莎莎开始浏览她今晚所搜集到的信息，隔着眼镜，她对今晚刚听到的新黑话感到迷惑，每年街道上的黑话都有一些变化，而这种演变过程，实在令她万分着迷。

        她靠着一面墙寻找隐密，浏览刚刚所做的笔记，并用铅笔勾画一、两个相关联的地方，那些赌客将扑克牌称作“牌子”，并且彼此警告要注意着“条子”，而那大概是指“警察”，目前她还有一件事没弄清楚，就是“剪子”和“三只手”有什么差别，这都是指街上的小偷。

        呃，她会知道的....运用正确的字眼非常重要，她的前两本小说“梅娜妲和“穷叫化子”，都获得人们对她细节描写的称赞，她可不要尚未命名的第三本小说，犯了用语不精的错误。

        她不知道赌馆来来往往的赌客能不能回答她的问题，他们大多是相当的失礼，胡子没刮、不注重卫生，或许向他们作任何询问都不明智，他们可能不欢迎人打扰他们的夜间娱乐。但在另一方面，为了小说，她叉必须找他们谈一谈，她向来小心翼翼，不凭外表判断人。

        她突然察觉转角有一些骚动，她想看清楚是怎么一回事，可是街道上太暗，她将笔记折好，放进提包里，好奇的走过去。

        一连串的诅咒和秽语使她听了不禁脸红，在绿林角，除了老杜先生在圣诞节喝了太多鸡尾酒后，没有人会用这些字眼骂人。

        前面有三个人在打斗，显然其中两个把第三个人压在地上痛打，她听见拳头抡上身体的声音。

        她迟疑地皱皱眉，抓紧手提袋，犹豫地观看，她的心开始像免子似的狂跳，自己涉入其中可不聪明，她在这里是观察不是参与，可是那位倒霉的受害者可怜兮兮的呻吟......然后剎那间，她骇然大惊的看见一把刀闪闪发亮。

        他们要谋杀他。

        莎莎仓促地在手提袋内摸索她的枪，每次出来做实地研究，她向来都带着枪，以前不曾用过，不过在乡间她曾练习过目标射击，她掏出武器，扳起扳机，迟疑着。

        “够了，”她大喊，想让声音显得宏亮而且有权威感。“我要求你们立刻住手！”

        其中一个男人扭头看她一眼，另一位根本充耳不闻，再次举起手中的刀，两个人都没把她看在眼里，当成威胁。

        她咬着唇，颤抖的举起手枪，瞄准左边那一位，她不忍杀死任何人，良心不容许！可是枪声或许能吓走他们。她稳住握枪的手，扳动扳机。

        枪声回响逐渐消褪时，莎莎睁开眼睛看看自己行动的后果，愕然发现，自己意外的打中其中一个男人......天哪，正中喉咙！他跪倒在地，双手捣住伤口，咕噜一声，突然栽倒在地上，另一位冰冷的僵在原地，她看不清他的表情。

        “现在快走啊！”她听见自己说道，声音因恐惧和不安而颤抖。“否.....否则我会再开枪！”他似乎像鬼魂似的，融入黑暗当中，莎莎爬到那两具人体旁边，骇然张大嘴巴，用颤抖的手捣住，她真的杀了人，她绕过他的尸体，慢慢靠近那位受攻击的被害者。

        他脸上都是血，鲜血沿着黑发滴下来，浸湿他晚宴服的前襟，一种反胃的感觉袭来，她不禁纳闷救援是不是迟了一步。

        莎莎把手枪收回手提袋里面，全身发冷，在她二十五年受庇护的生命当中，从没经历过这种事，她来回打量两具尸体，只希望有巡逻的警员或警官经过，她发现自己在等候，一定会有某人发现这一幕，一股罪恶感悄悄渗入她的惊骇当中。天哪！做了这种事，以后教她如何活下去？

        她混合着好奇和怜悯看一下被抢劫的受害人，他一脸是血，但似乎很年轻，衣着的质料很好，显然是在庞德街订制的，她突然看见他的胸膛动了一下，她惊讶的眨眨眼睛。

        “先——先生？“她倾身问。

        他向上扑，她受惊得尖叫，一只大手抓住她上衣的布料，紧得不容她挣脱开来，另一手则探向她的脸，颤抖的手指将血渍擦在她的眼镜上，莎莎狂乱的挣脱不开，只好屈服下来。

        “我打败了你的攻击者，先生。”她不屈不挠地想要扳开他的手指，但是他的手劲像钢一样。“我想是我救了你一命，放开我......求求你....”

