纯白色的气息拖著一道白线往身后飘去。虽然吐出气的瞬间，脸颊会感觉到一阵温暖，但是立刻就会转为伴随疼痛的冰冷感。

        逐渐转黑的天空终於承受不住沉重的乌云，在中午过后下起如碎冰般的蒙蒙细雨。虽然雨水冰冷得让人陷入整张脸浸泡在冰水里般的错觉，但是窜进衣服里的空气却又带来冰凉的舒服感。

        不管是人、是马、是羊、还是狗，无不拚命奔跑。

        好几次都感觉得到它们的视线传来，感觉得到它们存在的次数更是数不清。

        然而，不管再怎么戒备，都听不到长嚎声，也看不到半根毛发：时间久了，也就因为寒冷与疲劳而变得不在意了。

        它们彷佛正等待此刻到来，好趁虚而人。

        当赫萝察觉时，一行人已经陷入狼群的布阵之中。

        [艾尼克！」

        诺儿拉的声音响起，黑色长毛的艾尼克拖长著白色气息往后方奔去，并追赶著落后的小羊。

        小羊已分辨不出追赶自己的是狗、还是狼，只顾著拚命往前奔跑。然而，狼发出的长嚎声引起阵阵回音，仿佛嘲笑小羊似的。

        狼群所在的位置非常明确。方才好几次试著集中羊群时，总会发出长嚎声的狼群就在右手边的山丘上。相对地，左侧的森林却极少传来长嚎声。然而，等到森林传来长嚎声时，也一并传来了狼的脚步声和呼吸声。

        狼群在树林下方长出的杂草和羊齿草背后，与一行人并行奔跑。

        罗伦斯与赫萝骑在同一匹马上，里贝特也同样骑在马上；被雨水和汗水淋湿的浏海贴在诺儿莅的额头上，她一边奔跑，一边利用长棍及艾尼克控制羊群。

        与狼群对抗时，一旦被它们以圆形包围住，几乎可说是死路一条。狼群在狩猎时，为了不让任何一个同伴受伤，它们会极度谨慎地行动·它们不会有即使牺牲一匹狼当作诱饵，也要狩猎的想法，也不会有一匹勇敢的狼独自展开突击的举动。它们的行动极度谨慎，而且狡猾。

        因此，对於想要缩小包围范围的狼群，只要占住一个位置能够确实反击一匹以上的狼，狼群就无法展开袭击。

        赫萝快速向罗伦斯这样说明，而诺儿拉也确实如赫萝所说的一般采取行动。

        狼时而会从森林探出头来，企图阻挡一行人前进，但是诺儿拉总会命令艾尼克往前，或是亲自往前予以制止·每当狼群采取行动想要慢慢缩小包围范围时，诺儿拉会让羊只朝不同的方向奔跑，以破坏狼群阵型。对牧羊人而言，羊只并非应该善加保护的可怜幼儿。 而是保护牧羊人本声的盾牌，也是武器。

        此刻根本没有罗伦斯与里贝特出场的机会。里贝特光是要一手抓紧缰绳，一手按住外套以免内侧的黄金掉落，就已经到了他的能力极限。

        至於罗伦斯，他能做的只是向赫萝询问有没有办法解危而已。

        「汝问是否行得通吗？」

        因为路面崎岖，所以骑在快步前进的马背上十分辛苦，会断断续续受到头都仿佛快与身躯分离的冲击。罗伦斯光是要让自己和坐在眼前的赫萝不从马背上摔落，就耗费了相当大的精力。

        「应该算是可呗。」

        赫萝会回答得含糊不清，似乎不是因为担心一说话就会咬到舌头。

        「汝啊。」

        「怎样？」

        「咱收回刚刚的说明。」

        就在罗伦斯打算反问赫萝「刚刚的说明？」时，他听见斜后方的森林传来杂草被踩平的声响，随后又传来动物爪子紧抓住地面的声音。

        一股彷佛背都就快长出翅膀来的恶寒袭上罗伦斯心头，那不是因为炎热或寒冷而产生的恶寒。那是告知危险、如坟墓里散发出来的冰冷。

        [艾尼克！」

        与羊群一同跑在相当前头的诺儿拉以超出凡人的直觉发现后方的狼，她立刻挥舞长棍，召回黑毛骑士。然而想要脱险，除了跑到前方的山丘之外，别无他路。

        而狼群当然也知道这点。

        褐色疾风以惊人的气势朝罗伦斯的马儿脚边逼近。

        罗伦斯心想碰碰运气吧，於是握紧缰绳并准备用力拉扯缰绳，但却被赫萝以手制止。

        接著，赫萝回过头轻声说：「退下。」

        罗伦斯在气势如怒涛般狂奔而来的狼，突然像是被箭矢射中似的往旁边跳开，并站住不动时，才发现赫萝不是对著其他人，而是对著狼说话。

        这时并非只有诺儿拉与罗伦斯感到吃惊，站住不动的狼本身显然也吃了一惊。

        然而，罗伦斯既没能够夸奖赫萝的厉害，也没能够谢谢她救了自己。

        赫萝带点红色的琥珀色瞳孔，就像烧得火红的红宝石。

        那不是赫萝身为人类时的眼睛，而是让人甚至不敢注视的狼眼睛。

        「人呐……」

        令人毛骨悚然的冷漠声音。与罗伦斯第一次看见赫萝的真实模样时所听到的声音一样。

        「在这种时候似乎会说：[最近的年轻人……」呗。」

        罗伦斯纳闷赫萝怎么会突然说出这样的话，但是没多久后，他就领会到这句话的意思。

        虽说一行人目前暂时脱险了，但是不明白怎么回事的诺儿拉瞬间露出充满疑问的表情。然而，她没有时间多思考。诺儿拉重新处理起眼前的危机，艾尼克确实地二执行主人不断发出的新指令。

