出的独特声响，惊讶地朝声音传来的方向看去，他发现一身黑毛随风飘起的艾尼克从附近跑过。

        艾尼克在追赶两只有些落后的羊。

        「这狗真聪明。」

        罗伦斯别无他意地说出感想，赫萝听了，用鼻子轻轻哼了一声。

        「半吊子的聪明只会招来死亡。」

        「……什么意思？」

        因为担心走在前头的里贝特与诺儿拉万一听见对话内容，会惹来不必要的麻烦，所以罗伦斯原本就压低声量说话，现在他更压低了声量询问赫萝。

        坐在马上的赫萝投来不悦的视线·「那只狗察觉到咱的身分。」

        「是这样吗？」

        「虽然只要藏好耳朵和尾巴，就能够瞒过人类，但是对狗就行不通了。从第一次遇上时，那只狗就露出教人看了就生气的目光了，是呗？」

        虽然罗伦斯有发现艾尼克会不时地投来视线，但是他不知道原来是这么回事。

        「可是呐，还有更教人生气的事。」

        长袍底下的耳朵动了一下，赫萝不悦的程度似乎不怎么低。

        「就是那只狗的眼神。那只狗的眼神说「如果敢碰羊一根汗毛，随时咬断汝的喉咙！」呐。」

        罗伦斯苦笑着说了句“怎么可能”结果被赫萝斜眼一瞪，不禁有些慑住。

        [没有什么比搞不清楚自己身份的狗更教人生气的了。]赫萝别开脸说道。

        或许狗与狼就像鸽子与乌鸦的关系一样恶劣吧。

        「不过，咱可是贤狼赫萝呐，咱怎么可能理会狗的挑衅。」

        赫萝板著脸说道。看著她的模样，很难教人不笑出来。

        不过，罗伦斯心想不能太惹赫萝生气，於是早早收起笑容。

        「是啊，那只狗根本不是你的对手。不管是力量、智慧，还是尾巴的整齐度都远不及你。」

        虽然罗伦斯的话显然是在奉承赫萝，但是最后的一句话似乎很有效。

        外袍底下的耳朵高高挺起，正经八百的虚假表情藏不住赫萝的得意之情，笑意从她的脸上流露出来。

        「恩，看来汝越来越机灵了。」

        虽然罗伦斯确实有越来越懂得应付赫萝的自信，但是他当然没有直接说出来，他恭敬地深深垂下头。

        就在两人如此互动之际，四周的绿草变得稀疏，土黄色的光秃地面露了出来。

        朝西边延伸、如汹涌大海般的山丘已近在眼前。

        一行人在时而必须跨过树根，不算道路的道路上前进。

        不久后，每当阵风吹过，树木摇晃的声音便会传进耳中。

        不过在那之后，一行人只顾著前进，就是迎接了第二晚，也没发生什么事。

        据诺儿拉所说，只要天色二兄就出发，中午左右即可抵达拉姆特拉。也就是说，比起正规的道路，捷径的路程不仅不到一半，甚至只有三分之一或四分之一长·只要在这里开辟道路，相信会更容易做成拉姆特拉的进出口生意。想想一路经过的地方，也没发现狼特别多之处，就会让人觉得应该开一条路。

        而且，如果在这里开辟道路，应该也会比较容易攻击拉姆特拉吧。以留宾海根的立场来说，照理不可能允许这么近的地方有异教徒的城镇存在。留宾海根会允许拉姆特拉存在，或许可以猜测留宾海根是为了在背地里向拉姆特拉拿取黄金，所以故意不在这里开辟道路。毕竟当权者总是可以收取贿赂。

