柯白莎和我同机，其余的都乘费律租的飞机，最后一分钟艾保罗才决定同行，什么理由也没有，只是跟着晃晃。

        一起飞，有韵律的引擎声就催我入眠，好多次白莎想吵醒我问我问题，我用是呀否呀的支吾以对，侧身又睡。“唐诺，你不可以和华亚赛作对。”

        “嗯哼。”

        “你这小鬼头，白莎知道你不会真去爱上一个女人的，你爱女人没错，我的意思是真正爱上一个女人，你喜欢你的职业比喜欢女人更多，是不是？唐诺，回答我呀！”

        “是。”

        “告诉我，荀海伦有没有杀掉和她同居的男人？”

        “她没和他同居。”

        “噢？才怪。”

        “商业伙伴。”

        “鬼才信。”

        我没有出声，过了一下，白莎说：“你还没有回答我的问题。”

        “什么问题？”

        “她有没有杀他？”

        “我希望她没有。”

        我没张眼，也猜得到白莎有光的小眼睛，正在仔细看我脸上表情。她说：“至少荀海伦知道什么人杀了坚尼。”

        “也许。”

        “她不敢告诉警察。”

        “可能。”

        “我打赌她全告诉你了，你有你特别方法，小鬼头。唐诺，告诉我，你用什么方法，你用催眠术？一定是，要不然怎么行，当然不可能像洞穴人一样，给她一棒子，再不然为她们打一架，女人喜欢男人为她们打架，也喜欢照顾被打伤的人，唐诺，怪不得你常常眼青鼻肿的。”

        我的头直向前倒，进入睡眠状态。白莎把我头扶回，又不断拍我的肩。

        “亲爱的，你有没有想过，这件事有什么后果？”

        “什么后果？”

        “华家有钱，有势，亚赛又有头脑，他不会喜欢受人摆布。”

        我什么也没说。

        “我打赌姓荀的女人，你要她做什么，她就做什么。”

        这句话当然不是问句，不须回答。

        白莎说：“要是姓荀的真知道凶手是谁，凶手现在已怕得发抖了。”

        我说：“我想她是知道的。”

        “那她一定告诉了你。”

        “没有。”

        “但是，一旦警察问她，她会说出来。”

        “我看不见得。”

        “唐诺。”

        “嗯。”

        “你想凶手知道不知道？”

        “知道什么？”

        “荀海伦不会说出来。”

        “那还要看凶手是谁。”

        白莎突然说：“唐诺，你知道凶手是谁，是吗？”

        “我不知道。”

        “不知道什么？”

        “不知道我知道不知道。”

        白莎说。“这算什么回答？”

        “是不算回答。”我同意她的见解，没几秒钟就进入睡乡，飞机落地才醒来。

        柯白莎坐在她椅子中，直直的，神圣不可侵犯的样子，充分表示对我不太满意，由侧窗外望，另一架飞机也正好在降落。

        我们齐集后艾保罗先开口：“我看到有架班机15分钟后飞旧金山，我看我就从这里去旧金山好了， 好在一切都已解决。 ”他看了一圈。目光和老华先生相遇：“祝你好运，华先生。”

        他们握手。

        费律说：“我才真需要有人祝好运，爸，你看她会认得我吗？”

        华老先生涩涩地说：“我看她一定会的。”

        艾先生和费律也握手说：“抬头，挺胸，我们都是后盾。”

        费律想说什么，但他发抖的嘴唇有点不听使唤，艾先生立即用一连串的轻拍，拍在他肩上，掩护他的窘态。

        我们集在一起等候用电话叫来的计程车，我说要打个电话所以暂时离开他们，我想打个电话问路易和海伦好，但是那郊外加油站的电话，没有在电话簿中，我走回来，原地跑步增加热量，继续等候计程车。过不多久，计程车过来，大家开始进入，华亚赛向艾保罗吩咐几句话，握手，最后登车。

        “什么医院？”白莎问。

        “慈爱医院。”我告诉计程司机。

        我偷偷地看老华先生，他没有任何表情，装着老式的绅士样，连眼皮也不眨一下。费律正好相反，他咬着下唇，摸着耳朵，扭着身躯，向车窗外望，避免和我们眼光相遇，无疑不希望我们猜测他的想法。

        我们停在医院前面，我提示白莎：“现在开始，单纯是华家的家务事。”

