第二天在做家事中度过，莎莎和母亲一起闲聊说笑，还吟吟唱唱好几首在村里很流行的民谣，结局凄美的民谣，直到在前庭修理椅子的艾克嚷道﹕“你们两个难道不能唱一些歌词里没有死人或失恋的歌吗？我快快乐乐的开始这一天，现在听了这些歌，简直忍不住要掉眼泪了！”

        “圣歌可以吗？”莎莎问道，把青菜丢进滚水里面烫。

        “好，只要可以振奋人心！”

        她们唱了一首活泼轻快的诗歌，当她们听见艾克沙哑的男中音加入时，母女格格地笑。

        “你父亲也不尽完美。”诗歌结束之后，凯蒂低声告诉莎莎。“我也有一段辛苦的日子，尤其是他年轻的时候，脾气暴躁，常常闷不吭声。”她露出笑容，回忆着。

        “可是这个亲爱的男人爱了我一辈子，四十年来忠实不二，过了这么多的岁月，他仍然能逗我发笑，和这种男人结婚，莎莎......如果神喜悦，你会像我一样的幸福。”

        当夜莎莎很早就回房了，静止不动的躺在床上，等着脚趾温暖起来。

        一整天里，比利都在她心中徘徊，她热切的祈祷自己并没有逼走他，爱了他这么多年，他一直是她生活中的一部分，当他孩子气地逗她，随意地吻她一下，有时候她简直害怕自己会乐极生悲，深怕美好的时光不再。

        想到那些午后的野餐，漫步乡间，她曾倚偎在他身边，聆听他大声朗读一本书.....每次回想起来，都觉得好快乐好幸福，如果能有奇迹出现，能够变成他的妻子，她就可以天天在他身边醒过来，发现他就在旁边，金发蓬乱，蓝眸带着睡意地对她微笑。

        带着焦虑的期待，莎莎双手抓紧枕头。“比利，”她抵着枕头吶喊。“比利，我不能失去你，我不能！”

        她喊着比利喊得睡着了，可是当她作梦时，梦见的却是柯瑞克，他的存在像是阴魂不散的鬼，悄悄侵袭她的梦境里。

        她和他玩捉迷藏的游戏，穿梭在空无一人的俱乐部，格格嘻笑，感觉他越逼越近，他一心一意的跟着，范围越缩越小，直到她知道自己无处可逃......除了一个地方，她拉开密门，消失在漆黑的密道里，藏住自己，不让他找到。

        可是突然间，她听见他的呼吸声，他也在阴暗的密道里，轻而易举就抓到她，把她压在墙上，对着她的惊呼声哈哈大笑。

        “你逃不掉的。”他低语，双手粗暴的游移过她的身躯。“你永远是我的......只属于我一个人....”

        叩门声使莎莎突然苏醒，她的父亲气恼地叩门说道﹕“莎莎？莎莎，我们有访客，穿好衣服，女儿，出来前厅。”

        莎莎只想再回到梦里。“是的，爸爸。”她含糊地说，勉强爬出温暖的被窝，挑件厚厚的睡袍穿上，遮住睡衣。

        “爸爸，究竟是谁....”当她看见访客，声音戛然而止，一手本能地摸摸头发。“比利！”

        比利一脸憔悴，局促不安地站在门边，手里拿着帽子，眼睛盯着莎莎，静静地对着她父亲说道﹕“先生，我知道这很失礼，可是如果我能和您的女儿单独谈个一分钟——”

        “一分钟，不能再多。”艾克勉强地说，意有所指地看莎莎一眼，这才离开，她以点头回答他无声的警告，不会超过时间。

        她的心跳又重又急，她清了清喉咙，走到附近的椅子，坐在边缘。

        “你为什么这么晚还来这里，比利？你知道这很失礼。”

        “过去两天我几乎快疯了。”他的声音紧绷。“昨晚根本没合上眼睛，仔细思索你说的一切，你几乎不像昨天早上说话的那个人——你的表情、声音完全不一样，许久以前你早该告诉我你心中真正的感受，莎莎，你每一次用笑脸掩藏心中的想法，对我都是一次伤害。”

        “我想是的。”她承认道，忍不任注意到他缺少睡眠的黑眼圈。

        “有好几件事你说的对。”比利双膝跪在她面前，令她大吃一惊，他小心翼翼地握住她的手。

        “母亲不会赞同我们的结合——至少一开始不会——可是她终究会接纳的，甚至有一天你和她会变成朋友。”

        莎莎想要回答，可是他示意她别开口。

        “还有一件事也是你说的对，亲爱的，有爱而不去把握，实在是种浪费，我是真的想和你厮守在一起，”他紧紧捏任她的手。“我爱你，莎莎，如果你愿意，我希望明年春天举行婚礼。”