        罗伦斯一边仔细思考著这些无关紧要的事情，一边浅尝里贝特在勉强吃下淡而无味的晚餐后，拿出来的葡萄酒。因为没有谈话的对象，罗伦斯正闲得发慌。

        赫萝早就喝光葡萄酒，包著棉被倚在罗伦斯身上睡著了。看似不习惯旅行的里贝特也一脸疲惫地坐在火堆前打瞌睡。

        罗伦斯稍微转动了一下视线，便发现方才醒来的诺儿拉在距离火堆较远的树底下，抚摸著躺在她腿上的艾尼克。听诺儿拉说如果待在距离火堆太近的地方。眼睛会习惯光线，这样万一发生事情时，就会来不及反映。

        诺儿拉似乎察觉到罗伦斯的视线，忽然抬头看向罗伦斯。

        然后，诺儿拉看看自己的手边，她再次抬头时，脸上漾起笑容。

        罗伦斯一时之间没能理解诺儿拉为何会笑，但他也看看自己的手边后，便明白了·赫萝的身体滑落了下来，倒在罗伦斯的腿上。诺儿拉应该是在笑彼此的姿势一样吧。

        然而，罗伦斯当然不敢抚摸赫萝的头。因为躺在他腿上睡觉的是比艾尼克更恐怖的狼。

        尽管如此，看著赫萝发出小小呼吸声，毫无防备地睡著，就越来越无法抵抗想要抚摸赫萝看看的诱惑。只要像诺儿拉抚摸艾尼克那样，若无其事地抚摸赫萝，应该就不会有问题吧。

        里贝特已经睡著了，而诺儿拉也一边抚摸艾尼克，一边看守著七只羊。

        罗伦斯放下凹凸不平的简陋木杯，缓缓地把手伸向赫萝。

        罗伦斯虽然曾经抚摸过几次赫萝的头，但还是觉得她很神圣。

        罗伦斯的手碰触到了赫萝，就在这个瞬间——「啧。」

        赫萝突然抬起头来。

        看见罗伦斯慌张地收回手，赫萝虽然露出怀疑的眼神，但是她的视线立刻栘向了其他地方。

        罗伦斯才狐疑著到底是怎么了，就发现诺儿拉不知何时已经站了起来，而她身边站著露出尖牙的

        艾尼克。

        赫萝与诺儿拉看的方向相同。两人都是看向一团漆黑、如黑曜石般的森林。

        「罗伦斯先生，往后退。」

        听到诺儿拉以一改往常的强硬口吻这么说道，罗伦斯几乎反射性想要听从诺儿拉的意思往后退时，却被某种东西拉住，让他站不起身子来。

        罗伦斯纳闷著会是什么东西，结果发现是躺在他腿上的赫萝把手伸向背后拉住他的衣服。

        不仅如此，在罗伦斯提出抗议之前，赫萝比他更早一步露出责备的眼神，回头看向他。如果用话语来解释赫萝的眼神，或许她是在说「别听那姑娘的话，乖乖待在咱的背后].赫萝似乎对诺儿拉抱有很强的敌对意识，如果违逆她，不知道有多恐怖。罗伦斯这么想著，於是在赫萝站起来后，乖乖跟在她后头。

        诺儿拉似乎没注意到赫萝的反应，她正尽忠於自己的工作。她摇晃长棍前端的吊钟，指示艾尼克跑向沉睡中的羊群，把羊只赶向火堆旁后，拍了一下仍在睡梦中的里贝特的肩膀。跟著，她把森林里无限供应的木柴大量丢人火堆中。

        诺儿拉的动作熟练，显得十分冷静。罗伦斯不禁认为诺儿拉面对人时的儒怯模样，或许就跟自己面对商人以外的对象时，说话会变得吞吐一样。

        总算醒过来的里贝特察觉到紧张的气氛。他似乎感觉到诺儿拉和赫萝的视线前方有狼的气息。

        里贝特一边按住想必是放了六百卢米欧尼采买证书的胸口，一边往后退，并绕到倒竖起尾巴、露出尖牙的艾尼克背后·等到一行人完成防御准备后，四周只传来羊只显得不安的叫声，以及艾尼克急促的呼吸声，再加上木柴燃烧的爆裂声。

