“木户女士！木户早智子女士！”一名刑警大声呼喊，但没有人回应。

        “住在哪里？”

        “情人，在新宿二丁目。”

        几名麻布警署的警察到达位于丁坡道上的木户早智子家时，大约已经过了十分钟。除了便衣刑警，也有穿制服的警官。

        “母亲叫什么”

        “职业？”

        “我在酒吧上班。”

        这种时候不该聊天而是要采取行动才对，可是这群人居然又听了好一会儿缔绕在尸体旁的铃声。

        轻松自在的闲聊让两人开怀大笑。

        “新宿那里。”

        “本乡切通町二之三。”

        两人的关系在毕业后，随着芳枝的早婚而淡远。但自从圣光爱育院发生火灾，早智子搬到麻布后，两人又开始较亲密的交往。早智子的手札《小小灯火的纪录》就是在芳枝的推荐下，自她丈夫经营的出版社发行的。

        “不在，晚上吃完喜酒，他又找了一群人到银座喝酒。我也是刚刚才回到家的。”

        “最后的上班地点是哪一家？”

        “如蜜？这是本名吗？”

        “好像在二楼。”

        “你为什么要做那种事？”

        “请问是河村府上吗？”话筒传来女人的声音。

        “托你们的福，那本书现在……”

        “店名？”

        “没错，那又怎么样呢？对自杀的人来说，这房间算是太过礼遇的特别室啊。对了，你还没解释为什么自？”

        少女像是确认般地不断重复这句话。

        “母亲是……早智子。”

        “是的，如蜜……木下如蜜子。”

        之后一群破门而入的警察看到了早智子趴着倒在客厅的角落。

        “哎呀，你是芳枝吗？声音这么年轻，我还以为是你女儿呢！”

        “……”

        “十七岁。”

        这时他们才发现一直响着的铃声。在瞬间的静寂中，情脆的音色传进耳朵。

        “几岁？”

        “怎么了？妈妈。”女儿看着呆立在电话前不发一语的芳枝询问道。

        玄关的大门深锁。

        “大概是先生打回来的吧。”女佣正要起身，芳枝却很自然地站起来制止说：“我来。”

        少女没有答腔，而是轻声反问：“这里是哪里？”

        “父亲叫达也，母亲是……”

        芳枝站立的双膝不停地颤抖，下意识里不断呼喊对方的名字。

        “爸爸，该不会又要带客人回家吧！”女儿皱着眉头说。

        “是吗？那就麻烦你帮我转告一声吧，是关于我的那本书——”

        “……”

        “你给我听好！前天晚上你是在吃了安眠药的昏睡状态被发现的。幸亏发现得早，你只是连续睡了二十个小时，一条小命倒是救了回来。你企图自杀的地点是神田的尼可拉教堂，一名神父发现你躺在那里的阶梯上。你会选在尼可拉教堂前面自杀应该是有什么理由，是想向神求救呢？还是犯了难以原谅的罪呢？喂，我要问的就是这个，我……”

        “是的，这里是河村家。”

        “怎么说？”

        创文社是战后才创立的小出版社，主要发行无名小人物的生活纪录在偏远地区任教的教学报导等书籍，在业界算是很特殊的出版社。

        家中有个高中一年级的女儿。芳枝换下盛装，洗完澡，坐在客厅休息时，一副等了好久的女儿也走进客厅打开她从婚宴带回来的剩菜。送茶进来的女佣也坐了下来。三人开始聊天，聊到婚礼是采取西式风格好还是日式风格好的时候，电话铃声响了。

        “听说是个无法行动的病人……”

        “喂……喂……早智子、早智子……”

        “哪里的酒吧？”

        “我再问你为什么要做自杀那种蠢事呢？”

        “先是美浓迦、红马车，然后是……”

        “父母的地址、姓名？”

        “是做生意的吗？”

        “三楼……有窗户的房间。”

        （谁去通知那个病人她女儿的不幸呢？）也许在下意识里他们都在逃避这件差事。

        “我叫如蜜。”

        河村洋辅在神口经营名为“创文社”的出版社，他家就住在从六本木十字路口面向霞町的电车路的后面巷子。近几年来才有所谓的“深夜族”、“六本木族”之类的新名词，其实过去这附近是很安静的住宅区。

        “叫什么名字？”

        “神日的爱仁堂医院。你从这里看到的对面三楼就是尼可拉教堂。”

        “是上班族。”

        ……少女将脸埋在枕头里回答男人的质问。她以为避开对方的视线，就可以不让对方知道自己的表情。为了抑制乳房下翻涌上来的悸动，汗湿的手指紧紧压疼了隆起的胸部。

        那是少女的战斗，她必须忍耐。这是一场不能输的战斗。她鼓舞着自己即将败退的心，点燃了即将消灭的意识之火，少女回答男人的质询。

        “真是辛苦你了。好像你活着就是为了辛苦照顾别人呀……”

        只听到这里，女儿便已经拨电话到麻布警署。河村家就在警署大楼的正后方。她之所以有拨一一〇，直接拨麻布警署，就是因为平常建立的亲近感让她做出这样的判断。

        “那可真是不好意思了。”芳枝对着电话笑着说。“虽然整个脸已经老了很多……”
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