        他花了许久才有响应，一手逐渐移到她的手臂，抓住她的手腕。“帮我起来。”他粗嘎地说，腔调令她惊讶，一个衣着光鲜的男子却操着伦敦东区贫民窟惯有的鼻音。

        “如果我去求援或许更好，”

        “这里不行，”他勉强喘气。“脑袋空空的傻瓜，一眨眼，就有人来......抢！”

        他的苛刻令她恼怒，莎莎很想指出一点感激不会有妨害的，可是他一定是痛昏了。

        “先生，妲她试探地说。“你的脸......如果你肯让我掏出手帕——”

        “是你开的枪？”

        “恐怕是的。”

        她探手到手提袋里面，翻弄地找出手帕，但在她还来不及掏出来之前，他又扣紧她的手腕。

        “让我帮你。”她静静地说。

        他手指松开来，她拿出一条干净好用的方形亚麻手帕，温柔的贴在他脸上，压住由他眉毛划到脸颊的可怕刀伤，那有毁容之虞，她希望他不致丧失一只眼睛，他唇间发出痛苦的嘶嘶声，以致鲜血溅到她。

        莎莎畏缩了一下，拉他的手放在脸上。“或许你可以按住这个？很好，现在你等在这里，我会尽力去找人来帮你——”

        “不，”他继续抓住她的衣服，指关节卡进她柔软的胸脯。“我没事，带我去柯氏俱乐部，位在圣詹姆士街。”

        “可是我力气不够，城里又不熟，”

        “距离这里很近。”

        “那我，我杀死的人呢？我们不能就把尸体丢在这里。”

        他嘲讽的哼了一声。“管他去死！.带我到圣詹姆士街。”

        她纳闷如果自己拒绝，他会怎么做。他似乎是那种脾气火爆的男人，即使身受重伤，仍有能力伤害她，抓在她胸前的手又大又有力。

        莎莎慢慢的脱掉眼镜，收进手提袋里，一手伸到他大衣底下，绕过他瘦削的腰，同时不安的红了脸，除了自己的父亲，和几乎是她未婚夫的金比利，她从来没拥抱过男人。

        他们两个人的感觉都不像这样，皮耶相当健康，但和这个魁梧的陌生人却完全不能相比，她挣扎的站起来，男人利用她支撑时，她的脚步有些摇摇晃晃，没想到他有这么高大，他的手臂环住她娇弱的肩膀，一手仍紧紧按住手帕，微微的呻吟。

        “你还好吗，先生？可以走吗？”

        这挑起沙哑的笑声。“你究竟是何方神圣？”

        莎莎迟疑的前进，而他倚在旁边，蹒跚而东倒西歪的前进。

        “裴莎莎小姐。妲她说，又谨慎的补充﹕“来自绿林角。”他咳了一下，吐出一口含血的唾液。“你为什么帮助我？”莎莎忍不住注意到他的鼻音改善了一些，几乎像个绅士，然而那丝东区的口音仍然存在。

        “我没有选择，”她回答道，承受他的体重，他用空着的一手抓住肋骨，另一手环住她。“当我看见那些男人在——”

        “你有选择，”他刺耳地说。“你本来可以走开的。”

        “叫我眼看着别人受苦？那个念头令我完全不能接受。”

        “有很多前例可循。”

        “但不是在我生长的地方，我向你保证。”

        莎莎努力让两个人走在街道旁边，用黑暗来隐藏上这真是她一生中最怪异的夜晚，全没料到自已会和一位受伤的陌生男人，穿过伦敦的东区。他拿开按住脸颊的手帕，血流的速度缓了许多，莎莎松了一口气。

        “你最好再按住伤口，”她说。“我们必须找个医生。”她很惊讶他没问受伤的严重程度。“就我所看见的，他们在你脸上划了长长的一刀，但似乎不深，如果痊愈良好，外表不致有太大的影响。”

        “那无所谓。”

