“毫无线索。”

        奥西哲子的白大褂袖子高高挽起，一边整理实验器材，一边毫不客气地回答，甚至没向青江看上一眼。那侧脸明明白白地写着：我可没工夫跟你闲扯。

        “回答得真快啊。要不要想一会儿？”

        戴着眼镜，面无表情的脸终于转了过来。

        “没必要想。我在开明大学医学部没有朋友，也没有熟人。更别提脑神经外科了。那对我来说就是一异世界。”

        “哦——果然是这样啊。”

        青江坐在椅子上，脚尖蹬着地，转了一圈儿。因为有课，研究室里的学生都不在，椅子是学生坐的。

        “怎么回事？老师周围有哪位要去看脑神经外科吗？”

        “不，不是啦。只是想和某个人联系上。”

        “开明大学医学部的人？”

        “对，脑神经外科的。”

        奥西哲子双手叉腰，皱眉道：“为什么？”

        “呃……一言难尽啊。”

        “那就算了，我也没兴趣追问。”

        “哎呀，我不是有意隐瞒，是真的很难解释啊。”

        “所以，我不是说您不用解释了吗？对了，上次提到的原稿怎么样了？研究会志的序言。约好今天中午交稿的。”

        “啊，那个啊……我马上写。”

        拜托了，奥西哲子淡淡地说，接着马上埋头开始工作。

        青江抓抓脑袋，慢吞吞地站了起来。

        读完甘粕才生的博客，他心里一直难以释怀，不知道是不是应该就这样，让这件事告一段落。

        受托调查赤熊温泉和苫手温泉的事故，都已经得出推论，认为是不幸的事故。赤熊温泉根据推论制定了对策，对苫手温泉的调查虽然不是官方委托的，但也在《北陆每日新闻》上登了出来。

        但如今，青江对自己的推论逐渐失去了自信。他总觉得在两处温泉区发生的事故应该有着什么关联。如果是这样，那么事故的发生就不是偶然，而是必然。而如果是必然引起的，就不是事故，而是事件了。因为死了人，所以是杀人事件。

        那么，自己该怎么做呢？难道要联系各处县警本部，说那不是事故，是谋杀？对方问起根据来，又该怎么说？要说自己见到了一个神奇的女孩，发现了一些不可解的共同点吗？那对方如果问作案手段呢？青江自己都下结论说，那不可能是人为造成的。

        他想见见羽原圆华，她一定知道些什么。

        在苫手温泉，从她那儿得到的那张纸片上写着电话号码。刚才他拨过了，但接电话的听上去是个上了年纪的女人。他立刻明白那不是羽原圆华。

        “呃，我是泰鹏大学的青江……您不是羽原小姐吧？”

        “不是。您打的号码是多少？”

        青江读出纸上的号码，对方说那是自己的手机号，看来是打错了。

        “保险起见，我多问一句，您认识一位叫羽原圆华的女子吗？”

        “对不起，不认识。”

        “这样啊，真不好意思。”

        青江挂断电话，失望地垂下了头。看来号码是编的了。

        但仔细想想，就算号码是真的，也不一定能见到她；就算见到了她，就像在苫手温泉时那样，也不能期待她能告诉自己什么。

        事情发展到了这一步，他开始留意起甘粕才生博文中出现过的那位羽原全太朗来。是不是能想个办法和他接触呢——

        青江打算出门，手刚碰到门把手，电话就响了。奥西哲子飞快地接起电话，应道：“这里是青江研究室。”

        青江拉开门，迈上走廊。这时，奥西哲子叫道：“老师！”

        “找我的？”

        她用手捂住话筒，说：“是前阵子那位叫中冈的警官，说还想和老师见个面。”

        “那个人啊……”脑海中浮现出一副粗犷的面容。

        转念一想，或许和他谈谈也不错。

        “告诉他，什么时候过来都可以。”

        奥西哲子把听筒凑到耳边，一脸严肃，大概是想到青江的原稿又要推迟了吧。

        大概三十分钟后，中冈到了。和上次不同，没带伴手礼。

        “百忙之中打扰，非常抱歉。”在青江的房间里见面时，中冈一边低头行礼，一边说道。

        “没关系，正好，我也有事情想和您谈。”

