孛儿只斤这个词让铁木真浑身一震。这时他才意识到此事的重大。他忍不住顺着父亲的目光看孛尔帖，正赶上孛尔帖也看他，她目光好奇，直接，让他想起了林中的花斑鹿。

        德薛禅说，也速该巴特，我听到你刚才说的，是不是酒话呢？也许我的耳朵出了毛病。也速该说，德薛禅亲家，你以为我喝醉了么？从我也速该嘴里说出的话，就是射出的箭，永远不会回头。要不然就是你喝醉了？德薛禅坐直了身子，说亲家，这回我听清楚了。

        父亲要走了。他在翁吉剌一共住了十天。

        按翁吉剌的习俗，他必须把儿子留在女家住满三年，表示对亲家的信任。德薛禅说，你走吧亲家，儿子我替你养着，三年之后连你的儿媳一起送去，到时候，我还要送你九十九头骆驼，九十九头牛做聘礼。父亲说，你看你说的，我有什么不放心的呢，我没带什么东西，就把这匹乌青马给亲家留做礼物吧，它是匹通灵性的好马，跟我好多年了。德薛禅说，我看得出来，整个翁吉剌也没有这样一匹好战马，就让它留下来陪铁木真吧。

        乌青马叫了一声，它的缰绳已经被拴在了青石马桩上，它想跟主人走，但挣脱不开，前蹄刨出了一个坑，跪在了地上，又跳了起来，膝盖都磕破了。铁木真抱住了它的脖子，摸着它的鼻子、脸，像他父亲所做的那样。

        父亲走了。父亲走后的日子过得很平淡。

        每天吃饭，铁木真和孛尔帖脸对脸坐着，都不看对方。孛尔帖给他端饭他就吃，彼此不说话。有时，他跟着德薛禅出去做客，德薛禅对别人称这是我的女婿。他就称他为德薛禅父亲。也有的时候，客人到家里来，酒席间德薛禅问客人们，说你们看我的女婿怎么样？客人们就夸奖他。德薛禅高兴，便告诉客人说，我这女婿来自蒙古乞颜部，乞颜是什么你们知道吗？让我来说给你们听吧。从前，他说，一千两百年以前，在额儿古涅河岸有过一场大厮杀，大到多大呢？连天上的云彩都染红了，蒙古人被杀得只剩下两男两女。那两个男的，一个叫脑忽，一个就叫乞颜。

        他们见自己败了，就躲进了额儿古涅山谷，拿巨石把山口封了，敌人进不来。两百年以后那石头和山长在了一起，像刀削的一般，谁也出不去了。出不去不要紧，脑忽和乞颜的后代就住在山谷里生活。那里有高大的树、油黑的水和茂密的草，正好饲养牲畜。又过了五百年，他们的儿女来越多，山里盛不下了。有一天，乞颜的后代看到那山壁中有铁，就让大家砍了成千上万的树木，堆在山石下面做柴用，又叫人宰了七十头牛马，用它们的皮做成风箱。这些人鼓风吹火一共七十七天，把山壁的铁熔化了。山谷豁开了一个口子。蒙古人得了铁，涌出山谷，如狂暴的激流一样，倾泻下来，没人挡得住。现在我告诉你们，这就是乞颜的来历。乞颜、乞颜，它的意思就是不可阻挡的激流。

        这个故事，铁木真都会背了。

        经常是，客人们一面喝酒，一面哦哦地点头。德薛禅就压低声音对客人说，你们看见我这女婿，他就是乞颜部也速该巴特的儿子。每逢这时，总有一两个客人呛了酒，咳嗽个没完，孛尔帖赶紧端茶水过去，给客人润嗓子。顺便看铁木真一眼。她的目光从他的脸上掠过去，刷的一下，像马尾扫过，凉爽又刺痒。

