正值五一黄金周,沿海路上却很顺畅,步行道上完全没有行人。朱美重新认识到马背海岸到鸟之岬一带就是传说中的陆地孤岛。其实这里是个好地方,景色好、空气清新,最大的优点是辽阔。但也仅止于此,没地方可以游玩。钓客应该还有乐趣可言,除此之外,来这里的人们应该会不知如何是好。如果这里有沙滩,倒是可以在退潮时捡贝壳,或是打造成海水浴场,但岸上只有嶙峋的岩石与零星几块沙地。
“不过,真意外。”走在步道上的鹈饲说出不知道今天的第几次“意外”,“没想到那位大小姐偏偏喜欢上流平,看来她真的不谙世事。真可怜,明明其他类型的男性要多少有多少,她却看上这个毫无可取之处的男人……”
“鹈饲先生,你该不会是在羡慕吧?”
话中提到的那两个人,走在朱美和鹈饲前方约五米处,两人几乎没什么交谈。樱身穿白色连身裙,撑着淡粉色的阳伞,右手拉着樱鱿鱼干王的系绳。流平则是t恤、牛仔裤加一件薄外套,这种打扮在此时的大学校园里随处可见,一点都不亮眼。他走路的姿势有点生硬,大概是在努力配合大小姐的步速。
“仔细看看,他们挺登对的吧?”
“哪里登对?”鹈饲歪着脑袋,“就我看来,就像有钱人家的大小姐和街上的小混混走在一起。”
“情有可原。”朱美说得毫不犹豫。
“实际上就是有钱人家的大小姐和街上的小混混走在一起,所以看起来当然就是这样。”
“唔,不愧是朱美小姐,真是毫不留情……咦?”
鹈饲似乎忽然察觉到一件事。
“那么,我们看起来也是这么回事儿喽?就像‘小混混与大小姐’,唔,原来如此。”
“说什么无聊笑话,而且又没有人在看咱们。”
朱美说着不禁心想,假设真的有人看见,应该也不会把他们当成“小混混与大小姐”,但也不会当成“私家侦探与房东”,更不可能是“名侦探与徒弟”,或许是“侦探与秘书”,这念头让她心生抗拒。算了算了,这种事无所谓。
但走路时还是稍微保持一点距离比较好。朱美还在思考这些事,同时悄悄在鹈饲身旁放慢了走路速度。
就这样,四人加一狗来到马背海岸边的岩地,从十乘寺庄园慢慢走过来,约花了二十分钟,这条路刚好适合带狗散步,不过……
“鹈饲先生,你不可能只是为了带狗出来散步吧?”
“是啊。”鹈饲突然向流平与樱提出意外的要求,“可以带我到你们初遇的地方去吗?”
“啊?”流平愣住,反问,“初遇的地方是指……”
“肉,肉,肉。”鹈饲像是肚子饿的小学生一样不断喊着“肉”,“就是你们发现那根带骨肉的地方,你是在那里认识樱小姐与鱿鱼干王的吧?所以请你们三人,正确来说是两人加一只狗讨论一下,想起地点之后告诉我,不难吧?”
“可以是可以,但为什么要找那个地方?”
“当然是为了肉,我也想看看那块肉,应该还埋在相同的地方吧?”
樱担心地说:“可是,那是一个半月之前的肉了,肯定腐烂了,说不定只剩骨头了。”
“唔,我觉得应该还没变为白骨,但无妨,即使只剩骨头我也想看。樱小姐,麻烦你了。”
鹈饲颇为执着,且讲话不成章法,表情却异常正经。最重要的是他居然低头拜托大小姐,让朱美觉得他这次的认真程度不一样。
“这恐怕是解开案件的关键,总之,请你尽可能找找看。喂,流平,你也一起拜托樱小姐。”
“好、好的。”流平搞不懂状况,但还是低头拜托,“那么,樱小姐,请多多关照。”
鹈饲也一起低下头。
“请多多关照。”
这是什么情况?简直像在求交往。
樱则不知道误会了什么。
“我、我才要请您多多关照。”她一如往常,做出牛头不对马嘴的响应,肯定是以为对方在要求交往。
看样子,接下来有得受了。朱美叹口气,环视周围。
据说带骨肉埋在沙地里,但这里到处都是沙地,且每一区域的面积都很大,除非精确地回想起“就是这里”,否则不可能挖出目标物。冒失小混混和迷糊大小姐,他们的记性能有那么好吗?
