十几天后，林格鲁斯出现在意大利，他想把许多年前在这里发生的一切调查清楚。他打算先见一见科西达安医生。这个青年曾经是米尔德莱丹的未婚夫，据说后来变心了，和一个有钱的美国女人结了婚。

        林格鲁斯经过多方查寻，终于找到了科西达安医生设在梅那尼奥的私人诊所。住进附近的一家旅馆后，林格鲁斯马上向人打听此地是否有英国医生，得到的回答是：有一个名叫科西达安的医生，是伦敦人，他常到旅馆来给客人治病。林格鲁斯在旅馆登记簿上用的仍然是“诺曼·弗得斯”的名字。住进旅馆的第二天，林格鲁斯佯称有些感冒，请人去请那位英国医生。

        很快，医生来了，完全不是想象中的样子。高高的个子，十分英俊，烈日把皮肤晒得黝黑，清澈的蓝眼睛深邃而又温柔，年龄看上去还不到三十三岁。科西达安医生等病人把“病情”说完，为他听了心脏，量了体温。

        “不用担心，大概您有一点风湿病吧？休息一天就会好的。后天我可以再来一次，不过，似乎也没有这个必要。”

        林格鲁斯暗暗赞叹医生的机敏。

        “贵重金属商科西达安的商店与您有什么关系吗？”林格鲁斯信口编出一句谎话。

        “不，我和这家商店没有关系。我生在达比夏的乡下，在一个老式的家庭中长大，可是现在只有我一个人，没有亲人。”

        “一个人生活很不方便吧！你应该早一点结婚才对。”

        林格鲁斯注意地看着医生说道。医生的回答出乎意外。

        “也许我这辈子不会结婚了。”停了一下，科西达安医生接着说，“我每天在这个旅馆里搭伙，一年当中只有这个季节在梅那尼奥开业，一过六个星期，就要往北走。如果您愿意，请随时到我这个单身汉的住处来作客。”

        医生走后，林格鲁斯将新的情况在脑子里过了一遍：“科西达安医生原本和米尔德莱丹有过婚约，可是，在她父亲去世之后，他立即解除了婚约，与一个有钱的美国人结了婚……等等。我这是听谁说的，对了，是和男爵在一起的那个小伙子特雷芒说的，而特雷芒说消息来源于男爵。那么，男爵又是从哪里听来的呢？他会说听别人这样讲，晤，看来靠不住！十有八九是男爵自己编造出来的，对，这才是真相。”

        林格鲁斯从旅馆的客人们那里了解到，医生很受大家的爱戴，人缘又好。

        他熟悉这一带的情况，许多人有了难事愿意找他商量，他和旅馆的客人相处得也十分融洽。

        当天晚上，林格鲁斯邀请科西达安医生吃晚饭。

        饭后，他们在一起散步。夜晚的凉爽让人忘记了白天的炎热。林格鲁斯事先打听好了，在湖畔五百米高的地方，有一幢美丽的别墅，是已故的布尔库男爵在世时建的。林格鲁斯朝那个方向走着，在能够望得见别墅的地方，他站住了。现在那幢别墅已经属于一个意大利人所有了。

        “那个建筑实在太美了，不知道谁住在里面？”林格鲁斯有意问。

        “巴洛特伯爵。”

        “您的患者？”

        “是的。”

        “那别墅是父辈留下的吧？”

        “不，是买下别人的别墅。从前，它属于布尔库男爵。”

        林格鲁斯等的就是这句话。要说的话终于引出来了。

        “布尔库男爵？就是那个专门收藏象牙雕刻的布尔库男爵吗？”

        “不，您说的这个人是我所说的布尔库男爵的弟弟，哥哥死后，他卖掉了这座别墅。”

        “人世间真是变化无常，不管是男爵还是普通人。”

        即使看不见表情，林格鲁斯也明白自己这番话牵动了科西达安医生的心。

        “您认识那位先生，弗得斯先生？”

        “可以说认识，也可以说不认识，我和男爵是不同身份的人，只不过在他家里住过两天。您一定觉得奇怪，我怎么会住在他家里，如果您也认识那位先生的话，我就讲给您听听。”

        “在他哥哥去世的时候，他来过此地，我们见过面，当时，大家称他巴戈因先生。”

        林格鲁斯开始了自己的叙述。讲他去男爵家中做象牙雕刻交易的经过。他讲到男爵的性格，讲到青年特雷芒，讲了最后男爵终于妥协用一千英镑买下了那件象牙雕刻。科西达安一直默默地听着，林格鲁斯似乎突然想起了似的，提到了米尔德莱丹。

