札木合心里说，上天给人智慧，也让人愚蠢，这是没办法的事，挡也挡不住，就像羊肉里的油，一见到火，它自己就往外冒。翻过了阿尔泰山，就到了杭爱山，山下面是广阔的撒阿里原野。太阳汗突然感到一阵晕眩。此时天已经黑了，夜空中一片繁星，可是，比繁星更多的是地面上的营火，一个挨一个的营火布满了撒阿里之野，几乎看不到边际。那就是蒙古兵的灶火。
太阳汗问身边的人，你们不是说铁木真的人马少么？难道我看到的是萤火虫？没人回答他的话。战争已经不可避免，再说什么也没用啦。要是愿意，札木合能回答他的问题：很简单，他的安答铁木真在虚设营火，每人五堆或者更多，专门吓唬你的。但是札木合没说，还故意发出一声惊叹，及时地配合了他的安答利用夜色制造的视觉效果。于是，太阳汗将他的中军挪到了纳忽崖。在崖上安全些，还可以看到整个战场。后来这场战争由此得名，被称为纳忽崖大战。
天渐渐亮了，太阳汗仍然感觉头晕。他命令大将撒卜勒黑立即发起攻击。与此同时，蒙古军也发动了攻击，和以前不一样，这一次铁木真要自己做先锋，让哈撒尔在中军坐镇。多年以前，袭击蔑尔乞那一次，札木合请他做先锋，厮杀得十分过瘾。
之后，他有了自己的军队，因为要把握全局，冲锋陷阵机会少了。这一次他决定亲自做先锋，足见他对太阳汗的蔑视。没人敢阻拦他，跟他争抢，博儿术没有，哲别没有，他的儿子们也没有，他们都不忍心剥夺他的快乐。夜里铁木真睡得香甜。他的战马很懂事，为了即将到来的战斗，有意不吃得过饱。早晨醒来，空气格外清爽。这一年铁木真四十四岁。在辽阔的撒阿里旷野，他抽出刀，嘴角挂着一丝微笑。天气好极了，没风，晨光正从他的后背悄悄爬上来，爬到脖颈上，有点痒。
札木合说是我安答用人肉养的四个狗
如今解了铁索，垂涎着喜欢来也
他们就是哲别、忽必来、者勒蔑、速别台四个
札木合说他是将有枪刀的男子杀了
太阳汗说既如此可离得这下等人远些
就如收拾小羊羔儿蹄皮也不要留
札木合说是诃额伦最小的子名帖木格
札木合复离了乃蛮，将对太阳汗说的话，教人告诉铁木真去说：他听了我说的话，已自惊得昏了，都争上高山顶去，并无厮杀的气象。我已自离了他。安答你谨慎着。那日，铁木真见天色晚，围着纳忽山宿了。其夜乃蛮欲遁，人马坠于山崖相压死者甚众。明日拿住塔阳（太阳汗）。
他想，够了，不用再多说了，剩下的事情他的安答自然会收拾干净；留下该留的，去掉不该留的，很简单。傍晚之前，紫色的云霞笼罩在撒阿里原野上空，到处都是厮杀的声音。他拍马走了。对他来说，这场战斗已经结束了，看到太阳汗的脸色他就提前知道了结局，不用看了。他对大局已定的事情向来没兴趣。他用他的言语已经击垮了太阳汗，他做完了自己想做的事，这场战斗跟他再无关系。所以，该走了。
札木合跨上他的海骝马，用左手提着缰绳，右手空垂着，斜着身子，肩膀后仰，那样子像是喝醉了，刚刚从一场酒宴上离开，正走在回家的路上。那只白海青立在他的右肩上，左右环顾。他的马一路小跑，碎步，不紧不慢。没人拦他，问他到哪儿去，或者挽留他。乃蛮人都忙着注定失败的厮杀，没人注意到他的走。这些人，死到临头仍然不知道他的用途所在，真是愚蠢啊！现在，他除了祝福他的安答之外再无事可做。本来，乃蛮是他的一支箭，他能用它击败他的安答，最后平定草原。可是这支箭他没用上，它不让他用，怎么办呢？他只好把它折断，白白送给他的安答。他的安答也深懂这一点，所以亲自做先锋，以此表示对他这份礼物的重视。他从纳忽崖上看到了他安答的身影，如利箭般直劈进来，不拐弯，不躲闪，刀起刀落没一个多余动作，吭哧吭哧，让人看了心情愉悦。死在他安答刀下的那些人有福了，他羡慕他们，能与他的安答面对面厮杀的勇士；他们的灵魂将留在紫色的云彩里，在撒阿里原野永存。可是他自己呢，恐怕再没有这种机会了。
