医生来到门前时，屋子的主人正在和他的邻居，也就是套钩儿的主人聊天。他想要买土豆苗，但钱不够，还差20英镑，希望套钩儿的主人先借给他。套钩儿的主人非常抱歉地说，他现在也缺钱，没办法帮他。正在这时，外面传来敲门声。

        主人把医生请进屋里去，坐在桌子旁边，女主人端出水果招待医生。然后，医生说明自己的来意，问屋主是否愿意出售那片草场。屋主平时很少用到那块地，再加上他现在正等着用钱，于是，爽快地答应出售那块地，价钱是120英镑。

        “好吧，我同意这个价钱。”医生说，“不过，我现在只有26英镑，我把它都给你，剩下的分期付款，可以吗？每半年支付20英镑。”

        屋主想了想，觉得可行，就答应了医生的提议。这时，套钩儿的主人打断他们的谈话，对医生说：“先生，你买这块地做什么呢？你总不至于在这里盖房子吧？”

        “不，不，当然不是！”医生回答，“我想在这里建一个退休马协会，让退休的马在这里生活，没有别的意思。”

        两人听了医生的回答，都觉得医生的脑子有问题。不过，由于医生的计划没有危险性，他们也没说什么。

        “在您的农场里有一匹耕马，”医生对着套钩儿的主人说道，“它是我的一个朋友。几年前，当它住在布嘟儿巴的时候，我为它配过一副眼镜，到现在它还戴着。”

        “是的，我那儿的确有这样一匹马。”套钩儿的主人回答，“它是一匹老马，脾气有点古怪，它怎么了？”

        “它现在已经老得干不动活了，是不是？”医生说，“我知道，您已经很长时间不派重活给它了。现在，它希望和我带来的那匹马住在一起，住在退休马协会里，不知您是否同意？”

        “这个没问题，我同意。”套钩儿的主人回答，“不过，你怎么那么了解我家的那匹马？”

        “嗯，因为我是个动物医生，还是个生物学家，所以比较了解牲畜的事情。”医生回答。

        “您的话听起来怎么这么别扭。”屋主说。

        接下来，他们讨论了一下具体的事宜及付款方式，交易达成后，草场就是医生的了。

        “其实，这草场不是我的，”医生对屋主说，“它属于马类协会所有，我会把它交给住在这里的马匹。”

        医生又向他们询问何处可以找到木匠，得到答案后就离开了。两个小时候，当屋主和套钩儿的主人经过医生的草场时，看见医生和一个木匠正在忙碌着。草地中央竖着一个大牌子，上面写着：

        这片草场属于“耕马辕马退休者协会”所有，未经同意，不得入内。野狗、夜猫等擅闯者，必严惩不贷。

        医生亲眼看着老马跑不动和套钩儿进到退休马协会的草场，和它们说再见后，转身向马戏团的方向走去。

        走在大路上，医生不时地回头看，看见两匹老马在新居里悠闲地散步，一副轻松自在的模样，医生感到无比欣慰。“我觉得，这是我做过的最有意义的事情。”医生喃喃道，“可怜的老马，辛苦操劳了一辈子，现在，终于可以安享晚年了。以后，我会多办几个这样的协会，例如，鼠类协会、狗类协会等等，让它们也能有个愉快的晚年生活。唉，这下又把钱花光了，嘎卜又得唠叨个没完。唠叨就唠叨吧，这件事值得做。到了城里后，遇到适合的老马，我就鼓励它们加入马类养老院……哎呀，萝卜，我怎么把这么重要的事给忘了！跑不动也不告诉我一声。”

        几天后，医生碰见一个玩耍的小男孩，一问，这个小男孩的父亲就是把草场卖给医生的那个人。“小朋友，你愿不愿意挣钱呢，一礼拜一个先令？”医生问。

        “愿意，就是一个月一个先令也可以。”小男孩回答，“我想把钱攒起来，明年冬天的时候买一双冰鞋。现在，我已经攒了9个便士了。”