        这句话勾起莎莎的好奇。“先生，你有朋友在柯氏俱乐部吗？所以我们才要去那里？”

        “是的。”

        “你认识柯先生吗？”

        “我就是柯瑞克。”

        “那个柯先生？”她兴奋得睁大眼睛。“那个来自下层社会、白手起家，创建俱乐部，而且......你真的是像传说中那样出生在排水沟里面吗？你真的——”

        “放低声音，天杀的！”

        莎莎无法相信自己的好运。“这真是太巧了，柯先生，我正要写一本有关赌博的小说，因此我才在这种时间来这里。绿林角不是这么世俗繁华的地方，所以我才来伦敦，我的小说将会包括许多有关赌博文化、赌徒、赌场的描述，”

        “天哪，”他低吼。“随便你要什么，只要你肯闭上嘴巴，直到我们抵达那里。”

        “先生，”莎莎把他拉开一堆瓦砾，他差点就踩上去。她知道他身受剧痛，所以不致对他的无礼发脾气，那抓紧她肩膀的手正在发抖。“我们几乎走出东区了，柯先生，你会没事的。”

        瑞克头晕目眩，努力维持平衡，刚刚对他头部的重击，似乎使他脑袋移了位。他抓紧身边的小女人，努力配合她的步伐，他更沉重的倚着她，直到她罩帽的布料擦过他的耳朵，他心中泛起一阵惊奇，自己盲目的跟着这个唠唠叨叨的陌生人，祈祷上苍，她带他走的是正确的方向。

        她正在问他什么事，他努力听她说话。“......应该走前面的台阶，或是有别的路——”

        “侧门，”他咕哝。“那一边。”

        “哇，好大的建筑物。”莎莎充满敬畏的望着俱乐部。

        那雄伟的建筑物”前方有八根古希腊式的石柱，和七面山形墙，旁边还有两翼，全都有大理石的栏杆围绕。

        她真想走上前面的台阶，见识一下那著名的门厅和彩色玻璃，蓝色天鹅绒和枝形吊灯，可是柯先生当然不希望这样出现在会员面前。

        他们来到沉重的木门前，瑞克抓住门把，推开来，他的职员吉尔立即朝他们走过来。

        “柯先生？”年轻男子惊呼一声，目光掠过瑞克脸上带血的手帕，和莎莎忧虑的眼睛。“天哪——”

        “去叫伍斯。”瑞克咕哝。

        他经过吉尔，穿过小前厅，蜿蜓的楼梯通向他私人的寝室，他爬了六阶，突然示意莎莎跟上来。

        莎莎很惊讶对方会要她扶上台阶，迟疑了一下，瞥一眼年轻的职员，后者已经走开，消失在铺着地毯的回廊末端。

        “过来，”瑞克不悦地说，再度叫她。“你以为我有一整晚可以站在这里啊？”

        她立即走过去，他那沉重的手臂垂在她肩上，两人一起走上楼梯。“谁是伍斯？”她问，一手环住他的腰，使他保持平衡。

        “这里的总管。”

        瑞克只觉得肋骨像把很钝的刀一样在割他的内脏，他的脸像火在烧。他听见自己说话的声音，这些年来家教老师的指导全都消失了，他又露出浓重的伦敦东区口音。

        “伍斯......总管一切......帮我经营俱乐部，我以性命来....﹕信任他。”他绊了一下，喃喃地诅咒着。

        莎莎抓紧他的腰。“等一下，如果你跌倒，我可扶不住。我们必须等一个此较强壮的人来扶你。”

        “你就可以了。”他又开始上楼梯，手臂环紧她的肩膀。

        “柯先生！”莎莎抗议着。

        他们蹒跚地又上了两层楼，莎莎深怕他会昏倒，砰然跌下楼梯，只好开始鼓励他，喃喃说着任何可以让他继续移动的话。

        “快到了......来，你顽固得足以再爬几阶......脚步站稳....”

