教皇办公厅秘书理查多·贝基走进萨沃纳罗拉的净室，他身穿很像袈裟的绸缎长袍，款式时髦，三月堇的颜色，威尼斯式打褶的袖子，玄狐皮镶边，散发着麝香味，走起路来沙沙作响。理查多·贝基先生在行为举止上掌握了假殷勤的要领，微笑时既和蔼可亲又庄重大方，目光明亮而又平易近人，刮得光光的脸上现出两个酒窝，给微笑增添了几分亲切之感，这种风度是罗马教廷高官显宦所特有的。

        他灵巧地把腰一弯，亲吻了圣马可修道院院长瘦削的手，用拉丁文请求祝福，说话的语句优美，采用西塞罗式的句法，冗长而流畅。

        他一开头兜了个很大的圈子，按照演说术引起好感的规则，首先提到佛罗伦萨这位布道者的名言；然后才转入正题：吉罗拉莫教兄坚决拒绝赴罗马，教皇理所当然地对此十分愤怒，但是热情地关怀教会福祉和全世界的和平，努力团结一切忠于基督的人，对待罪人不是希望他们死，而是竭力拯救他们，因此如果萨沃纳罗拉一旦悔过自新，愿意像慈父一样重新给他以宠爱。

        修士抬起眼睛，小声说：

        “先生，您认为教皇信仰上帝吗？”

        理查多没有回答，仿佛是根本没有听清，或者是故意没有听见这个很不得体的问题，又谈起正题来，暗示说，吉罗拉莫如能乖乖地就范，那么等待着他的是枢机主教的小红帽——教职的最高官衔——然后迅速地向修士弯下腰来，用手指触了一下他的手，带着逢迎的笑容，补充道：

        “只要您一句话，吉罗拉莫神父，只要一句话——小红帽就是您的了！”

        萨沃纳罗拉目不转睛地盯着交谈者，说道：

        “先生，假如我不屈服——不保持沉默，将会如何？假如不知好歹的修士不接受罗马紫袍的荣誉，不贪图小红帽，不停止狂吠，像一条忠实的看家狗那样，守卫着天主的房子，给任何好吃的东西也堵不住他的嘴，那又将会如何呢？”

        理查多好奇地看了看他，略略皱起眉头，若有所思地欣赏着自己修剪得很圆的如扁桃仁一般的长手指甲，整理一下手指上的戒指。然后不慌不忙地从衣袋里掏出一张折叠着的纸，打开以后递给了院长，那是一份写好的革除吉罗拉莫·萨沃纳罗拉教籍的决定，只需要教皇签字和盖上他的印玺，而且教皇在这份文件里把他叫作毁灭之子和让人厌恶的虫子——nequissimus omnipedo。

        “您等着回答吗？”修士读过之后说。

        教廷秘书默默地垂下头。

        萨沃纳罗拉站起来，挺直身板，把教皇的训谕扔到使臣的脚下。

        “这就是我的回答！您回到罗马就说，我向反基督教皇提出挑战，要求跟他决斗。我们就等着瞧——是他把我还是我把他革除教籍！”

        净室的门轻轻地开了，多米尼科在门口往里面看了看。他听见院长很大的声音，便跑过来看看发生了什么事情。门口集聚了一群修士。

        理查多向门口望了几次，最后终于彬彬有礼地说道：

        “我斗胆提醒您，吉罗拉莫：我受命只跟您秘密会见……”

        萨沃纳罗拉走到门前，把门大敞四开了。

        “听我说，”他大声喊道，“大家都听着，因为我不是向你们，弟兄们，而是向佛罗伦萨的全体人民公布这桩肮脏的交易——或是革除教籍或是赏给枢机主教的紫袍，让我从二者中间挑选！”

        他那狭窄的前额下面凹下去的眼睛燃烧着怒火，丑陋的下颏颤抖着向前噘起。

        “时间到了！我要讨伐你们，罗马教廷的枢机主教和其他高级僧侣们，因为你们都是异端！我要转动锁头里的钥匙，打开藏污纳垢的小箱子——把你们罗马的臭气放出来，人们在那里要窒息了。我把话说出来，你们都要吓得脸色煞白，世界的基础就要动摇，但是被你们所玷污的上帝的教会却会听到我的声音。拉撒路，走出来！于是他就起来了，从棺材里走出来……我不需要你们的法冠和小红帽！天主哇，赐给我死亡的红帽和你的受难者血淋淋的荆冠吧！”

        他双腿跪下，痛哭着把双手伸向基督受难的圣像。

        理查多利用这慌乱的时刻，悄悄地溜出净室，匆匆忙忙地走了。
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