立刻进行的法医检验结果也出来了，死因是后脑遭钝器殴打形成脑挫伤。死亡推测时间是昨晚十一点左右。

        这些情报到手后，椿木警部和小山田聪介来到南家的会客室，准备和南源次郎面对面交谈。

        虽然女仆之前说过了，不过亲眼目睹源次郎在丧妻的状况中依旧能保持平静，还是相当惊讶。但也有点太过淡定，这是聪介对他的第一印象。

        椿木警部照例先表达哀悼之意，然后立刻开始侦讯。首先问的是发现尸体时的情况。但源次郎的回答并没有新奇之处。总之就是源次郎通宵熬夜到早上八点多，听到从别馆方向传来少女的尖叫声，才知道出事了。这和少女的证词没有矛盾之处。

        既然如此，椿木警部便将矛头转向昨夜宅邸的情况。

        “昨晚，您最后见到还活着的夫人，是在什么时候？”

        “大概晚上九点左右吧。昨晚我和伙伴们窝在会客室，所以在进会客室之前，在客厅看到她是最后一次吧。”

        “从那之后，你和两位工作伙伴在一起推敲新电影的构思吧。”

        “不，严格说来不是两位，而是三位。首席副导岛尾圭一，剧本家高桥健吾，和我一共三个人一起通宵熬夜是事实。但是，昨晚还有一位年轻剧本家绀野俊之也在。只是绀野说他有事，在晚上将近十一点的时候独自先走了。”

        晚上十一点，这不正是被害人的死亡推测时间吗？警部的声音显得十分紧张。

        “这这这这……这没没……没有错吧？确确确……确实是十十、十一点吧！”

        因为太紧张，顿时不知道要问什么。

        “对，没错，快十一点的时候。绀野走了以后，我一直和岛尾和高桥，三个人在一起。除了偶尔休息个十分钟，我们一路谈到天亮。”

        “原来如此。”椿木警部点点头，突然把手搭在眼镜的镜框上，接着又问：“请问一个失礼的问题，你们三个大男人，彻夜通宵在谈什么啊？”这确实是个失礼的问题。

        但源次郎答得很淡定。他说主要的话题在谈“完全犯罪”。因为他们正在构思的新电影，是一部完全犯罪的惊悚悬疑片。

        “说到完全犯罪，”聪介接过这个词，提到那个颠倒之谜。“您看过别馆里的情况吧。您对那个颠倒的房间有什么看法？会不会也认为那是凶手的故布疑阵呢？”

        面对聪介的询问，源次郎露出身为推理悬疑爱好者的一面。

        “就我能想到的，那很像艾勒里？昆恩写的《中国橘子的秘密》出现的命案现场。不，与其说很像，应该说做出那种现场的凶手是摆明要模仿昆恩吧。简单地说，就是‘相反的问题’或是‘颠倒的问题’，这在推理界是经常被拿出来用的题目。鮎川哲也的《恶魔在此处》和法月纶太郎的《中国蜗牛之谜》都在谈这个。”

        “意思是，凶手是个推理迷，大胆地做出这种命案现场？”

        “有这个可能。不过相反的，也有可能根本不是推理迷，为了故意弄成是疯子的行径，所以才把现场做了那种布置。”

        “所以我跟你说过了吧，小山田。”椿木警部嘟起小嘴。“这种问题，想了也是白想啦。凶手的意图，反正是我们这种有常识的人难以理解的。”

        不知道是椿木警部太有常识，还是长年的警察人生已经把她的好奇心磨损殆尽。无论如何，她对这个耐人寻味的谜题，冷淡到令人吃惊。

        “反正凶手不会想那么多啦。一定是临时起意觉得模仿知名的推理场景很有趣。唉，真是个幼稚的凶手。想想还真懒得理他。”

        椿木警部有点看不起凶手。不知为何，源次郎表情复杂地凝视着她。

        会客室里飘荡着微妙的气氛，聪介努力想从源次郎那里多挖出一点情报。

        “不是颠倒的状况，也就是你最后一次看到正常状态的房间，是在什么时候？”

