经过沃尔特的一番努力，有二十二个人来到老年中心开会。沃尔特很为自己感到骄傲。

        “请安静！请安静！”他对到会的人说。“临时想起来要开会，通知得很仓促，谢谢大家能来参加。我们聚集在一起是为了我们的朋友尼克·滕德瑞尔。”他顿了顿。“杀人犯还逍遥法外，”他很夸张地指着窗外说。“那个杀人犯夺走了我们的朋友尼克的性命。我们有责任协助警方抓住他。”

        “他或者他们，”希尔达大声说。“谋杀案经常有两个凶手合谋作案。”

        马格丝心里哼了一声。那人以为自己是福尔摩斯了。

        “不管是两个凶手，还是二十个，我们希望抓住他们，”沃尔特语气热烈地说。“有谁记得尼克曾说过什么让他担心的事情？任何事情？”

        大家都摇摇头。

        “你知道尼克的性格，”一个男子回答道，“他不太跟人交往，有什么事情也不告诉别人。”

        “不过我觉得上次心脏病发作之后，他开始改变了，”伊斯特拉·哈特发表意见说。“感觉他变得友好些了。”

        “我没发觉，”另一个男人咕哝了一句。

        “不管他是不是个友好的人，他都不应该那样死去。他是个好人，我们必须弄清别人为什么要杀死他。我猜想警察很快会查清他的钱有没有被偷。但目前警察对案情的进展守口如瓶。尼克存了好多钱，大家都想象不到有多少，”沃尔特透露了点信息。

        “他打算怎么花这笔钱？”希尔达问。

        “问得很好。他连一个清洁工都不请，”沃尔特回答说。

        “不，他请的，”伊斯特拉纠正了沃尔特的说法。

        “你怎么知道的？”

        “几个星期之前，他赢了宾戈游戏，他开玩笑地说他终于付得起清洁工的钱了。我说那人一定很便宜，因为他只赢了几个美元而已。他笑着说她一个月只过来几次。”

        “这个我倒是没想到，”沃尔特挠着下巴说。“我每次和尼克一起看比赛，他都说打扫房间累死他了。”

        “哦，我来告诉你他花钱的一个去处，”伊斯特拉宣告似的说。“用来纪念他的妻子。他很想念她。他的脾气不好也是因为这个原因。他一直都没能接受他的妻子早逝这个事实。就在上个星期他还提到，他每个星期天都要送一束玫瑰到她的坟上。”

        “我从来没听说过这个，”沃尔特沮丧地说。

        “她埋在大峡谷的天国之门公墓。他每个星期天都去看望他的兔子，风雨无阻，”伊斯特拉报告说。

        “兔子？”一个女士鄙夷地问。“她怎么取这么个名字？”

        “这是尼克对她的爱称。假如她没死的话，尼克会是一个更好更开心的人。他告诉我他们在一起的时候很开心的。”

        “兔子的真名叫什么？”

        “阿比盖尔。”
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