此外，我必须提及一个问题，在这个问题上，如果君主对臣下的选择不够深思熟虑，就会最终无可避免地面临极严峻的困境。

        这就是如何避免那些来自谄媚者的危险。

        惯常谄媚的人总是充满宫廷。从他们所作所为的毒害中脱身，是为君者绝不应忽视的一点。

        毕竟，人们出于自尊心，对自己的成就很容易滋生自满，以至于无法抵御谄媚者带来的灾祸。

        为了免受谄媚者带来的灾祸，必须采取一种对策。这就是让人们知道，对君主讲真话并不会真的得罪君主，除此以外别无他法。

        可是如果谁都能对你直言相告的话，你所受到的尊敬自然会减少，这样也是危险的。

        因此，深思熟虑的君主，还有另一种应对的方法。

        这就是在其国内选拔一些有识之士，单独让这些人享有向他讲真话的自由。

        即便如此也只是在君主询问时才要求他们讲真话，而对他们自发的发言，也要禁止。

        相应地，君主应就一切事宜征询他们，并且要求他们自由而率直地发表意见。

        在此之后，君主应按照自身的判断做出决定。

        他也有必要让这整个的建言群体认识到，谁越能提供自由率直的见解，谁就越会受欢迎。

        除了这些人之外，君主不应再寻求其他人的建言，而在汇总这些意见之后，他必须以自身的责任，坚定不移地推行自己的计划。

        如果君主不如此行事的话，他不仅会受到谄媚者各个方面的侵害，还会因为摇摆于各种不同的意见之间而过多地改变自己的决定，其结果是使自己在人民中间的评价一落千丈。

        这个问题的例子是神圣罗马帝国的皇帝马克西米连一世。这位皇帝非常喜欢保守秘密，他常常既不告诉别人自己的想法，也不听取任何人的意见。

        但当他开始实施自己的计划时，人们不可能不知道，于是周围的人中自然会出现反对的意见。

        结果这位容易动摇的皇帝就轻易改变自己的计划。他对昨天做出的决定，到今天就推翻了。于是周围的人谁也不知道皇帝在想什么，以及究竟想做什么。最后大家普遍认为，皇帝的决定是无法信赖的。

        因此一位君主应当常常听取别人的意见，但这应该在他自己愿意的时候，而不是那些建言者愿意的时候。

        而对于不愿意听取他人意见的事项，他应该让所有人都闭嘴，不要提任何意见。

        同时，君主对于别人的意见，要保持大度量，做一位耐心的聆听者。而如果建言者出于某种原因不率直地陈述看法，他应该赫然表示不快的态度。

        很多人认为，那些被认为是英明的君主，与其说是自身的品质所致，不如说是因为其身边有一些好的顾问。

        这一点显然是一种误解。

        因为正是君主本人的英明，才使他能够善用建言者。

        如果君主缺乏这种英明，在建言者很多的情况下，就无法选出有益的意见，也就不可能整合这些意见，做出对自己有益的事情了。

        由于在人民之间私欲横流的现实情况，在听取意见的同时，君主必须考虑到建言者自己的立场。

        我们不能认为君主所选的贤能近臣没有受到私利私欲的支配。毕竟即使是善良的人，在情势所迫之下，也可能做出邪恶的事情来。

        因此我可以得出这样的结论：能够对正确的意见做深入考虑的君主，比因为君主的深思熟虑而产生的正确的意见，对社会更为有益。
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