鹈饲与流平的谈话进行到一个阶段时，十乘寺十三来到会客室。灰色长裤加深蓝色开襟毛衣的打扮，和在公园里散步的老先生没什么两样。十三以最恭敬的态度，向侦探与侦探徒弟致意。

        “抱歉，刚才冒犯两位了。不过那三个夫婿候选人似乎没发现你是侦探，算是不幸中的大幸。”

        “他们三人怎么会齐聚一堂？想趁着黄金周假期挑女婿？”

        “算是集体相亲吧。他们三天前就住进这座庄园了，接下来还会待两三天，希望樱能在这段时间内决定人选。幸好你的报告赶在这时完成了。”

        “那么，事不宜迟。关于您的委托……”

        鹈饲把一直紧紧夹在腋下的牛皮纸袋放在桌上。

        “关于细节，您看过这份报告书应该就能掌握，我先简单报告一下结论。直截了当地说，您委托我调查的项目是，您孙女的三位夫婿候选人现在的异性关系，是吧？”

        “嗯，一点儿不错。”

        “很遗憾——不，应该说很幸运，这三位看起来都没有问题。这个月我仔细调查过了，断定这三个人目前都没再和其他女性交往，和您孙女完全不成问题。详细调查结果都记录在这份报告书里，请您稍后过目。”

        “嗯……”十三拿起牛皮纸袋，取出里面以文字处理机打出来的资料，大致确认了一下之后满意地点点头，“看起来调查得很仔细。很好很好！晚点儿我再慢慢看。”

        十三把报告书收回牛皮纸袋，放在旁边，露出和蔼的笑容，说：“话说回来，您肚子饿了吗？”

        “肚子？”侦探抚摸该部位，“我肚子随时都饿。”

        又不是缺食症儿童。不能用更好的方式回答吗？但流平肯定也饿了，时钟不知不觉已走到下午五点半。

        “现在用晚餐还有点早，不过应该无妨，这几天招待三名夫婿候选人，每天晚上都是餐会。虽然没办法邀请两位列席，但既然有这个机会，就吃过饭再走吧。友子小姐的厨艺备受好评哦，而且还有好酒……”

        “那就恭敬不如从命。”

        这种时候确实没必要客气，但至少要等对方讲完再响应吧？流平如此心想。

        接下来的三个半小时眨眼即逝。

        实际上，三个半小时是一段相当长的时间，只不过在鹈饲与流平眼中，这三个半小时真的是转瞬即逝。简单来说，他们在这段时间的活动是：一边在别人家的会客室里享用新鲜料理，一边看电视转播中日对广岛的触身球大战。高级葡萄酒把俩人喝得醉醺醺，令他们感到幸福无比。无论做的是好事还是坏事，“快乐的时光总是过得特别快”一这句话真是真理。

        时钟指针走到晚上九点时，流平因感受到尿意而离席。

        户村流平从会客室来到木板铺就的走廊，由于有些醉，加上原本就性格马虎，他毫无根据随便挑了个方向就走。这条路当然不是通往厕所的，走到底是餐厅。在热闹声音的吸引下，流平隔着玻璃门窥视室内。刚才见过的那三名夫婿候选人在里面，还有一对中年夫妻在对门口和他们相对而坐，应该是十乘寺十一与道子夫妇。乍看之下，三名夫婿候选人非常融洽，不过这个场面肯定令他们相当紧张。

        户村流平有点同情他们。对哦，他们没看中日对广岛的触身球大战，那可是这个赛季首屈一指的精彩球赛啊！不过流平对他们的同情只到这种程度。

        友子负责供餐，佐野不时帮忙，但主角十乘寺樱不在场。自认是“名侦探徒弟”的流平此时应该稍微思索个中意义，可他却放空脑袋，沿走廊走回去继续找厕所。之后他总算找到厕所，并撞到刚从厕所走出来的樱。与其说是偶然，更像某种必然。

        “哎呀，您是……”樱一看到流平就惊讶得瞪大了双眼，“是之前见过的户村先生吧？居然在这种地方遇见您，真意外！”

        “嗨——嗯，真的很意外。”

        户村流平环视四周，心想怎么是在“这种地方”，感动的重逢居然在厕所前的走廊上演。

        “你好，好久不见。”

        “我怎么完全不知道户村先生今天会来，请问您今天有什么事？”

        这个问题很难回答，如果告诉她正确答案，就是“来报告你夫婿候选人的征信结果”，但他不能这样回答。而“能有什么事？当然是来上厕所”这种玩笑话说给淑女听似乎很没礼貌（虽说是事实）。

        答不出话的流平随机应变，做出大胆的回应。他握起樱的手，展露出平常很少使用的珍藏低音。

        “我来有什么事？没什么事，我只是想见樱小姐一面。”

        户村流平在心中轻声加了句“开玩笑的”，但樱当然没听见。这个不懂少女心的半吊子，居然说出如此造孽的台词。要不是喝醉了，他肯定不会说出这种话。反过来说，他喝醉之后做出什么事都不奇怪，事实上，他酒醉之后犯下的错可谓数不胜数。

        但十乘寺樱完全不知道这种事。

        “天啊一是来——见我的——哎哟，讨厌啦！”

        樱在厕所前感动了片刻，脸颊一下子羞红，接着转身迅速跑走，并失足摔在长长的走廊上。

        “嗯，摔倒的样子也好可爱。”

        户村流平把手举至额头，眺望这光景。然后若无其事地去上厕所了。不过她为什么慌张成那样？难道把玩笑话当真了？唉，算了，反正她看起来挺开心的。无论在何时、基于何种状况，能取悦美女都是件愉快的事，这么想的流平顿时心情大好。

        尽情玩弄少女心的流平回到会客室一看，侦探已躺平睡熟了。生疏工作造成的疲劳、工作完成后的安心，加上吃饱喝足，使得侦探再也无法战胜睡魔，这也在所难免。

        户村流平反复摇晃鹈饲的肩膀并观察其反应，侦探只发出平稳的呼吸声。

        “真是的，看来得拿枪来才叫得醒他了。”

        户村流平独自小酌片刻之后，也跟着侦探一起躺在沙发上。他已经完全没有了意识，醉倒的流平和鹈饲一样很难叫醒。

        九点半，十点，十点半，十一点，十一点半……时钟无视醉倒的侦探们，无声无息地继续转动。

        枪声尚未响起，但某些事却在确实地进行。
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