一

        众人目光齐聚在刘圣庵身上，其中既含惊讶，又含不解，都盼他抽出鞘中长剑，为此案作一定论。刘圣庵紧握剑把，手臂肌肉绷紧，显得异常紧张。马腾空喝道：“兄弟，你的剑呢？拿出来给他们看看！”刘圣庵身上微颤，手指却无半点松动。

        米市沛嘿嘿一笑，笑声中充满坏意，说道：“刘堂主，纸里包不住火，这件事终究还是要让大伙儿知道，你就别再瞒着了，反正瞒也瞒不住。”

        刘圣庵颤声道：“米市沛！你……你……”

        马腾空疑道：“兄弟，真的……真的是你？”见他双唇翕动，却不出言辩解，心中似有极大隐忍，当下更无怀疑，厉声道：“刘兄弟，我们火凤帮行走江湖，从来行得直，踏得正，有情有义，敢做敢当。若真是你做的，便当着郁大侠的面，把事情经过讲说出来。兄弟相信你绝不会谋财害命，滥杀无辜，这里面一定有什么不为人知的隐情，郁大侠也定会为你做主。你若只是一味隐瞒，不敢担待，倒让水龙帮的小子瞧笑话了。”

        刘圣庵心头一震，握剑的手指便松开了两根。他微一踌躇，咬牙道：“不错！我们火凤帮的英雄好汉，一人做事一人当！”刷的一下，抽出腰间宝剑。

        众人眼前一花，只觉一股冷气袭来，满堂之上，风霜凜凜，冰雪寥寥，仿佛连桌上的酒水都要冻住，不由自主地都是一阵寒噤。定睛一看，刘圣庵手中多了一口三尺宝剑，乌黑锃亮，冷若冰霜，兀自嗡嗡作响。仔细看那剑身，上面雕着一条大龙，张牙舞爪，腾云驾雾，随着剑锋微微颤动，光彩流转，便似活的一般。那大龙口中微吐光华，映在桌上的盘碗之上，好似水银泻地。连范宝、王零丁这等不习武术之人，也瞧得出这是一柄绝世名剑、稀世奇珍。

        就听郁无欢颤声道：“龙……龙彩！我的天……真是‘龙彩’！”

        二

        米市沛道：“郁大侠好眼力，这口剑确是九幽真君的佩剑‘龙彩’。郁大侠乃宝剑大家，不妨趁此机会，品评一二，也好让我们这些外行开开眼界，长长学问。”

        郁无欢不自觉地伸出手去，刘圣庵将剑把掉转，递了过去。郁无欢双手颤抖，缓缓接过。以他的武功修为，何以竟会双手颤抖？那定是内心激动莫名之故了。只见他一手握把，一手轻抚剑身，失声哽咽：“相传汉明帝在永平元年，取乌精石雕龙开刃，铸成绝世名剑‘龙彩’，遇水挥动，能发龙吟之音，后来落于洛水之中，失传于世。直至数百年后，方由九幽真君观摩水势，推算测位，以绝顶身手于水下打捞而得。没想到……没想到今日能在江宁让老夫撞见，真是老天开眼，不虚此生！”说到这里，眼泪都快流了出来，好像手中捧的不是宝剑，而是他的亲生孩儿，失散多年，他乡重逢。

        马腾空沉声道：“兄弟，这么名贵的宝剑，你是从何得来？是从冯大那里，是也不是？”

        刘圣庵叹道：“事到如今，大哥问起，我也不必隐瞒。不错，这柄‘龙彩’确是从冯大那里得来。但大哥放心，小弟绝没有违犯帮规，更没有做对不起死去帮主的事。这宝剑背后，另有一段不为人知的隐情，各位欲知，我须得从头道来。”他这句话说得庄重平和，已无半分紧张之意。

        马腾空原本担心他一时鬼迷心窍，做出有违道义之事，令火凤帮当着一班英雄前辈颜面扫地，听他说没有违犯帮规，如释重负，道：“你不用慌，从头慢慢地讲。”

