鹈饲等待这阵混乱平息之后,再度补充说明。
「如各位所知,三花猫基本上都是母猫,原因似乎是决定猫花色的基因和决定猫性别的基因有关,但详细的说明就省略吧,老实说我也不太清楚。不过,并不是完全没有公的三花猫,偶尔会因为基因突变而诞生,基于这种偶然诞生的三花公猫,因为罕见而非常值钱。
我曾经听说,某个商人养的三花猫是公猫,后来有一位富豪听到传闻前来造访,出了两百万圆请商人割爱。」
「哇,一只三花猫就两百万圆啊,真了不起。」
美树夫发出佩服的赞叹声。
「后来,饲主还是不肯以两百万圆割爱。」
「不会吧!连两百万圆都不卖!」
鹈饲这番话,使得美树夫在沙发上往后仰。
「难以置信。既然这样,三花公猫市价到底多少?」
「不,饲主不肯交出三花猫,不只是单纯的价格问题。三花公猫受到珍惜,不只是因为珍贵,最重要的是能带来福气,其中最具代表性的就是讨海人。讨海人原本就重视猫,但他们尤其珍惜三花公猫,认为这是保佑航海安全的船只守护神。实际上,每次发现三花公猫,大多是讨海人前来要求割爱。」
「这么说来,外子曾经是渔夫。」
昌代的细语,使得众人恍然相视。
「此外,生意人也同样容易崇拜三花公猫。此时要提到一个关于三花猫与招财猫的通俗说法。警部先生,您知道招财猫之中,有一种造型特别广为人知吧?就是二头身比例、眼睛又大又圆、右手抱着金币、左手举起来的造型,酒馆摆在柜台装饰的那种招财猫。」
「嗯,我知道。『招财寿司』店门口摆的就是这一种,摆在案发现场的也是。」
「那叫作常滑型,堪称最普遍的招财猫基本款。啊,这个房间也有摆。」
鹈饲指着客厅电视旁边扑满大小的招财猫,这确实是鹈饲所说的常见招财猫。
「这种招财猫怎么了?」
「想请教警部先生,这只招财猫是三花猫吧?」
「没想到你会问我招财猫的花色。嗯,实际上如何呢?身体几乎是白色,手脚有黑色斑点,斑点周围是金色,所以真要说的话,应该是三花猫。」
「那么,再请教一下,这只招财猫看起来是公猫还是母猫?」
「我认为摆饰没有公母之分……」
「第一印象就好。警部先生,怎么样,看起来像是公猫吗?」
「嗯,看起来确实像是公猫,感觉是个调皮的男生。原来如此,也就是说……」
「是的,『招财猫以三花公猫为原型』这种通俗说法由此诞生。招财猫这个吉祥物,和三花公猫这个吉祥物,至此出现关联,使得招财猫成为『三花公猫的塑像』,那么反过来也能成立。换个角度来看,三花公猫等于『活生生的招财猫』,生意人崇拜三花公猫,堪称是以此为根据。」
「原来如此。丰藏先生从讨海人转行做生意,又对招财猫投注非比寻常的热情,难怪会想得到『活生生的招财猫』。」
「对,在丰藏先生心目中,招财猫超越吉祥物的范畴,成为一种神、一种宗教,因此他当然非常想要。但三花公猫并非想要就能得到。如果是价值一亿圆的马,带一亿圆到赛马市场就买得到,不过三花公猫没这么简单。可能忽然出现在眼前而免费获得,也可能一亿圆都买不到。然而丰藏先生朝思暮想的『活生生的招财猫』,出乎意料出现在身边。」
「就是矢岛医院的MAO吧?」
「是的。丰藏先生立刻试着协商,但矢岛洋一郎先生拒绝割爱,两人应该是在这时,候产生关于招财猫的摩擦。他们确实在争夺招财猫,然而争夺的不是摆饰,是活生生的三花猫。
到最后,矢岛洋一郎先生不想割爱三花猫,应该是打算自己饲养,但丰藏先生不死心。要是放过这次机会,恐怕一辈子都无法遇见三花公猫,如此心想的他终于动用最后手段,就是杀害矢岛洋一郎先生抢来。警部先生,怎么样?一只猫还不够成为杀人动机吗?」
「当然不够……我很想这么说,但我从丰藏先生堪称『招财猫狂』的个性得知,如果是他就有可能,恐怕正是如此。不过……我万万没想到猫是动机。」
「是的,没人认为丰藏先生居然会为一只三花猫杀害矢岛洋一郎先生,何况他有完美的不在场证明。就这样,他如愿以偿得到『活生生的招财猫』,后来绝对不准别人碰这只猫。这应该是基于想呵护的意义,但他更想隐瞒这只猫是公猫的事实,因此他即使知道这只猫是公猫,依然叫这只猫是三花子。
矢岛洋一郎先生把这只猫取名为MAO也是相同的意义。MAO在中文是『猫』的意思,换句话说,这只拥有雄性生殖器官的三花猫,矢岛洋一郎先生刻意没有取男性化或女性化的名字,只将它称为『猫』。」
「原来如此,名叫『猫』的猫啊,这是很聪明的称呼方式。看来我们完全被三花子这个女性名字骗了,这只猫原本不应该叫作三花子,而是取个男性化的名字。」
「是的,我认为丰藏先生实际上,会在没有外人的时候,用另一个名字叫它,」
「用什么名字叫它?」
「用男性化的名字叫它。听说丰藏先生遇刺身亡之前,留下一句『死前留言』,听起来是男性的名字。」
「你是说『MIKIO』吗?哈哈哈,所以你的意思是说,丰藏先生为这只三花猫,取了一个和自己二儿子『美树夫』相同发音的名字?不可能有这种蠢事。」
「那么警部先生,您认为是什么名字?既然三花子这个名字是欺瞒世人的假名,这只三花公猫的真正名字叫什么?」
「我哪知道这种事?既然母猫叫作三花子,公猫顶多叫作三花太郎或三花男……唔!三花男的发音是MI·KE·O!」
这一瞬间,志木也终于明白丰藏那句「死前留言」的意思了。
不是MIKIO,是MIKEO。
豪德寺丰藏临死时,喊出爱猫真正的名字。
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