        青江的话让中冈意外地扬起了眉毛：“不知是什么事？”

        “不急，请先让我听听您的事情吧。”

        “好的。”中冈坐直了身子，“恕我执拗，还是那起赤熊温泉的事故。其实，我还在怀疑那是一起事件。”

        青江点点头。

        “也是，不然，您也不会来这儿了。”

        “正是。您还记得我们上次的谈话吗？当我问您，用安眠药让被害者睡着之后，制造硫化氢，使其身亡，这种手段是否可行的时候，您斩钉截铁地否定了，说不可能。”

        “当然还记得。”

        之后，青江又重新考虑了一种可能性：如果用塑料袋将被害者头部罩住，即便在室外，使用少量硫化氢就可以使其中毒死亡。中冈是不是也想到了这种可能呢？

        但刑警说道：“此后，我又作了很多设想，不过这对我果然还是很困难啊。我也去查过司法解剖的结果了，被害者体内没有检出安眠药成分。”

        “这样啊。”

        如果是这样，就没什么讨论的余地了。

        “我试着去探索别的可能性。我是个外行，头都想破了，只想出了一种办法，今天就是前来请教的。”

        “原来如此，请务必让我听一听。是什么办法呢？”

        中冈从西装内袋里掏出笔记本和一支圆珠笔。

        “假设这支圆珠笔就是被害者。首先，让被害者独自站在某处。那是个在地形上很容易积聚硫化氢的地点。”他握着圆珠笔，立在桌上，“在被害者上风处放置桶或类似的容器。假设这本笔记本就是容器。”他把笔记本放在离圆珠笔大约30厘米远的地方，“在这个容器里混合液体，制造出硫化氢气体。制造出的气体会向下风方向移动。在此期间，凶手穿戴好防毒面具，向上风处避难。被害者附近的有毒气体浓度逐渐升高，最终导致死亡。”说着，他放倒圆珠笔，“这番推理，您怎么看？”

        青江望着桌上的圆珠笔和笔记本，凝神思索了一会儿，回看向中冈雄心勃勃的双眼。

        “真是大胆的推理啊。您觉得是被害者的太太做下了这种事吗？”

        “不，”中冈歪着头，“我认为这种手法很难单独进行，因为要在极短的时间内往返于有高低差的两个地点。包含回收容器在内，制造气体的应该另有其人。”

        “您是说，太太有共犯……？”

        中冈没有回答，只问：“您觉得怎么样？”

        “设想很独特，但很遗憾，这不可能。”

        “为什么呢？”

        “准确性太低了。您看过现场吗？您或许认为，因为是在山里，随便怎么藏都行，但现场是沼地，如果不想让被害者发现，必须离开二十米以上。何况地形复杂，无法预测制造出的硫化氢会怎样流动。既然无法保证固定的风向，那么对凶手来说，这也是极其凶险的。”

        中冈沉默了一会儿，又问：“如果使用风扇呢？”

        “风扇？”

        “用电池驱动的那种。如果用它扇风，是不是能让气体向目标流动呢？”

        这奇思妙想又让青江目瞪口呆。刑警是不是都会这样脑洞大开啊？

        “我觉得很困难。二十米外仍能到达目的地，风扇应该吹不出这样的风吧。”

        “在无风的日子里，只要控制好扇风的方向，应该就可以了吧。接下去，不就是逐渐向下流动了吗？您说二十米，可是当住宅区发生硫化氢自杀案的时候，半径五十米之内的居民可都是要疏散的啊。”

        “就是这一点，中冈先生。且不说室内，要在室外达到致死浓度，需要制造相当多的气体才行。这样，岂不是可能会有无辜的人被卷进来？就算在凶手的可见范围内没有人，但谁也不知道气体会流到哪儿去啊。难道凶手认为，就算有旁人牺牲也无所谓？”

        但中冈没有被说服。

        “或许凶手只是没有考虑那么多罢了。”

