如同在等待这声回应般，一名衣着体面的老翁马上推开门走进事务所。老翁年龄约七十，年事已高，背脊却挺得笔直，充满威严。身上的衣物都是高档货，而且老人很习惯这身打扮，朱美马上看出他是自己的同类，也就是会说一百二十万圆是小钱儿的人。

        “请问这里是鹈饲杜夫侦探事务所吗？”

        声音也与这个年龄不相符，很有张力。

        “是的，这里是鹈饲杜夫侦探事务所，那个……”朱美维持坐姿，在桌子底下狠狠地踹了依然在恍神的鹈饲侦探一脚，“这位是侦探鹈饲，但他现在刚好处于没油状态。”

        “哦？身体欠佳吗？真遗憾，我原本想借这个机会，委托乌贼川市最高明的名侦探一件事的呢……”

        “呃，名侦探？”

        “这间事务所里没有‘名侦探’”，这句话即将从朱美诚实的口中说出来的瞬间，鹈饲忽然起身，以刚才迎接朱美入内的亲切态度向老人伸出右手。

        “我是鹈饲杜夫，很高兴迎接您这样的绅士做客，请多指教。”

        “我是十乘寺十三。”老人讲得有点结巴，“能见到真正的名侦探，我也觉得很荣幸。”

        两人的右手紧紧相握，朱美不由得在屋里寻找到底哪里有“真正的名侦探”。确认这间事务所里只有一名侦探之后，朱美认定眼前的绅士肯定是上当受骗了，才会来到这间事务所。看着可怜的老翁，她不禁心痛。

        名为十乘寺十三的老绅士却丝毫未察觉朱美的想法，继续说下去。

        “其实我前几天偶然认识了您的徒弟，和他喝咖啡聊了一阵子，真的聊得很开心，也因此得知您的大名。”

        “唔，原来如此，徒弟啊……”侦探表情一沉，“请问……是哪个徒弟？”

        “户村流平。”

        “啊啊，他吗？”侦探这次若有其事地轻敲手心，“他啊，没错没错，他正是我的头号徒弟。”

        原来户村流平是侦探的徒弟？朱美颇感意外。

        “那么，这位小姐难道是……”

        “啊，她吗？是的，当然，没错。”鹈饲看着朱美点头，“她是我的二号徒弟。”

        完全是谎言，神经究竟要多大条，才说得出这么大胆的谎言？旁边的朱美理所当然地无言以对，但是现在拆穿侦探的虚荣心，对朱美来说毫无好处。何况眼前这位老绅士会向侦探提出何种委托，朱美也颇感兴趣。

        因此，朱美决定配合鹈饲的谎言（应该说虚荣心）。

        “我是二号徒弟二宫朱美。”

        这样打招呼没问题吗？朱美没什么自信，毕竟她从来没在别人手下工作过，只有在捡垃圾时会在别人面前低头，且完全不会接待客人。

        “哦哦，朱美小姐啊，这位徒弟挺漂亮的。”

        “大家都这么说。”

        “你的职责是，类似鹈饲侦探的秘书？”

        “不是！”朱美瞬间露出严肃的表情。

        “啊？”

        “不，不是您想的那样。”朱美连忙改口，“比起秘书，我更像是经纪人。例如支付每个月的房租，不过最近都没交就是了。”

        “朱、朱、朱美小姐，那个……”侦探终于发现不能继续旁观，从旁插嘴，“哈哈哈，不好意思，可以麻烦端杯茶给客人吗？”

        “端茶？”朱美的表情再度严肃起来，“为什么是我？”

        “还问为什么，喂！”

        “要怎样？”

        “拜、拜托啦，朱美小姐，请暂时配合一下。”

        “唉，只是端茶也无妨。”

        没办法，就帮忙泡个茶，表现出二号徒弟该有的样子吧。朱美简单向老绅士致意之后前往厨房，不过耳朵依然在专注聆听两人的对话。

        “我从户村那里听到了您的丰功伟业。”十乘寺十三静静地述说，“他断言现实世界也存在名侦探。”

        “这样啊。我没办法判断自己是不是名侦探，不过，最近发生了一件事，有个被密室命案波及的倒霉大学生——就称呼他为‘某t’吧，我协助某t，帮他洗脱冤情，并解开了密室之谜。在那起案件里，我自认算是大显身手。”

        “这样啊……这样啊……真可靠。我从户村那里听过某R遭遇的家庭剧院案件，某t的案件则是第一次听到。”

        嗯？人在厨房的朱美差点儿摔落茶杯，这个某t与某R，怎么想都是同一个人（t村R平？）……

        算了，要是委托人因此更加信任侦探，就算误会也是好事。

        朱美在陌生的厨房里完成生疏的作业，然后端茶给侦探与委托人，自己也加入讨论。严格来说，朱美是个局外人，不应该聆听委托人的委托事项。但她现在扮演的是侦探的徒弟，可以光明正大地列席。

        “话说回来，请问您要委托什么事？”

        “其实并不是需要劳烦名侦探出马的事。”十乘寺十三似乎有些难以启齿，“想请您调查我孙女樱的三名夫婿候选人。我和这三人来往半年多，大致了解他们的人品与个性，不过……还是有一丝不安。”

        “您所谓的一丝不安是指？”

        “换句话说，我不知道他们现在是否还在和其他女性交往。”

        “原来如此，您想调查三人的异性关系。只是这样？”

        “只是这样。”

        “明白了。”鹈饲以公式化的语气回应，“简单来说，就是想确认这三位夫婿候选人是否‘劈腿’，对吧？”

        “讲得比较低俗就是如此。如何，您愿意接受这项委托吗？”

        “很抱歉，恕我拒——”

        就在鹈饲准备傲慢拒绝的这一瞬间，旁边传来充满热情、却不置可否的另一句话。

        “我们愿意接受这项委托，请您放心！”声音当然来自于二宫朱美，“绝对安全、绝对准确，请您尽管交给我们吧！”

        接着，朱美面向鹈饲，做出表面上的恳求姿态。

        “老师，您会接受的吧？”

        “啊？”

        “不可能拒绝的吧？”

        “这……”

        “老师肯定不会因为工作枯燥乏味就挑剔吧？您不可能摆架子、挑工作吧？”

        语气很恭敬，实质上却等同于命令。

        “慢着！可是，我也有所谓的尊严……”

        即便如此，鹈饲依然在拼命抵抗。

        “‘十乘十二加利息’，记得吧，老师？”

        “知、知道了……”神秘的数学算式让鹈饲立刻举白旗。

        “那么，十乘寺先生，请您提供三位男性的姓名与住址。啊，原来有照片，哇！真是帮了大忙！”

        特地饰演可爱的徒弟，还为穷侦探争取到工作，世间有哪个房东像自己这么照顾房客？简直是房东的榜！二宫朱美陶醉于自己这值得旁人赞许的行为。

        就这样，自命清高却缺乏金钱观念的穷侦探，心不甘情不愿地接下了十乘寺十三这项平凡无奇的委托。
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