        “是的，是的！”莎莎飞扑过去，抱住他的脖子，兴奋得几乎把他推倒在地。

        比利笑着吻她，努力叫她别出声。“安静，亲爱的，否则会吵醒你的父母。”

        “或许他们早就贴在门边听了。”她说。“噢，比利，你让我好快乐，”

        “我更快乐！”他们相视而笑。

        “明茉早上再来，告诉我父亲。”莎莎催促。百省是形式，可是他会很高兴。”

        “是的，然后你和我去见我母亲。”

        “嗯！”莎莎忍不住。

        他责备地看她一眼。“如果你用爱心和亲切对待，她也会给予相同的回续。”

        “妤吧！”莎莎咧嘴微笑。“我快乐得愿意去亲吻魔鬼本——”

        比利似乎没注意到她突然住口不语，也不知道是什么原因。

        他们又谈了一、两分钟，然后匆匆吻了几下，此利才离开。

        莎莎心中一直充满奇怪、可怕的念头，但仍强自遮掩，直到他离去，才让自己回想刚刚那一闪而逝的景象......

        柯瑞克那粗犷的笑容，他的头俯向她。

        她心神不宁地吁口气，感觉自己似乎被鬼魅缠住了，这不可以再发生，她必须赶出心中所有有关柯瑞克的念头，永永远远。他说过会把她忘了，她不禁苦涩地纳闷，他打算如何达成、这对他而言是否轻而易举......他是否会找别的女人。

        这太荒谬了，她竟然让自己对那样的人念念不忘，他们之间发生的事已经结束——那段插曲如此短暂，有如一场梦，比利才是真实的，她在绿林角的生活也是一样。和家人及朋友在一起，把未来托付给爱她的男人，这样她就满足了。

        “我仍然无法相信我们的金先生终于下定决心，”何太太微笑地摇摇头，看着来帮忙她家事的凯蒂和莎莎。“天哪！我很惊讶他母亲竟然会同意。”

        当她看见凯蒂和莎莎那防卫的表情，她的笑容褪去，圆圆的脸看起来有些狼狈，她的本意是要逗她们笑，谁知道反而触及痛处。

        莎莎耸耸肩，打破紧张的气氛。“金太太没有选择的余地，似乎只好认命了，毕竟，她不能怪我爱上比利。”

        “的确，”何太太迅速地同意。“比利结婚对他们两个都有好处，如果你问我，梅瑟的骄宠几乎毁了那孩子。”

        莎莎强行忍住真心的赞同，把刚刷干净的锅子挂起来，蕾丝褶边就悬在眉毛上方，她气恼地把它拨开，在比利的催促之下，她又开始戴起蕾丝扁帽，可是它们似乎不像以前那么合适了。

        “这这孩子不怕工作。”何太太对凯蒂说。“一点也不像村里那些轻佻的丫头，脑袋空空，只想着怎么打扮自己、和男人眉来眼去。”

        “莎莎有一双巧手，反应敏捷，”凯蒂同意道。“会是比利的好妻子，对他母亲也很有帮助，如果梅瑟肯接纳她。”

        何太太细细地打量莎莎。“她仍然坚持你和比利婚后和她同住吗？”

        莎莎背脊僵了一下。“恐怕是的，”她平扳地说。“这个间题还没有解决。”

        “哦，亲爱的。”何太太转身和凯蒂喃喃交谈了好一会儿。

        莎莎不去注意她们的谈话，径自擦干双手，回想过去这个月，金梅瑟以出人意料的平静接纳他们订婚的消息，没有任何反对。

        “如果你和莎莎结婚能带给你快乐，”梅瑟双手捧住比利的脸，慈爱地告诉他。“那我愿意祝福你们。”

        她俯身轻轻吻了她儿子的唇，然后直起身来，瞇着眼睛看莎莎一眼。

        自此之后，梅瑟干涉并批评他们所做的每一项决定，比利似乎无视于他母亲的阻挠，但是莎莎的情绪却经常受到打击，深怕自己的婚姻会变成一个永无宁日的战场，尤其是上星期，更是辛苦，梅瑟满心恐惧比利会丢下她，执意宣称在儿子结婚之后，她要和他们同住。

        “这又不是什么超乎伦常的提议，”比利告诉莎莎。“很多夫妇都和父母同住——还有祖父母，我不觉得有分开的必要。”

        莎莎骇然大惊。“比利，你不是说你想和她一起住吧？”

        他英俊的脸微微皱了皱眉。“如果你母亲孤孤单单的，说要和我们一起住呢？”

        “那不一样，我的母亲没有这么挑剔，根本难以取悦！”

        比利快怏不乐，一副深受伤害的模样，他习惯于她的柔顺，她最近却常和他争论。

        “我会谢谢你不用这种字眼形容我母亲，也请记住，她独自抚养我长大成人。”

