片山急匆匆赶到t酒店大厅的时候，已经是七点十五分。

        没等他四下寻找，刈谷立子就从沙发上起身，喊了一声：“片山警官！”

        “对不起，我来晚了……”

        “哪里。百忙之中还麻烦您到这里来，实在不好意思……”

        寒暄到这里，一切顺利，然而接下来就跟往常一样，片山像被石头堵住了喉咙似的，再也说不出话来。

        刈谷立子今天穿了身时髦的淡蓝色套装，她的青春活力与女性韵味恰到好处地融合在一起，魅力四射，让人一看就无法移开目光。

        “一边吃晚饭一边谈怎么样？”立子笑着对片山说。

        “嗯，嗯……好啊。”

        “已经预订了地下餐厅的位子，如果您方便……”

        “啊……”

        即便是有恐女症的片山，这个时候也想说上几句俏皮话。可惜他既不是唐璜也不是卡萨诺瓦，一句甜言蜜语也讲不出来。

        二人进入安静的英式餐厅，在靠里的位置上坐好。片山很不自然地咳了一声，问道：

        “那个，您最近还好吧？”

        这家伙，没拿“敬启”这种敬语做开场白还算有救。

        “嗯，伯母去世后，虽然有点精神恍惚，不过已经没有大碍。”

        “那就好。”

        “片山警官还好吧？”

        “啊，托您的福。”

        两人说着一些无关痛痒的寒暄语。侍者拿了菜单来，片山赶紧张罗着点菜，点完之后总算觉得放松了点。

        “唉，说起来今天真是狼狈不堪。”

        “啊？发生什么事情了？”

        于是片山把自己被三个女人接连控诉的事情讲了一遍，末了补充道：“当然了，我从来没做过这些事！”

        “这一点我知道。不过真是奇怪啊。”

        “我完全服了这些人，可又不记得曾经得罪过谁。”片山又开始不停地叹气。

        立子冷不丁来了一句：“对了，如果说——”

        “嗯？如果说什么？”

        “这一系列的事，说不定都是那个人暗中策划的……”

        “那个人？”

        “石泽常夫。”

        “你是说你表兄？”

        “嗯。”

        “可是——他有什么理由恨我？做这些事对他有什么好处？”

        “他是想要妨碍我们的婚事吧。”

        “原来如此。”片山点点头作恍然大悟状，马上又觉得不对，“——呃，婚事？谁的婚事？”

        “我们的。”

        “你……你和——和谁？”

        “当然是我和片山警官。”

        立子干脆地回答道。

        “后来呢，卫星城没再发生什么事吗？”

        “什么？什么事？”

        “那个，之前不是发生了很多危害儿童的案子吗？”

        “哦，你说这个啊。我想想——好像真没有。”

        “那就好。上野的女儿怎么样了？就是叫绢子的那个。”

        “唉，父亲整天被人说是杀人犯，日子肯定不好过，据说要搬走。虽然现在还没搬，不过白天在家也总是拉着窗帘……”

        “真可怜。”

        “林田倒是经常露面……”

        “就是之前那个巡警？两个人都还年轻，以后去其他地方重新开始就好了。”

        “是啊。”

        晴美微笑着说：“再来一杯怎么样？”

        “不用了，已经酒足饭饱。今天真是承蒙款待。”

        “味道还好吗？”

        “再好不过了！”

        晴美一边笑着一边说：“你可真会说话。”

        “本来就是最好的，不实话实说怎么行？”石津坚持道。

        “那我就真信了。”晴美说着，突然又想起来，“对了，你见过那些猫吗？”

        “猫？什么猫——”石津一听，身子不由得一震，蜷起了身体。

        “啊，抱歉，我还以为你已经不那么怕它们了呢。”

        “慢慢会习惯的，冷不丁被问到还是有点……”石津故意夸张地说，“要说猫……啊，是之前被杀的石泽常代养的那些吧？”

        “是啊，不是有将近十只不见了吗，后来找到了没有？”

        “这个……没听说找到。可能是我没好好打听。”

        “那可不是一只两只，应该很好找。”

        “说的也是。下次见到轮班的巡警，我再问一下吧。”

        晴美垂下眼睑：“我一直忘不了……琴浑身是血地跑到路上那恐怖的一幕。好好一只白猫居然变成了红色，眼睛亮得可怕……琴也不知去哪儿了，难道是为主人殉葬了吗？还是在卫星城边上的林子里流浪？简直想想就令人毛骨悚然啊！——喂，福尔摩斯，你是怎么想的？”

