南北朝实在是中国的一个非常特别的年代，无论是在黄河以北的北魏帝国，还是在长江南岸的南方王朝，都处在一个极其混乱的时期。一方面，士大夫们在纸醉金迷中消度着日月；一方面，下层百姓在饥饿和战乱中苦不堪言，社会矛盾极其激烈，整个社会始终像是处在一个巨大的火药桶里。自南朝宋永初元年（公元420年）至陈太建十三年（公元581年）的一百六十年间，南北朝各国间相互争夺、兼并的战争多达一百余起。无论是北魏还是南王朝，几乎每一两年即有一位新人通过政变的方式登上帝位。公元494年，南齐一年中甚至三改国号，两位帝王被先后毒杀，最小的只有十五岁。真正是“闹哄哄你方唱罢我登场”，而每一次新人登场，都有无数的人头纷纷落地。相比起来，梁武帝的南梁王朝维系了四十八年的统治，几乎占整个南朝历史的三分之一。在南北朝那样一个大动乱的时代，这不能不说是一个奇迹。

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