        漆黑的森林那头丝毫没有半点动静。月亮高挂，寂静无风。对於只是个商人的罗伦斯来说，他当然感觉不到森林里有什么东西存在。

        即便如此，不管是诺儿拉、艾尼克，还是赫萝都仍然看著森林的方向，动也不动。

        或许她们在视线前方，捕捉到了在幽暗水池里游泳的鲶鱼。

        然而奇怪的是，完全没有听到狼群的长嚎声。罗伦斯也曾经在旅途中多次遭到狼袭击，每次被袭击时一定会听到长嚎，但是现在却完全没听到。

        所以，罗伦斯不禁怀疑起森林里是否真的有狼。

        时间就像厚重的棉被缓缓燃烧似地慢慢流逝。

        还是没有听到长嚎。罗伦斯之所以能够不被紧张的情绪打败，全是因为值得他信赖的伙伴赫萝表现得认真。

        然而，里贝特的反应似乎就不同了。因为在他的眼中，诺儿拉与赫萝都只是小姑娘。

        里贝特直到方才仍显得苍白的脸已恢复血色，他露出怀疑的眼神不时地看向诺儿拉与赫萝。

        就在里贝特准备开口说话的那一刻，诺儿拉有了动作。

        诺儿拉将原本双手拿著的长棍立在右侧后，用左手拿起挂在腰间的号角。赫萝看见她的举动显得有些不开心，想必是因为号角与狼是两不相容的存在吧。

        就像狼会发出长嚎、熊会用背都磨蹭树皮的举动一样，牧羊人会利用号角向四周主张其存在。号角所发出的迟钝声音，是任何动物都无法发出的独特音质，那声音能够准确地传达牧丰人的存在。

        响亮的号角声吹起，并被吸进夜里的森林中。如果森林里真有狼群，相信狼群一定知道这里有个工夫了得的牧羊人。

        然而，还是没有传来狼群的长嚎，它们彻底保持沉默。

        「……赶走了吗？」

        虽然听不到长嚎，但是里贝特的声音取而代之地传来。

        「不知道……不过，至少狼群似乎走远了。」

        听到诺儿拉不明确的回答，里贝特皱起眉头。不过，他看见艾尼克不再露出尖牙，开始跑著追赶羊只，似乎至少肯接受危机已过的事实。

        或许里贝特的想法是「动物最了解动物」吧。

        [这里的狼每次都是这样，很少听到它们发出的长嚎。也不会表现出要攻击的模样，就只是一直注视着这里。]诺儿拉的口吻像在形容从坟墓里爬出来的尸体似的，雷玛里欧的年轻干都听了，脸色再度泛白。里贝特的个性有别於外表给人的感觉，似乎挺懦弱的。

        「不会发出长嚎确实很奇怪呐。」

        赫萝喃喃说道，她仍然看著森林的方向。听到外表看来是个小女孩，况且也不是牧羊人的赫萝这么说，里贝特似乎看不太顺眼，他露出不层的眼神看向赫萝。

        其实这也不是里贝特的个性不好，因为很多住在城里的人都跟他一个样。不过，他的反应似乎有些触怒了赫萝。

        「说不定那不是狼呐。好比说，是死在这里，最后变成鬼怪的旅人之类的。」

        里贝特听了，脸色登时一片惨白。赫萝不傀是贤狼，她似乎看出了里贝特胆小的个性。

        「可是，汝啊。」

        捉弄完可怜的小羊后，赫萝拉了一下罗伦斯的衣角说道。看见赫萝压低声量说话，於是罗伦斯弯腰让耳朵凑近赫萝的嘴边。

        「那话儿有一半是当真的，咱有不好的预感。」

        这次的旅行不是单纯的商业旅行。这次旅行必须平安抵达拉姆特拉，再回到留宾海根。万一失败了，不管是要逃跑，还是任凭命运摆布，罗伦斯的商人生涯都得宣告结束。

        虽然罗伦斯露出「别吓我啊」的责备眼神看向赫萝，但是赫萝不以为意地又看向森林。

        赫萝似乎不是在开玩笑。

        「呃……木柴用完了喔。」

        或许是想要缓和依旧显得紧张的气氛，诺儿拉努力表现得开朗地说道。罗伦斯听了，也表示赞同。赫萝总算从森林拉回视线，并点点头。虽然里贝特也跟著点头，但是那举动几乎像是为了赌一口气。

