雅库布只剩下跟奥尔佳和斯克雷塔告别了，但是，在此之前，他还想独自一人在公共花园中溜达一会儿（最后一次），怀着留恋之情再看一眼那些像火焰一样的树木。

        他出门来到走廊上时，一个年轻女子正好关上对面房间的门，她高挑的身影立即吸引了他的目光，当她转过身来时，他被她的美丽惊呆了。

        他跟她打了一个招呼：“您是斯克雷塔大夫的朋友？”

        女人亲切地莞尔一笑：“您是怎么知道的？”

        “您这个房间是斯克雷塔大夫专门为他的朋友留的。”雅库布说，接着，他作了自我介绍。

        “很高兴认识您。我是克利玛夫人。大夫把房间给了我丈夫。我在找他，他可能跟大夫在一起。您知不知道我上哪里能找到他？”

        雅库布怀着一种极其愉快的心情，注视着眼前的年轻女子，他一下子想起来（又一次！），今天是他在这里度过的最后一天，连最细小的事情也会由此获得一种特殊的意义，并成为一个象征性的征兆。

        但是，这一征兆对他意味着什么呢？

        “我可以陪您去见斯克雷塔大夫，”他说。

        “我就不胜感激了，”她答道。

        是的，这一征兆对他意味着什么呢？

        首先，这只是一种征兆，再无别的。两个小时之后，雅库布就将离去，而这个漂亮的尤物，她什么也不会在他身上留下。这个女人仅仅是作为拒绝的符号出现在他面前的。他跟她的邂逅仅仅是为了让他坚信，她决不可能属于他。他跟她的邂逅只是说明，他的离去将使这一形象在内的一切全都消失殆尽。

        “真是太不可思议了，”他说，“今天，兴许是我这一辈子跟斯克雷塔大夫的最后一次见面。”

        但是，这女人为他带来的征兆，还对他说了更多的东西。这一征兆，在最后的一刻，前来向他预告了美的存在。是的，美，雅库布几乎有些惊恐地明白到，他几乎还从来没有认识过美，他与美擦肩而过却视而不见，他从来没有为了美而生活过。这个女人的美使他激昂：他突然产生一种情感，从一开始起，在他所有的算计中，就有了一个错误。他忘了考虑到一个因素。他似乎觉得，假如他早一些认识这个女人，他的决定就将会不一样。

        “您怎么会是最后一次去见他的面呢？”

        “我要出国了。要去很长时间。”

        他的生活中并非没有过漂亮的女人，只不过，她们的魅力对他来说始终只是一种次要的东西。促使他走向女人的，是一种复仇的欲望，是忧愁和不满足，或者是同情和怜悯，对于他，女人的世界跟他在这个国家里参与的那出苦涩的戏剧混淆在一起，在那剧中，他既是迫害者，又是受迫害者，他经历了那么多的斗争，却没有过抒情的田园牧歌。但是，这个女人从天而降，突现在他眼前，她远离着这一切，远离着他的生活，她来自外界，她出现在他面前，不仅作为一个美丽的女子出现，而且作为美本身，她向他预告，人们可以在这里别样地生活，为了别的东西生活她向他预告，美要胜过正义，美要胜过真理，它更为真实，更不容争辩，而且更容易得到，美高于一切东西，而在眼下，他已经永远失去了它。这个美丽的女子来到他面前，是为了告诉他，他不要以为自己已经了解一切，不要以为他在这里的生活已经尝试了所有的可能性。

        “这真是一件让我羡慕的事，”她说。

        他们一起走着，穿过公共花园，天空一片蔚蓝，公园里的树叶有的发黄，有的发红，雅库布一再对自己说，树叶就是火焰的形象，那里燃烧着他往日里所有的奇遇，所有的回忆，所有的机遇。

        “我没有什么可羡慕的。我有一种感觉，眼下，我似乎不应该离开。”

        “为什么？在最后的一刻，您开始喜欢上这里了吗？”

        “我喜欢上的是您。您让我喜欢得要命。您美丽无比。”

        不知怎么地，这些话就从他嘴里出来了，然后，他想，他有权利把一切都对她说出来，因为他几个小时以后就要离开，他的话不会有什么后果的，无论对他，还是对她。这种突然发现的自由使他有些醉意盎然。

        “我曾经盲目地生活着。盲目地。今天，我第一次明白到，美是存在着的。我跟它失之交臂。”

        对他而言，她跟音乐以及绘画融成一体，引导他进入他从未涉足过的这个王国，她跟他周围那五颜六色的树木融成一体，突然，他在那些树木中再也看不到什么征兆或者涵义（一场火灾或者一次焚化的形象），只看到被神秘地唤醒的美的陶醉，那是接触了这个女子轻灵的脚步，清亮的嗓音之后被唤醒的美。

        “我真愿意付出全部的努力来得到您。我真愿意抛弃一切，来过一种完全不同的生活，那只是为了您，也只是由于您。但是，我不能够，因为现在，我真的已经不再在这里了。我本应该昨天就离开，今天还留在这里的，只是我晚走一步的影子而已。”

        啊，是的！他刚刚才明白，为什么命运要让他邂逅她。这一邂逅发生在他的生活之外，在他被掩盖的命运另一面的某个地方。在他个人传记的反面。但是，他是那么自由地跟她交谈着，一直到那一刻，他幡然醒悟：其实，他无论如何也不可能对她说出他想要的一切。

        他碰了碰她的胳膊，说：“斯克雷塔大夫的诊疗所就在这儿。二楼。”

        克利玛夫人久久地瞧着他，雅库布深情地看着她的眼睛，她的目光湿润而又温柔，仿佛来自遥远的地方。他又一次碰了碰她的胳膊，转身离去。

        过了一会儿，他又转过身子，他看见，克利玛夫人还一直留在原地，目送着他走远。他好几次转过身；她始终在目送着他。
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