        里贝特只是死命地抱住马儿，并小心地不让黄金掉落。

        照这样的速度前进，应该可以在日落前离开森林。

        想要脱离这个危机，只能把一切放在这个希望上。

        然后，那声音响起了。

        罗伦斯一时之间以为那是风声，因为他看见如冰块在空中飞舞般的蒙蒙细雨，轻飘飘地向上浮起。

        然而，罗伦斯的直觉立刻告诉他那不是风。

        因为如果是风，不可能会让人觉得身体最深处都像结了冰似的。

        随后响起了巨大的声响。

        彷佛要把森林劈开似的巨大咆哮声从侧边传来，就快要震破罗伦斯一行人的鼓膜·「唔……！」

        那是会让人们忘了呼吸的压倒性咆哮声·马儿停下了脚步，羊只停下了脚步，就连勇敢的牧丰犬也停止了动作。

        猛烈的咆哮声就像木桩似地把人牢牢钉在地上。

        每个人都像尊铜像一样僵著身子注视森林的方向。

        就只有赫萝一人除外。

        「汝啊。」

        四周一切静止不动，当下只听得到蒙蒙细雨打在地面上的声音。赫萝一边注视著森林，一边轻声呼唤罗伦斯：「这里得由咱来处理，让小姑娘和那小子先走之后，汝也避开一下。」

        「干、干嘛突然这么说？」

        在一片寂静中，诺儿拉与里贝特专心注视著森林，完全没有发现罗伦斯与赫萝的对话。

        然而，他们并非没有发现。

        而是他们就像被猎犬盯上的小鸟一样，即使知道猎人把手伸向自己，也绝对法飞走。

        他们无法把视线从森林栘开。

        「因为森林里的狼不是普通的狼，汝也感觉得到呗？」

        赫萝保持身体不动，只缓慢地把视线移向罗伦斯。

        罗伦斯看见赫萝的眼神不禁感到腿软·赫萝的眼神已经无法用不悦来形容。她的眼神是仿佛下一刻就会踹起路边的石头，拿石头出气的危险眼神。

        赫萝呼出的空气，有如恶魔的坐骑在地狱里呼气般缓缓飘动。

        「只要咱接手处理，狼群就不会再攻击羊。狼群的目标不是羊。」

        赫萝说罢，再次看向森林。

        「廉价的自尊、粗劣的傲气，无论哪个后生小辈都很重视这些东西。」

        罗伦斯感觉到几乎整个人被他抱在怀里的赫萝蓦地膨胀了起来·他花了一些时间才会意过来，那是长袍底下的尾巴发出唰唰唰的声响。

        「瞧！汝不搭腔就没有人会动·汝是咱的搭档，搭档不就该分工合作吗？」

        看著忽然缓和了表情的赫萝，罗伦斯没多思考便点点头。

        罗伦斯心想自己是个商人，除了生意之外，他什么都不懂。

        那么赫萝呢？如果要回答这个问题，答案会是没有人比她更了解狼。

        「这里交给我们处理，请两位带著黄金照原先的计画行动。」

        虽然罗伦斯的声量并不大，但是诺儿拉和里贝特都像在半夜里听见叫声似地缩了一下身子，跟著回过神来。

        两人都没有提出反对意见。遇上危险时，以在场者中最没有帮助的弱者作为诱饵，让有任务在身的强者存活下去是不二法则。

        不过，两人都露出了质疑的眼神。眼神中诉说著：「这样真的好吗？」

        尽管说是不二法则，姑且不论冷血绝情的佣兵会怎么反应，但如果是一般的旅人，一定会感到踌躇。

        「咱们就在留宾海根的城墙前会合，到时大家都是有钱人。」

        赫萝当然不可能拿自己当诱饵，想必她是打算反击吧。其他人并不知道实情，可是也不能向他们说明，所以赫萝才会露出轻快的笑容这么说道。

        赫萝这招确实抓住了人性。看见怀抱必死决心的人以笑脸谈著渺茫的希望，人们就不会辜负他的决心。这只贤狼十分清楚，人们很快就会被如此类似骑士故事的情节吸引。

        所以，听到赫萝说的话后，里贝特先点点头，诺儿拉也迟了一步点点头。

        当诺儿拉一挥舞长棍，静止的时间开始流动了起来。

        「祝您们成功！」

        里贝特说道。诺儿拉以强烈的视线取代话语看向赫萝后，立刻别开视线。羊只开始向前跑占，里贝特的马儿也追在羊群后头奔跑。

        赫萝确认大家都离开后，把身子转向罗伦斯并开口说：「汝得离远一点。要是靠得太近，咱会很难出手。汝应该懂呗？」

        在赫萝准备跳下马之前，罗伦斯抓住赫萝纤细的手取代了他的回答。

        「我可不准你输啊。」

        赫萝的手热得吓人，她用力地握紧罗伦斯的手。

        「汝要是个好雄性，这时候就应该要亲吻咱。」

        赫萝不怀好意地笑著，她自顾自地说完话后，便立刻板起脸，跟著跳下马。

        「啊，对了，帮咱保管一下这个。」

