向正在店内的樱井说明了大致的情况后，她欣然同意独自顾店。

        “没关系，反正现在不是旺季，如果忙不过来，我会敲墙壁叫你们。”

        “谢谢。”

        “没关系，没关系，那个师父，最好让他惊讶得屁滚尿流。”

        樱井侠气万丈，一脸可爱的表情，竟然语不惊人死不休。

        “即使你见到我师父，请你也不要动手打他喔。”

        “谁知道呢？如果不穿制服的时候，我就没办法保证了。”

        樱井笑咪咪地说，立花忍了一口气。

        我和立花再度回到仓库，开始了和果子讲座，首先是他师父说的那几个谜题的答案。

        “什么？‘和果子在哭泣’和‘切腹’也是和果子用语吗？”

        “是啊，首先‘哭泣’是指带着湿气，原本就有湿度的和果子受潮时，不是会结露吗？”

        “所以称为‘哭泣’吗？”

        我回想起那个男人说这句话时的状况。我记得当时给了他试吃的最中饼，切成四等份的最中饼放在没有放干燥剂的小型容器内，可能是因为时间久了，所以外皮有点受潮。

        “因为是试吃品，所以就掉以轻心，这是我们的疏失。”

        立花苦笑着说。以后试吃的和果子也要放在密闭容器中，同时要放干燥剂。

        “接下来是‘切腹’，说明起来有点困难，你等我一下。”

        立花说完，走出仓库，拿了一个装在小盒子里的和果子进来。正是个男人也买的‘小仓鹿之子’。

        “你可不可以看一下鹿之子的表面？”

        我目不转睛地打量着，但鹿之子就是鹿之子，除了有满满的红豆以外，完全看不出任何名堂。

        “是红豆啊。”

        “对，上面的红豆，尤其是这个地方，是不是有点绽开了？”

        立花隔着透明的小盒子，指着几颗绽开的红豆。

        “其实黏在表面的红豆不可以绽开，因为这些红豆是用来装饰的。”

        “这个我能够理解。”

        但是，要把每一颗红豆保持完整并不容易，我认为这点绽开完全在允许范围内。

        “如何让煮好的豆子不绽开，是和果子师傅的工作，绽开的豆子皮裂开了，露出里面的豆仁，所以称为‘切腹’。”

        我想起那个男人说，反正这些已经不能卖了。原来在和果子的世界，对于这些细节也如此斤斤计较，不，应该只是那个人在意吧。

        “你师父做的和果子应该很好吃吧？”

        “嗯，真的是无与伦比的好吃。虽然‘河田屋’只是一家小店，但每一款和果子都很细腻，连茶道的掌门人都赞不绝口。”

        立花露出凝望远方的表情说：

        “但是，河田屋的厉害之处并非仅此而已。”

        “还有哪里厉害？”

        “我的师父很注重日常的便宜和果子，像是御萩、鹿之子、最中饼和大福，他说，正因为是大家都买得起，平常吃的和果子，所以更不能偷懒。我也是因为这个原因，才会选择在河田屋当学徒。”

        嗯，我觉得这种想法很棒。如果有这种店，我也会成为老主顾。每天买上生果子，恐怕很快就会破产，但每天买大福应该没问题。

        “虽然他看起来很可怕，原来是好人。”

        “嗯，但就像你遇到的那样，师父很喜欢调侃别人。他对和果子比别人更认真，在和果子以外的世界，就变成一个调皮捣蛋的小鬼，真的很伤脑筋。”

        立花在说话时，脸上的表情越来越柔和。

        “你为什么会离开你师父？”

        “起初我并不想离开，但被师父骂了一顿，他说在当今的时代，想要日后自立门户，不可以只在一家店当学徒。虽然你可能无法想像，但当时我离开那家店时，还忍不住哭了呢。”

        立花害羞地笑了起来，其实我完全可以想像。

        “但是，当我去了别家店之后，才终于体会到师父说的话。像是店铺的地理位置和销售方法等等，除了技术以外，还有很多东西可以学习。”

        “尤其是像在百货公司之类的地方要如何经营之类的问题吗？”

        “没错没错！”

        原来他在为自己有朝一日开店做准备。听到立花的话，我深有同感。想要认真做某件事时，很多事都可以成为学习的机会。

        “对了，同样是红豆，如果是大纳言红豆，就不叫‘切腹’，你知道为什么吗？”立花好像突然想到似地问我。

        “因为煮烂了皮也不会破吗？”

        “答错了。大纳言不是指贵族的意思吗？因为只有武士才会切腹，所以大纳言红豆就不叫切腹。”

        搞什么嘛。这么深入的问题，就不光是推理能够解决的问题，还需要想像、文字游戏和意译这些高度技巧。

        “另外，中也会经出现亥子饼，在‘葵’的帖中——”

        不知道是否越说越起劲，立花还介绍了许多有关和果子的杂学知识，但我目前最需要的是反击他师父的材料。当我想要转换话题方向时，突然听到墙壁发出咚的一声。我和立花互看了一眼，立刻又听到咚咚的声音。

        “是樱井！”

        我们慌忙站了起来，走去店里。樱井像千手观音一样站在柜台内包着和果子。

        “对不起！刚好有三个客人同时出现！”

        立花发现眼前的状况后，立刻拿起计算机和货单走向客人。我仍然穿着制服，所以协助樱井把客人点的和果子包起来。

        “梅本，你已经打完卡了吧？真不好意思。”

        “没关系，我才不好意思，让你一个人顾店。”

        但是，我忍不住看着眼前三个客人，他们都看着樱井，等待各自的商品，樱井竟然能够在这种状况下敲墙壁。我问了樱井这件事，她笑了笑，看着墙壁说：

        “用脚、用脚啊。我上半身在工作，偷偷用脚踹墙壁啊，因为刚好被柜台挡住，客人看不到，是不是超赞？”

        哇，樱井可能因为太忙了，说话也变得很随便了。我小声向她咬耳朵，她故意咳了一下，然后大声地说：

        “让您久等了！已经为您包好了！”
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