        “唔……”青江沉吟道，“那我也不好再说什么了，只能说，不实验一下是没办法知道的……”

        中冈向前探出身子。“也就是说，可能性并不是零啦？”

        “不，”青江思考着，“我认为是零。说不实验就没法知道，意思是不进行预演是绝对不行的。必须在现场多次进行试验，确认其可能性。在事故发生前，太太是否曾经在现场出现过？”

        “呃，这……我去确认一下。”中冈翻开笔记本，用圆珠笔记了下来。

        “我想应该没有。那是个小村子，如果去过好几次，恐怕会有人记得——”说到这里，青江脑海中忽然闪过某个念头，不由得轻轻叫了一声。

        “怎么了？”中冈从笔记本中抬起头来。

        “没什么……总之，如果事先多次实验的不是太太，而是共犯，那就另当别论了。”

        “原来如此。”中冈满意地点点头，“非常感谢，我会参考的。”

        青江盯着刑警做笔记的手。

        “您打算以这番推理为基础，继续调查吗？”

        “姑且先这么做吧。按照老师您的说法，如果这是一起人为引发的事件，凶手们一定进行了非常周密的准备。那么，在某处留有证据的可能性就很高了。”中冈合上笔记本，放回内袋里，“好了，老师要和我谈的事情是？”

        “哦……其实是最近发生的另一起硫化氢中毒事故。在一个叫苫手温泉的地方。那里又委托我去调查，这次是报社。”

        “苫手温泉啊，很有名呢。诶，也出了这种事吗？这我还不知道呢。不过，那里的应该是事故了吧？”

        青江揉揉鼻子。

        “我觉得和赤熊温泉一样，是一起偶发事故。不过，有很多地方让我难以理解。”

        “此话怎讲？”

        青江谈了谈事故的详细情况，以及他向奥西哲子解释过的内容：现场周边没有出现过一次硫化氢的气味，也没发现对动植物有什么影响。

        中冈抱着双臂，稍稍抬起下巴。

        “在那种地方发生中毒事故，这类事很少见吗？”

        “很少见。不过，当然了，在自然界，就算发生什么都不奇怪。”

        中冈点了几下头，表情还是无法释然。“那么，您要和我谈的是？”

        青江的双手在大腿上蹭着。每当有什么难以出口的事情时，他都会这样。

        “和中冈先生商量或许是有点奇怪，但我还是觉得很在意。其实，在赤熊温泉调查的时候，我在禁入区里遇见了一个人。不是我之前的老相识之类的。而当我去苫手温泉的时候，又遇见了这个人。”

        “哈哈哈……”中冈竖起食指，“那个人和老师一样，是在做研究吧？”

        “不，不是学者，是个女孩子。”

        “女孩子？”中冈的眼睛瞪圆了。

        “还不到二十岁吧。她说自己不是学生，那么应该和地球化学、火山学没什么关系。”

        “那，是不是单纯的温泉爱好者啊？”

        “不对，”青江摇头道，“她明显是去调查事故现场的。而且，目的是找人。”

        “找人？”

        青江把自己和羽原元华交流的情形告诉了一脸惊讶的中冈。解释完毕之后，刑警的嘴角歪得更厉害了，一脸不可思议。

        “搞什么啊，那女孩。她究竟是什么人啊？”

        “不知道。但有了这件事，我开始觉得，在两处温泉区发生的事故，或许并不是单纯的事故。所以，还是和中冈先生谈一谈比较好。”

        “这么回事啊。”中冈扬着下巴，“您提到，苫手温泉的被害者是演员？”

        “是个叫那须野五郎的演员。赤熊温泉的被害者是电影制作人对吧。也就是说，他们都是电影界人士。”

        中冈的胸脯剧烈起伏着，长出一口气。

        “青江老师，您的话里含有很重要的问题啊。您知道吗？”

        “嗯，总觉得……”

        “之前我一直认为，就算赤熊温泉的事是谋杀，也只不过是单纯的谋财害命。但如果和苫手温泉的事联系在一起，事件的性质就从根本上不同了。必须把这两件事组合起来看才行，因为说不定是连续杀人事件哪。”中冈说着，眼睛闪闪发光，兴奋得连语速都越来越快。

