叔公说到这里，指着天花板。

        “喏，就在这上面，这上面的房间。那里是昂允的母亲早纪江的房间。在这个家，夫妇的寝室是分开的。嗳，不过早纪江也只在那个房间住了两年左右，就死在那里了。那个房间就是新娘的房间。你住在那里，觉得怎么样？”

        薰子默默地微笑，然后回答，“好像生活在另一个世界一样。”

        “另一个世界啊？说得好。这栋鸟馆的确是另一个世界哪。”

        叔公放声大笑。

        “嗳，所以这对新郎新娘接下来要前往那个房间。去早纪江的房间。嗳，咱们新郎虽然已经差不多年过半百了，可是新娘子这么漂亮，应该不会有问题吧，对吧？公滋……？”

        公滋似乎说了什么不堪入耳的答案，但我觉得听了只会不舒服，关上了耳朵。这些话毫无思想，没有任何值得聆听的地方，完全是徒劳。如果没有这些愚昧的亲戚在场，这会是一场多么棒的喜宴啊。

        我对榎木津和关口也觉得过意不去。

        我想向佐久间和桑原等人道歉。

        最重要的是，我觉得对不起薰子，我甚至想不出该怎么对薰子解释。

        我只想着薰子一个人。

        那个房间……

        在母亲的房间，如母亲般慈祥，

        如母亲般高贵。

        其他的新娘也是。

        美菜、启子、春代、美祢。

        大家都好美。穿着母亲穿过的睡衣，像母亲般坐着，像母亲般躺着……

        我像父亲般行动。

        不，

        不是这样。美菜是美菜，启子是启子，春代是春代，美祢是美祢。

        薰子是薰子，不是其他任何人。

        而我不是父亲。父亲成了鬼，成了应该敬而远之的鬼神。祭祀那个父亲的是我。现在的我，是这个家的主体。

        我必须做为主体娶妻养家，做为主体招待客人。父亲已经不在了，母亲也已经不在了。今晚，薰子将成为我这个主体的妻子，然后我将成为今后继承这个世界的孩子的父亲。

        今晚。

        不久后，喜宴迎向尾声。钣后的红茶，我只品尝了香味。

        二十一点整。时钟告知时间的同时，山形来到我身旁，说道，“时间到了。”

        我站起来，朝薰子伸手。

        薰子抓着我的手站起来。

        “今日承蒙各位赏光莅临我俩的喜宴，我由良昂允不胜感激之情。代表亲族出席的由良分家会会长由良胤笃叔公、公滋，代替我的妻子薰子的亲属出席的佐久间正先生、佐久间梅女士、桑原恭一先生，以及远道而来的榎木津礼二郎及关口巽老师，我在此向各位致谢。”

        我行了个礼。

        “我，由良昂允，今晚将迎娶奥贯薰子做为我的妻子，住进这栋宅第。我向各位发誓，我们将永远做为一家人，平安和乐地生活……”

        我深深地行礼。

        拍手声响起。抬头一看，只有佐久间一个人在拍手。叔公和公滋则是一脸讶异。

        我是第一次像这样致词。

        ——不能和以往一样。

        即将存在的现在，是和已经存在的现在不同的现在。

        我现在在这里。

        紧紧地握住薰子的手。

        薰子也在这里。

        活生生地在这里。

        女佣们沿着墙壁列队，直到门口。山形肃穆地开门。我们离开之后，喜宴应该还会继续。

        “走吧。”我小声说，牵引薰子，踏出值得纪念的第一步。

        不安并没有消失，可是我充满了幸福。

        馆中的鸟儿祝福着我。

        我们来到走廊。

        并肩走过走廊。

        后面三个女佣严肃地跟着。

        这三个姑娘今后将会是妻子的专属女佣。

        中间的一个捧着雁鸟。

        走过宽广的走廊。

        穿过楼梯下方。

        大紫胸鹦鹉。红绿金刚鹦鹉。红斑长尾鹦鹉。

        鵟。白腹鹞。黑鸢。游隼。秃鹫。胡兀鹫。熊鹰。

        秃鹳。大红鹤。白琵鹭。朱鹭。鲸头鹳。非洲钳嘴鹳。

        灰色朱鹭。撞木鹳。

        大阶梯画出和缓的曲线上升，我们踏上铺在中央的暗红色地毯。

        孔雀。凤冠雉。中央平台处的绿阿卡拉鴷。

        ——恭喜。恭喜。恭喜。

        薰子在平台停步，回头眺望大厅，然后将脸颊有些泛红的脸转向我，她的眼睛倒映出灯光。

        她的睫毛上沾着泪珠，闪闪发光。

        “伯爵。”

        “谢谢你，我好幸福。”