札木合怀着一丝遗憾离开了撒阿里原野，身后仍然跟着不少人：蒙古人，扎答兰、泰赤兀、山只昆、主儿勤各个部落的；还有蔑尔乞人，克烈人，塔塔尔人，和一部分乃蛮人，都是他的崇拜者。他们只有跟着他才心里塌实，或者是稀里糊涂的，反正他们愿意跟着他，相信他的智慧，希望他有一天打败所有的对手，给他们好处。札木合没有回头，他懒得回头看，点数。不用回头他也知道有多少人跟着他，以及这些人为什么跟着他。他不在乎。
他只在乎一个人，就是他的安答铁木真。
在紫色云霞的笼罩下，铁木真挥着刀一直冲到了纳忽崖的底端。太快了，他没觉得累，没有遇到明显的阻力。他断定他的安答不在这些人里面，也不在他们身后，否则他不会行进得如此顺畅——过于顺畅了，碰不到足够坚硬的东西。所以，痛快是痛快了，但不过瘾。他怀疑他的安答暗中使了什么法术，把乃蛮人给弄松软了，然后撇给了他。在冲锋的过程中，迎面扑来的人不多，他看到的净是些后背和马的后胯，让人泄气。他小心积攒的力气还没使完，刀就收回了鞘里。天黑了，他下令围住纳忽崖宿营，马不卸鞍。然后他就睡着了，半夜，他梦见慌忙逃命的乃蛮人从山崖上摔下来，扑通扑通，哎呀哎呀，一层摞着一层。但他没醒。他知道，那些人里面肯定不会有他的安答。在梦中，他听到他的安答对他说，那个太阳汗听了我的言语，已自惊得昏了，再无厮杀的气象。我已离了他。安答你谨慎着。
他说谢谢，你让我拿什么东西来报答你的好呢？札木合说不用啦。你让我在战场上看到了你的身影，这就足够啦。他说可是我没有看到你呀。札木合说那就对了，当咱们俩面对面的时候，有一个人必死，不是你，就是我。这话是阔阔出说的。阔阔出你还记得吗？他说的很多话我都不信，但我信他说的这句话。所以我走啦，我在别的地方去等你。我的安答，等你收拾完乃蛮部就来找我吧。别让我寂寞着。你放心，不见到你的面我不会死。
第二天，他看到了那个自称太阳汗的乃蛮人。他面色灰白，死羊皮似的抖，嘴唇哆嗦着，浑身都在抖，他说凡属于我的东西都属于你，车帐、百姓、牲畜、山、水、草地，女人等等。说到女人的时候他稍微迟疑了一下。但毕竟，女人不比他的命紧要。这个可怜的家伙，他到底想说什么？把应该属于我的东西再赠送给我一次？好像还一肚子委屈似的。这样的人，让他活着也是受罪。他才看了他一眼，就恶心了。
他们把他拽出来，准备找个干净的地方处死。这是铁木真的命令。铁木真说完这话再没看他。他也没再求饶，就出来了，不用他们拽。很奇怪，一出来他就不抖了，恐惧离开了他，突然消失了。阳光明晃晃的，在头顶上，比平日亮。他告诉执行命令的卫兵们，说纳忽崖底下有个山洞，以前打猎时他在那里歇息过，比较干净。我领你们去。卫兵们就跟着他，提着刀，不作言语。他发现自己脚步轻盈，走得很快，生怕耽误了时间似的。往日的体面重新回到了他的身上，让他安心，给他宽慰。够啦，他对自己说，这辈子你还有什么东西没享用过呢？荣耀、财宝、权力、女人，他父亲留给他的一切他都完了，抓紧时间反复使用过了，每一样都是，没留下遗憾。
刚才，见到铁木真之前，他还以为自己能活命来着，但是，活着什么都没有，就不如不活。至于失败的原因，他没工夫去想了，好像是，从见到脱斡邻王汗的那颗头颅，札木合坐在地上放声大哭，所有这一切就已经悄悄开始了，从他不知道的某处，朝他一步一步逼近，包抄过来，结果是他无法改变的。他的父亲临死前有过预料，咽气时曾向他表达过这种担忧，他没在意，当时他的心思全在古儿别苏身上。就算在意了又能怎么样呢，既然事情不可避免？没有什么可抱怨、可悔恨的。