        华亚赛对儿子说：“我看你可以一个人先上去，假如她见到你不认识你，不要太失望，我们还有解大夫。”

        “假如看到我之后，她回复记忆？”费律问。

        他父亲放一只手在他肩上说：“我在这里等你。”

        柯白莎看着我。

        我说：“医院常使我毛骨悚然，我出去溜一小时回来，有事要我做，也不会误了正事。”

        白莎问：“你哪里去溜？”

        “喔，我还要去做些零星的事，我还用那计程车好了。”

        华亚赛向白莎说：“看来只剩你我两人，一起在这里踱方步了。”

        “不要把我计算在内。”白莎说：“我跟唐诺进城，一小时回来，一起早餐好了。”

        “就这样说定。”

        白莎向我点头。

        亚赛用费律可听到的大声向白莎说：“我真不知怎么说我感激你们—一我会报答你们的，我想你们都知道。”他把手有感情地放在白莎肩上：“你对我的了解和同情更是到了极点，我仍希望你控制全局。你……”他的声音塞住了，他在她肩上轻拍了3、4下，急速地转身。

        费律在柜台边问询，跟了个护士，走向电梯，亚赛独自走向一张椅子坐下，我和白莎走出大门，高处的空气，寒冷入骨。

        我模棱地说：“我们可以乘车进城，再……”

        白莎用手抓住我臂弯，把我转过来面对她，又把我推后两步，靠到医院的墙壁上。“不要跟我耍这一套。”她说：“你骗得过别人，骗不过我，你要去哪里？”

        “去看荀海伦。”

        “我也去。”白莎说。

        “我不需要电灯泡。”

        “那是你在说。”

        我说：“你想想看，这时候她还在床上，我不能吵醒她给你介绍——”

        “少来，她在床上，你就不会走近那张床，你不是那一型的男人，你会在门外站岗，赖唐诺，你到底卖什么药？”

        “我都告诉你啦。”

        “你的葫芦里还有一些我没有看到的。”

        “好，你有兴趣，我们一起去。”我说。

        “这才像话。”

        我们走向计程车。

        我告诉司机：“我们要出城，我叫你停才停，我们出去后你在原地等，等我们一起回来这里。”

        他看看我，有点疑问的样子。

        “过了火车平交道，把码表归零，我要随时看里程，等候的时候，以等候计费，但是车灯不可以开，引擎也要关掉，懂吗？”

        他更怀疑地说：“看来你们没有问题，但是那么冷，又那么黑，到郊外去，在公路边上一个人等。再说——”

        我送10块钱过去，“够不够？”我问。

        “没问题。”他微笑说。

        “一过平交道，把码表归零。”

        “错不了。”

        柯白莎把自己靠到座位上：“给我支烟，亲爱的，告诉我，搞什么鬼。”

        “什么人杀的薛坚尼？”我一边问一边递了支烟给她。

        “我怎么会知道？”

        我说：“一定是和华亚赛很亲近的人。”

        “为什么？”她问。

        “薛坚尼玩点敲诈的名堂，有人出卖了他。”

        白莎忘了为香烟点火：“讲给我听。”

        “最重要的一点在这里，荀海伦并未写信给傅可娜，另有人以荀海伦名义，写信给傅可娜，而且要她回信。”

        “说下去。”

        “假如可娜真相信那封信，以为她先与费律结婚，坚尼会办离婚，她和费律的婚姻，当然是重婚，而薛坚尼自然绝不气办离婚，薛坚尼就可以长期敲诈，把她诈干为止。”

        “你相信荀海伦没有写这封信。”

        “我知道她没。”

        “为什么？”

        “第一，她告诉我她没有写。第二，女人给女人写信不会用这种口气及解决方法，一定是另有人写，而且这个人又和荀海伦很熟。”

        “你怎么知道。”

        “因为指定回信是邮局留交荀海伦亲收的。”

        “为什么不指定公寓地址呢？”

        “因为回信根本不要荀海伦收到，荀海伦初到拉斯维加斯时是由邮局留交收信的，有的时候由薛坚尼代她去邮局拿，他可能有她书面委托书，或邮局人都还认识他。”

        “我懂了。”

        “邮局的人工作效率太好了，这是他百密一疏，也是出此意外原因之一。”

