写作本书时，传来了“底特律破产”这个令人震惊的消息。2013年底特律市负债总额超过180亿美元，是美国历史上最大的地方财政破产案。美国三大汽车巨头在全盛时期，底特律在汽车产业上大赚一笔，在美国称得上是最富裕的城市之一。底特律还曾享有“汽车之城”的美誉。

        但是，随着美国三大汽车公司的衰退，地方财政不断恶化，失业人数激增，犯罪率也不断升高。有人在路上被枪杀时，救护车迟迟不来，有时警察甚至无视求助者的求助。这里的治安已经糟糕到给警察打电话，警察一个小时之后才到的程度，最后人们已无法在这个秩序混乱的城市安心居住。如今，底特律人口从峰值的185万人减少了60%以上，而失业率却不断攀升，超过了总人口的20%。

        20世纪60年代，随着汽车产业的发展，底特律实现了高速发展，这是一个值得人们赞美的时期。但由于那段时期人们安于现状，忽视了汽车产业的创新，导致这个城市走向了衰落。底特律的贫困率现已达到了40%，成了高度贫困的城市之一。

        埃隆·马斯克认为，必须改变燃烧化石燃料释放二氧化碳这种破坏地球环境的现状，因此他创办了特斯拉公司，制造出电动汽车，并建立了太阳城公司，致力于太阳能发电的普及。另外，他还创建了太空探索技术公司，研制出了猎鹰系列火箭，为了将人类送往火星而奋斗。

        回顾历史，世上诞生了许多伟大的创业者和发明家。托马斯·爱迪生发明了电灯，创建了发电厂，人类迎来了电气时代；约翰·洛克菲勒开启了石油时代，让汽车和化学产品获得惊人的发展；史蒂夫·乔布斯设计了苹果电脑、苹果手机并加以普及，给普通人的生活带来了便捷。他们凭着超凡的独创性和行动力取得了成功，都是具有划时代意义的优秀创业者。

        但从根源上看，他们可能只是想满足人们“让生活更便捷”的欲望，在社会生活中开创了某项事业。

        相比之下，埃隆·马斯克挑战的事业超出了地球的范围。

        埃隆小时候经常读的《指环王》和科幻小说里的主人公们都把“将世界从黑暗的恶势力中拯救出来”作为使命，所以他们全力战斗。如今埃隆·马斯克延续了他们的职责，他希望通过挑战新事物，给人类带来更美好的生活。
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