同一天晚上，即使已经晚间九点，鹈饲杜夫与户村流平依然在工作。

        平常在这个时间，应该已经回到住处洗完澡，看着电视的棒球转播以啤酒干杯。他们在这种时间还在工作，等同于一种超自然现象。

        「不过，考量到猫的习性，这也是逼不得已。」副驾驶座的鹈饲眺望挡风玻璃两侧，讲得煞有其事。「到头来，猫是夜行性动物，在我们睡觉的时候，会在小巷或空地召开它们专属的集会。三花子也是猫，如果三花子还在豪德寺家附近，肯定会参加这种集会。我们该找的地方就是这里。」

        「所以，你说的『这里』是哪里？」

        坐在驾驶座开车的流平表达不满。他依照鹈饲的指示，在豪德寺家周围大致绕了一圈。

        很遗憾，到处都没看到鹈饲所说的猫集会。何况猫的集会并不是会固定在某月某日深夜某个时间的某个广场举办，不是人类能够擅自参加的活动，这种巡逻基本上是白费工夫。

        「何况……」流平继续表达不满。「我们无从确认三花子是否在豪德寺家附近，说不定已经跑很远了。」

        「不，还在这附近。我有两个证据。」副驾驶座的鹈饲，朝驾驶座的流平伸出两根手指极力主张。「第一个证据，是豪德寺真纪在丰藏先生遇害当晚目击三花子。」

        「那是很像三花子的猫，不一定真的是它。」

        「第二个根据，是警方今天下午开始莫名的急于找猫，他们肯定在找三花子。大概是某人看见三花子或是听见叫声，警方才会开始找。三花子肯定在附近。」

        这部分确实如鹈饲所说。今天下午，鹈饲与流平从矢岛医院回到豪德寺家，发现办案人员几乎要趴到地上，不晓得在拼命寻找什么东西。他们检视花草丛暗处、建筑物后方甚至屋檐夹层的样子，轻易让人联想到是在找猫。

        话说回来，警方奔走找猫的起因，正是鹈饲模仿的猫叫声，但鹈饲当然不用说，流平也没想到这一点。误解往往造成更大的误解，本次就是最典型的例子。

        先不提真相如何，流平姑且认同鹈饲的说法。

        「不过，警方为什么要找三花子？我们找三花子，是为了帮鹈饲先生缴清房租，他们是基于什么理由？」

        「嗯，他们肯定也察觉三花子是破案关键吧。不提这个，流平，先停车一下。」

        「停在这里？」

        车子位于一无所有的单行道。流平听话的把车子停在路边。

        「手给我一下。」

        鹈饲像是要看手一样伸出右手，所以流平没想太多，左手放开方向盘伸过去。鹈饲一抓到流平的手，就瞬间迅速制住手腕关节，指责他的误解。

        「我不是，为了，房租，工作！既然，你也是，名侦探的，徒弟，就不可以，贬低，侦探的，工作！明·白·了·吧！」

        「明、明、明白了！哇，投降，我投降！」

        流平右手狂拍到几乎痉挛。

        「哼，明白就好。总之你引以为戒，今后讲话小心一点。好，开车吧，开得安全一点，绝对不准撞到猫，应该说只有猫不准撞，撞到就罚钱。」

        流平缓缓开车并且哭诉。

        「没有猫啦～我们回去了啦～」

        接下来的两小时，就这么在没发现一只老鼠、一只猫或一头牛的状况经过。时钟显示即将晚间十一点，他们的车停在豪德寺家不远处的空地旁边，车上的鹈饲与流平喝着罐装咖啡稍作休息，两人之间开始洋溢沉重的气氛。

