侍者把脏盘子和空瓶子摆到小推车上，当他走出房间后，奥尔佳问道：

        “那个小姑娘是谁？”

        “我从来没有见过她，”斯克雷塔说。

        “她真的很像一个小天使，”雅库布说。

        “一个为他提供情妇的天使？”奥尔佳问。

        “是的，”雅库布说，“一个拉皮条和做媒婆的天使。我想象中的他的守护天使正是这样的。”

        “我不知道这是不是一个天使，”斯克雷塔说，“但是，奇怪的是，我还从来没见过这个小姑娘，尽管我认识这里几乎所有的人。”

        “这么说来，我就只有一种解释，”雅库布说，“她不是这里的人。”

        “不管她是一个天使，还是一个打扫房间的清洁女工的女儿，有一件事情我是可以担保的，”奥尔佳说，“他不是去会一个女人的！这家伙实在虚荣得令人可怕，他只会吹牛。”

        “我觉得他很可爱，”雅库布说。

        “这很可能，”奥尔佳说，“但我还是坚持认为，这家伙是我见过的最虚荣的人。我敢跟你们打赌，在我们来到之前的一个小时，他给了这个小姑娘一把半美元的硬币，他让她在规定的时刻带着一朵鲜花来找他。虔敬的信徒们对神迹的表演总是有一种敏锐的感觉。”

        “我衷心地希望您说的是事实，”斯克雷塔大夫说。“确实，伯特莱夫先生病得很厉害，一个爱情之夜是会让他遭遇生命危险的。”

        “您瞧，我说得没错吧。他所有关于女人的影射都不过是自吹自擂的大话。”

        “亲爱的小姐，”斯克雷塔大夫说，“我是他的医生和他的朋友，然而，我却并不那么确信。我还在问我自己呢。”

        “他真的病得很严重吗？”雅库布问。

        “你想，他为什么在这里住了差不多一年时间，而他那么迷恋着的年轻妻子，只是偶尔才来看望他呢？”

        “没有了他，这里一下子变得有些沉闷了，”雅库布说。

        确实，他们三人都感到突然被人抛弃了，他们都不愿意在这个房间里再多待下去，他们都觉得这不是在自己家里。

        斯克雷塔从椅子上站起身来，说：“我们先陪奥尔佳小姐同去，然后，我们再去转一圈。我们还有很多事要谈。”

        奥尔佳很不高兴地反对道：“我现在还不想回去睡觉！”

        “该回去了，现在已经很晚了。我作为医生，命令您回去休息，”斯克雷塔很严肃地说。

        他们走出里奇蒙大厦，进入公共花园。走着走着，奥尔佳找到一个机会，悄悄地对雅库布说：“我想跟你一起度过这一晚上……”

        但雅库布只是耸了耸肩膀，因为斯克雷塔执意坚持他的安排。他们把年轻女郎送回卡尔·马克思公寓，当着他朋友的面，雅库布甚至都没有像习惯的那样抚摩一下她的头发。大夫对李子般乳房的反感，使他突然失去了勇气。他从奥尔佳的脸上看出了她的失望，他为自己伤了她的心而难过。

        “嗨，你觉得怎样？”斯克雷塔问道，这时候，他已经单独跟他的朋友走在公共花园的小径上。“当我说我需要一个父亲的时候，你一定听到我的话了。甚至连一块石头都会对我产生怜悯之心的。而他，他却开始谈起了圣保罗！他真的无法明白吗？差不多有两年了，我一直对他解释说，我是个孤儿，两年了，我对他反复强调一本美国护照的好处。我还千百次暗示了各种各样收养的例子。按照我的盘算，所有这些暗示早该使他想到来收养我了。”

        “他早就被他自己吓傻了。”雅库布说。

        “是这样的。”斯克雷塔表示同意。

        “假如他真的病得很严重，这倒没有什么可奇怪的，”雅库布说。“他真的像你说的那样痛苦吗？”

        “还要更痛苦呢，”斯克雷塔说。“六个月之前，他刚刚有过一次十分严重的心肌梗死，从此后，他被禁止长途旅行，他在这里生活得像是一个囚徒。他的生命悬于细丝，岌岌可危，他自己也知道这一点。”

        “你看，”雅库布说，“在这一情况下，你早该明白，暗示的方法并不好，因为无论哪一种暗示，都只能在他身上引起一种对他自己的反思。你应该直截了当地向他提出你的要求。他当然会直面现实，因为他喜欢让别人愉快。这也符合他对他自己的想法。他愿意让他的同类愉快。”

        “你真是个天才！”斯克雷塔大声嚷道，停住了脚步。“这简单得就如同哥伦布的鸡蛋，恰恰就是这样！瞧，我真傻，我白白浪费我两年的生命，因为我一直不知道该怎样猜测他的心！我花费了整整两年的生命无谓地拐弯抹角！这是你的错，因为你本该早早地就给我一个建议了。”

        “瞧你！你自己早就该来问我的嘛！”

