更换舰艇

        突然。它们前面出现了一块礁石。蚂蚁们想把它绕过去，然而，那块礁石却打开了两只眼睛，张开巨大的嘴。

        “小心。这些石头是活的！”１０号警惕地大声叫喊。

        这些家伙在船舷上奔跑起来。它们像是在桅杆上的消防队员一样在睡莲的叶角上滑行着。１５号已经拔开了腹部，准备发射。它们一刻也得不到缓解。

        现在是活的石头！

        所有的蚂蚁都在叫嚷着各种建议和驳斥。

        １０３号公主在睡莲的边缘俯下身子，矿物是不可能游泳和张开“嘴巴”的。它仔细地看着那块岩石，觉得它的形状太规则了。这不是一块岩石，而是一只乌龟！但是，这个乌龟一点都不像它们所了解的那样：它在游泳。这蚂蚁们可从没见到过。

        它们不晓得，但是，实际上，这种水栖乌龟来自佛罗里达。在“手指”的高层空间里，孩子们很是流行玩这种水栖乌龟。因为它们有一个奇怪的形状和一个翘起的鼻子。它们很容易就成了小孩子们的宠物，被安置在塑料做的透明荒岛上。然而，当孩子们玩腻了他们的小动物玩具之后。却不敢把它们倒进家中的垃圾箱里。于是，他们便把它们扔到最近的湖、池塘或是小溪中。

        那些乌龟轻向易举就繁殖了。实际上，在佛罗里达，乌龟是一种鸟的食料，这种鸟有特殊形状的喙，可以打碎它们的甲壳。当然，在引进这种有装饰花纹的乌龟时，人们并没有同时想到去引进它们的天敌，以至这种东方畜生在欧洲的湖和小溪里显得确实恐怖。它们吃光了蠕虫、鱼和当地乌龟。

        现在１０３号公主和它的同伴意外碰到的正是这些骇人的怪物中的一个。平底怪物开翕着下颌向前靠近。那些龙虱拼命划着水想逃脱它。

        这是一场睡莲船与黄眼睛怪物之间的赛跑。后者更重、更快、更适合在水中运动。因此它不费吹灰之力就追上了花船。它一个一个地咬住发挥前进动力的龙虱，然后张大嘴，要蚂蚁们不如乖乖地让它吃掉，别再做徒劳的反抗。

        想起伊利斯奇遇记中的片段和它们的曲折遭遇，１０３号公主机智地组织起了它的队伍，它建议大家抓住一根经过的低树枝。带有粗壮大颚的虫子们要把它的尾端削成长矛！

        乌龟已经轻轻地咬住了船尾，随时都有把它弄翻的危险。几个探险家努力想与怪物保持一段距离，从睡莲船的高处瞄准，向它发射蚁酸。没用。前面，大家在削着矛。最终１０３号认为准备好了，所有的蚂蚁都抓紧它，在睡莲的表面上奔跑起来，让这个蠢物知道厉害！

        “瞄准！”１０３号公主喊道。

        长矛击中了乌龟的脸，但却没有刺进去，它断了。那个畜生的大嘴张着，准备咬断船的后部。１０３号又有了没那么古老却更有效的举动。１０３号把树枝长矛剩下的那一段竖直起来，冲向前去。当怪物试图重新合上嘴巴的时候，树枝便横着卡住了。

        像所有的乌龟一样，这个家伙自然想把头缩回甲壳里面去，然而，却被张大了的嘴巴堵住了。它越想把头缩回去，长矛便往它的腭中卡得越深。

        １５号认为大家可以利用这个时机了。它示意６号、７号、８号、９号和５号跑起来。在那畜生还段有时间远离之前，它们奔跑着，从船上跳到白色的舌头上、在它的唾沫中涉水而行。

        乌龟潜入水中，要洗涮嘴巴，把入侵者淹死。不屈不挠的１５号指引着同伴们冲到食道管里。食道在后面关了起来，把嘴里的水吞了下去，而却把它们隔离开了。

        一切都过得很快，乌龟知道蚂蚁们并没有被淹死，而是在它的喉咙里，于是便吞入一大口海蓝的水，让它涌入食道。１５号对大动物的器官地理学有着本能的感知。它指明不要继续径直往前走，否则就会掉进充满具有腐蚀性消化液的胃里面，它们用大颚开辟了一条新路，连上另一平行管：气管。喔唷！大口水过去了，没碰着它们。气管很滑，缺少粘液；那过滤空气的纤毛减缓了它们的下坠。它们掉到啼囊底下。为了避免周围涌出毒液，在让那动物受更大的苦楚之前，１５号像应该有经验的猎人一样，领导其它蚂蚁向心脏走去。蚂蚁们用大颚把它切开。一阵痉挛之后，一切都停止了跳动和蠕动。

        佛罗里达乌龟又浮到水面，被从内部剌死了。１０３号公主觉得不应该把这只乌龟丢弃，可以用它来做一艘比它们的睡莲更好的舰艇。蚂蚁的大智慧就是懂得去利用任何材料上做任何东西。

        １３位探险家耐心地在龟壳顶上挖掘出一个洞，装备成船舱。它们把白肉吃掉，为劳作补充些能量。最终它们获得了一个可以安守其中的圆洞。这个居所闻起来充满死亡肉的味道，然而蚂蚁们并不计较这些。

        人家又去寻找划船手龙虱。因为它们通常都会被吃掉，没有食物奖赏它们是万万不会去冒这个险的。龙虱们开始划水，让死乌龟向前进。它们不大高兴，因为推一只乌龟要比推一朵睡莲花重多了。１０３号公主给它们一点点捣碎的食物，又给它们添补了些额外的龙虱来增加动力。

        这已不再是一艘游船了，而是艘装甲舰。很重，很有抵抗力，很坚固，也很难操纵。然而，１３只贝洛岗蚂蚁感到安全多了。它们顺着水流进入一个新的雾区。

        乌龟飘飘荡荡，带着它凝固不动的怒眼和被当作船头的张大的嘴巴，把那些透过迷雾看到它出现的昆虫都吓坏了，它那开始腐烂的尸体的味道更增添了对河上盗贼的威慑。

        １６号置身于船首，站在乌龟头顶上。在那儿，它希望能预见到可能出现的障碍。

        战船滑行着，像架可怕的机器一样。
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