        “我懂了，我懂了。”白莎说：“你说下去，他们把信批送到了公寓，荀海伦收到了这封信，但她不知所云，可是和坚尼之死，又有什么关系？”

        “因为坚尼是主谋之一，但他根本没有想到有人在他后面，有人要——”

        “要插一腿，要分一杯羹。”

        “不是。”我说：“薛坚尼已利用完了，薛坚尼的部份是有人利用他，所谓以后可以用来敲诈是引薛坚尼入套的饵，利用他的人清楚傅可娜的为人，知道傅可娜收到信，不会去结婚，利用他的人目的并不在敲诈而在于阻止这桩婚姻。”

        “那是什么人，这背后人是谁？”

        “很多人都可能，华亚赛，彭家3人中任何一个，或3个都参与，也可能是艾保罗，甚而费律本人。”

        “说下去。”

        “这是个很好的计划，进行也十分顺利，唯一困难是目的达到后，坚尼知道自已被人利用了，他当然不高兴，威胁着说要宣布出来。”

        “最后自己吃到了卫生丸？”白莎问。

        “就这样。”白莎说：“华亚赛不会做这种事。”

        “他可没有不在场证明。”

        “彭家人怎么样？”白莎指出来。

        “这一家人都精得像鬼，我可一点也信不过他们。”

        汽车已经过雷诺最热闹的主街，也经过了两旁有树的住宅区，白莎说：“所以，你现在去找荀海伦，要她说出来什么人在幕后主动的。”

        “我已决定不要把她混进这件事里去，我只希望凶手也能让她置诸事外。”

        “我不懂。”

        “非常抱歉告诉你，我把你留在拉斯维加斯，主要是让你不断的广布我是坏蛋，我竟然不管你，而和荀海伦私奔了，这件消息只对一个人有影响。”

        “谁？”

        “那凶手。”

        “乱讲，”白萍说：“我想这些都是无稽的，你可能真爱上了荀海伦，你担心她，保护她，所以才会想到有人会想伤害她，要是真像你所想的，白莎倒要看看谁能伤害她。”

        “你可以在车里等，假如你怕打架。”

        “但是，这些人当中，暂时谁都不可能赶来呀！”

        “这倒不一定，你看，艾保罗留在机场；华亚赛没有和他儿子一起上楼。彭家腾是个驾机好手，他有1／4架飞机，费律急着要租飞机，家腾什么也没说，为什么？”

        “可能因为他只有1／4主权。”

        “可能，也可能因为他自己急着去别的地方。”

        “可能要带他姐姐？”

        “也可能是妈妈。”

        柯白莎失望他说：“无中生有，庸人自扰，唐诺，这都是妄想病造成的后果，我真应该在医院里等，还好一点，我觉得你有神经病。”

        “本来就叫你不要来。现在还可以让车先送你回去。”

        白莎叹气说：“世界上的事情本来是矛盾的，我要是留在这里，天寒地冻的受罪，什么也不会发生，要是硬说你妄想病，神经病，乘车回雷诺，几分钟后，你捉到了凶手，你又要笑我，不管怎么样，唐诺，我跟定你了。”

        “好，可是你自找的。”

        “跟我那么久，你还没有摸清楚呀！”

        我用手兜住眼睛，自车窗口望出去，不断看清地形地物，我们正在爬一个小山丘，拐弯下山到彼侧去，加油站和在它后面100 码处的平房，不久经过，落在后面，我把车窗拉开：“请在这里停车。”

        他靠边停车，我说：“把引擎熄火，不要开灯。”

        “我不懂。”

        “我要你在这里等我。”

        他拉上手刹车，熄火，关灯。他说：“可能依计算里程错了，这里附近什么也没有呀。”

        “没关系。”我告诉他：“我要出去看看。”

        柯白莎跟我出来，东方天边一点点白，只是比较白一些，还没有颜色改变，自温暖的计程车中出来，更显得露天的冰冷。

        我们开始步行，司机起先看着我们，之后自顾自转回把大衣领竖起，把身子缩下。

        白莎问：“有多远？”

        “半里的样子”

        她突然停住：“去你的，我要回车里去。”

        “也可以，你叫车送你回去好了，我这里有部老爷车，回城没问题，我看看没事情就回医院。”

