我走进我们的“柯赖二氏私家侦探社”。白礼南自档案柜后面一张椅子上跳起来，看起来他是在和颜依华讲话，颜依华有点脸红，她轻轻含蓄地一笑，有点回答我曾对她不错的意思。

        白礼南大步自一角走向我。

        “哈啰，礼南。”我说。

        “你什么意思！”他向我怒言道：“凭什么把我和皇甫幼田的事硬凑在一起？”

        “我把你和他凑在一起？”

        “你自己有数！皇甫一聘雇你替他找回失窃的东西，你立即狗颠屁股一下到我的办公室，看起来好像我是那个贼，皇甫会这样想，倪茂文会这样想。你知道，我应该一拳打你鼻子上，教训你一顿。”

        我把烟盒拿出来，打开，伸向他。“来支烟？”我问。

        “去你的，”他说。

        我自己拿了一支，放进嘴里，点支火柴，说道：“我开始工作，先看照片或是先看人会有差别吗？”

        我看到颜依华慢慢在接近我们，二眼看着白礼南，眼中充满了某种女孩欣赏正在自吹自擂男人的神色。

        “你知道吗？”他说：“你使我在所有朋友前面失去了面子，你增加我那么许多困扰，我真想把你拖出去……”

        我说：“你根本还不知道目前困扰有多大呢。”

        他轻蔑地对我说：“你还敢向我找麻烦？”

        “不是我，”我说：“别人。”

        “什么人？”他问。看到颜依华从角落上出来，他把下巴向前一伸，胸部挺出一寸。

        “警察。”我告诉他。

        他一时理会不过来，随后胸部像一只放了气的轮胎，慢慢扁了下来。“警察和这件事有什么关系？”他问。

        “不少事有关。”我说：“他们现在正在找你。”

        “为什么？”

        “他们要询问你。”

        “他们要询问我什么？”

        我说：“要问你知不知道在宴会那一天，皇甫先生失窃了一支吹矢枪和一尊玉菩萨。”

        “当然，我知道。”

        “和你没什么关系吗？”

        “该有关系吗？”

        “你知道有支吹矢枪不见了？”

        “那还用说？这根本不是秘密，皇甫把这件事叫得恨天下有人不知道。昨天下午他还告诉我，他请你给他找这些东西回来，他问我为什么你到我办公室乱晃，是不是我知道什么没有向他提起？”

        “我把吹矢枪弄回来了。”我说。

        “又如何？何必告诉我？”

        “我以为你也许有兴趣。”

        “没有兴趣，我对你和你在做的事都没有兴趣，祗要你不再去我的地方就可以了。”

        “警察还有些问题要问你。”

        “由他们来问，我自然会回答他们。”

        “警察想知道你在皇甫菲丽画室里做什么？”

        他口气仍很大，但是胸部已经扁了很多了，“你什么意思皇甫菲丽的画室？”

        “你不是有一个钥匙吗？”

        他没有回答我这个问题。

        我问：“昨天你有一段时间在画室里？”

        “我不必向你报告我做些什么。”

        “完全正确，”我告诉他：“你不必，其实我也不要求你回答，我不过告诉你警察会问你什么问题，你当然要回答他们。”

        “我在画室里有工作做。”

        “当然，当然。”我说：“你有这画室公寓的钥匙，皇甫幼田也是从这个画室公寓被人谋杀的。”

        他退后一步，瞪大眼睛。“什么？”他说。

        “被谋杀。”

        “你在说什么？”

        我说：“在被谋杀之前不久，你和他见过一面，你抓住他上装的领子，他用手掌把你猛力一推，推过了半个办公室。他在怪你自来熟，对他和他太太都自以为熟的过份亲密了一点……警察对这件事之后你的行动十分有兴趣，因为这件事后没多久皇甫幼田就被谋杀了……目前，假如你不介意，我还有许多工作要做，我要失陪了。”