        “大概在八点左右。就是岛尾、高桥、绀野三人一起来我家的时候。那时候，我人在那间别馆里看电视。女仆立川小姐最初先把他们三人带来别馆。我们在那里稍微寒暄之后，就一起前往宅邸。然后一起吃了简餐以后，就开始讨论了。当然，昨晚八点的时候，那个房间是很普通的状态。你们也可以问问岛尾他们。他们一定也会这么说。”

        “那么，房间变成颠倒状态，可以判断是昨晚八点以后吧。”

        “是的。更进一步说，是晚上九点以后。因为在那个时间以前，佐和子还活着。”

        源次郎说得很果断，聪介谨慎地提出反论。

        “原来如此。确实杀人的时间是在九点以后，根据法医的鉴定结果大约在晚上十一点前后。可是，房间被弄成颠倒状态，说不定在那之前唷。凶手先把别馆的房间弄成颠倒状态，然后把夫人引进去杀害她。这种顺序也是有可能的。改变房里的摆设，不见得是杀人以后做的。”

        “……”源次郎沉默片刻之后，深深地点头。“有意思。你说的确实很有道理。可是我问你，不管是先改变摆设，还是先杀人，这对案情有什么影响吗？”

        面对这个提问，聪介也无言以对。

        “没什么，我只是想到随便说说。不管哪个在先，应该没什么太大的影响吧。”

        “我想也是。不管怎样，我死去的妻子是不会再回来了……”

        南源次郎一脸沉痛，露出强忍悲伤的表情。聪介带着些许疑惑，端详着他的表情。至于椿木警部，则是丝毫没有疑惑，用指尖擦拭眼角：“请节哀，我明白您的心情。”

        源次郎的询问结束后，聪介他们继续在同一间会客室询问源次郎的同事们。

        首席助导岛尾圭一与剧本家高桥健吾两人，说的大多了无新意，只是在为女仆和源次郎所言做背书而已。实在太无聊了，椿木警部坐在椅子上跷脚摇来摇去。聪介虽然被身旁那双穿着高跟鞋摇晃的美腿深深吸引，但还是努力询问昨晚的情况。

        “听说昨晚，两位一直和源次郎先生在一起。真的一直在一起吗？”

        “对啊，没错。”岛尾答道：“打从我们八点左右来到这里之后，到隔天早上，发现佐和子夫人的尸体为止，一直都是在一起的喔。中途离开的绀野另当别论就是。”

        “可是去上厕所或抽烟之类的，也有暂时离席的时候吧？”

        “哦，这当然有。”这次是高桥回答。“上了好几次厕所，还有，导演也出去抽过烟吧。我记得那是十一点左右。”

        晚上十一点。无论几次都要说，这和被害人的死亡推测时间吻合。

        “这这这这……这是真的吗？真真真……真的是十十十……十一点吧！”

        “你在兴奋什么啊，小山田。”警部依然冷静，继续摇着穿着高跟鞋的美腿。

        咦？这可怪了。刚才在类似场面紧张半死的她，为何面对这次的新情报，居然能如此冷静？聪介十分不解，但也继续问。

        “源次郎先生中途离席去抽烟，大概花了多少时间？”

        “只有短短十分钟喔！”岛尾以轻快的语气回答。

        “只要有十分钟，就可能在别馆杀人吧。从这里到别馆，走路不到一分钟，所以就时间来说是充裕的。”

        聪介的这番发言，引起其他三人哗然以对。“不可能！”、“不可能吧！”、“不可能的啦！”

        究竟哪里不可能，聪介实在无法理解。结果为三人的想法代辩的竟是椿木警部。

        “小山田，你听我说。你说的确实很有道理，只要有十分钟确实就有可能杀人。可是，凶手把现场弄成了颠倒状况喔。这项作业十分困难。特别对源次郎先生来说是不可能的。哎呀，瞧你这副表情，你好像不知道呀。”

