国王的安布瓦斯城堡坐落在法兰西中部卢瓦尔河畔。在落日的余晖行将熄灭的黄昏时分，建造城堡用的黄白色的土伦石头被洒上浅绿色的光辉，仿佛是泡在水里，显得晶莹剔透，犹如云彩一般轻盈。

        站在城堡的角楼上，卢瓦尔河两岸的森林草地和田野尽收眼底。每到春天，红色的罂粟花与蓝色的亚麻花连成一片。这里的平原蒙着一层薄薄的雾霭，栽着一排排深色的杨树和银色的柳树，让人想起伦巴第的平原，碧绿的卢瓦尔河水也同样让人想起阿达河来，只不过后者是一条山中河流，水流湍急，仿佛是年富力强，而这条河则水流缓慢，悄然无声，处处有浅滩，仿佛是年迈力衰。

        城堡的下面，拥塞着安布瓦斯尖顶的房屋，屋顶上光滑的黑色板岩在阳光下闪闪发亮，上面耸立着一个个高大的砖砌烟囱。弯弯曲曲的昏暗狭窄街道，散发着中世纪的气息。檐板和排水管下，门窗框角上，镶嵌着小型人像，也是用建造城堡的那种白石头雕成的，身份和神态各异：有肥胖的修士，背着背壶，挂着念珠，穿着木鞋，盘腿而坐，脸上露出憨笑；有道貌岸然的神学博士，戴着肩饰；也有爱财如命的市民，胸前紧紧捧着装得鼓鼓的钱袋，脸上露出紧张的神色。城里街道上出现的行人也都跟这些塑像是同样的面孔：这里的人相当富裕，但市侩气十足；爱整洁而且虔诚，但十分吝啬，精打细算，因此衣着寒酸。

        每逢国王到安布瓦斯来狩猎的时候，小镇便活跃起来：马路上鸡鸣犬吠，号角齐鸣，马蹄声嗒嗒；宫廷侍从身着五彩缤纷的衣服；每天夜间，从国王的行宫里传出奏乐声，城堡的白墙被火把的火光映得通红。

        可是国王离开以后，小镇重新陷入无声无息之中，唯有星期天，市民们头戴白色草帽，到教堂去做弥撒。可是平时，整座城市仿佛是空无人烟，听不见人的脚步声和说话声，唯有在白色塔楼中间飞翔的燕子发出鸣叫，以及昏暗的作坊里镟床旋转的轮子发出嗡嗡声；还有，春天的傍晚，当城郊花园里的杨树散发着清香气味时，少男少女们像成年人一样，秩序井然地玩耍，排成圆圈，手拉着手，跳舞唱歌，唱着关于法兰西的圣徒圣德尼的古老歌谣。在朦胧的暮色中，花园里苹果树的枝头探到石头墙外，把粉白色的花瓣纷纷撒向这些青年男女的头上。歌声停息了，又开始了寂静，唯有城门上奥洛日塔楼里的铜钟发出均匀的叮当声，在整座城里回荡，还有卢瓦尔河浅滩上的天鹅发出鸣叫，浅蓝色的天空倒映在平滑如镜的河水中。

        沿着通往圣托马磨坊去的大路向东南走上十分钟的光景，便是另一座小型城堡，名叫杜克卢，它以前归国王路易十一的一名宫廷侍臣所有。

        这块土地一面建有高高的围墙，另一面有卢瓦尔河的支流阿莫斯河环绕流过。房子的正面是一片葱绿的草场，直抵河边。右边是鸽子房。柳树和榛子树枝叶交叉，把阴影投进河水里，虽然水势湍急，但看起来却像是停滞不动，如同井水或池水。栗子树和榆树的绿荫中，掩映着城堡用土伦白石砌成锯齿形镶边的粉色砖墙和拱形尖顶门窗。这座建筑物不算很大，用板石铺成尖顶，正门的右侧有一座小巧玲珑的小礼拜堂，还有一座八角形的塔楼，里面建有木制螺旋形楼梯，使底层的八个房间跟上层相同数量的房间相互沟通：建筑物的整体布局很像是一栋庄园或城郊别墅。四十年前曾经进行过翻修，因此直至目前从外表来看还跟新的一样，生机勃勃，招人喜欢。

        弗兰西斯一世把列奥纳多·达·芬奇就安顿在这座城堡里。
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