就在朱美思考这件事时,视野的一角发生异状。一只狗忽然挖起地,它用力地摇动着褐色尾巴,把干燥的沙子拨到旁边,然后不断地挖,越挖越深,而且越挖越起劲。
“那个,三位,先生小姐……”朱美呼唤着还在低头拜托,没完没了的三个人,“鱿鱼干王好像在你们忙的时候找到那东西了。”
“天啊,鱿鱼干真了不起,给你鱿鱼干当奖赏……啊啊,怎么这样!鱿鱼干,对不起,我今天没带鱿鱼干出来。啊啊,鱿鱼干,请原谅我!”
十乘寺樱一边赞赏爱犬的功绩,一边责备自己的疏失。虽然听起来很随意,但实际上她应该很认真。这个大小姐不是个会说笑话的人,她本身就如同笑话……不,这样讲太过分了。
“樱小姐在说什么?”鹈饲指着自己的头,“现在应该还不到热得烧坏脑袋的季节……”
“鹈饲先生,这样讲很没礼貌。”流平训诫,“刚才那句话,第一、第三和第五个鱿鱼干是说狗,第二与第四个鱿鱼干是说食物。”
“那只狗会吃鱿鱼干?真怪。不过托它的福,省得我们找了。”
樱鱿鱼干王发现的东西正是“肉”,带骨肉。说来幸运,在土里埋了一个半月的肉块虽然已经腐坏,却出乎意料地维持原形。多亏周边是干燥的沙地,而且这段时间没怎么下雨,整块肉一直保持干燥,因此免于腐败液化,堪称天然肉干。樱正在拼命安抚鱿鱼干王,避免它把肉吞下肚。
“鱿鱼干王,了不起。”鹈饲摸着立了功而得意杨扬的黄金猎犬的大鼻子,“你肯定是只名犬,以后我会帮你取个更像名犬的名字,只不过现在还想不到。”
朱美觉得给狗这样的奖励毫无意义。
“那坏虎烂的漏是额么?”
“啊,不好意思,朱美小姐。”鹈饲带着歉意指责,“请不要捏着鼻子说话,我知道你很在意臭味,但我完全听不懂你在说什么,而且这样有损你的形象。”
说得也是,像这样捏着鼻子讲话,标致美女都没形象了。朱美取出手帕,优雅地捂住鼻子,把问题重复了一次。
“那块腐烂的肉是什么?”
“是解决案件的关键。”
鹈饲从沙地上捡起一根筷子长的树枝,对着肉块又戳又翻,观察了好一阵子。他似乎不在意恶臭。难道人要是反应迟钝,嗅觉也会变迟钝?
“流平,注意到什么细节了吗?你是第二次看到这块肉吧?”
“是,没错,不过……”流平掩住鼻子回答,“差别就只有变干变硬了,没什么特别奇怪的地方。”
“是吗?那么,这个洞也是之前就有的?”
“你说……洞?”
户村流平因意外而蹙起眉,鹈饲用树枝示意肉块某处——长约三十厘米的带骨肉正中央有个部位凹了下去,像是被虫咬的,小到几乎看不出来。
“接下来,仔细看哦。”
鹈饲用树枝前端抵着凹陷处,把树枝推进肉里。在朱美等人的注视下,树枝前端逐渐插人肉中。原本以为鹈饲刺得很用力,但似乎并非如此。他只是轻轻使力,而且树枝前端不算尖,但树枝还是轻易刺穿肉块,并在众人的注目之下贯穿,从另一边戳出。
贯穿了?怎么回事儿?朱美瞪大双眼,为什么树枝没碰到骨头?肉块确实又干又脆,但不可能连骨头也跟着变脆,从树枝刺人的位置判断,肯定会在中间刺到骨头,到底是为什么?
“哇!肉上居然有洞,好奇怪。”
现在才发现这个细节的流平出声惊叫,樱也同样瞪大双眼。
“天哪,是真的,到底是谁、用什么方法钻的这个洞?”
“是子弹,这个洞是弹孔。”鹈饲断言。
这确实是最合理的推测,解释成某人拿手枪朝这块肉开了一枪,就能说明这个贯穿的孔洞的由来。
“啊,所以……”流平轻敲手心,“难道这就是‘第八颗子弹’?警察两枪、金藏先生一枪、鹈饲先生的脚一枪、神崎隆二两枪、佐野先生一枪,加上这块肉的一枪,这样合计就是八枪。完全符合八连发私造手枪的装填数,这样就符合逻辑了,对吧,朱美小姐?”
