凯特琳整个上午都忙个不停，这一点都不意外。休了一个星期的假，有好多电话要接，还有助老院好多老人到她办公室来看她。有几位老人对地震倒是不在乎，但是对她离开几天却很生气。

        “凯蒂，你离开了好长时间，”一个叫做克拉拉的老太责怪地说。“为什么？”

        “我回家看望父母，”凯特琳说，“我走了不过一个多星期。”

        “昨天是星期一。你不是应该昨天就回来了吗？”

        “我还有一天的假期，所以我用来处理一些平常没空处理的事情，”凯特琳解释说。“我有时也需要去看医生。”

        “哦，”克拉拉咕哝着说，“你身体不是很好吗？”

        “是的，是很好。”

        “那好。宾戈游戏见。”

        至少她好像是挂念我的，凯特琳这么想着，脸上露出了笑容。我应该感到高兴。而且她总是很喜欢助老院的人叫她凯蒂。感觉很亲切，一点都不生分。他们已经习惯了这么叫她。

        凯特琳的老板通知她午饭时间在会议室碰头。他们将一起吃个简单的午饭，然后交流一下情况。奥斯卡管理很严格，对她的表现非常满意。

        中午到了，凯特琳敲着会议室的门。

        “进来，”奥斯卡说。他今年四十多岁，有点秃顶，留着一撮小胡子。在养老院这一行干了一辈子。见到凯特琳，他微笑着站起身打招呼。“你好，凯蒂。我给你要了火鸡三明治，沙司酱的，就在这边，还有你喜欢的冰茶。”

        “谢谢你，奥斯卡，”凯蒂和他一起在长桌边坐下。“你要了什么？”她指着他的盘子问。

        “你知道的，我不吃辣。简单的奶酪三明治就很合我的意了。假期过得好吗？”

        “很好。不过还是很高兴回来。我离开的时候很挂念这里的人，而且，知道他们也挂念我，心里很温暖的，”她一边说着，一边将餐巾放在膝上。

        “他们确实很想念你。他们每个人都爱你。”

        凯蒂笑着扬了扬眉毛。“今天跟诺曼有点小问题，”她伸手过去取三明治。

        “我知道。我找你就是谈这件事。”

        “哦？”凯蒂将三明治放到盘子里，问道。

        “他情绪很不稳定。他不停地谈论那个在西好莱坞被谋杀的朋友，而且不停地抱怨你的朋友阿比盖尔。”

        我的朋友阿比盖尔？想想她为这里的老人做了多少好事，这是不是太奇怪了？凯特琳默默地想。就假装没注意到这一点吧。“很遗憾，”凯特琳说。“阿比盖尔一直对诺曼很好，后来还同意去诺曼朋友家里给他理发。没想到却是这样的结果。”

        奥斯卡顿了一下说，“凯特琳，诺曼报了警。”

        “什么？”凯特琳大为吃惊。

        “诺曼在电视上看到谋杀案的报道后，打了警方热线。几个小时之后，一位警探跟我联系。他问了一些有关阿比盖尔的问题，当然也有关于诺曼的。我告诉他诺曼精神有点问题。凯特琳，我希望这件事不要对我们造成坏影响。”

        “这是什么意思？难道你怀疑阿比盖尔——”

        “我不是说我怀疑什么。我只是不希望我的机构跟丑闻有任何关联。一点暗示都不行。你知道，住在我们这里的老人自我保护能力都很差。我们有责任从各个方面照顾他们。今天就有一个家庭来找我，他们希望安排父亲住在我们这样的机构里，因为在家里谁都可以欺骗他，无论是清洁工还是冒牌推销员。假如他们听到任何传言，说来这里为老人理发的人可能有问题，他们绝不会跨进这个门。”

        凯特琳摇摇头。“奥斯卡，你知道诺曼精神有问题。无故指控人是他这种病人的一个症状。他说的那些关于阿比盖尔的事情是不能当真的，这真是太不公平了。”

        “我理解。但是，凯特琳，我的责任是要保护橘树林助老院的良好声誉。”

        凯特琳的眼睛里闪出一丝愤怒。“那么我朋友阿比盖尔的声誉呢？难道在你眼里什么都不是？”

        “我不是这个意思。但是坦率地说，橘树林助老院的声誉在我眼里更重要些。”
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