西哥特人将绝大部分高卢所有权舍弃给克洛维，但是他们的损失在轻易的征服行动中获得丰硕的补偿，能够安全享有西班牙的行省。哥特人开始建立君主国家，很快并吞加利西亚的苏伊威王国，使现代的西班牙人仍旧能满足民族的虚荣心，但是罗马帝国的历史学家既没兴趣也无义务，追述他们编年史上琐碎而贫瘠的记载。高耸的比利牛斯山脉将西班牙的哥特人与其余的人类隔绝，他们的生活方式和规章制度与一般日耳曼部族的相同之处，已经有所说明。我预先在前一章提到有关教会的重要事件，就是阿里乌斯教派的灭亡以及犹太人受到的宗教迫害，下面仅叙述若干有关西班牙王国的民事和教会制度的有趣情节。

        法兰克人和西哥特人从偶像崇拜和异端邪说改信正统教义以后，决心对迷信与生俱来的灾祸和无意获得的福祉，表示出同样顺服的态度。但是法兰克王国的高级神职人员早在墨洛温王朝绝灭以前，就已经腐化成为战斗和狩猎的蛮族。他们对宗教会议的用处抱着藐视之心，忘记自制和守贞的戒律，把僧侣修道誓约的公益置之不顾，情愿沉溺于个人的野心和奢华之中。西班牙的主教洁身自爱所以才能获得大众的尊重，他们紧密团结就能掩盖所犯的恶行，稳固在尘世的权威。教会有合于情理的纪律规范，就能用和平、秩序和稳定引导政府的作为。从第一个信奉正教的国王雷卡瑞德，到不幸的罗德里克再到随后接位的威提札，连续召开16次全国宗教大会。6个大都市托莱多、塞维尔、梅里达、布拉加、塔拉戈纳和纳博讷，分别由资深总主教担任主席，会议由所属主教组成，如果自己不能参加也可派出代表，同时要留下一个位置给最神圣最富有的西班牙修道院院长。在前三天的会议中，大家热烈讨论教会有关教义和纪律的问题，俗家人士不得参加他们的议程，而这些过程都在庄严的仪式下进行。第四天的早晨打开大门，迎进皇宫的高阶官员、行省的公爵和伯爵、城市的法官和哥特贵族，经由人民的同意批准天国的教令。省民大会也采用类似的规定，授权年度宗教会议听取人民的诉愿，可以补救受到冤屈的判决。

        西班牙的教士发挥出极大的影响力，支持一个合法的政府。以往在每一次的变革中，主教总是时刻准备着奉承胜利者以及羞辱败亡者，尽力燃起宗教迫害的火焰，使法冠凌驾于皇冠之上，辛勤的工作获得很大的成就。在托莱多的全国宗教大会中，蛮族的自由精神受到教会政策的安抚和指导，为了国王和人民的共同利益，制定若干见卓绝的法律。王座虚悬时由主教和内卫军共同决定接位人选，等到阿拉里克帝系断绝以后，帝王的宝座仍旧限于血统纯正和出身高贵的哥特人。教士为合法的君王举行神圣的涂油仪式，总是推荐或亲自履行忠诚的职责。臣民如果敢抗拒国君的权威、密谋夺取国君的生命，或是与国君遗孀不道德地结合，完全违反守贞的节操，教士就会发出宗教的谴责。但是国君在登上宝座以后，就会受到人民与上帝相互誓约的限制，他必须对得起他们对他的信任，忠实地履行自己的职责。国王施政工作最大的缺失，无论出于事实还是想象，在于受到有势力的贵族阶层的控制。主教和内卫军受到基本特权的保护，那就是不得罢黜、入狱、刑求或处死他们，除非经过同侪自由而公开的审判，才可以处以流放或籍没。

        在托莱多召开一次立法会议，对于从残暴的尤里克到虔诚的伊基卡，连续几位哥特国王所编纂的法典，进行审查以后加以核定。长久以来西哥特人满意于祖先遗留下的极为简陋的习惯法，纵容阿基坦和西班牙的臣民仍旧享用罗马法。经过几个世代在技艺、政策和宗教方面的改进，激励他们模拟或取代外来的制度，拟定有关民事和刑事诉讼程序的法典，施用于人数众多而又团结合作的民族。同样的义务和特权颁授给西班牙君主国的各民族，征服者在不知不觉中抛弃条顿土语，情愿接受平等所带来的约束，提升罗马人的地位，让他们共享自由的权利。在西哥特人统治下，这种公正无私的政策所产生的优点，由于西班牙所处的特别位置而得以发扬光大。基于宗教方面无法妥协的差异，省民长期与阿里乌斯教派的主子形成离心离德的局面。等到雷卡瑞德改变信仰，才破除正统教会所秉持的成见。无论是大西洋还是地中海的海岸地区，仍然为东部皇帝所有，他们在暗中煽动不满的民众，要除去蛮族加在身上的枷锁，极力鼓动他们要维护罗马公民的名声和尊荣。要让产生疑虑的臣民保持忠诚，最有效的方式是使他们自己相信，他们在叛乱中所冒的风险，大于他们从革命中所获得的好处。人类的天性是去压制自己痛恨和畏惧的人，一个与此相反的体系所表现的睿智和仁慈，使人不得不衷心钦佩和赞扬。
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