        刘圣庵喝了口酒，缓缓说道：“那是昨日午间，我和马大哥一起住进这家‘香来也’客店，按照事前约定，第二日要和郁大侠讨论‘九幽神船’的案情，替陈帮主讨还公道，因此当晚我吃了晚饭，洗漱完毕，便早早睡下，为的是要养精蓄锐，早起能有个好精神。躺在床上，心里只顾盘算明天如何与郁大侠陈情表意，越想越没了困意，迟迟难以成眠。外面早已是一片寂静，有人从窗下巡街经过，报了三更天。我赶紧起了个夜，打算倒过夜壶，快快人睡。

        “我拎着夜壶推门出屋，走道里一阵冷风扑面，更吹走了我的三分倦意。我打了一个冷战，正欲下楼，听到不远处传来模模糊糊的人声，心里不禁打起了鼓：‘怎么这么晚还会有人说话？’侧耳倾听，那声音似是来自隔壁客房。我和马大哥下午人住之时，那间客房还在闲置，如今却有人住了进去。我心中好奇，蹑手蹑脚地走了过去，将耳朵贴近门板，就听里面一个尖锐的声音道：‘冯先生远道而来，旅途辛苦，这一路上可没碰到什么岔子吧？’我一听惊得非同小可，手里的夜壶险些掉到地上。那声音虽小，却清清楚楚，非是旁人，正是水龙帮潭主米市沛。”众人听他提到米市沛，无不诸异，纷纷向米市沛望去。米市沛怪眼一翻，视若不见。

        刘圣庵续道：“我久闻水龙帮米潭主伶牙俐齿，能言善辩，虽没有同他打过交道，但也有过数面之缘。他说话嗓音尖细，与常人不同，只要听过一遍，便印象深刻，极难忘记。我们当天下午签人客房之时，还曾在楼下和他撞见。马大哥对水龙帮的人素无好感，知他挑了南边的房间，避之唯恐不及，特选在西首住下。却不知他深更半夜，不在自己房中安睡，跑到我们这边的客房做甚？他口中称呼的‘冯先生’，又是哪一号人物？我联想到接下来的三方面议，越发觉得这里面大有文章。临来江宁之前，马大哥对我千叮咛，万嘱咐，一定要小心提防水龙帮的阴谋诡计，我虽不愿以小人之心，妄度君子之腹，但揣摩其时情势，米潭主深夜密谈，一定在筹措什么秘密安排。

        “我想到这里，更不愿就此离去，回屋放下夜壶，为防万一，取了我的青钢剑，回到隔壁门口。就听屋里发出一个低沉的声音，似是那位‘冯先生’，只是他嗓音极低，我在门外听不真切。他说了几句，米市沛道：‘如此甚好，冯先生把东西平安带来了么？’接下来听不大清，一阵嘀咕之后，传来米市沛的一声惊呼：‘好剑！好剑！’接着又是一阵嘀咕。我心中大奇：‘他说“好剑”，却是指的什么剑？’

        “便在此时，房门忽然呀的一声打开，米市沛猛然出现在我面前。我毫无防备，吓得跳了起来。米市沛见到我的狼狈模样，笑吟吟道：‘刘堂主好高的兴致，半夜不睡，在别人门口散步。’我脸上一阵发烧，当下强作镇定，道：‘米潭主，你的兴致可也不低，大半夜的，在我隔壁谈天。’

        “米市沛道：‘哟，你看我，忘了给你介绍，这位是我的朋友，冯大冯先生。’又对那冯大道：‘冯先生，今晚你这儿挺热闹，这位是火凤帮的刘圣庵刘堂主，也想来跟我们凑个份子。’那冯大似乎颇为心虚，勉强朝我挤出点笑容，下意识地后退了两步，露出旁边桌上一个大包裹，足有五尺来长，用粗布包得严严实实，看不出内藏何物。我环视屋中，米市沛和冯大都未带兵刃，心中暗想：‘难道米市沛说的“好剑”，便放在那包楸之中？’

        “冯大见我留意到桌上的包裹，似是十分害怕，畏畏缩缩地对米市沛道：‘米潭主，这里事情既已办完，小的也该重新上路了。’米市沛道：‘大半夜的，这么着急？’冯大道：‘在外面时间太长，回去……恐怕有麻烦。’米市沛道：‘既是如此，我也不便挽留，给你的酬劳可要收好了。’

