说话的是现任锦衣卫指挥使陆炳的儿子,陆子渊的亲侄子——陆亦轩。
陆亦轩今年十五岁,一张小圆脸,浓浓的眉毛,单眼皮,小眼,看面相并不是个聪明人,但他确实是个读书的好手。他爹陆炳虽深得皇帝信任,颇有权势,却没读过什么书,所以历来羡慕那些朝堂上谈论社稷的大学士,一心想培养陆亦轩走科举之途,望其将来能弄个庶吉士,进翰林院,未来能入阁也说不定。但陆亦轩却并不这么想。他读四书五经的同时,更读了不少志怪的笔记小说,从魏晋读起,基本遍览古今此类读物。陆亦轩喜欢怪力乱神,也因为受陆子渊影响。陆子渊膝下无子,所以对弟弟的这个儿子喜爱非常,若不是陆炳就这一个独子,陆子渊真想把他过继来给自己当儿子。只要他在北京,定会找陆亦轩过来住上数日,每次见面,陆子渊便会给陆亦轩讲些阴阳术数、神鬼精怪的事情。陆亦轩喜欢这个大伯,更喜欢他讲的故事。这些仿佛另一个世界的东西令他着迷,和它们相比,四书五经是如此的枯燥。
陆子渊知道陆亦轩的心思,便向陆炳提出让陆亦轩到孝陵卫的阳明院做生员。
孝陵卫的军士一般都是世袭,为了培养子弟,孝陵卫内设立书院一座,名为阳明院。阳明院每六年招收一届,军士之子凡愿意加入孝陵卫,年满八至十六岁的,均可以来此学习。六年中,每年一次年考,受训届满,再有一次大考,凡历经挑选不受淘汰者,便由山长根据各自的表现和特点,分配到各所。山长就是阳明院的院长,由一名千户兼任,本届山长是执掌尸魅的夸巴永吉。
陆炳对自己的大哥非常敬重,但在陆亦轩这件事情上,他却并不同意大哥的意见。陆亦轩九岁时便有一次机会来阳明院,但被陆炳硬生生阻止了。陆亦轩寻死觅活,这六年来,不再读四书五经,拒绝参加院试,只是关起门来研习阴阳书籍。陆炳软硬兼施,却怎奈陆亦轩铁了心肠,又加上陆子渊不断修书相劝,陆炳只好在儿子十五岁的时候,把他送上了去孝陵卫的马车。
陆子渊轻抚着不是儿子胜似儿子的陆亦轩,慈爱地扫视着其他的孩子。这帮孩子虽年龄不同,高低有别,但大都衣着讲究、仪容齐整。唯有一个瘦小的家伙,带着一个皱巴巴的帽子,衣服也不太合身,脸上还拖着两管青色的鼻涕。发现对面的大叔在看自己,他有些不好意思,赶紧用衣袖胡乱地在鼻子下面蹭了蹭,反倒把自己糊成了一个小花脸。
陆子渊不禁想笑,但他突然注意到这个孩子背后背着一根长长的东西,用黑布紧紧地裹着,看不出来是什么物事,于是心念一动,问道:“你母亲可是郭山云?”
那孩子仰头答道:“正是。”
又抬手蹭了蹭鼻子,反问:“足下是?”
三个大人没料到他居然如此不惧生人,还有板有眼地反问起指挥使大人的身份,片刻惊讶后,都笑了起来。陆子渊走上前去,怜爱地摸摸他的头,突然鼻头有些酸,说:“唔,唔,好孩子。”
然后转头对夸巴永吉说:“好了,很晚了,带孩子们去休息吧。”
又说:“沈炼,你跟我来。”
众人离开下马坊,消失在黑暗中。
一路上,黑咕隆咚,孩子们紧跟在夸巴永吉后面,感觉走了好久,才到得一个院子里。
分寝房的时候,陆亦轩对这个拖鼻涕的小子非常不满。寝房为两人一间,十三个孩子中,必有一个可以用上单间。论年龄,自己为老大,理当住上单间,但夸巴千户不知为什么把单间给了那个拖鼻涕的邋遢小子,却让自己跟一个叫牛德皋的住在一起。这个牛德皋,一张四方脸,虽然生得高高壮壮,但看起来颇不聪明。
陆亦轩本想找夸巴永吉理论,但看天色实在太晚,加之路途劳顿,决定等明日再说。牛德皋倒是精力旺盛,对这个新地方满是好奇和兴奋,还想找陆亦轩攀谈两句,但陆亦轩一口吹灭油灯,房间一片黑暗,只好也钻进被窝,蒙头睡去。
不知睡了多久,陆亦轩被尿憋醒。想起夸巴永吉走时交代他们不得在院子里随处便溺,需到东北角厕所去,便起身披衣下床,拿火镰引着油灯,捧着走出门去。偌大的一个院子空空旷旷,加之居于野外,周围静得连一丝声音都没有。陆亦轩在喧闹的京城住惯了,觉得这里的气氛很是新奇。他一路好奇地查看着,斜穿过院子,绕过一个大房子的边角,见到不远处的厕所。厕所倚院墙而建,前面是一小块空地,不知被谁种上了青菜。陆亦轩突然发现,在菜地接着院墙的地方有一个黑乎乎的东西靠在那里。他好奇地走上前,手里的油灯凑上去……妈也!一泡骚尿差点没尿裤子里,这黑家伙居然是一口直立在那的棺材!
陆亦轩虽喜看阴阳鬼事,但实则胆子甚小。平日里读志怪笔记,也感到十分害怕,却又想追求个刺激。越害怕越刺激,越刺激越想看。见到这口棺材,平日里读的那些鬼怪全涌进了脑子里,他突然觉得周围的气氛阴森可怖起来。
陆亦轩不敢再看,扭头跑入厕所,哆嗦着解开裤子。偏偏路上口渴,睡前饮了不少水,这一泡尿仿佛尿了一个时辰还没尿完。待到终于尿尽,他把裤子一兜,捂住油灯,低着头三步并两步地往院子那边跑去。
陆亦轩没有注意,他身后原本盖着盖儿的棺材,不知被谁打开了。黑洞洞的棺口正对着他跑去的方向。
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