        白莎没说顾自回计程车，我走了50码，看到计程车重又亮灯，我走向路边，后面计程车调头，经过我，红红的车尾灯消失后，我又回到路面上走。

        东方亮光已更明显，任何地物，可因为灰白的天幕上出现黑影而容易辨别，加油站已在望，其后100码处的平房亦在望，我找了一个阴影，开始等候。

        东方光度更为加强，有人假如早在暗中注视，会见到我从公路走近，不可能看出是什么人，但是我走过来时太不小心了，冷得厉害，又有风，冻硬的耳垂，弄不好会给风吹断，我的鼻尖也冷，我想原地小跑步，但是不敢，公路远处有汽车声—一奇怪那么远可听得很清楚，轮胎在公路上转着，我焦急地等着，这可能是我要的人，现在我等在这里，我不能预料会有什么结果，假如路易又喝醉了？假如我等到的人有支枪，又不听我说话就——？一假如——。那车自转弯处拐过来，车头灯照着路面，它连慢都没有慢下来一星些儿，驶过我身边，直去远方，灯光消失，连声音也消失在寂静地黑暗中。

        我把双手放在两侧的胁下紧抱着，全身发抖，牙齿上下互相打架，双脚好似在冰里，再也没有车来，没有声音，只有寒冷包围着我。

        我把表面朝向东方，但看不清时间，日出后也不能立即暖和，我实在忍不住这种酷寒了，我领教了干燥的冷空气吸收人体温的力量，不论穿多少衣服，都是无用的。

        我不想吵醒海伦，我用足尖悄悄走到另一窗口，用小声，小心地喊：“路易，哈哈，路易。”

        没有回音。

        我捡起一块小石头，轻声地敲向玻璃窗。没有反应，我用小石头刮墙壁，继续轻呼，还是没有回音。

        东方已成橘色，星星已全部退缩太空，我抖个不停。

        我用指节敲玻璃窗，一面喊道。“路易，路易，醒醒。”

        此后几秒钟的静寂，对我有如数年。

        我转到屋前，较重地敲门，里面没有声音，我试试把手。

        门没有锁，一推就向里开。

        门外的确是冷的，但空气是新鲜的，门里空气是封闭的，不动的，更显得寒冷，我的心里冷得更凶、路易不应该让门开着不锁，我曾一再提醒他，而今晚，当我一直在外面——我用脚把门轻轻带上，用脚尖轻轻向室内走，地板仍在脚下吱吱作响，路易的房门关着没锁。我轻轻打开门说：“路易。”

        东方亮光已使我可以清楚地看清屋内一切，床没有人睡过。

        我站在床边，渐渐让这一切发现的严重性，侵蚀我的脑子。

        我一阵风一样匆忙的跑向海伦的房间我根本没时间敲门，握转把手．一脚就把门踢开。

        她的床也是空的，几秒钟后我才看到那别在枕头上，白色的东西，我走过去，拿起来，是一封封口的信，上面有我的姓名及地址。信封已贴上邮票。她大概不能确定我会不会回来。我如不回来，相信房东会代为投邮。

        我拆开信封，开始阅读：

        亲爱的：最后只能出此一策。你有你生活方式，而我有我生活方式。有史以来，这二种生活方式从未能混于一起过，今后亦不可能。你只是你。我只是我。我现在不能不离城。给你的那卷东西。是老办法弄来，一位与你同行的盯住了我。虽被我溜掉，但他们定将继续找我。你走之后，我曾与路易详谈。他曾混过，能了解我心情。我不能一人玩老虎，须有一拳硬者保护，内行者更妙。路易亦有同感。请相信那只是商业伙伴，彼此君子协定。经沙包一事后，我亦绝不重蹈覆辙。路易深知，我心所归为何人，路易对你要是崇敬万分。

        此时，你对沙包之事，应已完全明白。实则，我相信自始至终，你是明白的。

        此事，不是他，即是我们—人。他有一支枪，存在我五居柜抽屉中。他自己租有房子，有的文件他不愿放在自己屋里，我也同意他可占用我公寓中一个抽屉。我也知道抽屉中有手枪一支。那天，他因妒忌接近疯狂。我把枪偷偷取出。藏厨房洗槽下柜里。此处是他不可能看到之处。他在街上看到我俩，又与警察发生麻烦后，直接返我公寓。未开灯躲在壁柜里——

