三天以后，术赤醒过来。他父亲的气味还未散尽。者勒蔑回答他的询问，说，是的，那不是你梦见的，你的父亲曾经把你抱在怀里，亲自为你吮吸淤血，不许别人碰，一直到天黑。术赤问者勒蔑，他哭了么？者勒蔑说，他喊叫你的名字，你不应，我见他的眼睛红了。

        术赤说我记得我明明应了啊。者勒蔑说是的，在昏迷中你一直不停地呼唤来着。术赤说我懂，人在梦中呼唤的都是他内心最热爱的，平常说不出来的，但愿我的父亲听到了没有见怪。说完这句话，术赤苍白的脸变红了，有了血色。者勒蔑说是的是的，你的父亲没有见怪，你始终在呼唤你的母亲来着，你叫阿妈阿妈，让人听了心酸。

        术赤惊异地问，是这样的么？者勒蔑说就是这样，人在昏迷中没有什么难为情的。我也一样，我的母亲虽然早已不在了，一到饿了、冷了，我就梦见她，疼痛的时候更是。者勒蔑说的话术赤没听见，他走神了。怎么可能呢？他想，难道我热爱父亲不如热爱我的母亲？在内心中？

        许多年过去了，术赤的儿子们都已经长大了，他仍然想不通这个问题。在钦察草原，他染了重病，好几次在昏迷中梦见了父亲和他惊天动地的哭声，醒来以后十分伤感。他想让父亲知道他对他的热爱，临死时派人捉了一千头野驴，不远万里给他的父亲赶过去，好让他的父亲狩猎尽兴。那次狩猎结束的当天晚上，铁木真让人把野驴肉烤了，在汗帐里宴请朵儿必答失。野驴肉质粗糙，有土腥气，但后腿内胯部分特别肥嫩、鲜香，比羊羔的肉还要可口。朵儿必答失返回汪古部时，铁木真还送了他好马五百、驼五百、羊一千，表示感谢。

        再后来，他干脆把自己的女儿阿拉海嫁给了汪古部首领阿拉忽失。就是那个阿拉忽失，若干年后，为成吉思汗伐金打开了大门。

        朵儿必答失走后，铁木真决定去迎击乃蛮部。

        按后人的计算，当时铁木真驻扎的呼伦贝尔距离乃蛮部的阿尔泰山，鸟道三千三百里，因为鸟在空中飞行可以不拐弯，人马在地面行走要加倍，有六千六百里。古时候的牧人对一里有多长没概念，对他们来说，距离就是骑马行走所需要的时间。有人对铁木真说，春天我们的马瘦，不宜走远路，更不适合打仗。等到秋天马喂肥了再去最好。可是铁木真不这样想，按以往的习惯，只要得到消息，他一定要去半路上迎击敌人，不能坐等，不管是什么理由。他坐不住，等不及。太难受了。

        哪怕走得慢一点，也不能等着挨打。在库里台会议上他们讨论最多的不是战术，仍然是马匹肥瘦问题。这是战争胜败的关键。古时候不备干草，冬天的马用它的蹄子刨冰雪下的草根吃，因此，春天是它最瘦的时候。瘦马打仗没力气，没速度。而秋天是马上膘的季节，马们要为即将到来的冬天积攒脂肪，屁股和肚子圆滚滚的，比较笨重，跑起来很难看，不灵活。所以，铁木真决定现在出发，如果走得不快，路途大约需要三个月或者更长的时间，正是水草返青的日子。这样，他们可以沿途一路放牧，不紧不慢，到时候差不多就快秋天了，那时，马的肥瘦正好适宜战斗。

        蒙古马个子不高，特点是敏锐灵活，速度快，跑起来几乎将肚皮挨近地面，像贴着地皮飞，但它说停就停，掉转马头只是眨眼工夫，动作半径很小。另外一个特点就是耐寒、耐热，不怕疲劳，特别能够适应环境，可以在烈日下疾走，也可以在冰雪里奔驰；它可以吃任何地方的牧草，白天晚上都站立睡觉，能迅速恢复体力。还有一点最重要的，就是重情。蒙古马至死都能认出自己的父马和母马，以及它的兄弟姐妹。一匹马离群多年，一旦回到亲族之中，必相互咬扯鬃毛表示亲密。子马绝不与生身的母马交媾，给它蒙上眼睛也难以做到，一旦它发现自己被骗了，就此拒绝吃草，不叫，不动，一直把自己活活饿死。