        “另外，他家中还有一位漂亮的小姐，一位很可爱的小姑娘，听说是布尔·库男爵的侄女……”

        “不错，已故男爵的干金。”

        “这么说您认识她？”

        “……非常熟悉。”科西达安痛苦地低下了头，“您刚才提到的这些人我都认识。我曾经是男爵家的特别医生，一直到夫人去世都是这样。我与已故男爵的关系非常亲密，他是一个出色的人，弗得斯先生。他完全不同于他的弟弟巴戈因先生，两个人没有任何相似之处，您简直不能相信这是一对亲兄弟。也许他不如现在的布尔库男爵头脑敏锐，但是在另一方面，在为人上，他比现在的男爵高出一千倍。”

        “都是亲兄弟，竟会差出这么远吗？”

        “对，从相貌到心灵毫无共同之点。已故的男爵身材高大，酷爱运动，曾在战场上建立过功勋，又是一个感情深沉的人。夫人去世以后，他很悲伤。他的死好象是去追她似的。”

        “听米尔德莱丹小姐说，她的一个弟弟也死了。”

        “对，她弟弟叫鲁德比克，在父亲去世一年后也死了。”

        “那姑娘太可怜了！父母、弟弟相继去世，这么沉重的打击她怎么受得了？”

        “是很让人同情。”

        “说实话，我很替她担心，米尔德莱丹小姐跟他叔叔在——起，看上去并不幸福。我刚才说到的那个青年特雷芒，很爱慕小姐，这谁都看得出来。特雷芒是一个非常正派的青年，我问起他，小姐为什么看起来那么悲伤，他对我讲了您刚才说的这些家庭的不幸。不仅如此，他还告诉我一些有关小姐个人的事，都是男爵对他说的。据说，米尔德莱丹小姐曾经有一个未婚夫，也是在此地开业的医生，因为她父亲去世，那个青年抛弃了她。您知道这件事吗？”

        “你说什么？”医生的声音在颤抖。

        “您是说巴戈因先生这样说的？”

        林格鲁斯点点头。

        “是的，是布尔库男爵说的。那个医生也太无情了，大概因为他觉得小姐的父亲一死，没有了靠山和前途而抛弃她的吧？”

        科西达安医生没有马上说话，看得出他强忍着心中的愤怒。借着闪电，林格鲁斯看到了一张被极度的激愤和痛苦扭曲的面孔。林格鲁斯试探地说：“如果我的话刺伤了您，那么请您原谅，我只是因为突然看到男爵的别墅，才引出了刚才这番话。如果您知道那个人是谁的话，我想我们可以想想办法给那可怜的姑娘一点帮助。”

        “我知道那个人是谁，可以说，太熟悉了。”科西达安医生的声音似乎注入一种力量。“之所以那样说，弗得斯先生，我就是那个男人，米尔德莱丹小姐从前的未婚夫。可是不是我，是她，在父亲去世后解除了我们的婚约。”

        “但是，米尔德莱丹小姐却认为是您抛弃了她，我总觉得这里面有问题。我非常希望您能把详细情况讲给我听听。事实上，除了刚才对您讲的那些情况，我还知道更多的事。与其用我一个人的大脑来思考，不如我们俩一起分析更有效。”

        科西达安医生想了一下，认为林格鲁斯的话有道理，便同意了。

        “米尔德莱丹小姐在父亲遇难的六个星期之后，和弟弟、叔叔一起离开了梅那尼奥，我们讲好了一年内结婚。可她走之后，我只收到过她的一封来信，也是最后一封信。我给她写了无数封信，没有回音。于是，我给她的叔叔写了一封信，不久，巴戈因先生一个人来到梅那尼奥，我见到了他。他对我说，她已经不是从前的米尔德莱丹了，她变心了。说她因为父亲的去世，心情很坏，打算把自己过去的一切全部忘掉。

        “巴戈因先生很同情我，一再宽慰我。他说自己曾试图劝他的侄女改变主意，说他希望米尔德莱丹小姐和我结婚，我信了他，这个骗子，现在我真想杀了他。”

        “确实是个骗局。从您的话中，我发现了那个男人的一个不可告人的目的。很显然，他不希望您和米尔德莱丹结婚。但是他是一个聪明人，他知道要谨慎从事。我总觉得有什么坏事在等着米尔德莱丹小姐，请相信我……要下雨了，我们明天再谈吧！”
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