那两个人奔到我面前，看到这等情形，呆了一呆，他们实在是无法知道发生了甚么事的。我大喝道：“别来看，快打电话叫救伤车来！”

        那两人又是一呆：“先生，你受了伤？”

        我喘着气：“不是我，是这头狗！”

        我伸手指着地上的老布，老布不像是躺在地上，简直是淌在一大滩鲜血之中。

        那两个人搔着头，我心中虽然急得无可形容，但是也知道事情有点不怎么妥当了，救伤车是救人的，就算救伤车来了，见到受伤的是一条狗，也必然不顾而去，说不定还要告我乱召救伤车之罪。

        可是，怎么办呢？老布必需立即得到急救，它决不能再拖延多久了，而我又要制住那头黑猫，绝不能再让它逃走，我喘着气，急得一身是汗：“你们会开车？我的车子就在巷口。”

        那两个人一起点头。

        我忙道：“那么，请你们抱起这头狗来，我送它到兽医院去，我给你们每人一千元报酬，这头狗，是世界上最好的狗。”

        那两人立即答应了一声，一个还脱下了外衣，扯成了布条，先将老布的身子，扎了起来，才推着它，向巷口走去，一路滴着血。

        到了车旁，我取出了车匙，叫两人中的一个打开了行李箱，我准备将那头大黑猫，锁在行李箱中。

        我抓住了那头黑猫的颈际，一个人帮我托起了行李箱盖来，那头大黑猫在不断挣扎着，我是领教过它动作之敏捷的，是以，当行李箱打开之后，我不禁踌躇了起来，我是不是可以将黑猫放进去，而从容合上行李箱盖，将它困在里面呢？

        当然，我的动作可以快到半秒钟就完成，但是，只要有半秒钟的空隙，那头黑猫就可能逃走了。

        我在车子旁呆了几秒钟，想不出甚么好办法来，那两个人反倒着急了起来，其中的一个催着我：“喂，你发甚么呆？那狗要死了。”

        我忙道：“我在考虑如何将这只猫关进行李箱去！”

        站在我身边的那人道：“你怕它逃走？将它抛进去，不就可以了？”我根本没有时间去考虑采取妥善的办法，自然也没有时间，去向那人解释这只老黑猫是如何异乎寻常，因为这时，与多一分钟的耽搁，就可能影响老布的性命。

        我先扬起手臂，将那头黑猫高高提了起来，那猫一定知道将会有甚么事发生，所以它在被我提高的时候，发出可怕的嗥叫声来。

        那种声音，实在不应该由一头猫的口中发出来的，是以在我身边的那人，不由自主，向后退出了一步，我左手抓定了行李箱的盖，高举起来的右手，猛地向下一摔，五指松开。

        老黑猫被我结结实实在摔在行李箱中，而我的右手，也立时向下一沉，“砰”地一声，行李箱盖盖上了，我双手的动作，配合得十分之好，相差不会超过十分之一秒。但是，我还是对那只黑猫估计太低了。

        行李箱盖“砰”地盖上之前的一刹那，黑猫一面发出可怕的声音，一面已经向外窜了出去。我一看到这样情形，连忙后退，同时也将我身边的那人拉了开去。在那样的情形下，我们两人之中的任何一个人，要是被大黑猫迎面扑中的话，那就非步老布的后尘不可。

        我拉着那人疾退出了两步，只听得一阵可怕的嗥叫声和爬搔声，黑猫仍然在行李箱上。我看到在它的利爪过处，车身上的喷漆，一条一条，被抓了下来，黑猫全身毛耸起，眼张得老大，那情形真是可怕极了。

        在开始的时候，我还弄不清那是怎么一回事，我还以为那头黑猫恨极了我，要作势向我扑过来对付我，是以又后退了几步。

        然而，我立即看清楚了，黑猫并不是不想走，而是它不能走，因为我的动作快，它虽然及时向外窜来，但是还差了那么一点，它的尾巴，夹在行李箱盖之下了！

        这时，它正在竭力挣扎着，它的利爪，抓在车身上，发出极其可怕的声音来。

        当我看清了这样的情形之后，我不禁呆住了！

        我该怎么办？我不能任由它的尾巴夹在行李箱盖之下而驾车走，我也没有法子再打开行李箱盖来，因为一打开箱盖，它一定逃走！

        我呆了约摸半分钟，已坐在司机位上的那人，又大声催促着。

        我一横心：“我们走！”

