1979年1月，在国防部高级研究所任职的富兰克林·F·马丁将军在参议院武装部队小组委员会听证会上说：“1939年，第二次世界大战刚刚爆发的时候，比属刚果是世界上对美国军事方面的努力起到最重要作用的国家。”马丁将军解释说，刚果，也就是现在的扎伊尔，作为“地理上的偶然因素”，40年来，对美国的国家利益一直是非常重要的，而且在未来还会变得更加重要。（马丁毫不掩饰地宣称：“美国为争夺扎伊尔的战争要大大优先于它为争夺阿拉伯产油国的战争。”）

        二战期间，刚果在高度机密的情况下向美国运送了三批铀，用以制造轰炸日本的原子弹。到了1960年，美国不再需要铀了，而铜和钴成了重要战略物资。70年代，重点又转移到获取扎伊尔的钽、钨和锗等矿物——这些矿物对于美国半导体电子工业的发展至关重要。到了80年代，“Ⅱb型蓝金刚石”将成为世界上最重要的军事资源——而人们认为扎伊尔就有这种蓝金刚石。马丁将军认为，蓝金刚石之所以必不可少，是因为“我们已进入了一个新时代。在这个新时代中，一种武器的速度和智能要比其破坏力显得更加重要”。

        30年来，军事思想家们对洲际弹道导弹一直是谈虎色变。但是马丁将军却说：“洲际导弹只能算作原始武器。它们在达到物理定律所设想的理论限度方面还没有起步。根据爱因斯坦物理学理论，没有任何东西的速度比每秒运行18.6万英里的光更快了。我们正在研制能达到光速的高能脉冲激光和粒子束武器系统。与这些武器系统相比，运行速度只有每小时1.7万英里的洲际弹道导弹无异于远古时代运动速度极其缓慢的恐龙，就像第一次世界大战时期的骑兵已经过时一样，很容易被消灭。”

        光速武器最适用于太空，并将首先在卫星上投入使用。马丁将军指出，早在1973年，俄罗斯曾经轻而易举地“破坏了”美国间谍卫星VV／02。1975年，休斯飞机制造公司开发了能够锁定多种目标的快速瞄准和射击的武器系统。该系统能在1秒钟内发射8束高能光束。1978年，休斯公司把该系统反应时间又缩短到50毫微秒，也就是10亿分之50秒，并将该武器系统的精度提高到在1分钟内击毁500枚导弹。这些发展预示着洲际弹道导弹即将寿终正寝。

        “在未来的冲突中，在没有体积庞大的导弹的情况下，高速小型电脑系统与核弹相比就显得重要得多了。它们的运算速度将成为决定第三次世界大战胜负的唯一最重要的因素。电脑速度现已成为军备竞赛的中心问题，就像百万吨级当量是20年前军备竞赛的中心问题一样。”

        “我们要从电子线路电脑系统转向光线路电脑系统，其原因就是考虑到速度——与速度最快的约瑟夫森结相比，法布雷—佩罗特干涉仪（对应于半导体干涉仪的光学干涉仪）的反应速度至少要快1000倍，能达到1微微秒（10-12秒）。”马丁将军指出，新一代的光电脑取决于是否能得到Ⅱb型硼衣蓝金刚石。

        埃利奥特立刻意识到这种光速武器所产生的严重后果——其速度之快是人所无法想象的。人类已习惯于机械化的作战模式，然而未来的战争将是一个全新意义上的机器间的对抗：在一场从开始到结束只有几分钟的冲突中，每一个瞬间的进程都将是由机器来操纵的。

        1956年，在战略轰炸机失去往日威风的年代里，军事思想家们认为一场未来的全面核战争将持续12个小时。到1963年，洲际弹道导弹的出现使这一进程缩短到3小时。但是，到1974年，军事理论家们预测未来战争仅持续半个小时，而这“半小时战争”的复杂性要大大超过人类历史上任何一次战争。

        在本世纪50年代，假设美国人和苏联人同时派出自己所有的轰炸机，发射出所有的导弹，双方在空中的攻击和反击的武器的数量也不会超过1万。在第二个小时内，双方用于交战的武器总数会达到1.5万。也就是说，在这个世界上每秒钟就有4件武器处于作战状态。

        在多样化的战术作战中，武器和“系统元素”的数量能达到天文数字。最新的估计认为，用于战场的电脑多达4亿台，在战争爆发后的半小时内，投入战争的武器数量将超过150亿。也就是说，在一场进展飞快、令人眼花缭乱的，有飞机、导弹、坦克和地面部队参加的战争中，投入使用的武器数量达到每秒钟800万种之多。

        打这种规模的战争只能依靠机器，因为人类的反应速度太慢了。正如马丁将军指出的，第三次世界大战决不是一场按动电钮的战争，“因为人按电钮至少也要1.8秒钟，这对现代战争来说太漫长了”。

        这一事实产生了马丁将军所谓的“岩石问题”。与高速运行的电脑相比，人的反应速度简直就像地质变迁一样缓慢。“人眨一眨眼的功夫，现代电脑便能进行2000次运算。因此，从下一次战争将由电脑进行这一角度来看，人类实际上就像岩石一样，是一种固定不变的因素。人类的战争还从来没有长到把地质变化的速度作为一个因素来考虑的程度。未来由电脑进行的战争也绝不可能长到把人的应变速度作为因素来考虑的程度。”

