杨梦征在一片近乎疯狂的掌声中走下了戏台子。台下的人们纷纷立起。靠后的人干脆离开座位，顺着两边的走道向前挤，有的青年学生站到了椅子上，会场秩序大乱。只能容纳三百多人的戏院竟闹哄哄像个大兵营。

        副官长许洪宝害怕了，低声对军部手枪营营长周浩说了句什么，周浩点点头，拔出了驳壳枪，率领卫兵在军长和与会者之间组成了一道人墙。

        杨梦征见状挺恼火，令周浩撤掉人墙，把枪收起来。他在尚未平息的掌声中，指着楼上包厢上悬着的条幅，对周浩说：“这是陵城新22军的枪口，咋能对着自己的父老乡亲呢？看看横幅上写的什么嘛！”

        横幅上的两行大字是：

        “胜利属于新22军！光荣属于新22军！”

        周浩讷讷道：“我……我是怕万一……”

        “陵城没有这样的万一！假使真是陵城的父老乡亲要我死，那必是我杨梦征该死！”

        副官长许洪宝走了过来：“会已经散了，这里乱哄哄的，只怕……军长还是从太平门出去回军部吧！”

        杨梦征没理自己的副官长，抬腿跨到了第一排座位的椅子上，双手举起，向下压了压。待掌声平息下来。向众人抱拳道：“本军长再次向各界父老同胞致谢！本军长代表新22军全体弟兄向各界父老同胞致谢！”

        话音刚落，第四排座位上，一个剪着短发的姑娘站了起来，大声问：“杨军长，我是本城《新新日报》记者，我能向您提几个问题么？”

        他不知道陵城何时有了一张《新新日报》，不过，看那年轻的女记者身边站着自己的外甥女李兰，他觉着得允许女记者问点什么。

        女记者细眉大眼，挺漂亮。

        他点了点头。

        “市面纷传，说是本城已被日军包围，沦陷在即，还说，东郊馒头丘已失守，九丈崖危在旦夕，不知属实否？”

        杨梦征挥了挥手：“纯系汉奸捏造！馒头丘系我军主动弃守，从总体战略角度考虑，此丘无固守之必要！九丈崖有古炮台，有加固了的国防工事，有一个旅防守，固若金汤！”

        女记者追问：“东郊炮声震天，其战斗惨烈可想而知，九丈崖真像军长讲的‘固若金汤’么？”

        杨梦征有些火，脸面上却没露出来：“你是相信本军长，还是信那些汉奸的谣言？”停顿了一下，又说，“若是本城真的危在旦夕，本军长还能在这里和父老乡亲们谈天说地么？”

        会场上响起一片咂咂赞叹声，继而，不知谁先鼓起掌来，掌声瞬时间又响成了一片。

        掌声平息下来之后，女记者头发一甩，又问：“我新22军还有多少守城抗敌的兵力？”

        杨梦征微微一笑：“抱歉，这是军事机密，陵城保卫战结束之前，不能奉告。”

        “请军长谈谈本城保卫战之前途？”

        杨梦征指了指包厢上悬着的横幅：

        “胜利属于新22军！”

        这时，过道上的人丛中，不知是谁说话了，音调尖而细：“军长不会再弃城而逃，做常败将军吧？”

        全场哗然。

        众人都向发出那声音的过道上看。

        手枪营长周浩第二次拔出了驳壳枪。

        杨梦征一笑置之，侃侃谈道：“民国二十六年以前，自家内战，同室操戈。你打我，我打你，全无道理，正应了一句话：‘春秋无义战’。本军长知道它是不义之战，为何非要打？为何非要胜？为何非要我陵城子弟去流血送死？本军长认为，二十六年前之国内混战，败，不足耻；胜，不足武。二十六年七·七事变以后，本军长和本军长率属的新22军为民族、为国家拼命流血，是我同胞有目共睹的，本军长不想在此夸耀！提这个问题的先生嘛，我不把你看做动摇军心的汉奸，可我说，至少你没有良心！我壮烈殉国的新22军弟兄的在天之灵铙不了你！”

        女记者被感动了：“军长！陵城民众都知道，咱新22军抗日英勇，军长是咱陵城光荣的旗帜！”

        “谢谢小姐！”

        “请军长谈谈，陵城之围，何时可解？听说中央和长官部已指令友军驰援，可有此事？”

        杨梦征气派非凡地把手一挥：“确有其事。我国军三个军已星夜兼程，赶来增援，援兵到，则城围解。”

        “如若这三个军不能及时赶到呢？”

        “我守卫官兵将坚决抵抗！有我杨梦征，就有陵城……”

        刚说到这里，副官长许洪宝跳上椅子，俯到杨梦征耳边低语了几句。

        杨梦征再次向众人抱了抱拳：“对不起！本军长今晚还要宴请几位重要客人，客人已到，不能奉陪了！抱歉！抱歉！”