        「那我去收集一些木柴回来。」

        或许诺儿拉是因为自己善於在夜里看清东西，所以才会这么说，但是罗伦斯不好意思都交给诺儿拉去做，於是说：「我也一起去吧。」结果赫萝听了，也跟著说：「这样咱也要去。」

        因为完全不懂起火的步骤，所以不曾动手帮忙起火的里贝特听了，似乎也觉得不好意思了。

        「我、我也来帮忙好了。」

        里贝特一边咳嗽，一边说道。他八成是害怕自己一个人被留下来吧。

        看著这样的里贝特，赫萝不怀好意地笑笑。

        在那之后，大家在森林里捡了木柴好一会儿，总觉得一直会闻到动物的腥臭味，是多心吗？

        不过，后来什么也没发生，这天晚上也就这样安静地度过了。

        罗伦斯看见拉姆特拉的街景时，不禁放心地叹了口气。

        在右手边有阴森的森林，左手边有陡峭山丘逼近的草地前进，就仿佛被迫走在不见尽头的小巷子里。

        不过，罗伦斯放心的叹息并非因为这样的路程结束，他走过许多路况更糟的道路。放心的叹息是因为从昨晚开始，时而感觉得到的可怕视线终於消失了。

        因为赫萝与诺儿拉一路上都显得神经紧绷，罗伦斯知道不是因为他多心，才感觉有可怕视线。隔在留宾海根与拉姆特拉之间的森林，果然是存在著什么连骑士团都感到害怕的东西。

        话虽如此，既然去程能够平安定过森林，回程一定也能够平安走过。虽然森林确实有些恐怖，但是诺儿拉走过好几次都不曾被袭击过，所以只要靠著诺儿拉的牧羊工夫和赫萝的力量，相信一定能够顺利通过。