        赫萝说罢，便解开腰带并脱下长袍，然后丢给了罗伦斯。

        赫萝柔顺的亚麻色长发、尖起的狼耳朵，以及毛发浓密的狼尾巴露了出来。

        还有挂在赫萝略显摇晃的脖子上、装有麦子的小皮袋。

        「咱是希望能尽量和乎地解决事情。可是，谁知道会怎样呢？咱如果在会合的时候赤裸著全身会太冷，况且汝也会很伤脑筋呗？」

        赫萝笑著说罢，便把视线栘向森林，然后动也不动。

        取而代之的，赫萝尾巴的毛像是遭到雷击似地一根一根地竖起。

        罗伦斯犹豫著不知道应该向赫萝说什么。

        最后，罗伦斯说出一句简短的话：

        「等会见。」

        罗伦斯没有等待赫萝回答，便骑马离去。

        如果说不想留在那里，那是骗人的。

        但是，就算留在那里，又能够做什么呢？况且，又不是没看过赫萝的真实模样·就算对手是佣兵军队，相信赫萝也能够平安逃过吧。

        罗伦斯让马儿奔驰，蒙蒙细雨越下越大。

        罗伦斯的脸变得扭曲，但是并非因为寒冷。

        罗伦斯第一次咒骂自己没有成为骑士。

        在短暂的时间内，诺儿拉与里贝特似乎前进了相当长一段距离。罗伦斯照著吩咐，快马前进以拉长与赫萝之间的距离，仅管他以相当快的速度前进了好一段路途，却仍然没看见诺儿拉他们的身影。

        罗伦斯心想四周已经感觉不到令人毛骨悚然的视线，或许他们见机决定拚命往前跑去了吧。

        如果换成是罗伦所站在诺儿拉他们的立场，他一定会这么做，并且一边想著不能让罗伦斯与赫萝白白送死。

        罗伦斯这么想著，不禁稍微苦笑，同时也担心起自己一人会不会迷失方向。

        然而，罗伦斯的顾虑一下子就烟消云散了。虽然罗伦斯的方向感并不好，但是只要日落后便停下脚步，应该就不会迷失方向。

        因为右手边是陡峭的山丘，而左手边是一大片森林，所以前进的方向不可能会偏离太多·而且，前方可看见路面经过某种程度的割草处理，可称之为道路的道路出现；只要沿著这条路前进，一定能够通往留宾海根。即使看不见诺儿拉他们的身影，似乎也没什么好担心的。

        比起担心迷路，更教人担心马儿会因为踩到石头而摔倒。罗伦斯拉紧缰绳让马儿放慢脚步后，回过头看向后方。

        虽然已经来到看不见赫萝身影的距离，但是如果狼群改变主意，决定攻击罗伦斯，想必这一小段距离很快就会被追上了吧。

        就算不能回去找赫萝，至少能够留在这里等她吧；罗伦斯挥开这股诱惑，面向前方让马儿继续前进。

        罗伦斯手上的长袍还残留著赫萝的体温。分手时收下衣服的感觉像是收下遗物似的，这让罗伦斯觉得很不吉利，不禁用力握紧长袍。

        可是，万一赫萝被迫得变身成狼的模样，到时没有衣服可穿也不行。

        比起身为商人的罗伦斯，赫萝似乎更有合理的思考能力。

        罗伦斯做了一次深呼吸，并同时叹了口气后拍打长袍。把沾在长袍上的许多应该是来自尾巴的褐色毛发拍落，然后把长袍折叠整齐并塞进外套底下。他心想虽然长袍早已经淋湿了一大半，但是收在外套底下总比被夹在腋下的好：赫萝接下最危险的任务，与她会合时如果长袍已经湿透了，那就太对不起她了。

        雨势逐渐增强，到了晚上或许会下起大雨来。

        在这之后，罗伦斯骑马前进了一小段路，他心想这个距离应该够远了，於是让马儿在路中央停下脚步。如果彼此距离太远，会合时会很麻烦。因为赫萝如果是保持人类模样，她就必须徒步到这里来。

        可是，站在路中央淋雨根本是个自杀行为。罗伦斯的身体早已冰冷，握住缰绳的手也失去了知觉。还是先到森林那边避避难，然后再注意赫萝有没有路过好了。不然还来不及与赫萝会合，可能就先冻死了。

        罗伦斯移动到寂静森林边缘的树荫下，并跳下马回头看向道路。山丘与森林之间的距离拉得很远。照这样的情形看来，或许诺儿拉他们已经把森林抛在后头，前进到通往留宾海根的道路了。

        因为大家以比平时快上许多的速度一路狂奔前进，所以这是很有可能的事。

        这么—来，就真的只剩卜让羊只吞下黄金，然后带进留宾海根的动作而已。

        重要这个动作能够顺利完成。想必走私黄金不仅能够一次解决债务。还能够带来无法估计的利益。

        罗伦斯与雷玛里欧商行约定好的应得利益，是除了一笔勾销罗伦斯的债务之外，再分给他一百五十卢米欧尼。虽然这是笔大得惊人的金额，但是与走私黄金的利益相比，可说少之又少。虽然走私的黄金采买金额只有六百卢米欧尼，但是在不被课税的情况下带进城里，就能够变卖到将近十倍的金额。如果罗伦斯贪心一点，或许可以要求更多的利益。不管怎么说，罗伦斯都是走私黄金的共犯，对方不可能不接受他的要求。