        “那么，你会种萝卜吗？”医生问。

        “会，而且只会种萝卜。”小男孩回。

        “很好，”医生说，“你看见那片草场了吗，就是有两匹马的那个地方？刚才，我从你父亲手里买了那个草场，以后，老马就住在那里。你在草场外面开辟一片空地，用来种萝卜，注意是白萝卜，而且要把萝卜种好，我每个星期都会给你一个先令，怎么样？”

        “没问题，我一定会做得很好。”小男孩大声回答。

        “好，这是给你的一个先令，第一个星期的工资。另外，再给你一个便士，用来买萝卜籽。从现在开始，你就是‘耕马辕马退休者协会’的雇员，我任命你为协会的‘首席园丁’。萝卜地要开垦得大一些，以后这里的马会越来越多。萝卜成熟之后，你就把萝卜拔掉，一把一把地捆好，每个星期往草场里送两次萝卜。收获之后，第二年要接着种，这样才能保证有源源不断的萝卜，明白吗？”医生问。

        “明白，先生。”小男孩回答。

        “好，把你的名字告诉我，方便我以后按周给你发工资。”医生说，“当你不想干的时候，就让你父亲写信告诉我，他知道我的地址。”

        小男孩非常高兴，把自己的名字告诉医生后，从医生手里接过钱，就飞快地跑回家拿铁锹和耙子，去当首席园丁了。

        “好了，现在萝卜的问题也解决了。”医生一边自言自语，一边向马戏团走去，“要想个办法，委婉地告诉嘎卜，我们的钱又用光了。”

        医生创办的退休马协会存在了好多年，也给嘎卜增添了不少麻烦。医生每半年就要寄出去20英镑，去还分期付款的债。更可怕的是，无论在什么地方，只要遇见瘦弱的老马，医生一定会买下来，然后送到协会去，在这上面花的钱数都数不清。他向赶马车的人买马，向捡垃圾的人买马，向各种各样的人买马。当嘎卜走到大街上的时候，最害怕碰到吉卜赛人，因为他们的马总是特别瘦，只要被医生看见，他就一定会买下来。但吉卜赛人非常聪明，医生根本不是他们的对手，每次都会损失好多钱。

        就这样，所有的老弱瘦马都被送到了退休马协会，成了免费会员。跑不动和套钩儿的伙伴越来越多，所有的老马组成了一个亲密的大家庭。傍晚的时候，大家就在斜坡上，一边欣赏落日，一边讲述自己的故事。这些老马全都一字排开，轮流在那根柱子上蹭脖子，过着悠闲自在的晚年生活。

        协会的会员不断增加，小男孩给医生写信说，尽管自己一直在扩大种萝卜的地方，但萝卜还是不够用，现在需要一个帮手。他告诉医生，他的一个同学也想攒钱买冰鞋，那个同学想问问医生是否愿意雇用他。

        医生同意了，于是，一个园丁变成了两个，每周的一先令的工资也变成了两先令。在协会创建三个月后，医生到那里去了一趟。他和由5匹最高年龄的老马组成的理事会进行了讨论，了解到草场周围的篱笆需要整修，水沟也需要疏通，有些会员蹄子上的马掌钉已经掉了，需要重新钉。这些事情都离不开钱。医生要求那个小男孩再次扩大菜园，不仅种萝卜，还要种其他的蔬菜，以便供应所有会员的需要。

        这个小男孩很聪明，学种菜也很快，一切都按照医生的意思去办。后来忙不过来的时候，医生又雇用了他的两个伙伴。种出来的蔬菜不仅可以供应马类之家的需要，剩余的蔬菜还可以卖钱，他们用这些钱组建了“修篱笆、钉马掌基金”，用来支付挖沟、扫烟筒、钉掌等日常用项。

        园丁增加了，支付的工资也要增加，这些钱肯定是医生支付。这次，别说嘎卜火大了，连吐都气得不轻。

        “我每天都在算账，算来算去有什么用！”吐生气地大吼，“为了算这些东西，我的头都疼了，到头来一个子都剩不下，全都花出去了！”
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