        我和另一个人，一起走进车厢，在那一刹那间，我的决定是：先将老布送到兽医院去再说！

        就在我们两人相继进入车子之际，车子发动，也就在那时，黑猫发出了一下尖锐之极，令我毕生难忘的惨叫声，带着一蓬鲜血，直窜了起来。

        我转过头去，鲜血洒在车后窗的玻璃上，但是我还是可以看得很清楚，黑猫自车身上，越过了围住空地的木板，窜进了空地之中。

        它的尾巴，断了大半截，断尾仍然夹在行李箱盖之下，那一大蓬鲜血，是它挣断了尾巴的时候冒出来的。

        看到这种情形，我不禁啼笑皆非！

        费了那么大的劲，我的目的就是希望能够捉到这头老猫，从老猫的身上，再引出它的主人张老头来，来解释那一连串不可思议的事。

        可是现在，闹得老布受了重伤，我却仍然未曾得到那头猫。

        如果勉强要说我有收获的话，那么，我的收获，就是压在行李箱盖下的那截猫尾。

        我苦笑着，时间不允许我再去捉那头猫了，老布等着急救。

        而事实上，就算我有足够时间的话，我也没有可能捉得到它了！

        我只好吩咐道：“快到兽医院去！”

        车子由那两人中的一个驾驶，车厢中也全是血，那是老布的血。我的脑中，乱到了极点，我曾经对付过许多形形式式极难对付的人和事，我不得不承认，到现在为止，最叫我头痛，感到难以对付的，就是这头又大又肥又老又黑的怪猫。

        车子到了兽医院，老布被抬了进去，我给了那两个人酬金，他们欢天喜地地离去，我和兽医谈了几句，又来到兽医院之外，打开了行李箱盖。

        行李箱盖一打开，半截猫尾，跌进了行李箱中。我拎着尾尖，将那半截猫尾，提了起来，苦笑了一下。

        要扯断一截那样粗的尾巴，连皮带骨，决不是寻常的事，我真怀疑一只猫是不是有那么大的力量和勇气，来扯断自己的尾。

        但是无论如何，这只猫做到了！

        我呆了片刻，顺手拿起行李箱中的一块胶布，将那段猫尾，包了起来。

        在那时候，我真还末曾想到，这半截猫尾，有甚么用处，能给我甚么帮助。

        但是我还是将之包了起来，因为这是我唯一的收获了。然后，我又回到兽医院，先洗净了我手上的血，才去看老布。兽医已经替老布缝好了伤口，老布躺在一张台上，一动也不动，我走到它的身边，它只是微微睁开眼，我问兽医道：“它能活么？”兽医道：“如果人伤得那么重，肯定不能活了，但是狗可能活着，动物的生命力，大都比人强得多，不过现在我还不能肯定，至少要过三天，才能断言。”

        兽医望着我，望了片刻，在那片刻之间，他脸上现出极度疑惑的神色来，道：“这是一头极好的战斗狗，是甚么东西，令它伤成那样的？它好像和一头黑豹打过架。”

        我苦笑道：“它和一只黑猫打过架。”

        兽医呆了一呆，看他的神情，多半以为我是神经病，所以他没有再和我说下去，又拿起注射器来，替老布注射着，我转过身，打了一个电话给老陈，告诉他老布在兽医院，伤得很重。

        老布受伤的消息，给予老陈以极大的震动，在电话中听来，他的声音也在发颤，他道：“我就来，告诉我，它怎么样了？”

        望了望躺在台上的老布，我只好苦笑道：“我只能告诉你，它还没有死！”

        老陈一定是放下电话之后，立即赶来的，他的车子还可能是闯了不知多少红灯，因为十分钟之后，他就气急败坏地闯了进来。

        那时，老布连眼也不睁开来，我以为老布已经死了，还好兽医解释得快，说他才替老布注射了麻醉剂，使他昏迷过去，以减少痛苦，要不然，老陈真可能嚎啕大哭。

        我向老陈表示我的歉意，令老布受了重伤，但是老陈根本没有听到，他只是在向兽医发出一连串的问题。老陈是养狗的专家，对于医治护理伤狗的知识十分丰富，问的问题，也很中肯。

        我和他说不几句，他就挥手道：“你管你去吧，这里没有你的事了。”

        我叹了一声，知道我再留在这里，也是没有用的事。是以我走了出来，上了车子，呆坐了片刻，才驾着车离去，我心中实是乱到了极点，所以，在半小时之后，我竟发觉自己，一直只是漫无目的地驾着车，在马路上打着转！

        我勉力定了定神，才想起在车子的行李箱里，还有着一截猫尾巴在。

        这只大黑猫，既然如此怪异，我有了它的一截断尾，或许可以化验出甚么来。警方有着完善的化验室，我自然要去找一找杰美。

        我驾车直驱警局，找到了杰美，和他一趟来到了化验室，当然，我拿着那截猫尾。化验室主任看到那截猫尾，便皱起眉来：“你的目的是甚么？”

