赛大武的服饰和皇宫里那些高官和书记员的装扮形成强烈的对比，他那件厚重的羚羊皮看起来像件冬衣，曾泡过可以对抗毒蛇液的药方。万一被蛇咬了，赛大武就将这件大衣脱掉，浸在水中以提炼解药。

        “我们又不在沙漠里，”拉美西斯说，“在这里，你不需要这间活动的药房。”

        “这个地方比努比亚沙漠的尽头更危险，毒蛇和毒蝎各具英姿，而且它们不断地繁衍生殖。你准备好了吗？”

        “我肚子空无一物，如同你所要求。”

        “多亏我的治疗，你几乎获得免疫力了，甚至可以对抗某些眼镜蛇。你真的想拥有这个额外的保护吗？”

        “我准你这么做。”

        “不是没有危险。”

        “别浪费时间。”

        “你问过妮菲塔莉的意见吗？”

        “莲花的看法呢？”

        “她觉得我有点疯了，但是我们配合得很好。”

        “假如我剂量配错了，”他承认，“你恐怕会变成白痴。”

        “我不怕你的威胁。”

        “那么，喝吧。”

        拉美西斯照办。

        “什么感觉？”

        “味美极了。”

        “那是因为角豆树汁的关系，剩下的是由几种蓖麻植物和稀释的眼镜蛇血液煎熬而成，比较不那么好喝。现在，你对任何蛇类的咬噬皆能免疫。你须每十个月喝一次这种混合剂就可保持免疫。”

        “你什么时候才愿意进入政府里工作呢？”

        “永远不会。你呢，你什么时候才不再天真无邪？我可以毒死你的。”

        “你没有害人的天性。”

        “好像你真的了解我！”

        “我从墨涅拉俄斯身上学会许多事情，而且你忘了赛哈马纳、我的狮子和狗的直觉本能吗？”

        “三位好搭档，真的！你忘了底比斯梦想看见你早日离去，而且大部分的官员也都希望你失败吗？”

        “大自然给我一个好的记忆力。”

        “人类是一种比蛇更可怕的生物，拉美西斯。”

        “当然，但也是一种法老用来建造一个公正和谐世界的材料。”

        “呜！又是一些梦想家才会做的梦。要怀疑，我的朋友，你的周围都是黑暗和坏人。但是你运气好，有一股类似我的神秘力量，我也是，当我想去抓眼镜蛇时。而她，妮菲塔莉，给了你一种不同的合作关系，一个实现了的梦。我相信你会成功。”

        “没有你，将会很困难。”

        “拍马屁不是你的个性。我将带着一笔丰收的毒液返回孟斐斯。好好照顾自己，拉美西斯。”

        尽管拉美西斯气势逼人，谢纳并不失望。在年轻法老和阿蒙大祭司之间的权力较量胜负还未定之前，可能这两个人都会坚持己见，让拉美西斯无法压制阿蒙大祭司的原因，正是因为他所说的话远没有塞提的有分量吧！

        谢纳一点一滴，开始更加了解他的弟弟了。

        正面攻击注定会失败，因为拉美西斯会全面反击，然后扭转局势以图利他自己。最好布下一系列的陷阱，运用阴谋、造谣和背叛。假如拉美西斯无法认清他的敌人，他的攻击将会扑空，白费力气，一旦他筋疲力尽，那么谢纳就容易成功了。

        当法老忙于进行多项职位的提名工作和将底比斯纳入他的管辖权之下时，谢纳噤若寒蝉，行为谨慎，好像这一切事情都与他无关。现在，他将走出沉默，准备再度策划一项阴谋。

        深思熟虑之后，谢纳决定玩弄一种表面上看起来下流的游戏，下流得将拉美西斯逼迫到不得不反击的地步。而拉美西斯将以他一贯的冲动反击，这样的反应正是谢纳所期待的。这个想法值得一试。假如谢纳胜利了，且不为他弟弟所知，他就能成功驾驭他。

        在这种情况下，未来将是一片光明灿烂。

        已经是第二次了，拉美西斯试着向夜警解释不可以在皇宫鱼池里抓鱼，然后和狮子一起分享战利品。它们的饲料不够吃吗？在这只黄狗闪亮的眼神中，法老知道它心知肚明这样的谴责，却毫不在意。夜警十分依赖那头狮子，自认无人敢伤害它。

        赛哈马纳高大的身影出现在拉美西斯的办公室门口。

        “您哥哥想见您，但是拒绝搜身。”

        “让他进来吧。”

        赛哈马纳转身。经过时，谢纳冷冷地瞪他一眼。

        “我可以单独和陛下谈一谈吗？”

        那只黄狗跟着赛哈马纳出去，他从未忘了给它一块蜂蜜蛋糕吃。

        “好久没交换彼此的想法了，谢纳。”

        “你很忙，我不想打扰你工作。”

        拉美西斯在谢纳身边绕了一圈。

        “为什么用这种眼光看我？”谢纳觉得很惊讶。

        “你瘦了，亲爱的哥哥……”

        “最近几个星期，我强迫自己节食。”

        虽然尽了力，谢纳看起来还是臃肿痴肥，他那双栗色小眼睛衬托面颊鼓胀得活像个月亮脸，而他丰厚的嘴唇依旧贪恋口腹之欲。

        “你为什么还留着胡子？”

        “我将永远为塞提戴孝，”谢纳肯定地说，“怎么能忘了我们的父亲呢？”

        “我了解你的痛苦，我也一样。”

        “我相信，但是你的职责禁止你将它表露出来，可是我不一样。”

        “你的拜访有何用意？”

        “你在等我的拜访，不是吗？”

        法老不答话。

        “我是你哥哥，况且我名声响亮，无法登上宝座的失意早已成过去，但是我不甘心只成为一名游手好闲的富有大官，对国家一点用处也没有。”

        “我了解。”

        “你指派给我的礼宾司长的职位太受限制了，比新的皇家总管罗枚的工作更受约束。”

        “你希望做什么，谢纳？”

        “在采取这个计划前我想了很久，对我来说，这样做有点儿丢脸。”

        “兄弟之间，不必客套。”

        “你怀疑我的要求？”

        “没有，谢纳，因为我还不知道。”

        “你愿意听我说吗？”

        “说吧。”

        谢纳来回踱步：“当首相？不可能。你将被控告赋予我过多的特权。管理警政部门？我想过，但那是个太复杂的工作。书记员主任？太沉重，没有足够的休闲和娱乐。掌管大工地？我能力不够。农业部长？已经分配了。财政部长？你保留给塞提在位时的那个人。而我对神庙生括和大祭司的职务一点也不感兴趣。”

        “那你还希望什么？”

        “那个适合我品味和能力的工作：外交部长。你知道我对与我们附庸国和邻邦通商很感兴趣，与其让我从事只能增加我个人财富的协商工作，不如让我展开外交关系，促进和平工作。”

        谢纳停止踱步：“我的建议让你感到惊讶吗？”

        “这是个沉重的负担。”

        “你准许我恪尽全力免除与赫梯人开战吗？没有人想要一场流血的冲突。希望法老将外交部长的职位赐给他极重视和平的哥哥。”

        拉美西斯考虑良久。

        “我同意将你想要的职位给你，谢纳，但是你需要其他人的协助。”

        “我同意……你想到谁？”

        “我的朋友亚侠。外交是他的专长。”

        “监督我？可以这样说。”

        “有效的合作，我希望。”

        “既然这是你的心愿……”

        “你们俩尽快见面，将详细计划告诉我。”

        走出皇宫时，谢纳强忍住一阵爆笑。拉美西斯的反应正如他所愿。
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