        “两年多了，你都没有来看过我！”

        两个朋友行走在漆黑的公园里，呼吸着初秋夜晚的清凉空气。

        “既然我已经让他当上了父亲，我兴许有资格让他认我当儿子吧！”斯克雷塔说。

        雅库布表示同意。

        “我的不幸，”久久一阵子沉默后，斯克雷塔继续道，“是我周围尽是一些白痴。在这个小城市里，我能够找到什么人请教一二吗？人只要生得聪明一些，就全都逃脱不了流亡的命运。我别的什么都不想，只想到了一点，因为这是我的专业：人类制造了一大群数量多得令人难以置信的白痴。一个人越是傻，他就越是想生殖。完美的生命最多生育一个孩子，而最优秀的，像你这样，则决定根本就不生育。这是一个灾难。而我，我经常在想，梦想能有这样的一个世界，一个人不是诞生于陌生人之中，而是在兄弟们之中。”

        雅库布听着斯克雷塔的话，觉得话里没什么太有意思的东西。斯克雷塔继续道：

        “别以为这仅仅是一句话！我不是一个政治家，而是一个医生，兄弟这个词对我来说，具有一个精确的意义。那些至少有一个共同的父亲或一个共同的母亲的人，才是兄弟。所罗门的所有儿子，尽管他们诞生于一百个不同母亲的肚子，全都是兄弟。这真是奇妙至极！你以为如何？”

        雅库布呼吸着清凉的空气，不知道该说些什么才好。

        “显然，”斯克雷塔继续道，“很难迫使人们在性交的时候考虑子孙后代的利益。但是，我要讨论的不是这些。在我们的世纪，毕竟还应该有其他的方法，来解决合理生育孩子的问题。人们不能永远地把爱与生殖混淆在一起。”

        雅库布同意这一想法。

        “只不过，你感兴趣的惟一事情，你，是让性爱从生殖中摆脱出来，”斯克雷塔说。“而对我来说，问题更是让生殖从性爱中摆脱出来，我打算把我的计划告诉你。在试管中的，都是我的精液。”

        这一次，雅库布的注意力被唤醒了。

        “你觉得这个怎么样？”

        “我觉得这是一个奇妙的主意！”雅库布说。

        “奇妙无比！”斯克雷塔说。“用这个方法，我已经治愈了不少女人的不育症。别忘了，如果说许多女人不能有孩子，那仅仅是因为他们的丈夫是不育的。我在整个国家有一大批患者，四年来，我在城里的门诊所作一些妇科检查。在一个注射器里配上精液，然后往女病人的肚子里输入这生命之液，那只是一件轻而易举的小事。”

        “你有了多少孩子？”

        “好几年了，我一直这么做，不过，对具体的数字，我只能猜一个大致差不离。我并不能总是确信我的父亲身份，因为我的病人对我不忠，假如我可以把她们跟她们的丈夫睡觉称作不忠的话。而且，她们事后就回家了，以至于我从来就不知道我的治疗成功了没有。至于住在这里的病人，事情就比较明确了。”

        斯克雷塔噤声不语了，雅库布也沉浸于一种温柔的冥想中。斯克雷塔的计划让他着迷，他有些激动，因为他在他老朋友的身上发现了他的本性，他真是一个不知悔改的梦想者。想到这里，雅库布说：“这大概是一件极有意思的事吧，跟那么多的女人有孩子……”

        “而且，他们都是兄弟，”斯克雷塔补充道。

        他们默不作声地走着，呼吸着清香的空气。斯克雷塔又接过话头：

        “你知道，我常常对自己说，尽管这里有许多令我们不快的事情，我们还是要对这个国家承担责任。我不能自由地去外国旅行，这让我深感愤怒，但是我永远也不能由此责骂我的国家。我首先必须责骂的，应该是我自己。我们中间有谁曾经做了什么，让这个国家变得更好一些？我们中间有谁曾经做了什么，让我们可以在其中生活？让它成为那样的一个国家，人们生活在其中觉得是在自己的家里？仅此而已，觉得是在自己的家里……”斯克雷塔放低嗓门，开始娓娓而谈：“觉得是在自己的家里，就是说，觉得是在自己人中间。既然你已经说过，你要去外国了，我想，我应该说服你参加到我的计划中来。我为你准备了一个试管。你要去外国了，而在这里，你的孩子将来到这个世界，十年后，或者二十年后，你将看到，这会是一个多么灿烂辉煌的国家啊！”

        夜空中悬着一轮圆月（它将一直留到我们故事的最后一夜，基于这一理由，我们可以把这故事形容为），斯克雷塔大夫陪雅库布返回里奇蒙大厦。他说：“你不应该明天就走。”

        “我必须走。有人在等我。”雅库布说，但是，他知道，他兴许会被说服而留下来。

        “这样不好吧，”斯克雷塔说，“我很高兴我的计划能让你喜欢。明天，我们来好好地讨论一下。”
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