        不过，罗伦斯告诫自己不可以有这样的想法。太贪心总会引来意外的灾难。这是世间常理，也是真理。

        罗伦斯为了忘却寒冷，一边思考著各种事情，一边收集没被雨淋湿的枯树枝，他从缠在马上的行李取出一些做好严密防水措施的稻草，并以之点火。

        四周完全没有半点动静，安静得就好像没有任何动物存在似的。

        罗伦斯想利用火堆的火烤干衣服，当他取出长袍时，不禁想著赫萝不知道有没有事，如果太认真去想这件事，就会变得坐立难安，所以罗伦斯告诉自己尽量不要去想。然而，恩绪总是无法自制地想起这件事。罗伦斯觉得无力是一种罪。

        在这之后，罗伦斯一直注视著除了下著蒙蒙细雨之外，没有任何变化的草原。

        这毫无变化的景色不知道注视了多久，身上的衣服都已经烘干了，最先点燃的木柴也已经化

        成灰烬。·去看看状况好了。

        就在这股诱惑像面包一样开始不断膨胀的时候——眼前的景色起了变化，罗伦斯揉揉眼睛再看一眼。没错，那是人影。

        「赫萝！」

        罗伦斯不自觉地站起身子，抓紧赫萝已经干了的长袍叫了一声后，跑了出去。这种地方不可能会有人偶然路过。

        然而，当罗伦斯跑进雨中后，便立刻发现那人影不是赫萝。

        罗伦斯看见三个人影，而且还骑著马。

        「是罗伦斯先生吗？」

        骑在马上的三人似乎察觉到声音从某处传来。

        罗伦斯一听见他们呼喊自己的名字，便立刻猜出三人是雷玛里欧商行的人。

        虽然知道他们的身分了，但是他们为什么会出现在这里呢？

        「罗伦斯先生，幸好您平安无事。」

        对於三人的长相，罗伦斯都不熟悉。其中一人背著弓箭，一人腰际上挂著剑，还有一人则是拿着长枪。无论是从相貌，还是从体格来看。三人都显得比典型城镇商人的里贝特更习惯旅行。

        他们很自然地穿著雨具，一副随时能够迎战的模样。

        「里贝特先生把一切都告诉我们了。我们无法在商行里静静等待，所以到森林外面等候您。

        啊啊，总之幸好您平安无——」

        然而，对方没再继续说下去。

        看起来比罗伦斯年长一些的三人，同时把视线栘向罗伦斯手上的长袍。

        因为赫萝穿的长袍很小，一眼就能看出是女装。

        想必三人看到这件长袍，应该不会想出太好的结论吧。

        他们八成以为罗伦斯是拿著赫萝的遗物，正因为悲伤而饱受摧残的可怜男子吧。他们一定也听到了罗伦斯刚刚呼喊赫萝的声音。

        果然不出所料，三人纷纷露出了同情的表情看向罗伦斯。

        罗伦斯原本思考著应该如何解开这个误会，但是他忽然察觉到三人的反应有些奇怪。

        尽管那只是一瞬间的反应，罗伦斯还是察觉到二人在那之后同时做了一次深呼吸，跟著露出有些松了口气的表情。

        想必三人一定都以为自己没有把情绪表现在脸上吧。不过，商人是不可能漏看任何表情的。

        他们应该是庆幸著罗伦斯没有因为过度悲观而情绪激动吧。

        「那么，您的行李呢？」

        假设三人以为赫萝被狼杀害了，而罗伦斯是个失去心爱伙伴的可怜男子，那么，他们如此改变话题算是合格的表现。如果过於提及伙伴的事，可怜男子的情绪有可能会因此失控。因为显得越是冷静的人，越有可能是个危险人物。

        不过，罗伦斯心想如果特地说明这一切都是误会，会使自己显得很愚蠢，於是他乖乖地指向后方说：「在那边，还有马·」

        「这样啊，那我们先避避雨吧。」

        虽然对方说话的口吻平淡，但是跳下马的三人表情都相当紧绷。

        或许他们以为在最糟糕的情况下，得亲眼目睹被狼咬得四分五裂的尸体吧。

        罗伦斯一边这么想著，一边转过身准备为三人带路。

        就在转过身没几秒钟后，罗伦斯因为过於诧异而变得脑海一片空白。

        「我不会要求您别责怪我们。」

        对方以冷静的口吻说道。

        罗伦斯的右手臂被反扣在背后，长枪矛头指著他的腰际，剑刀抵著他的颈都。

        从罗伦斯脸颊滑落的水滴并不仅是雨水。

        […… 玛里欧商行背叛了吗。]罗伦斯勉强说道，他的声音差点被肩关节发出的嘎吱惨叫盖过。

        罗伦斯心想幸好赫萝的衣服没有掉落在地上。

        [这是以防万一。」

        对方似乎打算捆绑罗伦斯，而收起抵著罗伦斯颈都的剑刀。

        接著从罗伦斯手中夺走赫萝的衣服，开始像对待货物般进行捆绑。

        「我们听到有女人，原本觉得心情有些沉重，就这点来说，还挺幸运的。」

        原来三人方才露出松了口气的表情，是因为没见到赫萝。

        因为他们知道对手如果必须保护某个人，势必会演变成见血的场面。

        「这听来或许像在找藉口，不过我们已经到了没后路可退的境地，所以必须尽全力排除所有危险性。」

        这口吻听来，显然是假设罗伦斯会勒索雷玛里欧商行。濒临破产的雷玛里欧商行就算能藉由走私黄金而起死回生，但如果走私黄金的事实被外人知道，他们的处境就会跟被人拿著小刀架在脖子上没两样。