        “我心想：‘看这架势，他们似乎私下里有什么交易？’心念一动，便问米市沛道：‘米潭主，你买了什么名贵宝剑，非要遮遮掩掩，不敢让外人知道？’

        “米市沛听我这么一问，大吃一惊，显然没料到我能说中包裹里的物事。那冯大也是惊慌失措。我一见他们二人神情，便知自己随口一问，竟然歪打正着。但米市沛毕竟久经江湖，笑嘻嘻道：‘我今晚真是财神附体，红运当头，刚从冯先生这儿进货，那边就来了大买家，低进高出，这买卖可有多划算。’那位冯大干笑两声，却不接话。米市沛又道：‘冯先生，你既然收了我的银子，这宝剑便已归我所有，我想私藏也好，送人也罢，想怎样便怎样，是也不是？’冯大道：‘那是，那是，米潭主想怎么处置，便怎么处置好了。’米市沛道：‘是了，刘堂主若是眼红心热，恰好看上了我的宝剑，那无话可讲，朋友归朋友，生意归生意，我不能赔本赚吆喝，只好让他出个高价，稍微破费一下了。’我忍不住道：‘米潭主，谁稀罕你的宝剑了？你愿意给谁给谁，我可没什么兴趣。’米市沛道：‘是了，刘堂主没什么兴趣，只会在门口偷听。’

        “我心想：‘这人得理不饶人，我明天还要见郁大侠，可没空和他在这儿纠缠。’想到‘郁大侠’这三个字，心里忽然‘咯瞪’一下，暗叫不好：‘久闻郁大侠专收天下名剑，米市沛不早不晚，偏偏在这个当口买下一口宝剑，该不会是想向郁大侠献宝行贿，刁买人心？’看到米市沛贼忒嘻嘻的模样，心中一凍：‘他要买宝剑，那也不是什么见不得人的事，为何非要偷偷摸摸，赶在半夜？这里面必定有鬼。’当即厉声问道：‘米潭主，你安的什么心思，当我不知道？你买了这口宝剑，是要送给郁大侠去做一个大人情，是也不是？’

        “米市沛吃了一惊，随即哈哈一笑，道：‘你说我要收买郁大侠，可有什么证据？难道我自己买把宝剑来用，也不行么？天下什么时候有过这种规矩？’他这一番抢白，我倒是难以辩驳，寻思：‘说他行贿确实没有证据，斗嘴又斗不过他，可要说放任不管，却又万万不能。看眼下情势，若让他得了宝剑，只怕他转身便去送给郁大侠。如果郁大侠不为所动，固然最好，但他若来者不拒，那接下来的事态发展，只怕对我们火凤帮大大不利。事到如今，只好将宝剑硬抢下来，等明天会谈过后，再作计较。强取豪夺，原非英雄行径，但他预谋行贿在先，我出手夺剑在后，旁人若有怪罪，我将我的道理和盘托出，相信是非自有公论。实在有人为难，大不了我把责任全数揽下，一人担着便是。’想到这里，我踏上一步，道：‘米潭主，事关重大，刘某情非得已，只好得罪了。’

        “米市沛向后退出一步，拦在木桌前面，叫道：‘你要干吗？’我道：‘你把宝剑给我，我替你暂时看管两天，等此间官司一了，自当双手奉还。’米市沛道：‘你当我是三岁小儿么？这口剑名贵非凡，你说给你，我便给你？’我一横心，道：‘我说到时候还你，到时候一定还你，我们火凤帮的人，从来说话算话。’米市沛哼了一声，道：‘你们火凤帮的人，从来都是这般蛮横无理么？’