        他们爬上最后一阶，来到他私人公寓门外时，莎莎不住的喘气，他们穿过门厅，走进一间以天鹅绒和锦缎布置的小客厅，她诧然的打量室内的布置，一大片法国落地窗外，正可俯瞰伦敦的景色。

        在柯先生含糊的指令之下，她扶他来到卧房，屋里的墙是绿色的缎子和大镜子，还有她今生仅见最大的一张床，莎莎羞红了脸，想起自己从来不曾踏进男人的房间。但是当柯先生呻吟的爬上床，鞋也没脱时，关怀之情随即淹没她的尴尬心理。他倒抽一口气的躺下去，一动也不动。

        “柯先生？柯先生——”莎莎俯视着他，心里不知该怎么办。

        他昏倒了，顽长的身体一动也不动，她伸手探向他的喉间，解开他带血的领巾，小心翼翼的拿开他脸上的方巾。

        那一刀从他右边的太阳穴，越过鼻梁，下到左边颧骨的边缘，暗红色的血渍沾在他皮肤、眉毛和睫毛上。

        莎莎瞥见角落有洗脸抬，匆匆走过去，水瓶还有冷水，她用布沾湿，轻轻拭去他脸上的血迹和尘土。当她清洁他的眼睛和脸颊时，冷水使他苏醒，他发出沙哑的声音，睫毛掀了开来。

        莎莎手上的动作一顿，发现自已正望进他那对绿色的眼睛，那是有如春天早晨的青草颜色，她心里突然有一种奇怪的感觉，整个人被他用目光盯住，无法移动或开口。

        他抬手轻触她散开的发丝，声音粗嘎地说﹕“再说一遍......你的名字。”

        “莎莎。”她低语。

        正当此时，两个男人走进来，一位个子较小，戴着眼镜，另一位年长而高大。

        “柯先生，”小蚌子严肃地说。“我把辛医生带来了。”

        “威士忌，”瑞克嘶哑地说。“有个混蛋把我打昏了。”

        “你和人打架？”伍斯俯身问道，一脸惊讶。“欧，不，你的脸，”他不悦地瞪着绞着双手的莎莎。“希望这位年轻小姐值得你这样，柯先生。”

        “我不是为她打架，”莎莎来不及介入，瑞克就开口了。“我想是奇纳的人，两个带刀的家伙在街上突袭我，这只小老鼠......掏出一把枪，射杀其中一位混蛋。”

        “呃，”伍斯看莎莎的表情温暖多了。“谢谢你，小姐，你真勇敢。”

        “我才不勇敢，”莎莎急切地说。“我没有多想，事情发生就在一瞬间。”

        “无论如何，我们欠你一份情。”伍斯迟疑了一下。“柯先生雇我来处理大厅的麻烦，以及，”他望向柯瑞克沾血的脸庞，模糊地说下去﹕“其它任何需要我处理的事务。”

        莎莎对他微笑，伍斯长得很好看，五官干净，头发稀少，鼻梁上架着一副发亮的眼镜，他似乎极有耐心，不是可以轻易被摇撼的。

        伍斯和医生一起俯向瑞克，脱掉柯先生的鞋和衣物。莎莎别开身去，谨慎地避开目光，并开始走出去，可是瑞克含糊的说了些什么，伍斯叫住她。

        “我想你最好还别走，小姐！”

        “裴，”她呢喃，眼睛盯着地板。“裴莎莎。”

        这个名字似乎引起他的兴趣。“你和小说家S.R.裴有关联吗？”

        “我用名字缩写来隐藏身分。”

        医生惊喜的抬起头。“你是S.R.裴？”

        “是的，先生。”

        这个新闻似乎使他活泼起来。“真是太光荣了！“梅娜妲”是我喜欢的小说。”

        “那也是我最成功的作品。”莎莎谦虚地承认。

        “我和我太太花了好几个晚上讨论那本小说的结局，梅娜妲真的是从桥上跳下去，了结她的悲惨，或者是去赎罪，”

        “对不起，”床上一个冷冰冰的声音说。“我天杀的几乎流血至死，梅娜妲可以去嗝屁！”

        莎莎后悔地蹙眉。“欧，对不起，辛医生，请你立刻照顾柯先生。”她的目光转向伍斯。“你要我去哪里等？”

        “可以的话到隔壁去，请你自行拉铃叫人送茶和点心。”

        “谢谢你。”

        莎莎走到隔壁去等时，心中纳闷“梅娜妲”为何会引发这么多人的兴趣，这部小说受欢迎的程度一直令她好惊奇，人们讨论“梅娜妲”，有如她是真有其人，而且还热烈讨论书中的结局。