        杨梦征跳下了椅子，在众多副官、卫兵的簇拥和市政各界要员的陪同下，通过南太平门向戏院外面走。刚出太平门，女记者追了上来，不顾周浩的阻挡，拦住杨梦征问：“军长，我能到九丈崖前沿阵地上采访吗？”

        杨梦征面孔上毫无表情：“不行，本城战况，军部副官处每日向各界通报！你要采访，就找许副官长！”

        外甥女李兰冲过去，站到了女记者身边：“舅舅，你就……”

        杨梦征对外甥女也瞪起了眼睛：“不要跟着起哄，快回去！”

        杨梦征迈着军人的步子，头都不回向停在举人街路边的雪铁龙汽车走去。走到离汽车还有几步的时候，从戏院正门出来了几个商人模样的老人，冲破警戒线，要往他跟前扑。手枪营的卫兵们拼命阻拦，但怕军长责怪，不敢过分粗暴。几个老人气喘吁吁，大呼小叫，口口声声说要向军长进言。

        杨梦征喝住卫兵们，让几个老人来到面前：“诸位先生有何见教？”一个戴瓜皮帽的老人上前拉住他的手说：“富贵！做了军长就不认识我这老朽本家了！我是富仁呀！宣统年闹匪时被绑过，后来，咱杨家拉民团……”

        杨梦征认出来了：“唔，是三哥。我正说着等军务忙完了，到皮市街去看看咱杨家老少爷们儿，可你看，初来乍到，连营寨还没扎牢实，就和日本人干上了！”

        “是喽！是喽！做中将了，忙哩！我到你们部去了三次都没寻到你……”

        “三哥，说吧，有啥事？还有你们诸位老先生。”

        瓜皮帽本家道：“还不是为眼下打仗么！老哥我求你了，你这仗能否搬到别处去打？咱陵城百姓子民盼星盼月似的盼你们，可你们一来，鬼子就来了，老六，这是咋搞的？”

        另一个挂满银须的老头也道：“将军，你是咱陵城人，可不能在咱陵城里开仗哇！这城里可有二十几万生灵哇！我等几个老朽行将就木，虽死亦不足惜，这城里的青壮妇孺，走不脱，出不去，可咋办呀？将军，你积积德，行行好吧！可甭把咱陵城变成一片焦土死地哇！”

        杨梦征听着，频频点头：“二位所言挺好，挺好！我考虑，我要考虑！本军长不会让鬼子进城的，也不会把陵城变成焦土的！放心！你们放心！实在抱歉，我还有要务，失陪！失陪！”

        说着，他钻进了雪铁龙。未待刚钻进来的许洪宝关闭车门，马上命令司机开车。

        车一离开欢送的人群，他便问许洪宝：“毕副军长刚才在电话里讲的什么？”

        许洪宝叹了口气，忧郁地道：“孙真如的暂79军昨日在距陵城八十二里的章河镇一带附逆投敌了！姓孙的通电我军，劝我们向围城日军投降，电文上讲：只要我军投降，日本军方将在点编之后，允许我军继续驻守陵城！如果同意投降，可在今、明两夜零点至五点之间打三颗红色信号弹。围城日伪军见到信号弹，即停止进攻。据毕副军长讲，电文挺长。机要译电收译了一个半小时，主要内容就是我报告的这些。”

        “新81军现在情况如何？”

        “依然在醉河一线和日军激战，五时二十分电称：将尽快突破重围，向我靠拢！”

        “孙真如的暂79军投敌，新81军知道么？”

        “知道。重庆也知道了。六时二十八分，重庆电告我军，宣布暂79军为叛军，取消番号，令我继续固守，在和新81军会合之后，西渡黄河。开赴中原后方休整待命。长官部七时五分，也就是刚才，电令我军伺机向黄泛区方向突围，友军将在黄泛区我军指定地点予以接应。”

        “混账话！我们突得出去么？”

        “毕副军长请您马上回军部！”

        杨梦征仿佛没听见似的，呆呆望着窗外。

        汽车驶到贝通路大东酒楼门前时，他突然命令司机停车。雪铁龙停下，手枪营长周浩的两辆摩托车和一部军用卡车也停了下来。

        周浩跳下车斗，跑到雪铁龙车门前：“军长，不是回军部么，为什么停车？”

        杨梦征淡淡道：“请客！今天你做一次军长，找一些弟兄把大东酒楼雅座全给我包下来，好好吃一顿，门口戒严，不准任何人出人。把牌子挂出来，扯上彩灯，写上：中将军长杨梦征大宴嘉宾！十一时前不准散伙。”

        “是！”

        “要搞得像真的一样！”

        “明白。这带出的两个排，我留一个排护卫军长吧！”

        “不必！再说一遍，这是陵城！”

        杨梦征连雪铁龙也甩下了，自己跳上了一辆摩托车，许洪宝跳上了另一辆，一路呼啸，向位于陵城风景区的军部小白楼急驰……
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