“也对。”朱美勉强点头应和,“至少数字吻合,可是……”
可是,为什么要朝肉开枪?朱美无法理解这一点。
如果是空罐,朱美倒是可以接受。得到枪想偷偷使用的人,心中想要枪击某个可恶的男人或某个可恨的女人,却因为做不到而放弃,最后改拿其他东西替代。在这种状况下,拿空瓶或空罐当靶子最容易,拿肉就有点奇怪了。
“唔,如果是试新砍刀,我还可以理解……”
鹈饲马上对朱美脱口而出的这句话起了反应。
“……哦哦哦,朱美小姐,你这句话很有趣。”
鹈饲频频点头,之后蹲下,从裤子口袋里拿出塑料袋,借助树枝把肉块慎重地装了进去。这么做当然不是为了周一早上拿到可燃垃圾收集区,这是在收集证物。
鹈饲无视朱美的质疑,挂着笑容完成回收作业,把塑料袋口绑紧,接着露出工作大功告成的爽朗表情,忽然向三人提起一件事。
“你们渴了吗?我渴了,鱿鱼干王肯定也渴了,对吧?好,我知道了,那就去喝饮料吧,幸好那里有自动贩卖机。”
鹈饲示意的那边,确实有一台自动贩卖机。机器位于海岸与马路之间被遗忘的空地上,用来解救在岸边散步时忽然渴到受不了的人们。这种人应该不多,但有台自动贩卖机毕竟方便,可以买个饮料来喝。
“我一个人拿不了五罐,你也来吧。”
“四个人为什么要买五罐?难道鱿鱼干王也有份?好吧,我跟你去,不过你请客啊,我不出钱。”
“别废话,先一起去吧。”
后来两人前往自动贩卖机,鹈饲的右手依旧提着塑料袋,觉得不舒服的朱美买了四罐饮料之后,下意识地思考起一件事。
“要帮鱿鱼干王买什么,鹈饲先生?”
“唔,鲭鱼罐头或鲔鱼罐头吧。”
普通自动贩卖机里哪有这种东西!
朱美瞪了鹈饲一眼,却看到他做出奇怪的动作。
鹈饲伸出食指指向朱美,接着把指尖移向自动贩卖机的右边,然后再用食指指着自己,再把指尖移向自动贩卖机左边。这一连串动作翻译过来就是“你往自动贩卖机右边绕过去,我往左边”。不过话说回来,啊,居然不用讲话也可以和你这个怪侦探沟通,看来我完了,将会一直堕落下去!
鹈饲不可能察觉到朱美的想法,在她面前竖起三根手指倒数。
三,二……一!
现在不是叹息的时候,已经骑虎难下,而且朱美也颇感兴趣。于是她依照指示从自动贩卖机右边绕过去,鹈饲同时从左边绕,朱美与鹈饲必然会在自动贩卖机后方再度相遇。但是神奇的事发生了,两人之间出现了另外两个人。
“唔!”突然出现的两个人使得朱美说不出话来。
“哎呀!”鹈饲露出满足的笑,“两位在自动贩卖机后面买东西呢?”
这两位无须重新介绍——砂川警部与志木刑警。
“呃……嗨,又遇见你们了。”
“我、我们可不是躲起来啊。”
在自动贩卖机后方遭受夹击的两个人,背靠背直挺挺地站着不动,像是正要决斗的枪手。他们坚称不是躲起来,这当然是谎言,肯定从众人离开十乘寺庄园就一路跟踪,并一直躲在暗处观察。
这么说来,走在沿海道路时,鹈饲就半开玩笑地说看着了他们,难道他早就察觉到刑警们在跟踪了?
“我、我才想问,你们在这儿做什么?总不可能只是带着狗出来散步吧?”砂川警部轻易说出了真心话,果然是在意才跟来的。
“是为了这个。”
鹈饲把右手的塑料袋提到警部面前,塑料袋是透明的,警部肯定能清楚看见里面的东西。
“这、这是什么?干燥的肉?你来捡这种东西?”
“这是一个半月之前的肉,不过里面有丰富的提示。我没说谎,刑警先生们可以拿回去,用你们擅长的科学方式调查一番。这是我好不容易找到的证物,不过基于公平原则,我将转让给两位。请拿回去用来解开案件的真相吧,材料全部凑齐了。”
他的态度与口吻,就像年轻的正统推理作家。这种夸张、老套又装模作样的做法,令朱美不禁蹙眉。
“这是要怎样?对我们下战书?”
“对,下战书。”
“在自动贩卖机后面下战书?”
“不行吗?”
“也不是不行……好吧,总之我去调查看看。”砂川警部一把抓过塑料袋,“话说回来,听你的语气,似乎已经知道真相了。你打算什么时候发表高见?”
“我不想让各位等太久,不然就今晚吧,这样好了,公演时间定在今晚八点,地点是十乘寺庄园的会客室,方便赏光吗?当然是免费进场!”
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