        我在9 时后才返家。才开灯。沙包从壁柜跳出。他有明确疯相，我毫无办法可使他平静。他发誓要杀死我们两人。又说警察是我们故意引来。不分皂白，予我痛击。稍后直冲抽屉取枪。我逃向大门，他比我先到。我进到厨房，把门关上，尚未及上锁，他已赶。两人挣扎来几，我被推开，他把我推倒洗槽前地上。我打开柜门，伸手入内，但他仍不停迫近。

        我绝无丝毫悔意。当时亦别无他法。依照你的逻辑，我应该通知警方，在原地等候警方前来，告知实况，任由警方发掘我的过去，问我靠什么过活，拘捕待询等等。这些皆非我处理事情的方法。我走向隔部，敲门找巫太太，目的只为确定她们不在家。我回公寓，立即开溜。连门都来关。论已处理掉。不会再被人发现。

        另有数事，理应告君。兔鼻女郎姓彭。对费律十分爱慕。华氏企业中有人因不希望费律婚姻成功，请侦探调查傅可娜。因发现可娜佳事而转向薛坚尼。当时我不知薛坚尼之名，我知他为耿哈雷，由于他曾活跃于拳击圈，故称之为沙包。

        沙包或以我的名义，写信给博可娜。沙包本精于伪造。他想将来诈予博可娜。此计亦非沙包所设计，而另有他人主谋，于幕后操纵，目的只为破坏婚姻。

        费律之父，得知傅可娜回信误落我手。请彭家人前来找我。男的找到了我，女的多方接近。她曾怀疑沙包，我不知她何以知之，但她已知沙包与博可娜之间定有关联。她想自我处套话，但做作十分明显，我敷衍了事。未予当真。你最后找到我的公寓，我已租用一星期以上。我知道不能再与沙包共处，终须设法永远分手。分手后。他绝不可能想到我在同城尚另外租回的公寓可以藏身。

        抢杀事件后，我必须不被发现，我买了大批食物，但回另一公寓时，与彭小姐狭路相逢。她知道我在躲藏，自愿协助，原因不知。

        沙包于我回公寓时，立即将我兑得之现钞取去。彭小姐见我时我已接近赤贫。她愿意供我食品杂货，我只好接受。

        你的老爷车，我们借用数日。我感觉到你暂时不会用它。不久奉回，勿念。

        我爱你甚过以往所爱任何一次。离开你为的不要破坏这几天我们相处，在你心中所留的好印象。我自知缘尽于此．即使强求，结果必反破坏甜蜜的回忆。

        路易不知详情，只知大概。他说只望能为你做些事。假如你想杀死某人，只须在洛城日报分类广告刊登：‘路易，人名为某某某。’即可。所有人都对你好，可见你做人成功。总之，我们想念你，祝福你，都面你说有缘再见。

        我里外都冷得发抖。手更抖得抓不住信纸。我把淋浴的莲蓬头打开，脱掉衣服，用忍得住最热的水猛冲。出来时已稍觉好转。用干毛巾擦干后，来到厨房。感激路易在小事上还对我如此忠心—一火炉已清扫，引火柴。木柴都已架好，我只要一根火柴，就可升火暖身。

        熊熊火焰上升，我把炉盖拿开，把海伦的信投入。我在炉上放上咖啡壶，又找了好几个架子，看着会不会有酒，但没有。淋浴得来的温暖慢慢消失，我站在火炉前又开始发抖。

        自窗外望，东方已见红，太阳已超出地平线，烧木头的火炉也已发挥功能，我结冰的身体渐渐融化．咖啡已煮沸，我喝了两大林。突然发现已经好久没有进食，只有工作，肚子饿起来了。我打了些蛋，平底锅里炒了一下，在烤箱里烤了些土司。又另外倒了杯咖啡，就在已十分温暖的厨房享用早餐。

        我想吸支烟，但这房子使我心神不定。每一件东西部使我想到她。各处充满回忆，没有了她就像座坟墓。

        我整好行李，站在日光下，一刻也不愿再留在这房子里。加油站主人出来，一面擦着眼，一面准备开始今天的营业。我走过去对他说：“我要乘飞机离开这里，其他人已乘车先走。先付的房租不必退了。”

        他谢了我，好奇地看着我说：“我想我昨天晚上听到，你太太和另外那个男人，一起开车走的。”