        罗伦斯暗自说：「我怎么可能做那么愚蠢的事！」但是他又记起自己在没多久前，脑海里尽是想著这件事。

        没有人面对巨款不会因欲望而盲目。只要是身在生意界的人，都明白这个事实。

        「这件衣服就留给您好了。」

        对方说罢，便把赫萝的衣服塞进罗伦斯被捆绑住的手里。

        罗伦斯用尽全身力气抓紧衣服，勉强封锁住内心对於遭到背叛的愤怒。

        三人会特地捆绑住罗伦斯，就表示他们没打算此刻就要了罗伦斯的命。罗伦斯告诉自己为了保住生命，不能够反抗。不过，罗伦斯当然轻易猜想得到三人也没打算让他活命。

        想必三人是认为只要把罗伦斯留在这既寒冷、又有狼群出没的森林里，罗伦斯不是冻死，就是会被狼咬死。这判断很正确。

        然而，三人忽略了极重要的一点。那就是他们以为已经丧命的赫萝其实还活著。

        罗伦斯只要与赫萝会合，就不怕没得报仇。

        不能在这里被杀死，说什么也要他们付出背叛的代价。

        这股愤怒在罗伦靳心中化为如冰冷石块般的硬物，他让自己扮演起温驯的小羊。

        「不能向您说一声后会有期，实在教人心痛。」

        听到对方自顾自地这么说道，罗伦斯感到太阳穴一阵热，他克制著不让自己回过头。

        「不过，一想到接下来要处理的事，还真教人郁闷。」

        「喂！」

        说话的人是玛里欧商行的手下，他在提醒同伴不要多嘴。

        都这种时候了，还有什么事情能够让他们更郁闷？

        而且，他们还觉得这件事情不应该让罗伦斯知道。

        「有什么关系，就让我说嘛·我不说出来更难过，你自己不也是吗？」

        出声提醒同伴的人反被同伴这么一说，刹那间说不出话来。罗伦斯抛开愤怒情绪思考著。

        他们到底在说什么？

        「可是，那女孩不是这个男人带来的吗？如果被他知道了——」

        罗伦斯当场回过头·他在心中呐喊著：「不会吧！」

        「你看吧！」

        罗伦斯正准备使出全力踢开眼前男子的瞬间，他的脸重重吃了一拳。

        惊人的冲击力撞上罗伦斯的脸，当他发现时，自己已经趴倒在地面上。

        罗伦斯分不清塞在鼻孔里的是泥泞，还是鼻血。不过，猛烈的愤怒情绪随著不停转动的视野，在他脑海里四处窜跑。

        眼冒金星的罗伦斯甚至不清楚自己的身体状况。

        尽管如此，他却确实理解了传进耳中的一字一句。

        「也把那女孩绑起来，像这家伙一样丢在森林里，你们觉得怎样？狼会帮我们处理掉她吧？」

        「说什么傻话。我是不知道她会什么样的异教魔法，可是她却能一只不少地带著丰群穿过那片森林。就算蒙住她的眼睛，绑住她的双手，把她带到这里来，她也会存活下去吧。到时候，就换我们死路一条了。恩，不过，你说觉得郁闷，我也有同感。如果对那女孩下手，恐怕有好一段时间都会没有食欲吧。」

        两人对话中所指的女孩肯定是诺儿拉。

        而且，两人的对话还是以杀害诺儿拉为前提。

        如果他们想杀死罗伦斯的理由，是认为罗伦斯有可能勒索雷玛里欧商行，诺儿拉当然也有这个可能性。

        恐怕他们是打算，在诺儿拉通过从这个地区通往留宾海根的道路途中所设的关卡，把羊只交给其他牧羊人后，再杀害她吧。因为诺儿拉是唯一在这一带走动，不会遭人怀疑的牧羊人，所以在通过关卡之前，他们应该不会杀害诺儿拉。