        杰美望着我，我只好道：“我想知道，这只猫，和别的猫是不是有所不同？”

        主任的声音尖了起来：“你在和我开玩笑，猫就是猫，有甚么不同？”

        我只好陪着笑，因为我的要求，对一个受过严格科学训綀的化验室主持人而言，的确是有点想入非非的。

        我支吾着道：“或许可以查出一点甚么来，例如这只猫的种类、它的年纪，等等。”

        主任老大不愿意地叫来了一个助手，吩咐助手去主持化验，就转身走了开去。我和杰美两人，自化验室中，走了出来。

        杰美以一种十分诚恳的态度，拍了拍我的肩头：“卫斯理，这件事，我看算了吧！”

        我瞪着眼：“算了，甚么意思？”

        杰美道：“我的意思是，别再追查下去了，你也不致于空闲到完全没有事情做，何必为一头猫去烦个不休？”

        我呆了片刻，才正色道：“杰美，你完全弄错了，站在一个警员的立场而言，这件事，的确没有再发展下去的必要了！”

        杰美笑着：“在你的立场，又有何不同？”

        我道：“当然不同，在我而言，这件事，还才开始，我刚捉摸到这件神秘莫测的事的一点边缘，你就叫我放弃，那怎么可能？”

        杰美摊着手：“好了，你是一个神秘事件的探索者，正如你所说，警方对这件事，已经一点兴趣也没有，化验一截猫尾，在警方的工作而言，可以说，已到了荒唐的顶点。”

        我明白了杰美的意思，心中不免很生气：“我知道了，自此之后，我不会再来麻烦你们，事实上，本市有好几家私人化验所，设备不比这里差，既然你认为这件事荒唐，我去将猫尾取回来。”

        杰美看到我扳起了脸说话，显然生气了，他忙陪笑道：“那也不必了，何必如此认真。”

        我冷笑着：“这半截猫尾，是我唯一的收获，我不想被人随便搁置一旁，作不负责任的处理，我要详尽的报告，对不起，我一定要拿回来！”

        看到我这样坚持，杰美也乐得推卸责任，他考虑了片刻，才道：“也好，由得你。”

        他转身走进去，将那半截猫尾取了出来。我心中生气，也不和杰美道别，迳自上了车，到了另一家私人的化验所。

        那化验所的人员，看到了我提着半截猫尾来，要求作最详尽的化验，也不禁觉得奇怪，但是他们的态度却比警方化验所人员好得多，接受了我的要求，并且答应尽快将结果告诉我。

        在接下来的两天中，我真可以说是苦不堪言。因为老陈坚持要在兽医院中，日夜不离，陪着老布，所以，照顾他所养的那一大群狗的任务，便落在我的身上。

        老布的受伤，是因我而起的，这椿任务虽然讨厌，但是我却也义无反顾。

        一直到第三天，老陈才回来了，他神情憔悴，但是精神倒还好，因为老布已经渡过了危险期。

        我回到家中，足足沐浴了大半小时，才倦极而卧，一直到天黑，才朦腚胧胧醒来，白素正站在我的身边：“那家化验所的负责人，打了好几次电话来，我看你睡得沉，没有叫醒你。”

        一听得那样的话，我倦意立时消除，一翻身坐了起来，白素已替我接通了电话。

        我拿过电话听筒来，劈头第一句话就问道：“有甚么特别的结果？”

        那负责人像是有甚么难言之隐一样，并没有立时回答我的问题，支支吾吾了好半晌，才道：“我们已证明，那是一头埃及猫，不过，你最好来一次。”

        我追问：“有甚么特别？”

        那负责人坚持道：“电话中很难说得明白，你最好来一次，我们还要给你看一些东西。”

        我心中十分疑惑，我不知道他们究竟发现了甚么，但是那一定是极其古怪的事，可以说是没有疑问的了，而希望有不同寻常的发现，那正是我的目的，是以我放下电话，立即动身。

        我被化验所的负责人引进了化验室，负责人对我道：“我们以前，也作过不少动物的化验，大多数是狗，你知道，动物的年龄，可以从它骨骼的生长状况之中，得到结论的。”

        我点头道：“我知道。”

        负责人带我到一张台前，台上有一具显微镜，他着亮了灯：“请你看一看。”

        我俯首去看那具显微镜，看到了一片灰白色的，有许多孔洞，结构很奇特的东西。一面看，我一面问道：“这是甚么？”

        负责人道：“这是一头狗的骨骼的钙组织切片，这头狗的年龄，是十七岁，骨骼的钙化，到了相当紧密的程度，没有比较，或者你还不容易明白的。”