        因此，人们称它为义畜。蒙古马爱清洁，不吃腐败的草，不喝浑浊的水，娇贵，难伺候。但它在战场上不胆怯，主人不害怕，它就不害怕，没有它不敢跨越的障碍；它忠于主人，懂得主人的心思，知道主人对它的好。而蒙古人犹善驯养马匹，调理、照料、保护，无微不至。有时候，他们宁愿自己渴着，累着，也不让他们的马受一点委屈，远离饥饿、肮脏、疾病、流血。每到一地，自己还没喝一口水，也要先饮马，把它梳洗干净。马也一样，它能体谅主人，会帮助主人躲避危险，如果主人受伤了，它不会离开他，而是设法把他拽到安全的地方，或者卧下来，让主人爬上背，把他送回家去。为了主人的性命，它可以一路不停歇，忍着饥饿，不吃不喝。

        所以蒙古人宁肯饿死也不吃马肉。就像马是另一个自己。一个蒙古男人很穷，头上没有戴的，脚上没有穿的，但他的马很漂亮，鬃毛上系着彩条，脖子上挂着铃铛，皮毛光滑。骑在这匹马上，他不会为自己的贫穷羞耻。富裕者也一样，他们自己不爱打扮，最好看的装饰都在马的身上。那才是他们最为得意、值得炫耀的财富。每逢出征的时候，每人至少备四五匹马，一路上须细心侍候，时时要它们处于最适合战斗的状态，因为马的状态和体力将决定战士的生死，是人最依赖的，不敢有一点疏忽。对蒙古人来说，养马的经验等于生活的经验、战争的经验。成为一个好的战士，必先是一个好的牧人。

        自春初罢兵后，凡出战好马，并恣其水草，不令骑动，直至西风将至，则取而控之，系于帐房左右，啖以些少水草，经月后，膘落而实，骑之数百里，自然无汗，故可以耐远而出战。寻常正行路时，并不许其吃水草，盖辛苦中吃水草，不成膘而成病，此养马之良方也。

        于是他们出发了。

        途中铁木真反复嘱咐部下，要他们别贪恋射猎，因追逐猎物而忽略了保养马匹，使马累着了，或者一顿饱，一顿饥，耗散了体力。铁木真爱惜马匹是出了名的，以至于苛刻。出发时他发布了军令，军令中这样说：“我们爬山渡河远途行军，定要爱惜马匹于未瘦之时，如果战马瘦弱了，再想爱惜就来不及了。你们途中捕猎要适度，平常行军时，大家所骑的马都要卸下鞍子，脱去辔头，让它们随意行走，不可催赶，叫战马出汗。若有违令的，要杖责。如果违令者是我认识的，就领他到我面前来，让我亲手惩处他。”

        把爱护战马作为军令颁布下去，历史上十分罕见，从铁木真到成吉思汗都是这样。他爱马，当特别孤独、烦恼时，他宁愿和自己的战马待在一起，听它咀嚼的声音，它们黑亮的眼睛似乎能看透他的心事。他也愿意把自己的烦恼告诉它们。据说，成吉思汗西征中的最后一年，军队里发生了瘟疫，战士们一到夜晚就唱起思乡的潮格儿潮格儿，一种没有歌词的合唱。，叫他心烦。那时，他已经征服了大半个西方世界，一心要从日出之地打到日落之城，再往西走，一直走，走到头为止。这是他的梦想，不会轻易放弃。

        白天，耶律楚材告诉他有一头独角兽口吐人言，要他撤兵东归。该回家了。还说这是天意。令他心情郁闷。晚上，回到了帐中，他发现，平日最喜欢随他出征的忽兰妃也厌倦了征战，想念东方的草原，说，家乡的苜蓿花该开了，她常梦见一片嫩黄。成吉思汗听了不高兴，内心备感孤独。半夜，他独自来到马厩里，和他的战马们做伴。在西方的月光下，他无意中看到，所有的马匹都头朝东站着，迎着风，连他心爱的白鬃马也不例外。真是太奇怪了！这是怎么回事呢？它们一向都是背着风睡觉的啊，难道连它们也都思念家乡了？这个景象让成吉思汗大为震惊。那一刻，他摸着睡梦中的战马，忽然心软了，从此正式考虑撤兵东归。

        所谓西风将至时，差不多就到秋天了。草原的秋天来得早，越往西越是。铁木真的军队一路西行，走到斡尔寒河一带，草已经打了籽，黄了梢。在那儿，铁木真的前哨遇到了乃蛮部的哨望，两股哨兵开始相互追逐。

        什么叫做相互追逐呢？就是你追逐我，我追逐你，像一种游戏；不是谁要把谁怎么样，而是试探、威胁、挑逗。你追来的时候，我就跑，跑几步又停下来，再追再跑；你停下，我就反扑回来，那架势像要把你一口咬死似的，到了跟前又突然分散开，怕中了埋伏，上了圈套。看着，等着，于是你又追上来，我再跑。这样彼此追逐。人都不多，几十或者几百，来回反复。但没有人落马，或者受伤。最后，蒙古乞颜部的哨兵跑了，丢下了一匹浅色的青白马。乃蛮哨望将这匹马掳了，带了回去。