        福尔摩斯本来蜷成一团像是在打瞌睡，被晴美这一唤，睁开了眼，缓缓立起身子坐起来，抬头望着晴美。

        “怎么了？刚才吃饱了吧？哦，这副样子也不像是饿了。你也感觉到有些不对劲儿的地方，是不是？是关于那些猫吗？”

        福尔摩斯轻轻闭了闭眼，又睁开。这简直就是传说中狐狗狸占卜的肯定应答。

        “果然如此，我也感觉到了。猫公馆的老夫人被杀以后，十一只猫也一起被杀……剩下的猫就藏起来了。虽说‘凶手’已经死了，但那是真正的凶手吗？我总觉得这个案子没有结束，威胁孩子们安全的凶手也没有抓到……福尔摩斯，你也是这样想的，是吗？”

        福尔摩斯又闭了闭眼，然后睁开。

        “是吧？看来真是英雄所见略同。假如那个上野并非凶手……知晓真正凶手的，只有那些逃走的猫！它们可能会找凶手报仇，没准儿连那些被杀死的猫咪也会变成妖怪现形。十一只猫妖……”

        突然，福尔摩斯转向玄关，尖锐地叫了一声。紧接着，某个柔软之物飞速穿过屋子，向玄关的方向奔去。晴美知道情况非同一般，站起来喊了一声：“怎么回事！”福尔摩斯朝着门槛又尖叫了几声。晴美赶紧跑到门口，一边问“有人在吗？”一边打开了门。

        走廊上连半个人影都没有。福尔摩斯飞奔出来，却不往外追，只是在门前来回徘徊，仿佛在仔细寻找着什么。

        “福尔摩斯，怎么样？有什么线索——”晴美一边问，一边蹲下身子查看。突然间她哎呀叫出声来——“这是什么东西？这里太暗了。”

        走廊上似乎残留着脚印一样的痕迹，黑暗中看不清楚。晴美向屋子里喊了一声：“石津警官！麻烦你把厨房墙壁上挂着的手电筒拿出来给我，好吗？”

        ——没有人回答。

        “石津警官……”晴美一边喊一边回头查看，顿时惊讶地瞪大了眼睛——只见石津直挺挺地躺在地上。

        “你这是怎么了？”

        晴美急忙进屋，使劲摇晃着石津的身体。石津低低呻吟了一声：“唔……”他好不容易睁开眼，借着晴美的搀扶坐起身。

        “怎么了？你还好吧？”

        “嗯……好像还活着。”石津回答，不过听声音还是有点不对。

        “身体不舒服吗？”

        “不是……晴美你……讲了很多猫妖的事……福尔摩斯又尖叫了几声……我就晕了过去……”

        晴美不知是放下心来还是惊得呆住，突然扑哧一声笑了出来。

        “我可不是在开玩笑。”石津有些恼火地看着晴美。

        “抱歉。对你来说，连猫妖之类的词都是禁忌啊！刚才跟福尔摩斯说着说着就忘了这回事，以后再也不会啦。”

        “不是的……是我太没用了……”石津垂头丧气，“这样一来，又会被你嫌恶……”

        “说什么呢！快点打起精神来，走廊里好像有些异样，你带着手电筒过来吧。手电筒在厨房墙壁上挂着。”

        “嗯，知道了。”石津颤颤巍巍地站起来，按照晴美所言取来手电筒，“在哪里？”

        “就是这里。看，好像是脚印之类的东西吧。”

        石津用手电筒一照：“好像不是人的脚印，难道是狗吗？”到底恢复了警官本色。

        “仔细看。这边是福尔摩斯的脚印，很像，肯定是猫的脚印。”

        “猫……猫的？”石津警官的脸又变得煞白。

        “喂，你还好吧？”

        “还好，只是脚印的话，我还能坚持得住……”

        “——看来是上台阶走掉了。”

        “好像是——是哪儿来的野猫吧。”

        “所以福尔摩斯才叫起来？真是吓人一跳。”

        “可不是嘛。”石津终于恢复了笑容。

        “偏偏在我说那些话的时候来……”

        晴美用手电筒打着光，循着脚印下了台阶。一到外面，地面上的脚印杂乱交错，只能放弃寻找回到屋里。

        “啊，真是奇怪的夜晚啊。”