        我走向公路， 在公路上走了3分钟、一辆自雷诺方向开来的汽车，突然靠边停住。我看过去，心脏猛跳。

        是个女人在摇车窗，她的臂和肩挡住了她的脸。我快跑过马路，走向汽车。

        车窗摇下，摇窗的手不再挡住视线。是柯白莎。

        “你一直在做什么？”她问。

        “把这里的事都办完它。”

        “没有人来闹事吧？”

        “没有。”

        “我就说嘛。怎么会呢？快回去，我们有工作！”

        “回哪里？什么工作？”

        “我们先回拉斯维加斯。那个施警官火烧眉毛又火烧屁股。只有你才能制得住他。”

        “费律和那女孩，怎样了？”

        她说：“嘿！记忆丧失。他相信。不管我们事。”

        “他们重归和好了？”我问。

        “和好！你应该看到才好。”

        “他们在做什么？”

        “两个乘飞机去洛杉矶了。我们去处理施警官，进来。”

        我爬进车坐她旁边。她对司机说：“好，现在去机场。”

        一架飞机在等着，我们登机，我不说话。白莎也暂时不迫我。渐渐睡意来袭，我瞌睡起来。

        一辆车在拉斯维加斯接我们。“萨儿萨加夫旅社。”白莎吩咐着。又向我说：“你难看极了。去洗个澡，刮个胡须，到我房里来，我们一起去找施警官。”

        “到底吃错什么药了？”

        “他认为你偷运一个证人出境。他又对昨天晚上，所有人突然离开，没有知照他一下，大大不满。他认为他有权询问傅可娜。他认为是谋杀案使你得到找到可娜的线索。你要想办法给他解释清楚。最好现在就想个故事。”

        我们回旅社。我告诉白莎，我衬衣扣子掉了，向她要针线。她变得母亲般的要照顾我，说要代我缝上，我没有接受她的好意。

        她才把门关上，我急急走向电梯。从旅社到荀海伦公寓步行也很近。我站在阶梯前左右观看直到确定没有人在注意。把白莎借给我的缝针用力刺进我的大拇指，重重挤出血来。我轻轻走上阶梯——又走下来。

        我回来的时候，白莎正在打电话。我听到她说：“你可以确定？……我不了解……你问机场调查过？……没错，我们下午班机回来。我晚上洛杉矶见你……好极了。见他们代我说恭喜。再见。”

        她挂上电话说：“怪了！”

        “你是说艾保罗失踪了。”我问。

        她的小眼睛又亮亮，冷冷地瞪着我：“唐诺，你哪来这些奇奇怪怪的念头。”

        “为什么？”

        “你怎知艾保罗找不到了？”

        “幄！我不知道呀，是你自己在电话上说的。”

        “乱讲。你早就知道他会失踪的。他哪里去了？”

        “我不知道。”

        “他没有乘那班雷诺去旧金山的飞机。他就是不见了。”

        我伸伸懒腰，用手掌拍拍张开的口，说道：“我们什么时候接待施警官？”

        “他马上到。”

        门上有敲门声，我去开门。进来的正是施警官。

        “你！”他说。

        “正是我。”

        “你真不识相。”

        “我又怎么啦？”

        “我给你那么许多方便，你反而溜掉了，叫我不好做人。”

        我说：“我是出去为你工作呀。”

        “谢了。”酸酸的回答。

        “在我看来，”我说：“你最有兴趣的是，薛坚尼命案。”

        “算了，算了，这是小事情。警长毛病可大了。迫得我死要活。东一点，西一点，对你都不利。最不利的就是你突然私奔。警长看来，你在外面对正经的付税人不太有利。应该给你白吃白住一段时间。那个姓荀的姑娘那里去了？”

        “我一点点概念也没有。”

        “你是和她一起离开的？”

        “什么地方分手的？”

        “雷诺。”

        “怎么分手的？”

        “另有人等中了她。”

        我感到白莎的眼睛在着我。施警官又问：“什么人？”

        “一个姓孙的。”

        “那个认尸的，”

        “就是他。”

        “女孩子会看上他？”

        “我也因为这样想，才吃亏的。”

        他说：“乱讲是没有用的，你知道我们会调查。”

        “没问题，”我告诉他：“我可以给你我们租用平房房东姓名，他也开一个加油站。”