        有一次，客人们都走了，包里就剩下他们两个。孛尔帖对铁木真说，把你的靴子脱下来，让我看你脚上的伤。铁木真愣了愣，她的口气像是在命令。他没吭声，低头脱掉靴子。她又说，叫你把脚伸过来你怎么不动？铁木真就把脚伸了过去。脚上的伤口仍然发红，一碰就疼。孛尔帖将他的脚双手捧了，仔细地看，又小心地拿清水洗，她问他疼不疼。他摇摇头，想抽回脚，但不能够，他想，他得听她的，因为她是父亲为他选的妻子，她要他做的事，他不能拒绝。她又对他说，这两天你不要再穿靴子了，晾一晾好得快，懂得么？铁木真郑重地点点头。

        又过了些日子，铁木真感觉心中不安，坐也不是，站也不是。在翁吉剌，他不缺吃穿，又无拘束，这是为什么呢？他问孛尔帖，对她说我半夜醒来心口里疼，不知什么缘故。孛尔帖想了想，说，莫不是你的父亲想你了吧？铁木真不言语。半夜，他听见乌青马在叫，以为有了贼，急忙取了弓箭去看，见乌青马使劲刨蹄，咬它的缰绳。铁木真去拽它、摸它都不顶用。一直到天亮，马蹄刨起个大坑，缰绳也快啃断了。德薛禅来看，乌青马不喝水，也不吃草，头朝着西北方向，满眼泪水。德薛禅面色愁苦，自言自语道，这是匹通灵性的马，像主人的影子一般，它这样闹腾，莫不是我的也速该亲家出事了？

        听他这么一说，铁木真即刻明白了自己烦躁的原因，不由得放声号哭，一点顾不得羞耻。孛尔帖吓坏了，站在一边发愣。德薛禅对铁木真说道，你看你，哭得像个大鳟鱼似的，成什么样子？若你父亲真有什么好歹，如何把大事托付给你？你这样子若让乞颜部的百姓们见了，他们能服气你吗？德薛禅吩咐妻子准备好路上吃的，把乌青马的缰绳解下来，交给铁木真，又拍拍乌青马，对它说，我知道，你的心已经不在了，再粗的缰绳也拴不住，你们回去吧，若我的亲家平安，你们再回来告诉我。

        孛尔帖把路上的吃喝给铁木真拴在马上，想对他说点什么，可是他没看她。或者是，他看着她就像什么也没看见。只是着急上马，屁股一沾鞍子，便箭一样地蹿了出去。马蹄扬起的尘土像一股烟，眨眼就散了，几乎没听见蹄声响，人和马就都不见了。她什么也没来得及说。父亲派去送铁木真的人下午就返了回来，他们说连乌青马的影子也追不上。父亲叹了口气说，可惜。

        可惜？父亲可惜什么？是那匹乌青马吗？孛尔帖不懂，也不敢问。她知道那不是她该问的。

        第二天，一个男人到了她家帐前，他说他叫蒙力克，是也速该的伴当。他的马浑身是汗，像刚从水里捞出来，还冒着热气。他对她的父亲说，也速该巴特心里不好，要我接铁木真回去，有事托付。她听她的父亲又叹了一口气，说长生天保佑我的亲家，铁木真已经在路上了。这个蒙力克连马都没下，就转身走了。铁木真能认识路吗？给他带的食物会不会半路掉了？天黑的时候他睡在哪儿？遇见野兽怎么办？这些都是孛尔帖想问的，去问谁呢？没人可以告诉她，就是有，她也不好意思问。这样，她只能暗自为铁木真担心。从前，她不懂得什么叫做担心，那是因为，这世界上还没有让她担心的事情，这是头一回，她学会了担心。担心的感觉一点都不好，许多可怕的景象一个接着一个往你脑子里钻，也不知道它们都是从哪儿来的，赶也赶不走，忘也忘不掉，太难受了！可是父亲闭口不提这件事，自从上次感叹了一声可惜之后，他再没说什么，好像铁木真和他的父亲从来就没有出现过。他们的日子又回到了原来的样子：平静，安宁，谨慎。但在孛尔帖看来，它又不像原来的样子。为什么呢？她问自己，为什么日子可以退回去，她孛尔帖退不回去呢？
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