        负责人换了一个切片：“这是十岁的狗。”

        我继续看着，一眼就看出了它们之间的不同，钙组织的紧密和松有着显著的分野。

        我道：“你想叫我明白甚么？”

        负责人又替我换了切片：“请看！”

        我再凑眼去看，看到的仍是一片灰白，我知道，那仍然是动物骨髂钙组织的切片，可是，那灰白的一片，其间却一点空隙也没有。

        非但没有一点空隙，而且，组织重叠，一层盖着一层，紧密无比。

        我道：“这一定是年纪很大的动物了！”

        负责人望着我：“这就是你拿来的那半截猫尾的骨骼钙组织切片。”

        我呆了一呆，感到很兴奋，总算有了多少发现了，我问道：“那么，这猫有几多岁？”

        负责人的脸上现出十分古怪的神色来，他先苦笑了一下，才道：“两天前我已经发现了这切片与众不同之处，我曾请教过另外几位专家——”

        我感到很不耐烦，打断了他的话头，道：“这头猫，究竟多老了？”

        负责人挥了挥手：“你听我讲下去，其中一位专家，藏有一片鹰嘴龟的骨骼钙组织切片标本，那头鹰嘴龟，是现时所知世界上寿命最长的生物，被证明已经活了四百二十年的。”

        这时，我倒反而不再催他了，因为我听到了“四百二十年”这个数字，我呆住了。

        从他的口气听来，似乎这头黑猫，和活了四百二十年的鹰嘴龟差不多，这实在是不可能的。

        然而，我还是想错了！

        负责人的笑容更苦涩，他继续道：“可是，和猫尾骨的切片相比较，证明这只猫活着的时间更长，至少超过四倍以上。”

        我张大了口，那负责人同样也以这种古怪的神情，望定了我。

        过了好半晌，我才道：“先生，你不是想告诉我，这只猫，已超过一千岁了吧？”

        负责人有点无可奈何道：“一千岁，这是最保守的估计，卫先生，如果不是靠估计，撇开了我们所有原来知道的知识不论，单就骨骼钙组织切片的比较，那黑猫已经超过三千岁了。”

        我嚷叫了起来：“太荒诞了，那不可能！”

        负责人摇着头：“可是，这是最科学的鉴别动物生活年龄的方法，动物只要活着，骨髂的钙化，就在不断进行着。”

        我深深地吸了一口气，找了一张椅子，坐了下来，因为在那刹那间，我有点站立不稳之感。

        我早已看出那头黑猫，又肥又大，是一头老猫了，但是，无论我怎么想，也无法想到它竟老到三千多岁。而且，化验室负责人说“超过三干岁”，正确的数字，他不能肯定。人类的文明记载，才多少年？说长一点，算是四千年吧，那么，这头黑猫难道老得和人类的文明一样，它竟是那样的一头老猫！

        我坐定了之后：“所长，那不可能。”

        所长摊开了手：“这也正是我的结论：那不可能。然而，我又无法推翻观察所得，所以我要请你来，和你当面说说。”

        我只觉得耳际“嗡嗡”直响，过了好一会，我才又道：“其它还有甚么发现？”

        所长道：“其它的发现很平常，证明那是一头埃及猫，猫正是由埃及发源的。”

        我站了起来，有了这样的发现之后，我更要去找这头大黑猫和张老头了。

        我真怀疑，张老头养这头猫，不知是不是知道这头猫已经老得有三千多岁了？

        我走向化验所的门口，所长送我出来：“那半截猫尾，你是要带回去，还是——”

        我道：“暂时留在你这里好了！”

        所长忙道：“好，如果有机会的话，我想看看这一头猫，这实在不可能。”

        我已经在向外走去了的，可是突然间我想起来：“所长，你说你曾邀请专家来研究过，他们的意见怎样，请你说一说。”

        所长道：“有几位专家说，这只猫一定曾患过病，或是由于内分泌不正常，所以形成了骨骼钙组织的异常变化，我觉得这是最合理的假定了！”

        我呆了半晌，任何猫，即使是一头凶恶得如同那头大黑猫一样的猫，也决计不可能有三千岁那样长命的。事实上，除了某些植物之外，根本没有如此长命的生物。那么，看来，所长所转达的专家们的意见，才是合理的解释。

        然而，当我一想到这一点的时候，眼前又现出那只大黑猫的那一对眼睛来，如此光芒隐射，如此深邃，那看来，不像是一对猫的眼睛，倒像是甚么有着极其深远的智慧的生物一样，这对眼睛，使人有它比聪明的人类更聪明的感觉。
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