        我把手伸向她的肩膀。

        褐斑啄木鸟。灰盔黑啄木。

        我们上了二楼。

        漠角百灵。雀。文鸟。大山雀。

        绿绣眼。三道眉草鵐。鹌鹑。鶲。

        树莺。杜鹃。鹪鹩。

        日本歌鸲。

        ——我绝不会让她死去。

        新娘的房间，母亲的房间，薰子的房间。

        苍鹭。池鹭。大白鹭。小白鹭。

        船嘴鹭。夜鹭。

        鹭。

        我从薰子手中接过钥匙，打开门扉。

        我先让薰子进去。这里是薰子的房间。

        女佣们行了个礼，超过我跟着薰子进去。

        雁的位置在床铺旁边。

        睽违八年，雁回到了原来的位置。

        女佣们将送来的浴袍及睡袍放在固定的位置，整理妥当。我挡住门似地站着。在她们安排好之前，我不能动。

        薰子站在床铺前。

        “辛苦你们了。”她随和地招呼道，但两名女佣没有答腔，俐落地整理好寝具。不久后，另一个女佣整理好浴室出来。“小的告退。”三名女佣各自向我们行礼说道，出去走廊。

        “明天的事我全都交代山形了，麻烦你们了。”

        “请老爷夫人安歇。”女佣们齐声说道。

        “她们……一定也很紧张吧。”

        我一边关门一边说，慎重地上了锁。

        我把钥匙还给薰子，这里是薰子的房间。

        “她们是去年来的，她们并不直接知道这里过去发生过什么事。可是听她们说，在外面的世界的人也经常谈论这些事。身在馆里的她们，一定听到更多的传闻吧。但是她们并不知道真实，所以更是害怕。”

        “真实……？”

        “在这个房间里，什么事都没有发生。新娘都是离开这个房间以后，才失去了生命。”

        薰子露出困惑的表情。

        “这……是什么意思？”

        “离开这个房间以前，她们都还活着。我知道的。”

        “怎么可能……？可是伯爵……”

        “我不想让你混乱，所以一直没有说。八年前，十五年前，十九年前，还有二十三年前都是，所以我才会怀疑里面的人。”

        “那……与其说是里面的人……”

        “没错……佣人不会自己下判断。他们待在这里面，完全是为了服从下指示的人。如果有除了我以外的、带着某人意志的主体进入这里面，他们也会听从那个主体的命令吧。”

        “这……伯爵，伯爵的意思是，除了您以外的每一个人……都是共犯？”

        “就算是警察也不能相信。”我答道。

        “所有的人都是共犯……这我无法相信。”

        “没有必要每一个人都是共犯。只要有几个人共谋，就不是不可能的事。只要伪造新娘是死在这个房间，再把新娘带走、加以抹杀就行了。”

        “这……”薰子说道，在镜台前的椅子坐下，“虽然伯爵这么说……但我无法相信。”

        “你没有必要相信。”我说，“只是，你可以了解……我找不出除此以外的答案吧。新娘们……”

        美菜躺在那张床上，

        启子躺在那张床上，

        春代躺在那张床上，

        美祢躺在那张床上，

        都还活着。

        “可是……”

        “不必担心。”我说，“过去的婚宴参礼者，没有一个是基于我的意志邀请出席的。四次都是。参加宴席的，全都是叔公请来的人。新娘那边的人也是。不，新娘本身就是叔公挑选的。可是这次不同。你是出于自己的意志来到这里的。而选择了你的也是我。然后……”

        榎木津。

        关口。

        “他们——特别是关口老师，几乎是临时参加的。他们不可能协助任何人的阴谋。叔公想要比我更早见到他们，而且是顽固地……”

        “伯爵在怀疑叔公吗？”薰子悲伤地说。

        我让她伤心了吗？

        “伯爵人很善良，而且聪明。然而这样的伯爵……竟然怀疑起自己的亲人……一想到这里，我的心就好痛。”薰子说。

        “我只是认为叔公也十分可疑，可是不管凶手是谁……”

        都不要紧——我说，扶起薰子抱住她。

        “我一定会保护你，所以请你不要伤心。今天是特别的日子，是大喜之日……”

        “不是的，伯爵。”

        薰子仰起身子，从正面望着我。

        我回视她。

        “我是想到伯爵的心情而感到悲伤。我一想到聪明而善良的伯爵……竟然悲伤到不得不去怀疑自己的亲人……”

        我的确很悲伤。我很幸福……但是悲伤。

        我的心上有着四道极深的伤。

        我不能再让它烙上第五道伤。

        雁的位置在这里。

        我打开女佣准备的葡萄酒，重新干杯。玻璃杯湛满了鲜红色的液体。玻璃碰撞的清脆声音响起，却不知为何让人感觉寂静。只有两个人的干杯，让人觉得舒适。

        接着我们聊了约两个小时。

        再次确认至今为止谈论过无数次的事。

        我将薰子的话烙印在心里。

        将她的声音烙印在耳里。

        日期变了。

        我先入浴，清洁身体。

        我慢慢地浸在泡沫当中。泡沫很滑，很温暖。

        接下来我们将成为夫妻。

        薰子将成为我的家人。

        我暂时放空自己。

        没有不安。

        然后换薰子入浴。

        我坐在妻子的床上，喝了一点剩下的葡萄酒。我并不是完全不会喝酒，我只是不愿意和小人共饮罢了。

        我冷静下来，同时感到兴奋。

        我压抑不安，只吟味着幸福。

        我做好准备，静静地等待薰子。

        大约凌晨两点过后，薰子穿着白色的浴袍从浴室里出来了。

        沐浴在柔和皎洁的月光中，她肌理细致的肌肤泛出淡淡红晕。

        薰子以平静的表情看着我。

        宴席应该也已经结束了。

        非常安静。

        “接下来你将成为这个由良家的一员。不，家什么的无所谓。你将成为我的家人。你……”