        石津这么说着，心里却大大松了一口气。

        晴美坐下来，突然四下张望着问了一句：“哎，福尔摩斯呢？”

        福尔摩斯已经在里边的屋子角落里蜷成一团。

        “这家伙，把人搞得忙脚乱，自己却在这儿享受呢。”晴美苦笑。突然电话铃声大作。

        “没准是哥哥打来的。”晴美一边拿起听筒一边对石津说，“要是我告诉他你还在这里，哥哥肯定又要担心……喂，您好，这里是片山家。”

        “请问片山警官在吗？”一个男声问道。

        “您是要找我哥哥吗？很不巧，他现在不在家……”

        “您是片山警官的妹妹吗？我是之前跟您见过一面的林田……”

        “是您啊，有什么事吗？我哥哥一时半会儿好像回不来。”

        “是吗？我有件事想找片山警官商量一下……”

        “嗯，不过石津警官倒是在这里……”

        “那太好了！请让石津警官接电话吧！”林田即刻应道。石津接过晴美递过来的电话。

        “嗯，你说什么？哦，然后呢？”

        听着电话那边的声音，石津的表情逐渐严肃起来：“好，我马上就回去。”说着放下了听筒。

        “怎么了？”

        “他说那个女孩失踪了。”

        “哪个女孩？……你是说绢子吗？”

        “嗯。据说两个人出去吃饭，回去的路上绢子说要去附近办点事，然后就一去不返，已经过去一个多小时了。”

        “不会真出什么事吧。”

        “可能是跟谁聊天耽搁了吧，女人不是经常这样吗？”

        “可不是嘛，我以前也有过。”晴美微笑，“不过，让男朋友一直在家等着，这也不太对。”

        “也是，让你这一说……”石津歪着头说，“无论如何，我差不多该告辞了。”

        “是吗？那接下来去绢子那里看看吧。”

        “嗯，我这就去。今天真是承蒙款待。”

        “哪里。”晴美开了门，“我送你出去吧。”

        “不用不用，我的车就在下边……”

        “那辆跑车？”

        “嗯。因为这辆车，总被警局那些家伙嘲笑……”石津挠挠头，其实心里乐开了花。走下台阶后，他突然大叫一声跳了起来。只见福尔摩斯窜过石津的脚，跑下楼去。

        “福尔摩斯！你要去哪儿？”晴美也快步下了台阶，“又跑哪去了？都这么晚了，真奇怪。”

        晴美在路上找了半天，看到不远处石津的跑车，车旁边蹲着的竟然是……

        “啊呀，福尔摩斯！”

        福尔摩斯一副“快上车”的表情，一动不动地坐着。

        “怎么回事？你要上车一起走吗？”

        福尔摩斯拉长音喵了一声，前爪扯着晴美的裙边。

        “哎呀，放手，这件裙子可贵啦！”晴美慌忙退后一步，“你是让我也上车？”

        福尔摩斯又喵地短叫了一声表示应答。

        “怎么看都觉得有些蹊跷……反正哥哥回来得也晚。石津警官！”

        “嗯？”石津赶过来，看见福尔摩斯也在，吓得停住了脚步。

        “福尔摩斯的样子好奇怪，肯定有什么问题。能带我们一起去吗？可能又要出什么事。”

        “去卫星城是吗？”

        “嗯，方便吗？”

        “这……这倒不要紧……”石津有点不好意思，“不过事后请务必跟片山警官说明事由，别让他记恨我。”

        “原来如此……那么拜托了信用调查所来调查我的，正是您去世的伯母？”

        “没错。出事前片山警官见过我的伯母吧？”

        “嗯，也算是……”

        那是在第一次去石津家回来的路上，在车里见过而已。等片山讲完事情的来龙去脉，立子便微笑着答道：“还有这样的事。的确是伯母的风格啊，那会儿应该是第一次见片山警官吧。”

        “……本人荣幸之至。不过我们根本没说过话，她应该连我是谁都不清楚。”

        “但那位石津警官是负责卫星城管辖事务的吧？伯母肯定向他打听了不少消息。”

        “啊哈哈哈。”虽然不算坏事，可对片山来说仍然十分意外。

        “那么，看了调查所送来的报告，您的伯母就想让我跟您结婚，是吗？”

        “嗯。伯母在被害当天叫我过去，正是为了这件事，本来是要向我提起你。”