        “我道：‘多有得罪！’说着又上前一步。我手中有剑，米市沛却是赤手空拳，这一下形势立判。米市沛见势不妙，回身扯开桌上的包裹，现出里面一个古旧的木匣，伸手一探，取出一把黝黑长剑，在烛光映射之下，时黑时亮，忽明忽暗，极为扎眼。我虽对珍宝一窍不通，也识得出此物绝非人间凡品。当下不敢大意，刷刷两剑，向他肩头攻去。米市沛侧身避过，长剑掉头，直冲我面门刺来，他这一剑来势劲急，我只见一条黑龙迎面扑来，身上鱗光闪闪，仿佛刚从水中跃起，怒不可当，心头大骇，不敢直迎其锋，身躯急转，让过此剑。他一剑刺空，顺势下压横削，攻我腰腹，但那剑身似乎颇为沉重，他出手方位差了几分，被我轻易躲过，正削到我身旁的一个屉柜之上。只听‘哧’的一声轻响，一道剑光竟然从左至右，穿柜而过，将其分为上下两截。我和米市沛一怔。要知那屉柜足有七八尺宽，木料厚重，结实异常，他这一剑竞能横穿而过，锋芒之锐，简直令人匪夷所思。米市沛呆望着手中长剑，显然刚才这一剑，也大大出乎他的意料。

        “再看那屉柜，中间一道切口，自左上到右下，斜斜贯穿。那柜子的上半截正顺着这道切口，向下缓缓滑动，滑过之处露出光滑齐整的切面，便好似镜子一般。我暗暗心惊：‘天下竟有这等神兵！’当下连使几个虚招，守住外势，防他夺路而逃。

        “米市沛一招得势，精神大长，呼呼几剑向我攻来。我不和他正面交锋，左闪右躲，连续数招攻他下盘。这几招颇为奏效，他手中宝剑虽利，却比一般兵刃沉重许多，他初次上手，运用不甚灵便，圈转顿挫，颇显迟滞，再加上房间狭小，各种威猛招式施展不开，几招过去，剑法衔接已不如之前流畅。我心中暗喜，打定主意，继续跟他游走耗斗，果然又过数招，他出手愈见缓慢，渐渐抵御不住我的快攻，退至房间一角。这时他一剑斜劈我左肩，把整个左半身全卖了出来，我瞅准是个大好空当，身形转动，一剑反袭他心口。

        “其时米市沛后背抵墙，无路可退，而我这一剑刺去，用的是本帮精妙招法，神佛难阻。我事先拿捏好了分寸，原打算以剑尖指住他的心口，迫他撤剑，却万万没有想到，在那电光石火的一刹那，发生了突兀至极的变故。

        “米市沛在退无可退之际，陡地转身，抓住冯大的胸口，挡在自己身前。我这一剑刺去，正刺人冯大的心口。”

        三

        众人听到刘圣庵一剑误中冯大，忍不住都是“啊”的一声。马腾空问道：“兄弟，你当时用的是哪一招？”刘圣庵道：“是‘倦鸟还巢’。”马腾空道：“原来如此。”

        原来火凤帮剑法中有这么一招，叫做‘倦鸟还巢’，似守实攻，守中夹攻，本是败中求胜的法子，委实精妙无比。这一招共分前后两式，前半式视对方来袭方位斜闪一步，扭转身形，如弓绷紧，似弩欲张，蓄势待发，后半式借着前式余劲顺势转身，靠腰腹之力挥出长剑，刺向敌人心口。

        两式衔接之间，有一个自然的破绽，会将自己的背心暂置于敌人面前。本来以背示人乃剑法中的大忌，但这招退进奇速，浑然天成，除非是出手极快的高手，就算知道这个破绽，也绝难抓住，相反常人见到对手退后，往往放松警惕，绝想不到这一退之后，蕴藏着更加厉害的后续招数，因此本来的破绽，反倒成了克敌制胜的法门。这一招的运用诀窍，全在于借助前半式的腰腹旋转，发内力于丹田，止剑劲于指尖，等到手臂递出长剑之时，已是离弦之箭，强弩之末，断无收手可能。刘圣庵一剑刺出，无法收回，便是此故。马腾空自幼熟习这招剑法，因此刘圣庵一报出“倦鸟还巢”这四个字，他便立时能想象出当时场景，好似亲眼目睹一般。只不过当着许多外人的面，自不可能将本派剑法详细拆演解说，以稍替刘圣庵开脱。