        书里是描写一个逃离乡间，却成了妓女的女孩的故事，莎莎故意将结局留了个问号，很多读者根据自已的观点来判断梅娜妲最终的命运。至于莎莎个人，她并不认为知道梅娜妲是生或死很重要......重点在于她是知错能改。

        莎莎走进小房间，首先拿出笔记写下“嗝屁”，她没听过这个字眼，稍后要找人解释一番。她徐徐脱下斗篷，挂在椅背上，感觉自已似乎走入一个暂时空着的虎穴，陷在这里。

        她转身打量整个房间，墙上是镀金的镜子，家具都覆着一层白色的天鹅绒，桌子则镶着半宝石，还有一盆暖房的鲜花，道个房间看起来很漂亮，可是实在太奢侈豪华。

        她比较喜欢自已和父母同住的小木屋，后面有小花园和果树。他们有一个小中庭和马房，还有一匹名叫“雅比”的灰马，木屋中家具虽不新，但常是高朋满座，父母有很多朋友。

        对比之下，这里则像个华丽而寂寞的宫殿，她正在欣赏墙上的油画时，隔壁房传来柯先生的呻吟和诅咒，想必是医生在缝合他脸上的伤口。莎莎想要不去听，可是忍了半晌，仍耐不住好奇的去探看。

        她走到门口，看见伍斯和辛医生俯在瑞克的头上方，他的下半身盖着白色床单，一动也不动，可是双手却在体侧握紧，彷佛想用力推开医生。

        “我们已经尽力给你鸦片酊了，柯先生。”辛医生说，缝了另一针。

        “该死的东西......在我身上向来没作用，再来一点威士忌。”

        “如果你耐心些，柯先生，再过几分钟就大功告成了。”

        又是一声痛苦的呻吟。

        “你们这些该死的医生，一身恶臭，只会放血、锯骨头、解剖尸体，”

        “柯先生，”伍斯匆匆打断他的话。“辛医生已经尽力在修补你脸上的伤痕，他是试着帮忙你，请你不要反责他。”

        “没关系，”医生平静地说。“现在我已经知道他的脾气了。”他继续细心地缝合。

        一切安静了好一会儿，然后瑞克含糊的惊呼一声。“天杀的！我不在乎看起来怎样，别管我，”他作势要起床。

        莎莎立即走进屋里，显然柯先生脾气火爆，不过一定可以被安抚下来，不让医生尽力挽救那张脸实在太可惜了。

        “先生，”她简洁地说。“我知道是不舒服，不过你必须让医生做完，现在你或许不在乎你的外表，可是以后或许不然。再者....”她顿了一下，故意说道﹕“像你这样高大强壮的男人，应该可以忍住一点点小痛苦，我向你保证，这比起女人的分娩之痛，实在不算什么！”

        瑞克徐徐躺回床上。“你怎么知道？”他嗤之以鼻地问。

        “我在绿林角曾经目睹生产的过程，全程好几个小时，我的朋友几乎不发出声音，咬牙忍住剧痛。”

        伍斯哀求地望着她。“裴小姐，你在隔壁房间会比较舒适！”

        “我是用闲聊来使柯先生分心，或许可以不去想到疼痛。你不愿意吗，柯先生？或者我应该离开？”

        “我有选择的余地吗？留下来，开始展露你的牙龈吧！”

        “我该告诉你绿林角的事吗？”

        “不，”瑞克咬紧牙关，勉强忍住呻吟。“说说你自己。”

        “好吧！”莎莎走向床边，小心地保持谨慎的距离。“我今年二十五岁，和父母一起住在乡下，”她顿了一下，听见柯先生的喘息，缝合的过程使他痛得十分厉害。

        “继续。”他尖锐地说。

        莎莎狂乱的搜索枯肠找话题。

        “我，我的村里有个年轻人在追，追求我，我们都爱看书，只不过对书的品味不同，他不赞同我写的小说。”

        她挨得更近，好奇地注视柯先生，虽然看不清他的脸，胸膛倒是看得很清楚——那上面覆着极多的黑色毛发，很令人吃惊，她有幸见过的男性胸膛，只有那些没有毛的希腊雕像。

        在他瘦削的腰部上方，胸膛和肩膀都是健康的肌肉，同时还有些瘀伤。

        “金先生几乎追了我四年，我深信他很快就会向我求婚。”

