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六、罗伯特入侵东部帝国和对都拉斯的围攻(1081 A.D.)

        征服西西里对罗伯特·吉斯卡尔而言,获得的荣誉更胜于获得的利益,仅仅拥有阿普利亚和卡拉布里亚不能满足他的野心,他决心要寻找或制造出进犯甚或征服东部罗马帝国的机会。他的第一任妻子是同甘共苦打天下的伙伴,拿双方有血亲关系做借口离婚,她所生的儿子博希蒙德注定只能仿效功绩彪炳的父亲,已经无法继承他的事业。吉斯卡尔第二任妻子是萨勒诺王侯的女儿,伦巴第人默认他们的儿子罗杰获得直系血亲的继承权。他们的5个女儿全都嫁给门当户对的人家,其中一个在幼小的年龄就被许配给君士坦丁,这个英俊的青年是皇帝米凯尔七世的儿子和继承人。然而君士坦丁堡的皇权在革命的风暴下动荡不安,杜卡斯皇族被困在皇宫和修道院里,女儿遭遇羞辱,盟友被逐出国门,使罗伯特深感气愤。

        有一个希腊人自称是君士坦丁的父亲,很快出现在萨勒诺,讲起他被打败和逃走的种种经历。这个不幸的朋友的身份得到公爵的承认,公爵用皇帝的尊荣和排场举行盛大的接待仪式。在他意气风发经过阿普利亚和卡拉布里亚时,米凯尔受到人民含着眼泪的欢呼。教皇格列高利七世指示主教,要把他的复位当作神圣的事业广为倡导,正统基督徒要挺身而出为之奋战到底。他经常与罗伯特进行不拘形式的谈话,诺曼人的英勇和东部的财富使双方建立承诺,这也是理所当然之事。然而根据希腊人和拉丁人的说法,这个米凯尔是个冒名顶替的骗子,可能是从修道院逃出来的僧侣,或是曾在皇宫服役的家臣。智慧高人一等的吉斯卡尔策划了这场骗局,他认为这个乔装者可以使他的出兵变得名正言顺,等他成为征服者以后,只要他略微示意,就可以让这个骗子在暗中消失。

        胜利是唯一能决定希腊人信仰的力量,拉丁人虽然轻信却不热衷,身经百战的诺曼人渴望享用辛劳所获得的成果,失去尚武精神的意大利人对于越过海洋的远征,只要考虑到那些已知或未知的危险就感到不寒而栗。罗伯特运用赏赐和许诺的好处来利诱,动员行政和教会的权力来威胁,必要时不惜行使暴力的手段。这位无情的君王不分长幼把人们拉来服役,使他受到举国的指责。经过两年不眠不休的准备工作,陆地和海上的兵力集结在奥特朗托,这里是意大利的脚跟,也是距离最遥远的海岬。陪同罗伯特出征的是他的妻子、他的儿子博希蒙德和米凯尔皇帝的代表。1300名诺曼人及受过诺曼人训练的骑士构成军队的主力,再加上形形色色的追随者扩充到3万大军。所有人员、马匹、武器、投射器具和蒙上粗牛皮的木质塔楼,分别被装上150艘船只,这些运输工具在意大利的港口制造,战舰由联盟的拉古萨共和国提供。

        在亚得里亚海湾的入口处,意大利和伊庇鲁斯的海岸逐渐接近。布伦迪西乌姆和都拉斯之间是罗马进出东方的航道,宽度不到100英里,在奥特朗托的最后一站宽度更缩小到仅有50英里,这样狭窄的距离使得皮洛斯和庞培产生异想天开的念头,要在这里架一座桥梁。全军登船发航之前,诺曼公爵派博希蒙德率15艘战船去占领科孚岛或者给予威胁,侦测对方的海岸,在瓦洛纳附近地区寻找一个港口好让部队登陆。他们在进军和登陆时没有遭遇敌军,成功的行动证明希腊水师的疏忽和腐败。罗伯特带着舰队和军队从科孚(我使用这个现代的称呼)前去围攻都拉斯(1081年6月17日),伊庇鲁斯的岛屿和滨海城镇,全部屈服在他的武力和名声之下。都拉斯这座城市是帝国在西部的重镇,靠着古老的荣光和现在的工事严加守备,负责防守的将领是乔治·帕拉罗古斯大公,他曾是东方战争的胜利者,率领一批阿尔巴尼亚和马其顿的城防部队,这支部队无论就哪个时代来说,都不失军人的本色。吉斯卡尔在进行征战的过程中,奋斗的勇气不断受到各种危难和厄运的挑战。

        在那年风平浪静的季节,他的舰队沿着海岸航行,突然遭到一场暴风雪的打击,呼啸的南风使得亚得里亚海波涛汹涌,即将发生的一场海难,证实了阿克罗西劳尼亚岩岸那些古老而可怕的传闻。船帆、桅杆和橹桨撞成碎片被浪卷走,海面和岸边满布船只的残骸以及各种武器和尸体,绝大部分的给养不是沉入水中就是不堪食用。公爵的坐舰好不容易才从波涛中被拯救出来,罗伯特不得不在邻近的一个海岬停留7天,用来收容他的残部,鼓舞低落的士气。诺曼人已经不再是勇敢而经验丰富的水手,想当年他们从格陵兰到阿特拉斯山一路探索海洋,面带笑容应付地中海不足为惧的波涛之险;而他们现在却对着暴风雨痛哭流涕,为威尼斯人的接近而惊惶不已,这些威尼斯人是拜占庭宫廷靠着恳求和承诺请他们前来援助的。

        第一天的行动对博希蒙德不利,这个嘴上无毛的年轻人统御着他父亲的舰队。威尼斯共和国的战船趁着黑夜排成新月的阵式,在海面上锚泊。第二天威尼斯人的大胜是靠着机动的技巧、弓箭手的配置、标枪的威力和希腊火的帮助。阿普利亚和拉古萨的船只向着岸边逃走,有些被砍断缆绳被胜利者拖走,市镇也发起突击行动,把杀戮和恐慌带到诺曼公爵的帐篷前。及时到来的援军进入都拉斯,一旦围攻者丧失对海洋的控制,所有的岛屿和滨海城市将不再供应粮食给营地,更不愿向公爵缴纳贡金。接着营地发生瘟疫,500名骑士非常悲惨地死于疾病,下葬的名单上(要是这些人能够得到适当安葬的话)总人数有1万人之多。遭到如此重大的灾难,只有吉斯卡尔意志坚定不改初衷,从阿普利亚和西西里征召新兵,使用攻城撞车、云梯攀登或挖掘地道等诸般手段,继续对都拉斯的城墙发起攻击。他的辛劳和勇气却遭遇到更为坚决的抵抗。一座可移动的木塔被推到防壁下,这一庞然大物的内部可以容纳500名士兵,但是它的大门或吊桥被敌人用很大的木柱顶住,没有办法放下来,木质结构很快被敌人纵火烧成一堆灰烬。
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