        「不用刺这家伙一刀置他於死地吗？」

        「你想刺啊？」

        「还是不要杀太多人的好。」

        「我赞成。」

        [反正我们也把他的马牵来了，差不多该走了吧。动作不快一点的话。等会儿会被里贝特先生骂个臭头。」

        脚步声逐渐远去，接著传来了马儿奔去的声音。

        在那之后，传进罗伦斯耳里的只有蒙蒙细雨拍打地面的声音。罗伦斯不禁因为自己的没出息，而落下眼泪。

        无力是一种罪。

        罗伦斯紧闭双眼想著。

        他想如果自己拥有赫萝般的力量，就不会让赫萝独自面对危险，也不会心甘情愿地接受无情的背叛，更不会只能听著别人如何计画杀害自己邀请来一同工作的人。

        诺儿菠和赫萝不同。她既不会使用异教魔法，也没拥有特别的力量·一旦用刀剑砍杀，想必可轻易划开她的皮肉，使鲜血涌出吧。

        虽然艾尼克应该能帮她，但是诺儿拉因此获救的可能性等於零。再怎么优秀的狗，如果没预警地遭到袭击，也是无能为力。

        无论如何都想救诺儿拉一命。

        罗伦斯的脑海里浮现在一览拉姆特拉街景的山丘上，与他交谈的诺儿拉身影。

        诺儿菠是个胆量过人、头脑远比她的外表看来聪明，带著与赫萝不同智慧的女孩。

        诺儿拉明白不管这次的走私成功，亦或失败，她势必得辞掉牧羊人的工作。这表示她把莫大

        的希望寄托在这次的走私上。

        从工作严酷的牧羊人摇身变成裁缝师，这几乎是遥不可及的空想。

        想必有可能实现这个空想的机会，让诺儿拉的心情雀跃无比吧。

        单纯因为怀抱著希望，就感到欣喜雀跃确实是愚人所为。但是这个希望如果是因为遭人背叛而消失，那就另当别论了。

        诺儿拉一定会完成她的任务吧。那么，她就有权力收取酬劳。

        关於这点，罗伦斯当然也一样有权力。不过，罗伦斯还拥有希望，因为他只要与赫萝会合，就不怕没得报仇。

        诺儿拉一旦遭到攻击，就什么都没了。

        一股焦躁感让罗伦斯感觉身体像是快要撕裂开来，他把这股焦躁感化为力量硬是拉高扑倒在地的身体·罗伦斯的双手被捆绑在背后，他以头都抵著地面，把膝盖挪到肚脐的位置，然后一鼓作气地拾高头并撑起身子。

        罗伦斯发现塞住两边鼻孔的东西似乎一边是泥泞，一边是鼻血。他一用力喷出两边鼻孔里的东西，冰冷的空气随即钻进他的鼻孔里，企图冷却他沸腾的血液。当然了，罗伦斯沸腾的血液不可能被冷却。

        罗伦斯站起身子，摇摇晃晃地迈开步伐。他好不容易走到马儿被牵走的躲雨位置时，才发现自己被绑在背后的手仍然抓著赫萝的衣服。

        虽然火堆里的火因为被踢散开来而熄灭了，但是火红的木炭仍然带有热度。

        罗伦斯把赫萝的衣服放在不会被雨淋湿的位置后，深呼吸一口气。

        然后，他在被踢散开来的木炭当中找出一块最大的木炭，谨慎地在木炭旁边蹲下身子，并确认了好几次位置·罗伦斯瞬间定下决心。

        他让身体往后倾，并让木炭碰触到手腕附近的部位。

        随著绳索烧焦所发出的噗嘶噗嘶声响传来，猛烈的热度也袭上罗伦斯的手腕，罗伦斯紧闭双眼，并咬紧牙根忍受著高温。

        紧接著，罗伦斯用力一撑，手腕突然获得了自由。

        顺利松绑了。

        罗伦斯立刻站起身子，并看向手腕。他发现手腕上虽然有几处灼伤，但是伤得并不严重。

        不过，罗伦斯当然没有愚蠢到当场找一根能够当成棍棒的粗树枝，然后拿著粗树枝追上雷玛里欧商行的手下。

        罗伦斯知道等赫萝出现是最佳良策，也是唯一的选择。单以一个旅行商人的力量，未免也太无力了。

        商人没有像骑士或是住在城里的人那般的自尊。只要是为了赚钱，商人随时都做好了舔他人鞋底的准备。

        既然如此，为何心中还会涌上这股耻辱感？

        罗伦斯杵在原地不动，仰头望向天空·罗伦斯不禁觉得为他遮雨的树叶，就代表著上天只允许他趴倒在地的旨意。他痛苦难耐地垂下视线。

        眼前再次出现赫萝的长袍。

        因为自己的无力感，罗伦斯的眼泪再次落下。

        「好感人的重逢啊。」

        当罗伦斯因坐立难安，终於忍不住在雨中奔跑没多久后，遇上同样气喘吁吁跑来的赫萝。

        保持人类模样的赫萝没有受伤，和分手时的模样没什么两样。只不过她裤子的膝盖部位沾上了污泥，可能是在途中跌倒了吧。

        「汝的样子真是惨不忍睹呐。」

        赫萝一脸开心地笑着说道：「被反咬了·」

        「咱可没有善良到看见汝的模样，会以为汝是跌倒了。」

        赫萝轻轻笑笑后，保持笑容地叹了口气。

        「咱多多少少也感觉到了，是商行的人呗？」

        赫萝之所以没有表现出惊讶，也不显得慌张，或许是她真的有些感觉到了吧。然而，如果明白这次的工作必须建立在彼此的信赖上，才有可能成功的话，想必赫萝也无法随便把这种事说出口。就算罗伦斯事前知道这种事，也只会苦於处理。因为无可否认的，少了雷玛里欧商行的协助，就什么事都做不成。