        “不知道？我不知道什么？”

        聪介一脸呆愣地问，椿木警部在他面前竖起一根纤细的手指。

        “其实南源次郎导演啊，他的左手不太能动。虽然日常生活没什么大碍，可是无法拿重的东西喔。比方说你也看到的，那间别馆里有一台大到不像话的电视。”

        经警部这么一说，聪介想起来了。命案现场最醒目的，就是那台颠倒的电视。那是已经落伍的映像管电视，荧幕大概是二十九吋。以映像管电视来说，算是比较大的尺寸。想用单手倒过来放是不可能的。

        “啊，我懂了，原来是这么回事啊。”

        “就是这么回事。”警部缓缓地点头。“所以说，只有十分钟的时间，源次郎先生不可能改变那个房间的摆设。不，就算有二十分、三十分，对他来说也很难吧。”

        岛尾和高桥一起点头，对警部的话深表赞同。聪介也只能接受了。

        刑警们询问完岛尾和高桥之后，走出会客室来到了宅邸外面。一边穿越盛开的杜鹃花丛，聪介叹气地说：

        “这样啊，源次郎先生的左手不太能动啊。我完全不知道这件事。”

        “这件事很出名喔。他十年前就这样了。听说是在拍片时受了伤。”

        所以警部打从一开始，就不太以怀疑的眼光看源次郎。就聪介看来，她疑惑的矛头，似乎断然地，指向佐和子的外遇对象。

        然后若杉刑警气喘吁吁地跑到两人身边。他为前辈与上司带来令人振奋的消息。

        “我查了被害人的手机简讯，赫然发现一封令人玩味的简讯。寄信人是绀野俊之这个男人——唔！”

        若杉刑警突然发出呻吟声。因为兴奋的椿木警部，勒住了他的脖子。

        “绀野俊之怎么了！快，快说！那封简讯写了什么？快给我说！”

        这怎么有办法回答呢？上司的双手紧紧勒住他的脖子。

        “晚上十一点……在宅邸的别馆……见面吧……简讯的内容……就是这样。”

        这应该说是了不起的刑警毅力吧。若杉刑警确实把简讯内容告诉上司后，宛如力气用尽般，噗通一声倒在草坪上。你很努力啊，若杉——聪介心生怜惜地俯瞰后辈。另一方面，意气风发的椿木警部却是用力握拳吼叫。

        “看吧！看吧！我猜得果然没错！绀野俊之，这家伙是南佐和子的外遇对象啦！”

        例如这封简讯是假的，或是谁设计的陷阱，这些可能性一概不予考虑正是椿木警部的办案风格。她以这样的单纯破解过许多“简单的困难案件”，成就了相当辉煌的功绩。但就聪介的观察，这次佐和子命案是属于“有点棘手的困难案件”，所以大概不是椿木警部擅长的案件。

        “小山田，我们要立刻去绀野俊之那里。可是我不知道他住在哪里耶。”

        聪介也不知道要带她去哪里。为了阻止有勇无谋只顾着向前冲的警部，聪介先低头说了一句：“真的很抱歉。”然后说：

        “如果要调查绀野俊之，能不能请您带别人去？因为我还要调查别的事情。”

        “别的事情！？哦，我知道了。你还抓着那个颠倒问题不放对吧？”

        “对的，正是这件事。”

        “好吧。既然你这么在意就彻底查清楚吧。那我带他去好了。”

        椿木警部说完，立刻转身命令蹲在地上的菜鸟刑警。“喂，若杉，你听到了吧。我要去见最重要的嫌犯，你陪我去。”

        但是，虽然名为陪伴，实际上若杉刑警是被硬拖着拉走。这样的他，用犹如DonaDona（多娜多娜）这首民谣里，那待宰小牛般的哀伤眼神，望着聪介。聪介对远去的椿木警部的背影感到些许不舍，但也挥手目送两人离去。
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