“我怀疑巴洛就是里奇家的三弟乔治,遂进行了大量调查,甚至打越洋长途询问了美国朋友,结果真的得到了巴洛就是里奇三兄弟之一的证据!”
十二月十四日的清晨,路易斯的事务所内,基德和嫔克这两名刑警倾听着路易斯对命案的解答。
只见她拿着那个头套,缓缓说明巴洛为何是乔治·里奇。
“据我观察,巴洛特别喜欢眨眼,这肯定是戴了隐形眼镜的缘故。可能是觉得硬汉侦探不适合谢顶跟眼镜的形象,所以才做了一番打扮。”
嫔克一时失笑:“就是那个近视的大秃子硬汉杀害了布朗宁勋爵?”
“嗯,我刚刚不是说了嘛,知道我有铁轮的就只有巴洛。而且,我另有其他证据。巴洛杀死布朗宁勋爵不仅仅是要帮助他的兄弟,更是要兑现其‘猫’之身份的邪恶蓝图。他抓住时机,伸出魔爪,把勋爵变成了第十二名逝去的侦探。诚如布朗宁勋爵临死前的暗示……哎呀,说到这里,不如由我来做一份濒死留言的讲义好了。”
路易斯的濒死留言讲义
所谓命案中的“濒死留言”,大抵都是这种情况:弥留之际的死者想要挑明凶手身份,遂用文字、图画、语言甚至某种动作来暗示,却无法被调查者理解,变成一个悬而未决的难题。这种命案就是“濒死留言”类型的案件。
濒死留言会变成谜题,主要有以下三种缘由:
A:死者尚未完成留言便力竭而死,导致留言不全。
B:死者觉得这留言一目了然,但解读者的知识体系不足以看懂。
C:死者留言时,凶手尚未离开现场,所以该留言既要不被凶手认出,又要保证调查者迟早总会领悟。
你们放心,跟某位密室流侦探宗匠不同,我的讲义追求简洁,所以炫学的部分至此就结束了。知道了以上三点之后,我们再回头看看布朗宁勋爵临死之际的留言……
这时,嫔克打断道:“那个留言‘CAtIS’不是明摆着的嘛——刚写到‘猫是’就中断了。所以这就是A类情况,死者尚未完成留言便力竭而死,对吧?”
“一般人难免会这样想,包括我最初都是这样想的。这个留言没有任何难以索解的地方,就是死者想要留下‘猫’的身份,却半途力竭。然而,我后来又仔细观察了那些血字,结果竟觉得跟以往所熟知的类别大不相同。”路易斯仿佛是面对着一个小孩子,循循善诱,“这是血字的照片。”
“你们看,全部都是大写字母,看上去确实像是‘CAtIS’——但若仔细再看的话,就有点奇怪了吧,是不是?”
“嗯,‘I’的末端似乎带了个钩,而且前几个字母似乎太挤了些……”我说道。
“没错,跟我的看法一致。由此,我开始猜想这会不会其实是一个单词。”
“一个单词——CAtIS?简直莫名其妙,听都没听说过。”嫔克讥刺道。
“那好,假如是这样,又如何呢?”路易斯说着便拿来红笔,往照片上添了一个线条。
“CAtUS……搞什么啊,完全看不懂呀!”嫔克说道。而路易斯则环视着众人,神态得意洋洋。
“这是拉丁文哦。英文的‘cat’变成德文就是‘katze’,而法文则是‘c’——欧洲用来表示‘猫’的单词,其实都是由‘catus’变化而来。布朗宁勋爵是用血弄出这个濒死留言的,对吧?而且是临死时勉强留的,结果血液凝固,导致了这种半成品状态的出现,将解读者带上歧途。”
“哎呀,拉丁文啊,那不就是Live house那个黑人歌手上次表演时讲的哪种俚语嘛。真没劲,兜了半天圈子,结果就是这样。”嫔克径自做了一番总结陈述。
“麻烦你不要跟着瞎搅合了,行不行啊?总之,我把这次的濒死留言算到了第四类里——死者觉得是完成了,却因故被误认为没有完成。”