        刘圣庵续道：“这变故来得实在太快，等我领悟到自己刺错了人，冯大的心口已渗出一片血迹。我匆忙拔出长剑，只见他的身子晃了两晃，扑通栽倒，眼见没了性命。我一时手足无措，长剑落地，呆立原地。米市沛笑道：‘你们火凤帮在江湖上的好名声，可就都败在你一个人手里啦。’我愤愤道：‘事是我犯的，人是我杀的，我刘圣庵一人做事一人当，大不了—命还一命，你扯到火凤帮做甚？’米市沛道：‘你说得轻巧，一命还一命，你以为你逞英雄，充好汉，杀人不过头点地，这事儿就这么完了？你忘了明天是什么日子？’我被他问得一愣，回道：‘明天是什么日子？’

        “米市沛道：‘明天是我们水龙、火凤两帮和郁大侠见面的日子。你还没见到郁大侠哪，这就在他老人家后院大开杀戒，他若是知道了，对你们火凤帮有了成见，你们陈帮主的案子，还有什么冤情与解，委曲可辨？’

        “米市沛的这几句话便似大锤，重重地击在我的软肋之上。我暗自心惊：‘他说得不错，这件事绝不能让郁大侠知道，不然我自己名声扫地是小，万一玷污了帮主一世清誉，可真成了火凤帮的千古罪人。’当即额头不禁一阵冷汗，只好点了点头，道：‘那这件事我便先按下不表，你也不要与外人说起，等神船的案子申辩清楚，我自会去投案自首。’

        “米市沛道：‘刘堂主能以大局为重，那是最好不过。本来我重金购剑，你失手杀人，都不是什么光彩之事，从今往后，我们一条绳上的蚂蚱，谁也不要再提。’我一想到要和米市沛这种人同进共退，真的是打心眼儿里不乐意，但此事涉及明日申诉成败，干系重大，虽不情愿，也只得勉强答应。”

        马腾空道：“兄弟，这就是你的不对了。米市沛为水龙帮卖命，哪会管我们火凤帮的成败安危？他这分明是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。你跟这种人一鼻孔出气，岂不是狗吃猪屎——好坏不分么？”

        刘圣庵叹道：“大哥教训得是，兄弟真是无比糊涂，只怨当时误杀了冯大，心里一团乱麻，前后没了计较。我对米市沛道：‘丑话说在前面，我答应不提你的丑事，可不是要和你们水龙帮同流合污。明早见到郁大侠，我该怎么说，还怎么说，绝不能因为今日之事，对你们稍让半步。’

        “米市沛忙道：‘那是自然。明天我们该拌嘴拌嘴，该吵架吵架，各说各的理，权当今晚什么都没发生过。’我道：‘一言为定。’

        “米市沛见我同意，十分高兴，说道：‘还有一件事，需要请刘堂主帮忙。眼下当务之急，是要找个妥帖之处，把冯大的宝剑藏匿好了。这冯大打北面来，镇上无人识得，明早官府前来收尸，绝料不到他是因何而死，为何而亡，例行盘问两遍，报个无头悬案，也就罢了，只是不能让他们发现这口“龙彩”。不然顺藤摸瓜，查出点头绪来，到时候不好收场，就算查不出什么，郁大侠是宝剑名家，牵扯到他老人家，也必麻烦。’我才知道他手中之剑叫做‘龙彩’，心中大惊，问道：‘你说什么？难道这便是九幽真君当年的佩剑？’米市沛嘿嘿一笑，道：‘天下难道还有第二口“龙彩”？’我仍觉难以置信，又问：‘听说“龙彩”早在二十年前便被席老鬼盗走，一直藏在鬼门，这位冯大又是什么人，宝剑怎么会在他的手里？’米市沛笑道：‘鬼门？席老鬼在烘云居叫人生擒活捉，鬼门早都快解散啦！这个冯大也不是什么人物，不过是鬼门的一个扫地下人，趁着门中群龙无首，偷了这口宝剑，想再卖回给我们水龙帮，借机发一笔小财。哼哼，他算盘打得挺精，只可惜人为财死，鸟为食亡，到头来落得个不得善终。’