        这么一来，剩下的难关就只有把黄金带进城里的时候了。

        因为一行人浩浩荡荡地进入拉姆特拉也没什么意义，所以就只让里贝特只身前往采买黄金。

        罗伦斯一边目送著里贝特的背影，一边想著这些事情。

        「希望可以顺利进行。」

        诺儿拉这句话应该是指里贝特采买黄金的事吧。

        到目前为止，这一切都算是正规的交易行为，所以采买黄金不可能会失败。但是，如果在这里指正诺儿拉，就有刻意挑毛病之嫌。

        「是啊。」

        不过，罗伦斯这么回答时，故意露出营业用笑容。

        那是因为诺儿拉的口气听来，就像在闲话家常一样。

        这时，疑问与深深的后悔同时在罗伦斯的心头再度涌起。

        罗伦斯担心诺儿拉是不是没理解到如果这次的走私失败了，会有多么严酷的惩罚等著她。走私黄金时，最有危险的就是牧羊人本人啊。

        这次的走私是要把黄金藏在羊只的肚子里，再穿过城门。万一有羊只反刍，把黄金吐了出来，牧羊人势必得接受处罚，就连辩解的余地都没有。

        和这样的待遇相比，里贝特或罗伦斯只要三缄其口，就有可能免於受罚。

        两者的差别实在太大了，诺儿拉究竟明不明白这样的状况呢？

        看著诺儿拉一如往常地留意羊只，或是抚摸每完成一项任务便跑回她身边的艾尼克的模样，罗伦斯不禁觉得自己必须确认这件事。

        罗伦靳下认为诺儿拉有掌握到可能发生在自己身上的事，以及和她的待遇相比，四周的人又是怎样状况。

        如果真是这样，罗伦斯的所为几乎算是利用对方无知的诈欺。这么一想，罗伦斯就能够确信自己的良心已经在胃袋等著消化了。

        然而，如果向诺儿拉确认这件事，而万一诺儿拉没察觉到状况会是如此呢？

        说不定她会突然改变态度说只有她有可能会抽到鬼牌，不能协助走私。说什么也不能让这样的事发生，所以罗伦靳虽想问却问不得。

        「话说……」

        罗伦斯听到诺儿拉本人的声音而回过神来。

        然而，罗伦斯抬头一看，他发现诺儿拉不是在对自己搭腔。

        拔了一根芒草，无所事事地在附近走动的赫萝正看向诺儿拉。

        「赫萝、小姐。」

        诺儿拉在说出赫萝的名字时之所以停顿了一下，或许是因为诺儿拉好不容易才鼓起勇气向赫萝搭腔。

        就连罗伦斯也察觉到诺儿拉有好几次想搭腔，只是赫萝每次都一副冷淡的模样，所以诺儿拉总是犹豫不决。

        罗伦斯在心里为诺儿拉加油，但是接下来听到的话让他吃了一惊。

        「你很了解狼吗？」

        罗伦斯瞬间露出惊讶的表情，反观贤狼却是十分狡犹。赫萝的表情一点也没有改变，过了一会儿后，她做出微微倾头的动作。

        「啊，不是的，那个……昨天晚上，你好像很快就察觉到狼群……」

        诺儿拉之所以会表现得像是想找个洞钻进去似的模样，或许是因为她以为赫萝曾经是个牧羊人。想必她是在想如果是那样，彼此都是如同白乌鸦一般稀奇的女牧羊人，或许会有共同话题可以聊聊吧。

        如果诺儿拉真是这么想，或许就会因为这份期待之心，促使她向一直不给她机会搭腔的冷淡赫萝说话·「没的事，咱只是自然而然察觉到而已。」

        「是这样啊……」

        「毕竟男人都很没用呐。」

        罗伦斯看见赫萝一边恶作剧地笑笑，一边瞥了他一眼，只好轻轻耸耸肩当作回答。

        「咱说得没错呗？」

        「咦？啊，不、不会啦。」

        「喔？那么，汝的意思是说那家伙有用啊？」

        赫萝没有半点犹豫的指向罗伦斯，诺儿拉的视线也随即移向他。

        然后，对上罗伦斯的视线。

        在视线对上的那一瞬间，诺儿拉尴尬地别开视线。然而，当赫萝再次询问她时，她一边很不好意思地不时看向罗伦斯，一边对走近她身边的赫萝说悄悄话·看那只傲慢的狼笑得那么开心，诺儿拉的答案可想而知。

        罗伦斯一边看著两人的模样，一边告诉自己在这种时候只好扮演丑角了。

        看见罗伦斯挥动双手做出投降的动作，诺儿拉也随著赫萝笑了出来。

        「话说回来呐，对著像咱一样与男人一同旅行的人，根本就没必要询问对方了不了解狼。」

        虽然诺儿拉的外表看来比赫萝年长，但是两人二父谈，赫萝一下子就占了优势。赫萝一手叉腰，另一只手竖起食指，然后像是神学者在讲解似地开口说：「听好啊，对著像咱这样的人询问了不了解狼，只会听到一样的答案。这是为什么呢？」