        “我知道，”莎莎可怜兮兮地说，努力在想解决的方案。“比利，你有一点存款不是吗？”

        这个问题令他发怒，因为女人不该问到钱的问题。

        “那不劳你操心。”

        莎莎对自己的主意感到十分兴奋，完全忽略了他被冒犯的男性自尊。“呃，我也有一点存款，而我下一本书的收入应该足以买一幢我们自己的小木屋，我们胼手胝足，雇人来陪伴你母亲并照顾她的起居。”

        “不，”他立即说道。“女仆不能像她家人那样的照顾她。”

        眼前浮现一幕景象，莎莎看见自己耗尽心力地侍奉金梅瑟，永远放弃写作。

        她气忿地胀红脸。“比利，你知道如果她和我们住在一起，我会过得多凄惨，她会挑剔我的所作所为，包括烹饪、清理房子和教育儿女，你对我的要求太多了。求求你，我们必须找其它方法！”

        “你和我结婚是甘苦共尝，”他尖锐地说。“我以为你了解这其中的涵义。”

        “我只是不知道它指的是你甘我苦！”

        “如果最苦的只是和我母亲同住，那你应该爱我爱到足以接受。”

        他们没有解决问题就各自回家，彼此都拒绝倾听对方的观点。

        “你变了，”比利抱怨。“变得越来越不一样，为什么你不能是那个我爱上的温柔、快乐的女孩？”

        莎莎无法回答，她比他更清楚问题的所在，他要的是一位绝对不会质疑他决定的妻子，要她彻底的牺牲，来使他的生活过得很愉快。多年来，她一直是甘心情愿，为了爱情和友谊，可是现在......有时候......爱情似乎不值得为他付出那样的代价。

        他说的对，我是变了，她怏怏不乐的心想，错在自己不在他。不久以前，她曾是那个能够让比利过得很快乐的女孩。

        几年前我们早该结婚了，她心想，为什么我不留在村里，改以其它的方法，而非写作——来谋生？为什么我要去伦敦？

        好几个晚上，她坐在书桌前面，埋头写小说，却不时发现自己紧紧抓着笔发呆。现在她已经很难清晰地唤起柯瑞克的脸庞，可是处处都有一些线索提醒她，他曾经存在于她的生命当中。

        每当她和比利在一起，总是努力避免比较这两个男人，因为这对他们双方并不公平，再者，比利想娶她为妻子，柯瑞克则明白表示他要的不是她的感情。

        “我会忘了你。”他曾向她保证。

        她很确信他早已把有关她的回亿抹除得一乾二净。噢，这个念头真是刺痛她的心......因为她也渴望把他忘得干干净净。

        她推开这些烦人的念头，努力勾勒出自己将和比利共同拥有的家庭，他们会在壁炉前面促膝谈心，宁静地度过每一个夜晚，星期六和朋友及家人上教堂，周间莎莎会去市场买菜，和朋友闲聊，谈一些婚姻生活的点点滴滴，日子会过得很愉快。

        总括而言，此利会是个好丈夫，他们之间有爱，也有共通的兴趣和相同的信仰。他们或许也能拥有像她父母那样幸福的婚姻。

        这个念头应该可以让她开心、觉得安慰。然而令人费解的，想到未来正等待的远景，莎莎并不觉得很高兴。

        绿林角一如往常，有个温馨的圣诞节，老友相聚，交换礼物，仍和莎莎童年时一样的情形。她忙着编花环，烘烤过节的糕饼，帮忙缝制儿童游行的戏服，忙得没有多少时间和比利见面，即使见了面，也是尽力回避争执的话题。

        圣诞夜，他们互相交换礼物，坐在壁炉前面，手牵着手，愉快地谈起往日的好时光，不提梅瑟，也不提莎莎的写作。

        事实上，他们两个人都不敢谈到未来，苑如那是某种危险而禁忌的主题，事后莎莎才容许自己去想，对于一对未婚夫妻，却无法谈及他们对未来的计划，那真是奇怪。

        一月的某一天，天气晴朗，凯蒂和艾克驾车去市场焙物，然后再去拜访霍神父，莎莎一个人留在家里做家事、清洗厨房用具，直到有人来叩门。

        她用围裙擦干双手，到前面去招呼访客，她打开门，看见门外的女人，不禁睁大眼瞎。

        “黛比！”她惊呼一声。

        黛此一身简单朴实的打扮，莎莎几乎认不出这位俱乐部里的姑娘，以前放荡的外表，如今变得朴实端庄，使得她和莎莎之间的相像处更加明显，只不过黛比的脸上仍有着因职业而来的粗俗。

        她真诚地笑了，不过在举止方面有些迟疑，似乎害怕莎莎会下逐客令。

        “裴小姐，我来问候你，我正要去拜访我的家人，顺路来看你。”