        “我看他神色不像说谎，便道：‘若你所称为实，这柄剑本归你们水龙帮所有，如今物归原主，也是情理之中。只是眼下情势异常，我怕你拿了剑，转身便去送给郁大侠，因此暂还不能交还给你。’米市沛道：‘刘堂主这是说哪里话来？到这会儿还是信不过我。冯大进门时带了这么大一个包裹，店里哪个不见？明早尸体曝光，我不早不晚，偏偏在这时候掏出个宝贝，不摆明了从他那儿抢的？刘堂主若还不放心，便依你所说，先将宝剑暂存你处，等神船官司了结，你再还我。刘堂主说话算话，总不成霸着不还。’说着把手中宝剑递我。我道：‘早先管你要，你不肯给，如今成了烫手山芋，你倒肯了。我可没这么傻，留着这个祸害，到时候你翻脸不认账，反赖我盗剑杀人，我上哪里说去？’米市沛道：‘刘堂主始终信不过在下，也好，城郊东头有个树林，你在那儿找个隐秘之处，做个记号，把剑埋了，等事情过后，再把它挖出来，我想赖你盗剑杀人，可赖不到吧？要说杀人，这冯大是不是刘堂主杀的？虽是无心之过，可是白刀子进去，红刀子出来，你我都瞧见了吧？我又何需赖你？’我权衡良久，道：‘那我便依你所说，找个地方埋日后你要，我再还你。’说着伸手接过宝剑。

        “米市沛道：‘此刻夜深人静，刘堂主如果下楼出店，一定会被楼下值班看见，须得等明早楼下开门，人来人往之际，趁乱溜出去，才不致引人怀疑。’我道：‘这个不用你说，我也知道。我先把它藏在屋里，等明天得空，再带出店外。’米市沛摆手道：‘使不得，万一尸体发现得早，官府一大早来查房，在你屋里查出宝剑，岂不糟糕？’我怔了一怔，道：‘那依你说，该当如何？’米市沛道：‘我倒是有个好法子，只是不知你愿不愿意。你的剑鞘不是空着么？你把冯大的宝剑藏在里面，随身带着，就算官府派人来查房搜身，也绝想不到你竟会身怀宝剑。你看如何？’

        “我之前失手杀死冯大，因为心慌意乱，长剑掉地，便把剑鞘空了出来。那‘龙彩’虽然剑身沉重，但尺寸宽窄，却和寻常长剑无异。我往鞘里随手一插，竟然直没至柄，严丝合缝，露在外面的剑柄，也无任何异状。

        “我道：‘这法子倒是不错！’转头瞧见桌上的剑匣，道：‘这剑匣体积庞大，却要如何处置？’

        “米市沛不答话，慢慢踱到两截屉柜之前，皱眉道：‘剑匣好办，只是这屉柜颇为棘手。’那地上倒着他之前斩断的两截屉柜，切面平整光亮，新鲜如初，任谁看见，都晓得绝非平常兵器之所能，非得有削金断玉的宝刃不可。如果不加处置，只怕留有后患。只是它个头甚大，搬动不易，却要怎生掩盖？米市沛托腮良久，心生一计，道：‘我想出个一石二鸟的良方，既能销毁剑匣，又能叫这两道切面消于无形，你想不想听？’我道：‘你说说看？’

        “米市沛道：‘这方法说来容易，做起来却要费一些力。你将这屋里所有家具都切成碎块，再将剑匣一并碎了，混入其中。外人见了这一地碎块，既辨不出原来的木匣，也绝想不到这屉柜之上，竟会有一道切口贯穿其中。’我心想：‘这法子当真匪夷所思，亏得只有他能想到。’思考片刻，一时也想不出什么更好的法子，遂道：‘这法子虽不怎么高明，可也只好试它一试。只可惜丫这屋里的家具，回头我签出之时，多付掌柜一些房钱，也就是了。’