        “我还没想到这么远，不过，关于那个叫羽原元华的女孩子，倒是有个发现。”

        “发现？是什么？”

        “中冈先生可知道一个叫甘粕才生的电影导演？”

        “甘粕？不知道。我不怎么看电影。”

        青江解释了一下，自己是如何通过调查那须野五郎和水城义郎的共同点，进而找到甘粕才生的。当他说到甘粕才生的家人也死于硫化氢事故时，中冈的表情越发严肃了。

        “这是怎么回事啊？我觉得这不像是巧合啊。”

        “我也这么想，所以打算针对甘粕才生进行一下调查。呃，中冈先生，您有时间吗？”

        “时间？不用担心，预约什么的，有多少都可以往后推嘛。”

        青江点点头，站起来，从自己的书桌抽屉里拿出一沓文件。他按照日期顺序，把甘粕才生的博文都打印了出来。

        “与其我来说明，还不如您亲自读一读要更快一些。量可不少呢。”

        “容我详读。”中冈紧张地拿起文件。

        “请慢慢看。我就在隔壁房间，有事情尽管叫我就好。”

        “好的，多有打扰。”

        青江走出房间。要把这些全部读完，肯定得花上半个多小时。

        等觉得差不多了，青江便回到房里。中冈坐在沙发上，似乎有些茫然，看见青江，急忙坐直了身子。文件放在桌上。

        “您读完了吗？”青江在对面的椅子上坐了下来。

        中冈点头道：“读完了。”

        “您怎么看？”

        中冈沉吟了一番，道：“很难用一句话来概括。说实在的，前半部分让我很困惑。的确出现了硫化氢，但我感觉应该和温泉区的事情没什么关系。我甚至都不想继续读下去了。”

        “的确。甘粕很好地表达出了自己的悲伤情绪。”

        “或许吧，不过，身为讨人厌的刑警，在这方面是很迟钝的。我生出疑问，不知道老师为什么要让我读这些。但到了后半部分——”中冈拿起文件，翻到后面，“出现了一个名叫羽原全太朗的医生。这家伙让我大吃一惊。”

        “是的，”青江回答，“他应该是那个女孩子的父亲。”

        “读到这儿，我才算是完全明白了，为什么老师不觉得这是巧合。我也觉得事有蹊跷。”

        “对吧？只是，关联点在哪里，如何关联，却完全推测不出来……”

        “同感。掌握着关键的羽原父女，其实和硫化氢并没有直接关系。”

        “是啊。”

        青江叹息着。似乎看见了什么，其实却毫无所得。明明一无所获，却有种若无实有的感觉。

        “在事故现场，”中冈突然说，“只有被害者的足迹对吧？”

        “呃……”青江不明白他说的是什么。

        “苫手温泉的事故现场。您刚才说，游览步道上除了被害者的足迹之外，什么都没有。”

        哦，青江用力点点头。说的是这个啊。“正是。”

        中冈把头转向一边，沉默了一会儿，似乎在思考，接着，他的视线回到青江身上，开口道：“用刚才我说的办法怎么样？在比现场略高的地方制造硫化氢。那样的话，就不会留下凶手的脚印了。”

        “您是说，苫手温泉的事，也是谋杀？”

        “总之，先以此为前提来考虑吧。如何？”

        “该怎么说呢，实际操作应该会很困难吧。”

        “也就是说，如果反复实验，还是有可能的咯？”

        “是的。如果反复好多次的话……哦，中冈先生，其实关于这一点，我刚才想到了一件事。”

        “是什么？”

        “羽原圆华小姐寻找的那个年轻男子，似乎去过赤熊温泉两次。”

        “啊？”中冈睁大眼睛，“两次？”

        “第一次是事故发生一周之前。住在被害者下榻的那家旅馆。在事故发生的那天，有人在现场附近目击到了他。发现者是他第一次住宿的那家旅馆的老板娘。”