        莎莎回过神来。“黛比，看到你真是个惊奇！﹔请进，我来泡茶，至于你的车夫也可以坐一下——”

        “没时间，”莎莎的欢迎令她既感激又尴尬。“我很快就走了｜只是过来聊一下下，只待一分钟而已。”

        莎莎邀请她进门。“俱乐部的一切都好吧？”

        “欧，是的。”

        “伍斯先生好吗？”

        “他很好。”

        “吉尔呢？”

        “他也一样。”

        莎莎有一股冲动想要问起柯瑞克，却又强自压抑下来，她示意黛比和她一起坐在长椅上，专注地望着她，纳闷对方为什么会来访。

        黛比费了好大的努力，坐得像个淑女。她对莎莎咧嘴微笑。“我妈妈以为我在伦敦的贵族人家当女仆，她可不会想知道我是在柯氏俱乐部躺着工作。”

        莎莎严肃地点点头。“我了解。”

        “如果柯生知道我今天来这里，一定会砍掉我的脑袋。”

        “我不会告诉别人。”莎莎保证道，一颗心却已升到喉咙口。

        她望着黛比，后者耸耸肩，环顾整个客厅，彷佛正耐心地等待什么，莎莎察觉到黛此是要她问起柯先生，她焦躁地咬着手指。

        “黛比......告诉我他的情形。”

        这正是黛比所需要的催促。“最近柯先生脾气暴躁，不吃不睡，好象有只蜜蜂在叮他屁股，昨天他还告诉拉巴，说他煮的汤味道像洗碗水，幸好吉尔和伍斯双双架住拉巴，他的刀子才没杀到他！”

        “我｜因此你来这里找我吗？我很遗憾，可是....”莎莎尴尬地停下来，垂着头。“他的情绪和我无关。”

        “一切都和你有关，小姐，而且再没有人比我更清楚！”

        “你是什么意思？”

        黛比倾身向前，戏剧性地压低声音。“两！不，三天前，柯先生来到我的床上，你知道他从来不曾这样，绝对不找俱乐部的姑娘。”

        莎莎突然无法呼吸，有如自已从马背上跌下来，肺里的空气都被挤出去。

        欧，天哪，他在这个女人身上找欢愉，抱她、吻她，自己怎么可能如此在意？

        “他的眼神很奇怪，”黛比继续说下去。“好象看穿地狱的大门，“我有个特殊的要求，”他说。“如果你告诉任何人，我会剥下你的皮，勒死你。”我说好吧，然后！”

        “不，”如果再听下去，莎莎觉得自己会碎成了一片片。“别告诉我，我——我不想听——”

        “是关于你，小姐。”

        “我？”莎沙茫然地问。

        “他来到我床上，告诉我一句话都别说，无论他做了什么、说了什么，然后柯先生熄掉油灯，搂住我....”黛比别开目光，继续说下去，莎莎则冻在原地。““让我抱住你，莎莎”他说。“我需要你，莎莎....”整个晚上，他都假装我是你，那是因为你和我长得有点像，所以他才这样。”

        黛比有些尴尬地耸耸肩。“他很温柔很体贴，到了早上，他一言不发地离开，但是眼中仍然带着那种可怕的眼神——”

        “住口！”莎莎脸色死白，尖锐地说。“你根本不应该来，也没有权利告诉我这些。”

        莎莎的爆发没有触怒黛比，反而激起她的同情。“我告诉自已......如果我告诉裴小姐，又不会伤害到别人。你有权利知道这件事，柯先生爱你，小姐，他认为你太好，他配不上你，他认为你好得像天使一样，而你真的是天使，”黛比热烈地凝视她。“莎莎小姐......他不像人们传说的那样坏。”

        “我知道，”莎莎哽咽。“可是有些事你不明白，我已经订婚了，即或不然....”她突兀地停下来，不想在这个女人面前解释自己的感情，或是猜测柯瑞克的感受，这不只无济于事，更令人痛苦。

        “那你不去找他吗？”

        女孩的迷惑让莎莎在凄惨当中仍然忍不住笑了，黛比和俱乐部其它的姑娘一样，都很崇拜柯瑞克，几乎当他是个广受喜爱的叔叔，或是个好心的恩人，如果他要什么，或是什么能取悦他，他无疑应该得到。

        莎莎木然地起身走向门口。“我了解你来是好意，黛比，可是你现在必须离开，我......对不起。”

        她哽咽——勉强只能说出这几句完整的话，噢，天哪，她为那些自己说不出来，甚至无法承认的事感到好遗憾，一股强烈的孤寂感几乎把她淹没了。并为自己永远无法得着的东西感到十分伤痛。

        “我也很抱歉。”黛比呢喃，愧疚地胀红脸。“我不会再来打扰你，小姐，我以性命发誓。”她迅速地离开，不再多说什么。
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