        将成为我的妻子。

        薰子点点头。

        “我将成为伯爵的……”

        伯爵的妻子。

        薰子褪下浴袍。

        薰子垂下头去，白皙的裸体在月光下闪耀着。

        我让薰子在床上躺下。

        薰子害羞地别过脸去。横躺的裸体更加反射出月光，益发美丽。

        薰子确实在这里，她存在于这里。

        我确认存在似地触摸她。

        温柔地触摸她。

        亲吻她。

        我想，

        我想永远和她在一起。

        我用力地抱住她。

        把她的体温和气味，

        把她柔软的触感刻划在全身。

        薰子吐出叹息。我慢慢地触摸她，从脖子到脸颊。伯爵——薰子小声叫道。

        已经，不需要话语了。

        我静静地掩住薰子的嘴。

        已经不需要话语了。我们是一家人，没有必要说出声来。

        慢慢地，慢慢地。我了解，完全了解。

        全都了解。

        ——能够，

        ——能够邂逅伯爵，真是太好了。

        薰子微微颤抖着，陶醉地闭上眼睛。我静静地抚摸她仍然潮湿的头发。嘴唇按上她的脖子。她的手臂、她的脚、她的乳房，我……

        然后，薰子，颤抖了几下，

        与我合而为一。

        这样，

        你已经是我的妻子了。

        我对薰子说。

        从今以后……

        ——我该怎么称呼您才好？

        ——我不能叫您昂允先生。

        ——还是让我称呼您伯爵吧。

        叫我伯爵就好。

        如果你想这么叫的话。

        ——伯爵，

        ——伯爵是我见过的人当中，

        ——最棒的一个。

        薰子再一次说。

        我坦率地向她道谢。

        第一次听到时，我记得我说：“你过奖了。”但是现在不一样。薰子的心意是真实的。比说出声音更深地、比听到声音更确实地，我们彼此了解。

        就这样……

        我关掉灯火……

        抱着裸身的薰子，睡了一会儿。

        什么事都没有发生。

        我被幸福笼罩着。

        生与死，存在与非存在，

        什么都没有，却又是那么样地充足，是浑沌中至福的时间。

        不……

        这里连时间都不存在。

        睡梦中，没有已经存在的现在，也没有即将到来的现在。它们没有区别地并存混在。换句话说，就连它们的狭缝——现在这一瞬间也不存在。

        我不曾存在。

        不久后，

        不存在的我开始认识到绝对无法超越、却又无比确实的可能性。

        那成为不安，凝结在我的中心。

        不安。

        日常中死亡的预感。

        醒来之后……

        薰子消失的可能性。

        不安。不安不安。不安不安不安……

        不安就是存在的……

        我，存在着。

        我醒了。

        伯爵、伯爵、伯爵……

        我被薰子叫醒了。

        外头已是一片明亮。

        一看时钟，是早上五点三十分。当我关灯假寐的时候，时钟已经快要指向四点，所以我只睡了一小时半。主观时间与客观时间的差异很大，这是当然的。我失去了时间。

        夏天的早晨来得很快。

        薰子无言地倾诉着。

        薰子仍赤裸着身体。

        虽然已是夏天，但清晨仍旧寒冷。

        我急忙准备妻子应该换穿的衣裳。

        母亲穿过的，

        美菜穿过的，

        启子穿过的春代穿过的美祢穿过的，

        纯白的室内服。

        ——我穿起来好看吗？

        当然好看，简直就像量身订做的。

        我说非常好看，薰子便高兴地笑了。

        ——从今天开始，我就是由良家的一员了。

        没错，你是我的家人——我答道。

        是这栋宅子的一员。

        ——我要起来了。

        不，不可以起来。

        美菜和启子春代还有美祢，

        都是起来一次，

        再睡了一次，

        然后……

        “不可以起来。”

        而且薰子看起来很困。

        “你还很困吧？”

        ——可是……

        没关系。

        “你再休息一会儿吧。”

        ——真的可以吗？

        就在薰子这么应声的时候……

        窗外。

        随着朝阳，吵闹的声音侵入进来。完全不顾礼节的噪音、完成不成意义的吵闹话语，穿过窗户侵入我的世界、侵入我和薰子的房间。

        ——谁？

        闹哄哄的。

        “怎么回事？这么……一大清早的……”

        屋外有人在吵闹。

        这下子也不能继续躺着了。

        是不是发生了什么事？

        薰子的脸上浮现不安的阴影。

        不安。不安不安。不安不安不安……

        不安就是存在的……

        “不必担心，有我陪着你。”

        我披上睡袍，走向窗边。

        窗帘一整晚开着。

        窗外是一片绿意。

        阳光照耀着树木。

        玻璃另一头……

        是榎木津礼二郎的脸。
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