莎莎深思地微笑，漫步来到收藏室欣赏墙上的油画，其中有一幅最令她好奇。

        画中是一个妇人坐在大椅子里，小女儿站在她旁边，小手搭在她母亲的手臂，两个人都很美，肌肤雪白，秀发黝黑，眼睛炯炯有神。

        这一幕深深触动她的心，她大声地自言自语。“真美...不知道你们是谁？”

        莎莎忍不住察觉画中人惊人的魅力和自己的中等之姿，她猜柯先生习于和美女交往，自己则没有什么出色或过人的容貌，有那种男人无法抗拒的外貌，不知是何感觉？

        虽然背后没有声音，一种第六感却令她神经紧张的猛地回过身。没有人。她仔细地架直眼镜，认为是自己太神经过敏，她继续欣赏油昼，心想，像柯先生这种人，或许会终其一生收藏贵重的艺术品，豪华的房间、绝世美女....全是他成就的标记。

        她把笔记放进口袋里，信步走出收藏室，想着要如何形容俱乐部和小说中虚构的主人，或许可以浪漫化一下。

        相对于那些认为他是全无道德或羞耻心的人，她会这么写！其实他是隐藏了心中对各种美好事物的爱恋，有如剎那间，一只强壮有力的手臂扣住她的臂膀，一眨眼间，墙壁似乎开了口，她被拉向一侧，拖到令人窒息的漆黑当中，快得令她只来得及惊呼一声……一道密门……一道隐藏的走廊……

        两只手稳住她，然后一手扣住她的手腕，一手抓住她的肩，莎莎在黑暗中眨眨眼睛，想要开口，却只发出害怕的尖叫声。

        “谁！……谁……”

        她听见男人的声音，或者该说是感觉到他的声音，感觉他的呼吸热热地吹在她前额，她开始咚嗦得很厉害。

        “你为什么在这里？”他问。

        “柯先生，”她颤巍巍地低语。“我——这里很黑啊！”

        “我喜欢黑。”

        她喘口气。“你真的认，认为有必要这样吓我吗？”

        “我不是有意的，你就走在我旁边，使我忍不住。”

        莎莎的恐惧转成气愤，他一点也不抱歉自己吓到她......根本是有意的。

        “你一直跟着我，”她指控。“整个早上你一直在看我的一举一动。”

        “昨晚我说过不要你来这里。”

        “伍斯先生说没关系——”

        “我是老板，不是伍斯。”

        莎莎很想告诉他，他是多么不知感恩，毕竟自己昨晚救了他，可是当她困在这里，和他争论可算不上聪明，她开始一吋一吋的向后退，靠向门缝透进来的光。

        “你说的对，”她顺从地说。“对极了，我，我想我现在该走了。”

        可是他不放手，她被迫站住。

        “告诉我，你为什么决定写赌博的事。”

        莎莎在黑暗中眨眨眼睛，努力集中精神。“呃......我们村里有个男孩，一个聪明的好孩子，有天继承了一小笔遗产，足以让他舒舒服服过好几年。可是他决定藉此增加他的财富，不是正正当当去赚，而是靠赌博，他在一夜之间输个精光，就在你的俱乐部，柯先生。”

        他漠然地耸耸肩。“司空见惯。”

        “可是对他还不够，”莎莎说。“他继续赌，深信下一把可以还本，就此赌掉他的房子、马匹和所有的东西......成为绿林角的耻辱。

        召这让我纳闷是什么驱策他变成这样。我问过他，他说他控制不住，他说得声泪俱下，这件事让我自然而然地想到那些被扑克牌和骰子毁掉的生命，赌桌上一夜赌掉的财富可以有比落入你口袋以外，更高贵的用途。”

        她感觉他嘲讽地笑了。

        “我同意，裴小姐。可是一本无用的书阻止不了人的赌性，你写的东西只会让他们更是那么做。”

        “那不是真的。”