“可是,如果他这是要说‘CAtUS’就是‘猫’的话,那不是跟没说一样嘛。他根本没有对那个杀人魔的真面目作任何解释呀。”
不愧是基德,没有无的放矢。
“这正是本次濒死留言最深奥的地方。目前,该留言同时满足适才所说B类和C类的情况——它采用了不会被凶手察觉的表达,同时又碰到了解读者缺乏相关知识的情况。拉丁文的‘猫’其实有两个单词,分别是表示‘野猫’()的‘FELIS’和表示‘家猫’(domestic cat)的‘CAtUS’。布朗宁勋爵就是借助这两种‘猫’的不同,故意选择‘CAtUS’来暗示我们。”
“这到底是怎样的暗示呢?”我的身体忍不住微微前倾。
“布朗宁勋爵留下‘CAtUS’其实是要强调‘家猫’中‘家’(domestic)这部分。”
突然间,我想到了“侦探大师百年祭”的晚宴……路易斯志得意满,小鼻子微微皱着。
“迈克·D.巴洛的性格不像硬汉,时不时就会打扫和下厨,所以被周围人取笑说他的教名‘D’其实是‘家’的缩写。”
嫔克忍住了一个哈欠,说道:“你们上流人士烦不烦啊,到死都忘不掉这种事情。”
“闭嘴!你简直太闹腾了!”路易斯动怒了。
“好啦,好啦,先别着急,路易斯小姐。”基德冒出来和稀泥,“话说回来,如果巴洛就是‘猫’的话,他又是如何离开那密室的呢?”
路易斯的密室教程
“我对密室的说明同样是很简洁的,我可不像某位密室流侦探宗匠那样喜欢喋喋不休。”
我们来到了布朗宁勋爵的房门之前。路易斯继续着她的讲解。
“既然是密室,当然就不会从外面上锁,而是从内侧使用锁和插销来搞定门窗——所有出口都是经由内部操作而关闭的。据此,我相信凶手是杀了布朗宁勋爵之后,设好机关才离开房间,从而让门自内侧封闭。启动插销一定要有动力,所以命案现场肯定具有这种动力——你们不妨猜猜看?”
“现场内有动静的东西……留声机?”
“正确。那个留声机的转盘一直转到了次日早晨,关好门的肯定就是转盘的动力。而且,墙角附近不是有个弥陀佛嘛,恐怕那东西亦是重要的臂助。”
路易斯说着这些云遮雾罩的话,来到了通往走廊的门前,从口袋里取出疑似钓鱼线的东西,以魔术师般的手法将其一端绑到了插销的鼻儿上。
“这个阿呆结嘛,虽然是绑住了,但只要从另一端使劲拉,就会松开了哦。”
而后,路易斯拉着那根钓鱼线,穿过那尊面壁佛像用右手食指和拇指构成的OK手势的洞,转了个大直角再度拉长。
我们看着路易斯的行动。只见她站到了留声机的前方,用胶带把钓鱼线的另一端黏到了转盘的侧面。
“大功告成!然后只要打开机器让转盘转动,钓鱼线就会被拉动啦。被拉动的钓鱼线经由佛像的手印,转个直角带动插销,如此一来,当插销被拉动、卡好之后,转盘依旧会继续转动,导致阿呆结被解开。最后,钓鱼线被卷到了转盘上,我们就看不见了——密室由此登场!当然,凶手肯定是钓鱼线没拉紧时就从那扇门脱身了。听明白没有?好了,我们来实际看一看吧。”
路易斯打开了留声机,兴致勃勃。
转盘开始转动,将松垮垮的钓鱼线渐渐绷紧。我们的神经随着钓鱼线绷紧,屋子里流动着不同寻常的空气。
绷紧的钓鱼线开始抖动了。当所有人的紧张感臻至顶点之际,阿呆结松开了,但插销根本没动。
是转盘的劲道太弱?是插销太紧?此事殊难定论,怕是两者兼具。
插销最终未被弄妥,密室诡计的探索只得宣告失败。
“哇!被厄米脱给耍了呢!”嫔克故意喧哗。
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