        诺儿拉探出身子覆诵了句：「为什么呢？」

        「因为一到了夜晚，狼就会出现，毕竟这么可爱的兔子就近在眼前呐。每天晚上会被狼吞进肚子里的兔子，怎可能不了解狼呢？」

        诺儿拉瞬间愣了一下后，似乎明白了赫萝话中的含意。她登时涨红了脸，身子往后退。她先看看赫萝，再看看罗伦斯后，垂下了头。

        「呵呵呵呵呵。嗯，很好的反应。可是呐，汝不妨回想一下咱方才的回答。」

        听到赫萝打从心底觉得有趣地这么说道，连耳朵都涨红了的诺儿拉稍微拾高头，像是在回想什么似地别开视线。

        然后，诺儿拉轻轻叫了声「啊」。

        「其实真要说起来，咱的伙伴才比较像兔子呐。如果不理睬那家伙，那家伙就会因为寂寞难耐而死呗。」

        赫萝虽然一副像是在说悄悄话的模样，但是她的声量却是大到足以让罗伦斯听见。罗伦斯听了，只能频频苦笑。不过，看见诺儿拉毫无防备地点点头，罗伦斯不禁觉得有些受伤。

        罗伦斯心想原来自己在诺儿拉的眼里是那个样。

        「总之，就是这么回事。所以呐，咱昨晚只是恰巧很快地察觉到狼而已。」

        就旁观者听来，这似乎是毫不相关的结论。然而，脑子里塞了太多东西，变得一片混乱的诺儿莅听了，似乎接受了这个结论。她一边轻抚好不容易恢复平静的脸颊，一边耿直地点点头。

        诺儿拉接著深呼吸一口气，展露不再紧绷的笑脸说：「我还以为赫萝小姐是牧羊人呢。」

        「因为咱一下子就察觉到狼的关系吗？」

        [这也是原因之一。]诺儿拉说到这里，先停了下来。她看向主人即使在谈天说笑。仍尽忠职守的黑毛骑士。继续说道：「因为艾尼克好像非常在意赫萝小姐。」

        「恩，那是因为啊…」

        大胆到一旦知道不会被识破，就敢在别人面前露出尾巴来的赫萝，完全没有因此动摇。她甚至一边展露微笑，一边在胸前交叉双手看著艾尼克。

        「在饲主面前，这话儿是有些难以启齿。不过，想必是因为爱上咱的关系呗。」

        仿佛听见赫萝说的话似的，艾尼克瞬间看向赫萝她们，才又开始在羊群四周跑动。

        反观骑士主人的反应，却是一副晴天霹雳的模样。

        「咦？那、那个，你是说艾尼克吗？」

        [这没什么，汝不用觉得难过。对雄性太宠溺的话，雄性一下子就会嚣张起来。因为汝这么爱护那只狗，想必那只狗一定认为暂时不会失去汝的宠爱呗。所以呐，那只狗一定有了偶尔想和其他人打情骂俏的欲望。如果坐拥堆积如山的美味面包，偶尔也会想喝点汤，是呗？」