现在，他逆着时间向回走，觉得自己没错，每一步都是他该走的，如果让他从头再来一次，他想他还会这样走，结果自然不会改变。想通了，就不害怕了，其实恐惧的感觉比恐惧本身更难受：嗓子发干，头皮发麻，血在耳朵里嘣嘣地跳。感谢上天，在生命的最后时刻，它及时替他把恐惧抽走了，在他不知不觉之间。他脚步轻快地穿过了黏滞的时间，没觉得有什么阻力，还微微出了点汗，那些士兵跟在他身后，像几只灰色的鸟，把尖利的喙掖在翅膀底下，沉默着。
到了山洞前，他吩咐他们砍些新嫩的松枝，替他铺在洞里，然后他躺上去，脱了袍子，蒙了脸。他没跟那些鸟说，这里就是他母亲生他的地方。生了他之后，母亲难产死了，父亲又娶了好几个汗妃，都没生育。最后一个汗妃就是古儿别苏，他曾叫她母亲来着。于是，他叫了一声古儿别苏的名字，说你们动手吧，先自停止了呼吸。
这是古儿别苏没有想到的：蒙古人的气味不是她想像的那种膻，铁木真也没有如何野蛮，可见传闻靠不住。他们对她说，她的丈夫已经被处死了，临死时还叫她的名字来着，听了令人心酸。她哭了。这是她的第二个丈夫，一直被她娇惯着的，就像第一个丈夫娇惯她一样。她希望他成为天下最尊贵的，这没错，可见他的运气不行。古儿别苏汗妃一共抽泣了六声，便止住了眼泪；她不能把眼睛哭肿，让铁木真看了厌烦。
因为，按战争的惯例，所有被征服者的妻女，必为征服者所有，也就是说，铁木真将成为她的第三位丈夫。所以，在他面前她必须保持自己的容颜。晚上，她将用她的身体给他快乐，为他解除征战的疲劳，让他尽情品味胜利者的喜悦。作为失败者的妻子，悲伤是要有一点的，必须的——为了助长对方的快乐，但不能过分。过分了不行，火候要把握得恰到好处。这个她懂。
甚至，在没有见到铁木真之前，她心里已经充满好奇：这个铁木真，蒙古乞颜部的可汗，他是什么样的人呢？
他坐在他们中间，看着她，笑了，问，你不是嫌蒙古人身上有膻味么？她慌了，说那是人们的传闻，她不知道，瞎说的。说完赶紧伏下身子。她伏下身子但目光没有挪开。铁木真在她的头顶上方，收敛了笑容。显然，他的心思没在她的身上，没太注意她，或者说对她没兴趣。这个铁木真，她看得出，在他身上有好几个女人，她们谁都不喜欢她。那些女人，为他生过孩子或者没有生过孩子的，美丽的或者不太美丽的，年轻的或者不太年轻的，有心计的或者不太有心计的，她们全都直挺挺地站在他的背后，隔着他，并用他的目光来审视她，等着看她出丑呢。
他收敛了笑容说，有一个人，曾为我立了大功的，一直让我心里记挂着的，他的名字叫豁尔赤，我一共欠他三十位妻子。豁尔赤，我没有记错吧？那个豁尔赤说可汗记得不错，整整三十位，一个不多，一个不少，是可汗亲口允诺我的，那天黑夜没有月光，但我记准了。铁木真说那就这样吧，现在，我把古儿别苏汗妃赐给你做妻子，因为她嫌弃蒙古人身上的膻味，而你是咱们之中气味最重的人，但愿你能喜欢她。
周围的人听了哄笑。豁尔赤不乐意了，他说这个古儿别苏当然好啊，做过汗妃的女人嘛，有身份，又好看，我怎么能不喜欢呢？可是她再有身份也不能一个顶三十个呀，可汗你要是这样打算，我宁可讨三十个牧羊女做伴，这个古儿别苏就请可汗收回去吧，虽然我喜欢她的尊贵。铁木真又笑了，说豁尔赤你听错了，我没说一个顶三十个呀。你要是高兴，她可以不算在你那三十位妻子之内。豁尔赤说，一个就是一个，既不能当成三十个，也不能不算数，我豁尔赤可不是不讲信用的人。
在豁尔赤与他的可汗争辩的时候，古儿别苏被忘在了一边，她埋下脸，缩回身体，设法把自己藏起来，心想，豁尔赤就豁尔赤吧，也不错，毕竟他是铁木真的大功臣，不然还能怎么样呢？她垂着头不言声，忽然发现胸襟全湿了，是泪水，从她自己的眼睛里流出来的：原来她在哭。这一哭，就再也止不住了。
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