        “我抽出‘龙彩’宝剑，对着地上的半截断柜信手一挥。那宝剑果然锋锐无匹，不费吹灰之力，便将断柜裁为两截。我惊叹一声，心中大喜，当下更无迟疑，大砍大伐，连劈带削，只用了小半个时辰，便将屋里的桌椅板凳、茶几衣柜，全都切成了碎块。因为手中神剑削铁如泥，所以切割之时，并未发出太大声响。米市沛故布疑阵，将床上的床单被褥也一并碎了，混人家具和剑匣的碎片之中，又从冯大怀中拿回一张银票，是他先前给冯大的酬劳。我误杀冯大的那柄长剑，因为极其普通，随处可得，就丢在地上。一切布置停当，时候已近清晨，我便和米市沛各自回房去了。

        “回了房间，我困意全无，宽衣上床，静待天明，打算等早上趁乱出店，掩埋宝剑。天方破晓，楼下便传来桌倒凳翻、兵器交接之声。我心中好生奇怪，却又不敢下楼，等到马大哥来找我，我只得硬着头皮，怀揣宝剑，和他一起下楼来见郁大侠了。”

        刘圣庵说到这里停了下来，看了看郁无欢，又继续说道：“事情经过便是如此。刘某失手杀人，愿担一切罪责，任凭发落。但这之间的种种过失，均是我一人所为，与火凤帮其他人并无干系。只盼郁大侠断案之时，莫要因我一人糊涂，而对火凤帮生出先入之见。诚如马堂主所言，陈帮主在九幽神船上遇害，其中尚有重大隐情未明。我相信，害死他老人家的大恶人，终逃不出郁大侠的灵光法眼！”

        四

        众人听刘圣庵讲完命案经过，都觉得刘圣庵隐瞒杀人事实，实属不该，但米市沛教唆在先，也一样难脱干系。本来“九幽神船”的案子就已经足够错综复杂，再加上第二起命案，真不知该如何评判，一时间大家都不作声，等待郁无欢发话。

        那边厢郁无欢兀自把玩着“龙彩”宝剑，爱不释手，魂游天外：“相传汉文帝在世之时，铸过三把‘神龟’宝剑，剑身铭刻龟形，以应大横之兆，后世俱与‘龙彩’齐名。文帝驾崩之后，这三把绝世名剑便同他一起埋入玄武宮。却不知我今生余年，能否搜罗得到？”正自出神，猛然惊觉，干咳两声，问米市沛道：“米潭主，这柄剑是你花重金从冯大手里购得，可有此事？”

        米市沛心道：“刘圣庵刚才讲得有鼻子有眼，我若是矢口否认，别人多半不信，姑且先承认下来，反正行贿之举，向难界定，冯大的真实身份，暂也无人知晓。刘圣庵杀人罪大，我总不会吃亏。”于是道：“不错，确有此事。”

        郁无欢道：“你们一手交钱，一手交货，按理说，这宝剑现在仍是归你所有，只不过暂时寄放在刘堂主那儿，是也不是？”米市沛道：“正是。”

        郁无欢道：“所以你现在如果想把它送我，別人也管不着，是不是？”

        米市沛一愣之下，已明其理，暗自窃喜，道：“那是自然。米某素知郁大侠喜藏天下名剑，特购得‘龙彩’一口，供郁大侠评赏把玩，参悟详习。郁大侠肯收，那是卖给我一个天大的面子，原是求之不得。”郁无欢道：“很好，很好。你送我这口剑，纯是为了投我所好，跟‘九幽神船’的案子全不相干，对不对？”米市沛道：“那是当然。‘九幽神船’的案子是公，我送郁大侠宝剑是私，郁大侠向来公私分明，怎会将两者混为一谈？”

        众人听了郁无欢和米市沛这一番对白，面面相觑，不敢接话。

        便在此时，从门外忽然传来一阵嚣动，夹杂着几声惊呼。金捕头向门口看时，只见一人从头到脚一身白衣，歪歪斜斜地闯进店来。那人衣服上满是尘土，左肋间一片血迹，摇摇晃晃，气力不支，前脚迈过了门槛，想要伸手扶住门框，竟然一手扶空，双膝一软，扑倒在地。金捕头不见那人则已，一见不由得大叫一声：“师弟——”

        倒下那人正是银捕头。
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