        听著赫萝一路说来的内容，罗伦斯不禁频频皱眉。然而，这番话似乎有让诺儿拉心生同感之处，她表示赞同地点点头。

        「也就是说呐，偶尔得表现冷淡一些，才是好的驾驭法。」

        虽然诺儿拉像是听见了世间真理似地深深点头，但是她忽然喊了一声艾尼克的名字，跟著蹲

        了下来。

        「将来这孩子如果再栘情别恋，我会照你说的那样做。」

        「聦明的选择。」

        被迫背上于虚罪名的艾尼克像是在喊冤似地吠了一声，但是诺儿拉一用力抱紧它，它便立刻—安静了下来。

        「只是，趁著还能够夸奖它的时候，我想要再多夸奖它一些。」

        诺儿拉说罢，在艾尼克稍微垂下的耳上，轻轻吻了一下。

        赫萝注视著诺儿拉的模样，嘴角微微上扬。

        当罗伦斯发现赫萝露出不合时宜、一副有些难以置信的笑容时，赫萝正好看向他。

        「因为不管这次的走私成功还是失败，我势必得辞掉牧羊人的工作。」

        诺儿拉一边抱紧艾尼克，一边沉静地说道。从她的话语当中，很容易就能够听出她是非常理性、并且掌握了一切的状况，才下定决心。

        诺儿拉早已掌握了自己所处的立场，以及有可能发生的事态。

        也就是说，罗伦斯感到担忧完全是自寻苦恼。

        外表看似懦弱的诺儿拉在被赶出贫民救济院后，想必是历经了各种丰劳才熬到现在。她和娇生贯养的贵族女孩不同。

        除了这点之外，罗伦斯也同时重新领悟到了赫萝的厉害。

        赫萝轻轻松松看出罗伦斯的心声，她藉由掌握与诺儿拉对话的主导权，以极其自然的方式引导诺儿拉说出对这次走私的决心。

        但是，赫萝却对罗伦斯露出一副「真是拿你没辄」的无奈笑容。

        罗伦斯不禁认为「男人都很没用」这句话不无道理·罗伦斯露出一副惨败的模样蒙住眼睛，然后张开双手呈大字型平躺在地上。

        冬天将近的秋季大地虽然有些冰冷，但是浮在天空的断断续续白云，却给人很温暖的感觉。

        走私一定可以成功。

        罗伦斯一边仰头看著摇摇晃晃走到他身边的羊只，一边带著确信在心中嘀咕著。

        过了好一会儿后，里贝特骑著马悠然归来。

        当人们带著巨款在身上时，总会把四周的人都看成小偷。不过，里贝特不愧是大城市里的年轻商行干都，在这方面，他似乎很有胆量。

        里贝特买到大小正好可以放在手掌心上的黄金颗粒，他让所有人确认过所有装满这些黄金的袋子后，以没有特别提心吊胆的态度把黄金收在衣服内侧，跟著轻轻拍了拍黄金。

        [再来就是把这些平安带回去，再伺机让羊只吞下去。」

        里贝特之所以会像在做确认似的这么说道，想必是为了强调难题还在后头吧。

        [然后，再让羊只通过城门。有关如何在城里接手羊只的事，就照事前讨论的程序进行。没问题吧？」

        「没问题·」

        看见诺儿拉点点头，里贝特也点头回应，然后他直直看向前方说：「那么，出发吧。如黄金般灿烂的未来正等著我们·」

        於是，一行人再度往森林与山丘之间走去。

        清晨，罗伦斯觉得有冰冷的东西碰触到脸颊，所以醒了过来。

        罗伦斯以为又是羊在舔他的脸颊，但是张开眼睛一看，却发现视线前方的天空被一层乌云覆盖。似乎就快下雨了，这个季节很少有这样的现象。

        不仅如此，气温还很低。只是稍稍挪动一下头的位置，被当成枕头的树根便立刻传来冰冷的感觉。罗伦斯抬头一看，发现火堆已经熄灭了。由於从诺儿拉入睡到大家醒来之前，会有一段时间没人守著火堆，因此大家说好让诺儿拉叫醒一个人，由这个早起的人负责守火堆。然而，今天轮到负责守火堆的里贝特却打著瞌睡，手上还拿著想必是他准备丢进火堆中的树枝。

        看著里贝特那少根筋的模样，罗伦斯想发脾气也发不起来。

        「……啧。」

        因为罗伦斯坐起身子，与罗伦斯共享一床棉被的赫萝似乎因此醒了过来。

        然而，罗伦斯连跟赫萝说声早的时间都没有，赫萝便投来极度不悦的视线，跟著立刻用力夺走棉被。

        赫萝的举动仿佛在说「既然起床了，那就没必要盖棉被了呗」。

        罗伦斯心想如果反抗，赫萝有可能真的发脾气，虽然他并不甘愿这么早起，但也无奈地站起身子。因为天气一冷，羊只们便会彼此紧靠在一起不动，所以没了工作可做的艾尼克在火堆旁闲躺著。当然了，它是依偎在心爱的主人身边·艾尼克保持躺著的姿势，用哀怨的眼神注视著罗伦斯一边让关节发出声响，一边站起身子，然后把木柴丢进火堆中。