        “他知道些什么？”

        “今天早上，他告诉我，昨天晚上我太太和那个男人，开我车跑掉了。”

        施警官说：“不是很糟吗？怪不得你看起来霉霉的。你需要长期的休息。我们拉斯维加斯有整个西部最好的气候。我们不希望再见你不加通知自由离开。我会弄个正式通知给你。免得你再溜掉。”

        我说：“那倒也不必操之过急。这里有几件事你应该先招呼一下。”

        “什么事？”

        “还记得艾保罗吗？老华先生的左右手？”

        “当然。”

        “我不知道你有没有听老华先生说过。他儿子结婚的时候，他要把公司股权的一半，作为贺礼。税捐机构对这一类事最为注意。当父子公司组成时，即使华先生认为没有必要，但税捐单位也会要求帐务清理。”

        我看到施警官对这话题渐感兴趣。他说：“说下去。”

        我说：“我反正是无法先知的，但是我和你打赌。华先生公司的帐目，一旦清理，就知道艾保罗为什么不喜欢这桩婚事的成功。这就是，为什么，艾保罗要请荀海伦写封信给傅可娜，硬把这件婚事破坏。”

        “信中说些什么？”施警官问。

        “我无法完全知道，好像说到傅可娜的父亲，在可娜15岁的时候离家出走。我所说的都是提不出证据的，但信中说可娜父亲，曾被捕及坐牢。当然可娜觉得没面子，不愿和华家结婚，一时也没想到出走对费律是不公平的。”

        “这是你在说故事，”施警官说：“故事有结局吗？”

        “可娜一定化很多时间想过。她工作过度，本来已经在精神崩溃的边缘。她要出去亲自调查是否属实，这种事她又不能找人商量，又不能托不亲信的人。她一定只好延迟婚礼到完全弄清楚再说。”

        “这不会花她太多时间吗？”

        “不会，要不是这件事打击她太重，使她精神全部崩溃，相信花时不会太多。但昨天，有人发现她在雷诺街上乱晃，完全不知道她自己是谁，也不知道她在做什么。”

        施警官把右眼闭成很细一条缝，皱着眉说：“赖唐诺，我把你当朋友，帮过你们，也烫到过手。你投的都是变化球。这一次，不论你是不是要利用我，一定要过得了警长这一关才行。”

        “你想我为什么要告诉你这些？”我问他。

        “我要知道就好了。老实说，我有点怀疑。”

        我说：“艾保罗是在争时间，婚姻越近举行，对他越有利。薛坚尼是他后台，必要时薛坚尼会出面作证，他看到可娜父亲坐过牢。艾保罗当然要付他钱。你见过薛坚尼，他既多疑，脾气又暴。艾保罗安在不应该在他情绪最不好的时候去看他。他离开的时候．薛坚尼再也不活了。”

        “很好，很好。”施警官说：“只是太多漏洞了。即使算是理论，也不能成立。你自己对这个神话，总不会有一点证明吧。”

        “有证明。”

        施警官说：“好，你从这一点开始，你先解释一下，艾先生怎能一面在戏院中看戏，一面同一时间去做这种事？”

        我说：“杀死薛坚尼的，假如是女人，杀人的时间是，8点30分到9点一刻之间。假如是男人，时间就不一定了。”

        “为什么？”

        我说；“警长和你都犯了削足适履的毛病。你们先有个理论，硬找事实来凑。你们的理论是因为隔邻的巫家没有听到枪声，所以枪杀时间，一定是他们不在家的时候。”

        “你有什么办法，在那公寓开枪，而隔邻听不到？”

        我说：“假如枪杀不在巫太太离家那一段时间发生，这时巫太太没有出去，她在家，她说没有听到枪声，你会问为什么没听到？”

        “不要告诉我巫太太在做伪证，我们查过，她没有理由。”施警官说。

        我说：“尸体是在公寓里找到的。隔郊公寓的人，除了8点50分到9点一刻，这一段时间外，其他时间都没有离开、这对警方十分有利，你们依这段时间查凶。有不在场证明的，都没有嫌疑。假如凶手是女人，这是完全正确的。”