        “四年？”

        他那种嘲弄轻蔑的口气使莎莎自卫地说﹕“有些困难存在，他母亲守寡，十分倚赖他，他们住在一起。金太太不赞成我。”

        “为什么？”

        “呃，她认为任何女人都不足以配得上她儿子，而且她不喜欢我小说所选的主题，妓女、贫穷......”莎莎耸耸肩。“可是这些是必须考虑的问题。”

        “尤其是你还赚了钱？”

        “是足以供应我和我父母过舒适的生活。”她微笑地承认。“你可真愤世嫉俗，柯先生。”

        当针头刺进他皮肤时，他咬牙吸气。“如果你对腐臭村庄外的世界多一些了解，你也会和我一样。”那阵剧痛使他再次泄漏出东区的口音。

        “绿林角是个好地方。”莎莎有些气忿地说。“而且我对这世界了解很多。”

        瑞克屏息半晌，然后大大喘口气。“天杀的！还要多久——”

        “再几针而已。”医生呢喃。

        瑞克努力把心思转到和莎莎的交谈上面。“描写妓女的小说......我敢打赌在你如百合雪白的一生当中......没有和男人水乳交融过！”

        辛医生和伍斯开口想责备他，但是莎莎反倒迷惑的笑了。“水乳交融？我以前没听过这种说法。”

        “你在东区的时间还不够久！”

        “那倒是真的。”她严肃地说。“在我完成研究之前，还要再多去几趟。”

        “你不可以再去。”他告诉她。“天知道你怎会支撑得这么久，该死的小傻爪！入夜还在东区四处跑——”

        “这是最后一针了。”辛医生宣布，小心翼翼的绑住线头，瑞克松一口气，陷入沉默。

        伍斯走向莎莎，歉然地微笑。“请原谅柯先生，他只有对喜欢的人才会无礼。”

        “他会恢复吗？”

        “当然，他是个强壮的男人，比这个更糟的状况都经历过。”伍斯细细的打量她，表情十分关心。“你在发抖，裴小姐？”

        莎莎点点头，深深吸口气。“我猜是我不习惯这么多的刺激和兴奋。”直到此刻她才发现自己有多么不安。“一切都发生得太快了。”

        “你必须休息一下，”伍斯催促她。“喝些白兰地来稳定你的神经。”

        “是的......或许滴一、两滴在一杯茶里。”她手指绞在一起。“我和我父母的朋友住在一起，他们姓葛，时间很晚....他们可能在担心.....”

        “你一准备好，我们立刻派一辆马车送你回去。”伍斯说道。

        “伍斯！”瑞克不悦的声音打断他们。“停止那该死的耳语，拿点钱给这只乡下老鼠，立刻打发她回去，别再啰嗦！”

        伍斯想要回答，但是莎莎轻触他的手阻止他，自己则挺直肩膀，走向床边。

        “柯先生，”她冷静地说。“你提供酬劳真是太仁慈了，不过我的钱足以供应生活所需。然而，如果你允许我参观你的俱乐部，或许再向职员请教几个问题，我会十分感激。一如我早先提过的，我正要写一本小说，而你可以帮我——”

        “不。”

        “柯先生，以我今晚救你一命而言，这是个合理的要求。”

        “见鬼！”

        莎莎大吃一惊。“可是那两个人要杀你！”

        “如果他们想杀我，我早没命了。”

        “那么......他们的目的是......故意在你脸上留记号吗？”她骇然。“可是为什么有人想要这样？”

        “柯先生有很多敌人，”伍斯圆圆的脸上全是困扰。“尤其是一位名叫艾奇纳的男人，他有家俱乐部，是死对头，不过我猜姓艾的不会做这种事。”

        “或许不，”瑞克闭上眼睛咕哝。“或许是别人。伍斯......带她出去吧！”

        “可是柯先生....”

        “来吧！”伍斯说道，轻声嘘她，催促她离开，莎莎心不甘情不愿地跟他来到隔壁的房间。

        剩他独处的时候，瑞克苦笑一声。“你该死，娇云。”他低语，伸手轻触脸上的缝痕。
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