「鹈饲先生,总归来说,到底是怎么回事?」
在回头开往豪德寺家的车上,流平要求鹈饲说明。
「哪有怎么回事,真相显而易见。十年前的矢岛医院没有招财猫,但是有真猫,是一只叫作MAO的三花猫。矢岛洋一郎遇害之后,MAO就不见了。那么MAO去哪里了?」
「这只猫被丰藏先生收养,成为后来的三花子?」
「应该没错。」
「这种推测的根据是什么?有什么证据可以推洌矢岛医院的MAO,和豪德寺家的三花子是同一只猫?两只猫的共通点只有三花毛色,或许完全是不同的猫吧?」
「不,三花子与MAO还有一个重要的共通点,就是丰藏先生都投注非比寻常的情感。」
这很难说吧?开车的流平如此心想。丰藏不遗余力寻找三花子,这一点从他准备一百二十万圆做为报酬就看得出来,不过至今提过他执著于矢岛医院的MAO吗?他十年前不惜和矢岛洋一郎起争执也想得到的东西,记得是矢岛医院的招财猫,虽然是猫却不是三花猫,总不可能把三花猫误认为招财猫吧…
「那个,丰藏先生投注情感的不是三花猫,是招财……」
「啊!停车!流平,快停车!」
流平还没问完,鹈饲的叫声就响遍车内。流平连忙紧急煞车。
「到、到底怎么了?」
流平专注凝视挡风玻璃前方的辽阔黑暗,但是没什么特别的异状。没有障碍物,也没有人倒地,也不像是有安装测速器,只有一条单线道路横越沿岸的农田延伸。
「什么都没有吧?请别吓我啦。」
「仔细看。」
鹈饲指着黑暗中的某处。这里是单线道的狭窄道路,只有一边有人行道,另一边,和农田相邻,路边界线上的夏季杂草,如同抓准季节般茂密生长。鹈饲手指的就是草丛一角。
有东西!
躲在暗处的某种生物在确认这边的状况。流平慎重确认生物的形体。四只脚、俐落晃动的长尾巴、柔软的身体轮廓、尖尖的耳朵、小小的额头,以及在黑暗之中闪闪发亮的双眼。
「那是……猫吧?」
流平不由得咽了一口口水。
「对,而且是三花猫。」
三花猫。但它不是普通的三花猫,是体型有普通猫一点五倍的大尺寸,表情充满威严目中无人。流平在脑中让这只猫含牙刷,硬是把照片的三花子和眼前的猫重叠。
「流平,听好了,缓缓下车,慎重拉近距离。如果对方没逃走最好,要是有逃走的征兆,到时我会给你暗号……」
「来硬的是吧?」
「对。把它当成一百二十万圆的钞票,全力扑过去。」
「一切都是为了房租吧?」
「当然。」
侦探终于说出真心话了。流平像是顺应局势,把手放在车门,同样说出真心话。
「我只要抽一成就好,不可以忘记啊。」
「呃,一成这个数字是谁决定的……可恶,好吧,知道了。总之流平,上吧。」
鹈饲与流平轻轻开门下车,草丛里的猫就这么趴着动也不动的凝视,反射车灯的双眼在黑暗中诡异发亮。
「早知道应该带捕虫网过来。」
严格来说,在这种状况应该形容为「捕猫网」。
「不需要那种东。」鹈饲说完,从西装胸前口袋取出两根棒状物体。「我们使用这个武器就够了。」
递给流平的这根棒子,前端是毛虫状的毛茸茸物体。
「这是……逗猫棒吧?」真不起眼的武器。
「对。猫原本就不是用来抓的,是用来逗的。出发吧。」
两人开始接近三花猫。在热带夜晚的闷热空气中,流平屏息逼近一只猫。他出生至今首度如此慎重和猫对峙,火烤般的紧张感化为大量汗水冒出来,沿着脸颊滑落。
终于,两人和猫的距离拉近到一公尺。近距离看到这只猫,就更令人觉得和三花子没有两样。如今等同于一百二十万圆掉在草丛里,流平感觉表情自然放松。放心,这只猫惯于亲近人类,既然原本是丰藏养的猫,当然不会怕人。
流平看向鹈饲,鹈饲也看向流平。两人以眼神相互示意,将两根逗猫棒同时伸向猫的鼻尖。
在这一瞬间……
三花猫不晓得在想什么,全身体毛直竖,发出「呼~」的声音威吓逗猫棒,接着忽然转身朝夜幕跑走。
「唔啊~!」
一百二十万圆逐渐远去,流平不由得惨叫。
「唔唔唔!」鹈饲将逗猫棒摔到地上,拔腿去追三花猫。「臭猫!居然会怕逗猫棒,你这样还算是猫吗!流平,快追啊!」
「呃、是!」
「那只、那只肯定是三花子,绝对别让它跑掉,死也要抓到它。但是不能害猫死掉!死掉的话就罚钱!」
逃走的一只猫与追赶的两个人,沿着单行道朝黑暗直奔而去。
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