        “凶手是男人，有什么分别呢？”施警官问。

        我说：“分别太大了、力气大的男人，可以在巷子里开枪杀他，在汽车里开枪杀他，把尸体用车带到现场，把尸体放在背上，抛在荀海伦的公寓里，而后他可以去看场电影为自己建立一个不在场证明。你有没有研究过，艾保罗老远赶到拉斯维加斯，只为了看场电影？发神经了？”

        施警官说：“不太说得通。”

        “是你要我给你点东西，你可以向警长交待的。不要说我没有给你。”

        “这是你的理论。”施警官说。“漏洞百出，我要拿给警长，会批评得一毛不值。”

        “随你，不听我活，你自己倒霉。”

        “也许我倒霉，但你会更倒振、走！我要带你去局里。”

        我对白莎说：“要有我的信件，可寄施警官转。”

        “凭什么？”白莎说着站起来，面对着施警官，两眼虽然瞪出，但仍小得如猪眼。“你以为你是老几，乱抓人？你跑不了，城里有律师吗？”

        施警官说：“当然，城里有律师，出钞票就有。赖先生现在跟我走。”他带住我手肘。又说：“我们静静地出去。”

        我们静静地向外走。柯白莎站在门口，嘴咕着不好听的话，施警官没有理她。

        我们走过旅社大厅的时候，施警官说：“赖，我是不得已才这样做，你刚才的理论实在不够说服人。你为什么不想一个更好一点的出来。”

        “我没关系。不要小看了柯白莎。她不会干休的。过一会，你有机会回想的时候，就是你最窘的时候了。”

        “我知道你够意思，”施警官说：“你也有脑子。你要让我过得去，你犯的一点小毛病我也不会计较。”

        他把我带到警局，没有把我关起来，把我放在一个办公室，有位警员守着。中午时分，葛警长来了。

        警长说：“皮尔，跟我谈过。”

        “那很好。”

        “柯太太在外面，带了律师来，要保你出去。”

        “柯太太是很有办法的人。”

        “你给皮尔的理论，他不相信，我倒觉得还有点道理的。”他说。

        “不过是个理论而已。”

        “你有没有一点证据，来支持这个理论呢？”

        “没有我可以拿出来公开讨论的。”

        “但是，你还是有一点的？”

        “没有，只有点概念。”

        他说：“概念从哪里来的？”

        “想法。”

        他摇摇头：“不要兜圈子。想法，概念——一定有什么你不肯说、是不是姓荀的女郎告诉你什么？”

        我抬起眉毛，显得十分惊奇说：“怎么啦？她会知道点什么吗？”

        “你没有回答我的问题。荀小姐有没有告诉你什么？”

        “的确我记不起来了。我们谈到很多东西。你看两个人什么都谈，在一起好多天。”

        “还有好几夜。”他说。

        我没有接话。

        他用拇指及食指把下唇抓住，拉出来，又放手，任由下唇自己弹回去。过了一下，他说：“你，想像力还是很丰富的。”

        “又怎么啦？”

        他说：“皮尔给我说起你的理论之后。我又回到现场去一寸一寸的观察了一下。门口的台阶，也一级一级检查。我们发现有半打以上血滴。”

        “真的呀！”

        他说：“这发现把艾先生的不在场证明，打得粉碎。”

        “那你应该询问他？”

        “不行，他溜了。”

        “这样哟？”

        “这样没错。他昨晚和你一起去雷诺。之后就没有人见过他。”他说。

        “他不是乘班机去旧金山了吗？”

        “没有。”

        “华先生怎么说？”

        “华先生说了很多。我和他在电话上交谈过。他正请查帐员来查帐。”

        我说：“真是很有兴趣。紧张、刺激。我还要建议你，不要让白莎等候太久。她时常会有些突发意外行动的。”

        警长长叹一声，把两只手掌支住膝盖，站了起来：“我还是希望你能给我们一点线索。凭什么证据，你想出这个理论的。对我们会有很多帮助。”

        “对不起，只是灵机一动，没证据。”

        “是不是有人给你打小报告？”

        “我不知道你们为什么确定这一点？在我，这是一个合理的推理。现场发现一个尸体，并不一定说人是死在现场的。”

        “你准备什么时候离开拉斯维加斯？”警长问。

        “第一班班机。我绝对不要见什么新闻记者，在我言来，你已经把案子破了。”

        他把眼光移开：“这一点，我倒不太在乎。”

        “我不过提醒你一下，有的人很注意这些小地方。”
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