        ““梅娜妲”阻止任何人嫖妓吗？”

        “我相信那使大众以一种更同情的眼光来看待妓女——”

        “妓女就是为钱出卖身体，”他直率地说。“人们也总是用钱去赌。你可以出版你的书，看它有多少效用，是不是可以让人正直守礼，死人放屁还比较快。”

        莎莎胀红脸。“看到一个男人破产的走出你的俱乐部，没有钱、没有希望、没有未来，你不会良心不安吗？不会觉得有某些责任吗？”

        “没有人用枪逼他们进来，他们为赌而来，我只是供应他们所需的，同时因此而发财，即使我不做，别人也会做。”

        “那真是最最自私、残酷的说辞。”

        “我在贫民窟出生，裴小姐，被拋弃在路边﹔妓女捡去抚养，喝的是琴酒和牛奶，你见过那些骯脏的小杂种、扒手、乞丐和老千.....，我曾是其中之一。

        “我看着那些豪华的马车驶经过街道，隔着客栈窗户，瞪着那些肥胖的老绅士又吃又喝，我察觉到贫民窟以外还有一个世界，就发誓无论如何，不计一切——要沾上边、这就是我所在乎的。”他笑了。“而你却认为我该关心某些衣着矫饰的年轻人，在我的俱乐部挥霍财富？”

        莎莎的心砰砰跳，她从不曾和男人单独置身在黑暗之中，她想逃——每一分本能都警告她有危险，可是在最深处却有一丝难以想象的迷恋....彷佛她是站在一个禁忌世界的门口。

        “在我看来，”她说。“你利用可怜的出身当权宜的借口来......来拋弃我们这些人必须遵守的伦理。”

        “伦理，”他嗤之以鼻。“我找不出一个人——无论是贫是富——不会为了恰当的价钱而拋弃它们。”

        “我就不会。”她坚定地说。

        瑞克陷入沉默，敏锐的察觉这个娇小的女人靠得很近，裹在高领而合宜的衣着里，她身上有浆和肥皂香，一如他不幸遇见过的其它老处女......那些贵族子女的女家庭教师，陪伴高不可攀的少女的老姑婆，还有那些喜欢书胜过喜欢男人的女学究。

        可是她和其余那些人有所不同，昨夜她开枪射中一个男人，为了他。他的眉毛纠在一起，直到伤口又在隐隐作痛。

        “我想现在离开。”她说。

        “还不行。”

        “伍斯先生会找我。”

        “我和你还没说完。”

        “一定要在这里吗？”

        “地点随我高兴，我有你要的东西，裴小姐——那就是参观俱乐部的许可，所以你要提供什么作回报呢？”

        “我想不出来。”

        “我不会白白的给。”

        “你要我提供什么？”

        “你是作家，裴小姐，”他嘲弄地说。“用用你的想象力。”

        莎莎咬着唇小心地考虑。“如果你真的相信你刚刚说的那席话，”她慢慢地说。“那我的小说出版，有助于增加你的收益......所以让我在这里做研究是符合你的利益，如果你的理论正确。”

        他笑得露出白牙。“我喜欢。”

        “那....你允许了？”

        他拖了好半晌才回答。“好吧！”

        她松了一口气。“谢谢你，你和你的俱乐部是无可比拟的资料来源，我保证会努力不惹人嫌。”“你不会的。”他更正。“否则就离开。”密门被推开来，使他们俩都吓了一跳，伍斯站在外面。“柯先生？我没想到你这么快就起来走动。”

        “显然是没料到，”瑞克阴沉地说，双手放开莎莎。“没有我允许就带人参观？近来你可真是该死的自信，伍斯！”

        “是我的错，”莎莎企图保护总管。“我，我坚持，都怪我。”

        瑞克歪了歪嘴巴。“没有人可以强迫伍斯做任何事情，小老鼠，除了我。”

