白色小型轿车停在工厂旧址的一角。

        消音器连着胶管，前端塞入车内。以胶管的厚度，在驾驶座的车窗形成一条缝隙，这条缝隙从车内用胶带封贴住。

        町井春枝的脸抵在驾驶座旁的车窗上。肌肤的粗糙足以说明十年的岁月有余。也许不喜欢化浓妆，所以对自己的死不加修饰。只是微微张开的、形状好看的嘴唇上，画上了漂亮的、春意的粉红色口红。年过三十的女士使用这种颜色，会略感迟疑。

        留美悚立于车旁。她真是惊呆了，想挪开却走不动。

        一早，她被验尸官仓石警视用电话叫了出来。十年前，这位仓石位居本部鉴证课第二把交椅，分配到指纹部门的留美在他手下工作了一年。是春枝辞职那一年。春枝也同属于指纹部门，但不到一个月，她就向仓石递了辞职书。

        留美和春枝曾有一次到用排气管自杀的现场增援。在那个现场，仓石低声说：用安眠药加上排气管，死得最干净——

        春枝一定记得这位仓石的话。

        几名鉴证人员围着汽车。

        车门打开了。工作人员慌忙扶住差一点倒出来的春枝的身体。看见膝上的裙子放着手机，留美的腿脚抖得更加厉害。

        ——“没有。里头。”

        ——“是吗？我暖和和的。”

        春枝还这样说道。

        ——“说不准明天，就在哪里偶遇啦。”

        ——“感觉真要见到你了。”

        不是说不准，留美心里头说。春枝确信，留美今天会在这里，会这样做。

        尽管这样，留美还是涌出泪水。只是哀伤。春枝为何就自杀了呢？

        “小坂——”

        应声回过头，是让人联想到杉树的仓石的身影。大背头，目光锐利。留美回想起跟春枝这样窃笑着私语：“这人像个意大利黑手党啊。”

        “调查官，为什么春枝……”

        她声音走调。拭泪，她再一次说道：“为什么春枝要自杀？”

        仓石疲倦地转过脖子。

        “还没确定是自杀。”

        留美怀疑自己的耳朵。

        “认真看了尸体再说。”

        “可是糊缝呢？从里面贴的。”

        “就是驾驶座一侧嘛。贴上之后，从副驾驶座下车再锁车门，就行了嘛。”

        “那、那倒也是……”

        仓石轻快地走向汽车。

        “装模作样。”留美只能这么想。谁看了都明白是自杀。希望他明确判定，否则她只会心乱如麻。

        留美的脚恢复自如了，她走向身边的刑警。

        “请问……知道自杀的理由了吗？”

        生硬的声音回答她：“两年前跟丈夫分居。两个孩子由对方父母抚养。只知道这些。”

        留美瞠目结舌。

        ——“哎哟，太快了。彼此都是大婶了耶。”

        她并不幸福……

        验尸结束的仓石走回来。

        “调查官，怎么样？”

        仓石没有回答问题，把没有感情的目光转向留美。

        “说说你知道的情况。”

        留美点点头。干干的唾液咽下喉咙。

        “昨晚她打来电话，从头到尾声音开朗。但是，现在想来……全是决定要死之后说的话似的……”

        留美咬着嘴唇。

        “别自责。当然没法觉察嘛——继续说。”

        “是、是……”

        仓石默默倾听留美述说，并没有做笔记。

        “电话的全部情况就是这样。其余……”

        留美从背囊取出明信片。

        “不知有没有参考价值——这是电话里提到的明信片。约半年前春枝寄来的。她年轻时上过插花班，学习用草花或身边的花插花。好像她辞职后也一直坚持着这个爱好。”

        明信片上，春枝用水彩画了插花，用毛笔附上诗。留美听说她的奶奶是县里有名的诗人。所以春枝的诗文绉绉的，令人感觉新奇。

        仓石接过明信片。留美的目光也跟着画面。

        紫的钻石上

        仓石把手伸入西服的内袋。

        “这是她寄给妹妹的明信片。”

        留美瞪大了眼睛：仓石取出的，也是春枝的明信片。

        留美长舒一口气。

        “她四处寄明信片吗？”

        “不知道。”

        “那张明信片什么时候收到的？”

        “邮戳是四个月前。”

        仓石说完，回过头去。三名神色古怪的便衣正跑过来。

        “调查官——”

        说话的是辖区的刑侦课长。他用手捂着手机话筒口。

        “是警务部长的电话。”

        留美为之一震：事关“原女警”自杀，所以警务部很敏感。

        “说我不在！”

        “他很生气，说调查官的手机打不通！”

        “是我挂的，太哕嗦。”

        仓石转向小个子老刑警。

        “弄清楚了吗？”

        “只是难相处吧。町井春枝的婆婆性格很刁钻。折磨媳妇好像也很厉害。”

        “口红呢？”

        “婆婆说不知道。肯定是町井本人的东西吧。”

        “打扰一下！”

        本部的年轻刑警从旁插话。

        “什么事？”

        “这是田崎部长打来的。想知道调查官的结论。”

        “他杀——跟他这么说。”

        刑警们瞠目结舌。鉴证人员那边也听见了他的话，一样显示出惊讶的表情，停住手上的作业。

        留美冲口而出：“真是他杀吗？”

        对于外号“终身验尸官”的仓石的鉴定，一名女警提出了疑问。要是平时，众人该为她担心了，但此刻，她的话代表了现场所有人的心声。

        仓石加强语气对本部的刑警说道：“速报部长，派大队人马排查！”
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