        赫萝尽兴地笑完后走近罗伦斯，她用鼻子嗅了嗅，跟著抓起罗伦斯的手。赫萝似乎发现了罗伦斯手腕上的灼伤。

        「真是的，汝根本不用这么做，就算再远，咱都会去接汝的。」

        赫萝再次嗅了嗅，接著把手伸进罗伦斯的外套底下，取出折叠整齐的长袍。

        赫萝先是露出有些惊讶的表情，然后用有点湿的长袍擦了脸。她原本被蒙蒙细雨淋得湿答答的脸干爽了许多。

        一呵呵呵呵呵。汝这家伙也真是奇怪，把咱的衣服当成宝一样。一赫萝像是看见了什么耀眼的东西似的，一脸开心地看著她刚用来擦脸、折叠整齐的长袍，但

        是她的尾巴却是和她的表情相反地，瞬间膨胀了起来。

        等到赫萝再次看向罗伦斯时，尽管笑脸依旧，她的眼睛却呈现出灼热的火红色，仿佛眼睛就快融掉了似的。

        「汝啊，咱知道汝也有很多话想说。但是，可以让咱先说吗？」

        赫萝咧嘴一笑时，露出了嘴唇底下的两根尖牙。

        「咱或许会杀人。」

        在罗伦斯插嘴说话前，赫萝抢先一步继续说：「汝啊，如果这个计画没有成功，咱就不能和汝悠哉地旅行；对咱而言，这样子太教人感伤了。所以咱忍下来。咱一心想要和平地解决事情，赶紧和汝会合，然后在暖炉前面喝热汤、吃马铃薯，所以忍了下来。咱是约伊兹的贤狼赫萝呐，咱可以轻松原谅后生小辈的傲慢态度……」

        罗伦斯把视线栘向赫萝膝盖上的污泥。

        如果森林里的狼不是普通的狼，而且狼群想要袭击的对象也不是羊只的话，可猜想出来的可能性也就不多。

        地盘意识。

        这么一来，赫萝为了和平地解决事情，所采取的行动显而易见。

        如果说贤狼是被区区石头拌倒，不可能跌得两边膝盖都着地这么难看吧·「不，咱说汝啊，那件事就算了，咱是贤狼赫萝呐。就算被要求像只狗一样，咱、咱也不、不会生气。可是，现在这是怎么回事啊？站在咱眼前的根本就是只鼻青脸肿、一身泥泞又湿漉漉的大笨鼠。咱的伙伴是因为太笨，所以被绊住脚摔跤了吗？连手腕都烧伤了？是啊，就是呗，站在咱眼前的就是个愚蠢的大笨蛋。自己都已经变得不像人样了，还把咱的衣服折得好好地收著，深怕被淋湿了。真是没见过这么笨的人了，没得救了。真是难以置信的烂好人一个。」

        赫萝一口气说到这里后，用力地吸了口气，跟著用一只手擦了眼角。

        「那么，汝啊。目的地是留滨海根没错呗？」

        赫萝突然恢复平常的态度说道。

        不过，赫萝的手脚同样微微颤抖著，颤抖的原因怎么看都不是因为寒冷。想必这是赫萝真正感到愤怒时的模样吧。

        「现在出发，可以趁著黑夜进到城里。一向都是由首领负起背叛的责任，这是世间真理。」

        赫萝把手中的长袍塞给了罗伦斯，从脖子取下原本挂著的皮袋后，解开袋口把几粒麦子丢人口中：她的动作丝毫没有停顿。

        「等等，在那之前得先找到里贝特他们。」

        然而，总算找到机会插嘴的罗伦斯立刻说道。

        赫萝挑起一边的眉毛说：

        「汝啊，冷静一点想想呗。遭人背叛就得复仇，这就是罪与罚。不过，没经过思考只顾著报复，那就太无趣了。如果没夺走对方的一切，怎可能甘心呢？咱说得不对吗？这样一来，要是先袭击打伤汝的家伙，接下来会很难处理黄金。所以，先袭击首领的住家，让对方后侮莫及后，再袭击那些正好抵达留宾海根的背叛者。然后刦开丰的肚子取出黄金后，咱俩直接前往其他城镇就行了，事后的处理回头再说。咱认为这是最好的办法。」