        看著枯树枝点著火，发出「啪嚓」声响，艾尼克满足地打了个哈欠。罗伦斯看著艾尼克的模样，不禁联想到赫萝，於是笑笑。

        不过，这天气还真是寒冷，感觉冬天好像突然降临了。

        虽然看天空的模样就能够明白为什么会这么冷，但是明天中午就能够抵达留宾海根了，希望雨可以撑到那时再下·然而，从天害的模样看来，这似乎是不可能的事。罗伦斯怀恨望向天空，轻轻叹了口气。他心里想到了傍晚……最迟到了晚上也一定会下雨吧。

        只要走进森林深处，就能够利用长得茂盛的树林来躲雨，但是总不能带著羊群走进森林吧。

        而且，森林里还是教人觉得毛骨悚然。说什么也都得避免在森林里过夜，顶多只能在森林边缘躲躲雨罢了。

        罗伦斯一边看著火堆的火势逐渐旺盛地燃烧起来，一边想著这些事情时，忽然感觉到有东西披在他背上。

        罗伦斯心想「什么东西啊」，於是回过头一看，他发现身边出现一张熟悉的面孔。

        那是脸颊上留有明显树根痕迹的赫萝。

        [这边比较温暖。」

        罗伦斯当然没有老实到会就这么相信赫萝说的话。

        因为赫萝是特地把棉被盖在罗伦斯背上，好让两人能够共享一床棉被。赫萝刚刚虽然抢了棉被，但或许她觉得自己做得太过火了吧。因为在旅途中，不管什么人都会感觉到饥饿与寒冷。

        只不过，赫萝既然没有开口道歉，罗伦斯当然没必要开口原谅她。

        虽然罗伦斯没有开口原谅赫萝，但是他一边把原本用来搅拌木炭的树枝也丢进火堆中，一边若无其事地开口询问：「对了，你懂得看天气吗？」

        「懂。今天中午过后会下雨。」

        赫萝的声音听来似乎还带著睡意。

        「不过，这任谁看了天空也知道。」

        罗伦斯捉弄著赫萝这么说道，赫萝听了，轻轻用头顶了罗伦斯的肩膀取代皱眉的动作。

        「如果可以，真希望可以在下雨前快马回到留宾海根。然后坐在暖炉前面，喝热汤、吃热腾腾的马铃薯，这主意怎样？」

        「没得挑剔，还有呐……」

        「梳理尾巴对吧？」

        罗伦斯把声音压得更低地说，赫萝听了，一边叹气一边点点头回应：「咱也很想尽早回到旅馆，可是……」

        赫萝说到这里，露出哀怨的表情看向天空。

        寒风吹动赫萝的浏海，浏海似乎碰触到她的睫毛，赫萝眯起眼睛说：「会有一阵雨，这根本不是咱所愿。」

        赫萝的话让罗伦斯记起他初遇见赫萝时，赫萝掌控了一大块麦子产地，并且被尊称为丰收之神。因为在秋季收割期落下的寒雨最不受农村欢迎，所以既使赫萝已离开麦田的现在，或许还是会有些排斥吧。

        似乎因为发生了很多事情，所以赫萝本人不愿意多回忆起在麦田里的事。不过，或许她骨子里依旧是个丰收之神。

        话说回来，就算不是丰收之神，也没有人会喜欢在这么寒冷的时候下雨。看这般寒冷程度，说不定还可能下起雨雪呢。

        罗伦斯光是想像下起雨雪的状况就觉得全身冷了起来，於是他毫不吝啬地把大量木柴丢进少堆中燃烧。

        罗伦斯心想还要等上好一会儿，大家才会起床。

        然而，罗伦斯当时并没有察觉到一件事。

        他没有察觉到赫萝不可能说出没意义的话。
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