        “不过……呃，太不可思议了！”片山完全不知道该说什么，“那您又是怎么知道的？”

        “因为伯母留了书信给我。”

        “啊，信？不是说把您叫过去当面说吗？”

        “嗯，这也正是我觉得奇怪的地方。伯母似乎有预感，知道自己也许会出意外，留给我的信是在保险柜里找到的。”

        “保险柜里？”片山反问，“的确很奇怪啊。”

        “是啊，好像不想让别人知道似的。”立子似乎不太当回事，可片山怎么都搞不懂。就算不想让人看到，也不至于锁到保险柜里去吧，这事实在非同寻常。

        片山之所以纠结于此，是因为石泽常代似乎早就感觉到自己可能被杀。可是上野应该是偶然间不请自来地到猫公馆去，才杀害了常代老夫人。如果老夫人知道自己会被杀，于是写了遗书锁在保险柜里，那就跟上野一时冲动实施罪行的推理相悖……

        “能让我看看那封信吗？”片山问道。

        “当然可以。我今天特意带着信来，就是想请您过目。”立子打开手袋，在里边翻找着。“哎，怪了……”她不由得皱起眉头。

        “怎么了？”

        “信找不到了！……明明放到包里了。”立子一脸无奈地歪着头，“我真的放进来了！”

        “是不是拿错包了？我也经常在换西服的时候把公交月票什么的留在原来的衣兜里。”片山说，就好像他有多少套西服似的。

        “嗯……出门前想到要搭配衣服，确实换过一次包。不过包里的东西应该一起换过来了。”

        “想必还在原来的包里吧。”

        “是吗？……不会被谁偷走了吧……”立子紧紧盯着片山，眼波闪耀，十分迷人。

        片山从不曾被女人如此盯看过，骤然觉得全身都在发抖：“不……不会有这种事吧？”

        片山心旌荡漾，却极力装出一副平静的样子。立子接着说道：“我出门前照了照镜子，发现包和衣服颜色不太协调，就把包里的东西都拿出来……对了，想着要把这个包放到亮的地方擦好，就进了起居室……这期间，之前那个包已经装好了东西放在门口。前后不过五分钟左右……”

        “您这么在意这件事，记得真清楚啊。”

        “是啊……片山警官。”

        片山又是紧张得浑身一震。以前极少有女人这么认真地喊过他的名字。

        “呃，怎么了？”

        “不知为什么，我有点害怕。”立子低头看着桌子，一直明朗活泼的声音低沉下来。

        “害怕什么？我吗？”

        立子睁大了眼睛：“不是，我是喜欢你的！”

        片山瞬间头昏眼花，眼前立子的脸像失焦的镜头一样模糊。等到他终于回过神来，只听见立子的半句话：

        “能不能麻烦您……”

        究竟说了什么？片山清了清嗓子，正想说——“不好意思，我没听到刚刚您说什么……”

        刚要开口，突然被立子柔情脉脉地握住了手，要说的话到了嘴边又哽住了。

        “拜托了！——可以吗？”

        被人如此热切地注视着……唉，片山刚刚想说的“请您再说一遍”无论如何说不出口了。要是让对方觉得自己没好好听人家说话多不好，可是明明什么都没听到，要答应还是拒绝，该如何作答呢？

        立子一直用哀求的眼神看着片山——好吧，片山终于下定决心：大概不可能是“借我一百万”或者“跟我一起去死”之类的请求。

        “好的，我知道了。”片山点头。立子脸上立刻洋溢出笑颜。

        “太好了！这种事，我也不知该不该恳求您，心中犹豫了好一阵子呢。”

        片山担心起来，看来事情肯定不太好办，可他又没有别的办法，于是一边暧昧地讪笑着，一边勉强地低声说：“没关系……”接着侍者上菜了。片山松了口气：“我们边吃边聊吧。”

        “嗯，一放下心里的包袱，就觉得肚子饿了。”

        立子像小学生一样兴高采烈地说，神情是那么天真无邪，那么可爱——丝毫看不出曾经在少年感化院待过的样子。或许是因为她还保留着一点纯粹的品质，是那些为谋生而变得八面玲珑的年轻人所不具备的一种品质。

        立子小口啜饮着热汤，一脸满意地说：“真好喝！”她的眼神触到片山的视线，莞尔一笑。

        片山为了回应，也勉强挤出一个快要抽筋的笑容。
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