        「人类找猫这个行为本身，果然不可能成功吧？」

        「没那回事，至少比猫找人类成功机率高，现在放弃还太早。」

        总觉得放弃比较好……流平喝着罐装咖啡如此心想。

        「不过，鹈饲先生，如果我们非常幸运看到三花子大人出现在面前，也没办法保证它会乖乖让我们抓住。不，肯定会逃走。鹈饲先生，你有自信跑赢猫吗？」

        「不，没有，我的爆发力不如猫。」

        「耐久力肯定也不如猫。」

        「或许吧。」

        鹈饲将手上的罐装咖啡一饮而尽。

        「光是找到就难如登天，而且还要抓到，我们终究办不到的。事情不会像《王牌威龙》那么如意。」

        「那个王牌什么的是什么意思？」

        咦，居然不知道？流平反而对鹈饲的反应感到惊讶。他一直以为鹈饲知道《王牌威龙》，才会接下寻找三花猫的任务。

        流平抓准机会，展现乌贼川市立大学电影系中辍生的本领。

        「是一部早期的电影。金凯瑞饰演主角艾斯·范杜拉，这部电影是宠物侦探大显身手的无厘头喜剧。」

        「唔，宠物侦探啊。除去『无厘头喜剧』这部分，就跟现在的我们很像。」

        「说、说得也是……是吗？」

        用不着除去，现在的这两人或许就足以称为「无厘头宠物侦探」。

        「不过艾斯和我们不同，是专业的宠物侦探，不像私家侦探是兼差接宠物委托。实际上，美国似乎有不少专职处理宠物案件的侦探。」

        「日本也有宠物侦探，只是这座城市没有。」

        「喔，这样啊？」

        「小说不是也有吗？三花猫福尔摩斯之类的。」

        这种玩笑话真的很无聊，流平感无力。

        「鹈饲先生，三花猫福尔摩斯不是宠物侦探，是三花猫宠物成为名侦探吧？」

        「也对，三花猫福尔摩斯确实和宠物侦探不一样。没事，我只是忽然想到罢了，啊～真是的。」

        鹈饲喝光罐装咖啡，把双手枕在头后，整个身体靠在座位上。接着并非针对某人说话，以怀旧的语气违说。

        「那部系列第一本叫什么名字？我想起来了，是《三花猫福尔摩斯的推理》，我学生时代看过。啊啊，当时应该做梦都没想到，自己将来会到处奔走寻找三花猫。」

        「那当然。」

        要是做梦想得到这么特殊的未来，那就是预知能力了，凡人做不到这种事。流平喝光咖啡之后，将空罐扔到地上。

        「那么，鹈饲先生，你是梦想怎样的未来？」

        「当时吗？我想想，记得我当时相信自己将来会成为私家侦探，对不成材的助手颐指气使，消遣美女，和刑警们过招，过着有趣又奇妙的生活……」

        「………」

        天啊，这是预知能力。他不是凡人。

        至于鹈饲则是再度轻声回到三花猫的话题。

        「对了，如果是三花猫福尔摩斯，或许会帮忙找三花猫的三花子。」

        「啊？」

        「毕竟同样是三花猫，而且福尔摩斯是侦探。它会帮忙找吗？会帮我们吗？」

        喔，原来如此。流平感觉自己猜出鹈饲讲这种无意义玩笑话的用意了。他肯定是想讲这种话向三花猫福尔摩斯求助，然后咧嘴一笑说出那个老套的笑话——「这就是真正的『连猫的手都想借！』」这样。

        好，笑出来就丢脸了，绝对不能笑。

        流平在内心拉起防线，鹈饲正如预料咧嘴一笑。他要说了。流平作好准备。

        「这就是真正的『连猫的手……』唔？」

        鹈饲忽然闭口。

        「？」流平不明就里。

        「等一下，三花猫福尔摩斯与三花猫三花子……三花猫福尔摩斯和……三花猫三花子……三花猫……唔！」

        这一瞬间，鹈饲像是背后被电到一样，上半身移开椅背，如同在挡风玻璃外的夜幕寻找一丝光明般睁大双眼，更加激动说出这句话。

        「三花猫福尔摩斯……三花猫三花子……唔，不会吧，可是，不，难道……」

        流平不晓得鹈饲的气氛为何忽然改变，难道是认命觉得「连猫的手都想借」这个笑话绝对行不通，所以临时改变搞笑路线？但鹈饲的眼神也太正经了。

        「鹈饲先生，到底怎么了？」

        「流平！」鹈饲以斥责般的声音，呼叫驾驶座的流平。「我现在察觉到一件天大的事，但完全没有确实证据就是了。话说现在几点？」

        「呃，现在刚好晚间十一点。」

        「十一点啊，真晚，但应该还没睡。好，流平，开车吧。」

        「开去哪里？」

        「到矢岛医院，我有事情要问那个医生。」

        「这么晚去问？会造成困扰的，会被骂的。」

        「既然这样，我假装成急诊伤患如何？这样就不会抱怨了。」

        鹈饲扯下头上的绷带用力扔掉，露出结痂没多久的伤口。原来如此，这样就能成为造访医院的借口了，或许白天没有硬缝伤口是正确的选择。

        流平依昭i鹈饲指示开车赶路。他不晓得鹈饲脑中出现什么灵感，不过至少不用听「连猫的手都想借」这个笑话了。
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