        由于人类的反应速度太慢，所以他们有必要把战争的决策控制权交给反应较快的电脑智能。“在未来战争中，我们应当丢弃对冲突进程进行调控的任何幻想。如果我们决定以人的反应速度来进行战争，我们几乎肯定会遭到失败。我们唯一的希望就是相信这些机器。这就使得人类的判断、价值观和思想显得十分肤浅。第三次世界大战将是一场代理式的战争：一场纯粹由机器进行的战争。在这场战争中，我们不敢对它施加任何影响，因为这样可能会减慢决策机制，从而导致战争失败。”而这最终的、关键性的转变——将运行速度为毫微秒的电脑转化为运行速度为微微秒的电脑——则将依赖于Ⅱb型金刚石。

        埃利奥特对于人类将把战争控制权让与自己的发明物而感到震惊。

        罗斯耸耸肩膀说：“这是无法避免的。在坦桑尼亚奥都韦峡谷中，有许多迹象表明那儿有个200万年前建造的房屋的遗迹。这个类人动物已不满足于住山洞或其他自然栖身场所。他建造起自己的住所。人类为了自身的目的总是在不断改变自然界。”

        “但是你总不能放弃控制权嘛！”埃利奥特说。

        “我们几个世纪以来一直是这样做的，”罗斯说道，“驯养家养动物——或者使用袖珍计算器干什么？这不是放弃控制权吗？我们不想自己去犁地或进行平方根运算，于是就把这样的工作让我们驯养或喂养的动物或创造出来的其他的智能去干。”

        “但你总不能受你的创造物控制吧。”

        “我们几个世纪以来一直是这样做的，”罗斯重复道，“要知道，即便我们不开发高速电脑，俄国人也会这样做的。如果不是中国人阻挡了俄国人的渗透，他们现在早就在扎伊尔寻找金刚石了。技术的发展是阻挡不了的。只要我们知道某件事情有成功的希望，我们就必须去实现它。”

        “不，”埃利奥特表示不同意，“我们能够自己作出决定。我不想搅到这件事情当中来。”

        “那你就走吧，”她说，“反正刚果不是个空谈学问的地方。”

        她打开背包，从中拿出许多白色陶瓷锥形物和带天线的小方盒。她把小方盒子和锥形物接在一起，然后走进第一个坑道，把锥形物沿坑道两壁摆放，并一步步慢慢向黑暗处走去。

        彼得不高兴彼得。

        “是的，”埃利奥特说。

        为什么不高兴？

        “很难解释，埃米，”他说。

        彼得告诉埃米好猩猩。

        “我知道，埃米。”

        卡伦·罗斯从一个坑道中走出，又消失在另一个坑道。埃利奥特看到她安放锥形物时手电筒的亮光，不一会儿她又消失在黑暗之中。

        芒罗从坑道里走到阳光下，他的口袋里装满了金刚石。“罗斯在哪儿？”

        “在坑道里。”

        “干什么？”

        “像是在做爆破实验。”埃利奥特指了指她背包旁的地面上放着的三只陶瓷锥形物。

        芒罗拿起一只，翻过来看了看。“你知道是什么吗？”他问道。

        埃利奥特摇摇头。

        “是谐振炸弹，”芒罗说道，“她简直是疯了，把它们放在这儿，会把整个地方炸毁的。”

        谐振炸弹是一种定时炸弹，是微电子技术和爆破技术非常有效的结合。“两年前，我们在安哥拉用这种炸弹炸毁过桥梁，”芒罗解释道，“只要起爆时间控制得当，6盎司的炸药就能炸毁50吨的加固型钢。要有一只传感器，”——他指了指背包旁的控制盒——“它会监测先期爆炸的冲击波，然后按照一定的时间间隔引爆其余的炸药，从而产生把整个结构震垮的谐振波。爆炸情景极为壮观。”芒罗看了看在他们上方正冒着浓烟的穆肯科山。

        这时，罗斯满面笑容地出现在地道口。“我们很快就会有答案的，”她说道。

        “什么答案？”

        “有关金伯利火山岩中的矿藏规模。我放了12个测震炸药装置，一定会让我们得到充足的数据。”

        “你总共安放了12个谐振炸药装置。”芒罗更正道。

        “我就带了这么多。只好这么将就了。”

        “能行，”芒罗说，“或许还很好呢。”接着他向上指了指。“火山已处于喷发阶段。”

        “我总共才放了800克炸药，”罗斯说道，“也就是说还不到1.5磅。这点炸药是不会有什么问题的。”

        “我们还是不要争。”

        埃利奥特怀着复杂的心情听着他俩的争论。从表面上看，芒罗的反对意见似乎很荒唐——这么一点炸药，无论间隙时间怎么设定，似乎也不可能引起火山喷发。真是无稽之谈！埃利奥特不明白芒罗为什么认定这是有危险的。芒罗似乎知道一些埃利奥特和罗斯所不了解——甚至想也想不到的问题。
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