        此时太阳汗还在被窝里睡觉。如果不是古儿别苏提醒他，他几乎忘了自己说过的话：去摘掉蒙古人的箭筒，掳几个年轻女子给他的汗妃做仆从。不是因为胆怯，而是懒，那么远的路途，太寂寞了。古儿别苏当然不会跟他一起走。现在，蒙古人自己送上门来了，正好省了麻烦。太阳汗打了个哈欠，穿上了古儿别苏递过来的衣服。

        这时他美丽的汗妃已经穿戴好了，阳光穿透纱裙，可以看出她身体的轮廓。古儿别苏说，我伟大的太阳汗，你的敌人来了，铁木真的队伍到了斡尔寒河畔。太阳汗说我听见了，同一句话你已经说过三遍了。我这就翻过阿尔泰山，去把他们消灭掉。你把我的靴子拿过来，我的刀，不是这一把，是镶绿宝石的那一把。

        太阳汗对他的古儿别苏汗妃说，你就在这里等着。我很快就会回来。不用担心，战斗是男人们的事情，你担心害怕也没用，寂寞的时候就叨念我的名字吧，它能使你消除恐惧。

        面对危险他毫不慌张，而是一副漫不经心的样子，就像要去打猎，或者是割草。太阳汗懒洋洋的神气很像一个大人物，让古儿别苏看了着迷；她才不害怕呢，此刻古儿别苏汗妃想的是，怎样才能祛除蒙古俘虏身上的膻气。

        然后，他们都看到了那匹马。浅色的青白蒙古马。瘦弱，并且有点羞怯，它身上的马鞍子翻转在肚皮底下，显得特别滑稽。它不安地看着周围衣着华贵的人，一副很委屈、很无辜的样子。它不知道主人为什么丢掉它，让它落在这些人手里，它为自己的样子感到羞耻，甚至愤怒，可是没有主人它能怎么样呢？刨蹄子，尥蹶子，只能引起一片讪笑。

        他们说，蒙古人的马瘦成这样，连鞍子也系不住，太可笑了，可见他们一路够辛苦的。咱们现在去收拾他们正好。众人中有一个没笑的，那就是札木合，他熟悉他安答的这种伎俩，在袭击脱斡邻王汗时用过的，肯定，他的安答也知道他熟悉，但仍然这样用，不怕被他识破。那就是说，他的安答知道他在这里是个小角色，不起作用的，他对太阳汗的狂妄有着充分的估计，并且瞧不起他，所以，懒得使用更复杂的计谋。

        用这个小伎俩对付太阳汗，刚好够。这时候札木合才笑了，比别人晚了半拍，表现得比较迟钝。别人早已经笑完了，并且已经得出了结论。笑得最厉害的是古儿别苏汗妃。这个女人，她笑得肩膀直颤，露出雪白的牙齿，连札木合这样不喜欢女人的人都看了心动。他想，不知道这个女人在我安答的被窝里将是一种什么样的神情，不过快了。这个叫做古儿别苏的女人，总把男人当成她鞘里的刀，而我安答这把刀，是任何一种鞘都放不下的。

        太阳汗问札木合，铁木真是你的老对手了，你说，他为什么这样把自己送上门来呢？

        札木合说，是啊，我的安答头脑发昏了。

        札木合心里说，他怕你不去，改变主意，所以自己来了。

        太阳汗又问，你看他的战马是不是很瘦呢？

        札木合说，瘦得都驮不住鞍子啦。他们走了很远的路。

        札木合心里说，我的安答不说谎，可是他的马会骗人。

        太阳汗再问，铁木真的人马多不多？

        札木合说，谁都知道，都加起来也不够你的一小半。

        札木合心里说，我的安答从来都是以少胜多。

        太阳汗说，把乃蛮的兵马都调集起来，把他一次剿灭算啦。

        札木合说，还是太阳汗英明，这样做最省事。

        札木合心里说，这正是我安答所希望的。他的胃口足够大。

        太阳汗说，以后草原上的汗就只剩下一个啦。

        札木合说，是啊，天空再宽也只能有一颗太阳。

        札木合心里说，但那不是你，而是别的人，这个人如果不是我的安答，就是我札木合。

        太阳汗说，那我们就出发吧，我要你在我的身边，看我亲手打败铁木真。

        札木合说，谢谢，这是我做梦都想看到的。

        札木合心里说，是你在做梦，放心吧，我不会主动提醒你，在你的身边我也不会，我要亲眼看着你把错误犯到底，那才是我最快乐的。

        太阳汗心里说，这个铁木真，如果你不来，我未必真的要去打你，至少不会这么急。上天看到了，既然你已经来了，那就怪不得我了。
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