        尽管怒气攻心，赫萝的反应依旧是这么地快。赫萝的提议几乎与罗伦斯所想的最佳行动一模一样。

        然而，罗伦斯有必须放弃这个最佳选择的理由。

        「我本来也是这么想。但还是得先找到里贝特，而且得要尽早找到。」

        「汝的办法比咱的办法还要好，没错呗？」

        赫萝咕噜一声吞下麦粒后，向罗伦斯问道。

        赫萝的脸上不带一丝表情，让人看不出她在思考些什么。万一说错了什么话，隐藏在这张假面具底下、正翻腾著的激动情绪有可能就这么扑向罗伦斯。

        就算如此，罗伦斯还是无法弃诺儿拉於不顾。

        「雷玛里欧商行打算杀了诺儿拉。」

        赫萝露出一抹浅笑。

        「想必那些蠢材也打算杀了汝呗。不过，汝没有死。既然这样，那姑娘说不定也平安逃过一劫了，是呗？」

        「如果你愿意去救诺儿拉，她一定能获救。」

        「是么？」

        看见赫萝恶作剧地笑著看向自己，罗伦斯感到有些生气。

        为何赫萝要说这样的话呢？

        而且，已经没有太多时间犹豫了。如果诺儿拉他们彻夜不停地前进，或许他们会不等到天亮，就强行通过留宾海根的关卡。如果是那样，诺儿莶一定会在通过关卡不久后立刻被杀。

        这个可能性很高。

        「就算对手是上百名武装士兵，你也能够两三下就解决了吧。」

        罗伦斯不耐烦地说道，赫萝听了，缓缓摇摇头。

        「不是那样的问题。」

        那是什么样的问题？罗伦斯没能够接著这么说。

        「咱是狼呐，那姑娘是牧丰人呐。两者的关系不可能会好呗。」

        都什么时候了，还在提这种事；这样的想法浮现在罗伦斯的脑海中，但随即又消失了。他察觉到了一件严重的事情。

        如果赫萝以狼的模样袭击了里贝特等人，说不定诺儿拉会挺身保护里贝特等人，不受到赫萝的伤害。

        到时候有可能向诺儿拉说明因为里贝特等人打算杀了她，所以前来救她吗？有可能让诺儿拉明白里贝特等人才是坏人吗？

        如果办不到这些事，那赫萝不就成了坏人？

        赫萝原本就很讨厌牧羊人了，她不愿意主动去救诺儿拉的心情显而易见。再说，也不能勉强她去救诺儿拉。

        毕竟赫萝没有义务救诺儿拉。

        「我知道这件事对你一点好处都没有，甚至还有可能造成不愉快的结果。即便如此，我还是想拜托你去做。明明知道有人会没道理地被杀害，却要我视而不见，我办不到。」

        赫萝一副很无趣的模样别开了脸，罗伦斯探出身子恳求她。除了赫萝之外，没有人能够救诺儿莅了。

        「当然了，我会答谢你的。」

        赫萝一边的耳朵稍微动了一下，她看向罗伦斯说：「……怎么答谢？」

        [只要你不要求我拿诺儿拉的性命来答谢你，我愿意尽最大的能力来回应你的要求。]罗伦斯因为担心赫萝真的会这么要求他，於是先设下了防线这么说道，赫萝听了，表情变得苦涩·或许她原本真的打算这么要求。

        「拜托你，只有你做得到。」

        赫萝依旧一副很无趣的表情，不满地摇晃著有些被雨淋湿的尾巴。她双手交叉在胸前，手上拿著装有麦子的皮袋，口中吐出又细又长的白色气息。

        「赫萝……」

        依罗伦斯的能力来说，他能够答谢赫萝的范围有限。再说，就算不是这样，赫萝为了让黄金走私顺利地进行，似乎甘愿受辱。赫萝的膝盖上沾有污泥，又提到被要求像狗一样，这很容易让人想像得到她被迫做了什么。

        赫萝忍受这般屈辱，和平地解决了事情回来，却发现她的伙伴没两三下就遭人背叛，还一副愚蠢的模样。

        赫萝没有责备这样的罗伦斯，她甚至愿意变身成狼的模样，前往雷玛里欧商行替罗伦斯报仇。罗伦斯心想光是这样他就应该心存感激了，如果再要求赫萝做更多的事，或许就太自私了。

        但是，赫萝最后深深叹了口气。

        她露出很为难的表情笑笑说：「别那样子叫咱啊。」

        然后，赫萝深深吸了口气说：「喏！这个汝拿著。还有，衣服也脱了比较好呗？还要重新买过太费事了，是呗？」

        「你愿意去救她吗？」

        「不过，咱有条件。」

        赫萝一边解开绑紧裤子的腰带，一边说道。罗伦斯看不出赫萝的情绪，他吞了口口水，等待赫萝说话。

        「如果有人触怒了咱，咱不保证那人的性命安全·这点汝得接受。」

        赫萝的意思是诺儿拉如果视赫萝为敌人，挺身保护里贝特等人，赫萝就不会饶过她。

        赫萝是在开玩笑吗？

        不，她一定是认真的吧。

        赫萝说话时并没有投来视线，她的呼吸不疾不徐。

        因此，罗伦斯用做生意的精打细算头脑认真地思考后，回答说：「我接受。不过，我相信你。」

        一缕白色气息飘飘升起，赫萝因为屈服而笑了出来。

        「汝的口才越来越好了呐。唉，咱真是找了个麻烦的家伙当旅伴呐。」

        赫萝说罢，轻轻甩甩头，一鼓作气脱去了上衣和裤子。并粗鲁地脱下鞋子，然后抓起所有衣物整个丢向罗伦斯。

        刹那间肌肤白皙、曲线平滑的裸体如幻觉般出现在冰冷的蒙蒙细雨之中。

        「喏，怎么还没听到夸奖的话呢？」

        赫萝一手叉腰，先转过身子再回头这么说道。

        罗伦斯心想如果只要夸奖赫萝就能够答谢她，那也太划算了。

        「喔，很漂亮的尾巴。」

        「虽然说得有些生硬，不过，就算了呗。」

        然后，赫萝转回身子说：「那，汝先闭一下眼睛呗。」

        赫萝明明能够若无其事地袒露裸体，但似乎不愿意让人看见她变身时的模样。

        不过，罗伦斯丝毫没有要反驳的意思。在港口城镇帕兹欧发生那场骚动时，罗伦斯就已经十分明白赫萝这方面的复杂心境。

        罗伦斯闭上眼睛，稍做等待。
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