        中冈的视线在虚空中游移了一阵子，似乎在思考，接着，他再次看向青江。

        “之前老师说过，如果被害者的妻子为了做实验，曾经多次前往当地的话，应该会有本地人看到，对吧？但如果做实验的是共犯，就另当别论了。”

        “我是这么说过。所以，才想到了那个男子。”

        “也就是说，”中冈指着青江的胸脯，“或许那个叫羽原圆华的年轻女孩正在找的，就是水城义郎的妻子的共犯。”

        “我也这么想。哎呀，只是——”青江轻轻摊开双手，“我仍然认为，中冈先生说的犯案手法准确率实在太低，就算多次进行试验，恐怕也难以顺利进行。”

        “青江老师，让我们试着往前推进一下吧？假设，有那么一个很好的方法，能够远距离使人硫化氢中毒身亡。那么，或许能看出点什么哦。”

        “您这么假设，是想说明什么呢？”

        “您还没明白。老师，这话我只和您说，水城义郎的妻子似乎对地下网站很关心。”虽然周围没有别人，中冈还是放低了声音。

        “地下网站……”

        青江也知道这个名称。曾经有一桩地下网站杀人事件震惊了全社会。那里甚至有杀人的工作可接。

        “得到这个情报的时候，我就想，是不是她想通过地下网站征求共犯？不过，或许我的猜测是错误的。或许，她是从一条完全不同的途径，与暗处的人有了接触。”

        “那个人，就是羽原圆华小姐正在找的……？”

        “如果这样想的话，一切就都能说得通了。不管怎么说，都有必要调查一下苫手温泉的事故。还有羽原圆华这个小姑娘。”

        “您打算去见羽原博士吗？”

        “我是这么想的。”

        “关于羽原华小姐，如果您知道了什么……”

        中冈笑眯眯地点着头。“我懂，会马上向您报告的。”

        “拜托了。如果这两起事件都不是事故，而是人为造成，我有义务将此公诸于众。”

        “明白。另外——”中冈指指桌子上的文件，“他后来怎么样了？”

        “他？”

        “那个少年。是叫谦人君吧？从植物人状态复活的少年。”

        “哦……我也很想知道。”

        “博客从那之后就没有更新对吧。”

        “是的。”青江站起来，从写字台上拿过笔记本电脑，开机联网，打开甘粕才生的博客，“这是最新的页面。”

        中冈认真地读着。

        “这个叫甘粕才生的人，您有更详细的信息吗？”

        “在网上搜索的话，应该能找到他作为电影导演的各种信息。”

        “我可以用一下您的电脑吗？”

        “哦，轻便。”

        中冈敲打着键盘，指法熟练。很快，几条信息跳了出来。

        “他好像是个很优秀的电影导演呢，说他是天才、鬼才什么的。”

        “是的。他拍过一部我很喜欢的作品，叫《冻唇》。”

        但中冈似乎没有听到青江的话，依然点击着鼠标。屏幕上出现了几张图片，似乎是在舞台上致词，以及进行外景拍摄时的照片。

        “唔，好像年轻时候的照片也有两张呢。”中冈说着，放大了其中的一张。

        那是甘粕才生的正面照，相当年轻，或许是作为导演刚出道的时候吧。说是个美男子也不为过。

        青江望着那张照片，忽然生出一种奇妙的感觉。中冈想关掉照片，他急忙制止：“请等一下。”

        “怎么了？”

        “呃，这张脸……似乎在哪儿见过。”

        “是不是电影宣传册上啊？”

        “不。我从没买过那东西。而且，是最近看见的——”说到这里，他的记忆突然复苏，“啊？难道？”

        “怎么说？”中冈焦急地询问。

        “她……羽原圆华小姐给我看的那张照片。她寻找的年轻男子，和他很相像。”

        “啊？但是年龄对不上啊。”刚说完，中冈似乎也回过神来，瞪大眼睛。

        “莫非……羽原圆华小姐在找的，是甘粕谦人君吗？”

        中冈没有回答青江。两人望着电脑屏幕。年轻时的甘粕才生的笑容中，满满的全是自信。
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