        听见莎莎的声音，伍斯焦躁地望向她的方向。“裴小姐，你没事吧？”

        瑞克把莎莎推到明亮的光线之下。“你的宝贝小说家，我们刚刚讨论了一下。”

        莎莎隔着眼镜瞪着刚刚捉她的人，他似乎比昨晚更巨大、更压迫人。

        柯先生穿著铁灰色长裤，雪白的衬衫更加强调他的黝黑，深色的背心上没有口袋，紧贴着他瘦削的腰，没有一丝绉纹。在村里，她从来没见过这么好的衣着，甚至在全绿林角的骄傲，金比利身上。

        即使衣着昂贵，但是没有人会误把柯瑞克当成绅士，再加上他脸上的缝痕，更显得粗犷，他那对绿色的眼睛似乎能看穿她，他是个强壮有力的男人，衣冠楚楚、十足自信，绝不隐藏他对生命中上好事物的欲望。

        “我没打算带裴小姐参观密道。”伍斯评论道，眉毛扬得老高，然后他转向莎莎。

        “不过现在你既然知道了，我就可以告诉你，俱乐部布满密道和眼孔，可以观察大厅的活动。”莎莎疑问地斜睨柯先生，他轻而易举就看穿了她的思想。“这里没有任何事能逃出我的眼睛，”瑞克说道。“对会员和对我而言，道样比较安全。”

        “真的？”她呢喃，她的语气当中只有一丝丝的怀疑，但仍逃不过他的注意。

        “你或许会觉得某些密道很有用，”他流畅地说。“毕竟你不被容许接近任何宾客。”

        “可是柯先生——”

        “如果你要留在这里，就得遵守我的规定，不可以和宾客讲话、不可以干涉赌桌的事。”他望向她的手提袋、里面鼓得好可疑。“还带着枪吗？”他问，悠闲而觉得有趣。

        “我努力为各种情况作准备。”

        “呃，”瑞克嘲弄着。“下次这里有麻烦，我知道可以找谁。”

        莎莎默然不语，不自觉地伸手抓住他刚刚扣住的手臂，她的手轻轻地移动，彷佛要揉掉记忆。

        原来他的碰触令她嫌恶，瑞克心想，阴沉地笑了。如果她知道这双手所犯过的罪，她一辈子都不会觉得干净。

        伍斯清清喉咙。“好了，裴小姐，我们该继续参观了吗？”

        莎莎点点头，回头望向漆黑的密道。“我想看看它通往哪里。”

        瑞克笑容勉强地看着他们走进密道，他唤住总管。“盯住她，别让她对任何人开枪。”

        伍斯的回答很含糊。“是的，柯先生。”

        瑞克关上夹门，它合得毫无缝隙，他的头晕了一下，他只能停住脚步，稳住自己，他瘀伤的肋骨又开始疼了。

        他缓缓地走回公寓，回他那豪华的卧房，床头板和床柱都雕刻着各式各样的动物，还厚厚地镀了金，映着天鹅绒床罩闪闪发光，虽然瑞克知道这样的布置没品味，可是他不在乎。

        “国王睡的床”，他这么告诉木匠，而这种豪华的设计正符合他的目的，孩童时代，他有太多的夜晚蜷缩在门口、在木头楼梯底下，梦想着有一天能睡在自己的床上。

        现在他建造了一座宫殿......却发现睡在黄金和天鹅绒里上千个夜晚，也无法抹去那种失落感和困乏。他仍然渴望某种无以名状的东西，那与上好的床单和奢华无关。

        他闭上眼睛，浅睡了，飘进烦恼的梦境，梦里充满贝娇云和她的金发，她白皙的脚浸在血泊里……

        他突然知道房里不只自己一个人，惊喘一声，猛地醒了过来，神经末梢警戒地咻咻作响，床边有个女人，他绿色的眼睛看见她，头又倒回枕头上。

        “天哪，是你！”
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