        我让他一个人站在那里，自顾走向我的私人办公室，我推开门的时候趁机瞥他一眼，他停在那里满脸愁容。

        颜依华在注视他，现在已经没有雌鹿看二只雄鹿互斗的味道了。

        我把手留在门把上，把门打开一半，看看有什么事会发生。

        颜依华转身离关白礼南，直接走向档案柜，开始做她的工作。

        我走进办公室，向爱茜打个招呼，走向办公桌，自己坐下。

        卜爱茜说：“白莎把头都叫掉了。”

        “让她去叫，马上会有电话，接线生会说有个白礼南要见我。你对她说，叫他坐一下等着。”

        “心理战术？”

        “是的，先把他冷一冷。”

        “白莎怎么办？”我看一下手表，说道：“好，拨个电话过去。”

        “她要你一到立即去看她。”

        “给她个电话。”

        爱茜拨通柯白莎向我点点头，我把桌上电话拿起说：“哈啰白莎，我回来了。”

        “回来，”她向我大叫道：“这两天你去那里了，我来办公室找你，没有一个鬼知道你去那里了，你根本没有来上班，你像一个公司董事长休假去了，我们是靠工作吃饭的，我们不工作会饿肚子。”

        “什么工作？”

        “你过来，我来告诉你。”

        “不行，我……”我说：“有个人在办公室等我。”

        “让他去等。”白莎说。

        “我也正有此意。”我告诉她，把电话挂上。

        我才把电话挂上，电话铃响，接待员说：“白先生白礼南要见你。”

        “让他等，我正忙着。”

        我向椅后一靠，把两只脚向桌上一跷，对着天花板吹烟圈。不到五秒钟，办公室门一阵风砰地打开，有如铰链也给人推掉了，柯白莎大步迈着进来。

        “你听我讲！”白莎满脸严肃和暴怒地说：“我们是上班族，而没有人知道你在上什么班，总得有人写报告，我答应皇甫每天给他一次报告的。”

        “那很好。”我说。

        “玉菩萨一直在我这里。”我说，一面打开办公室一只抽屉，把玉菩萨拿出放在桌子上。

        “吹矢枪呢？”

        “现在在警察手里。”

        白莎说：“看来差不多是时间，可以……警察？在警察手里？”

        “你的朋友，宓善楼宓警官。上次见到他的时候，他对这支吹矢枪十分感到有兴趣。”

        “宓善楼？他又不在窃盗组，他是凶杀组的。”

        “是呀。”

        “他为什么要最近见到你？”白莎问。

        “调查一件谋杀案。”

        “什么谋杀案？”

        “你的雇主。”我说。

        “什么意思？”

        “皇甫幼田。”

        “你说他被……说他死了？”

        “进殡仪馆了，没错。”

        “什么人杀了他。”

        “他们不知道。”

        “怎么死的？”

        “死在我们效率太好上，白莎。”我说：“有人用我们找回来的吹矢枪杀死了他，至少这是这件事目前的看法，也是目前善楼的看法。”

        白莎把眼皮一扇一扇不停地扇着看我，好像要把我告诉她的数据用眼皮切成一段一段，帮助她脑子来消化一样。

        “什么时候死的？”白莎问。

        “昨天晚上，今天早上发现的尸体。”

        “你在忙些什么？”白莎问。

        “谋杀案。”

        “替什么人忙？”

        “那寡妇。”

        “为什么？”

        “她可能被别人控诉。”

        “是她干的吗？”

        “我不知道。”

        “宓善楼怎么想？”

        “他没有说。”

        她说：“我告诉你，赖唐诺，假如宓善楼认为是她杀的人，你强出头要救这个俏寡妇，就会有大麻烦的。”

        “谁会有麻烦？”

        “你会有麻烦，我们公司会有麻烦。”

        “很多人在给我麻烦。”

        “我不喜欢。”

        “皇甫太太也不喜欢。”我说。

        “费用怎么算？”

        “我还没有和她谈起。”

        “那你就该和她谈。”白莎说：“把她弄到这里来，由我来和她谈，这就是你的老毛病，赖唐诺，你太信任别人，怎么说都可以……我告诉过你千遍万遍，你要开始工作之前，一定要先拿定金，这个女人照你口气随时可能被关起来，一旦判定谋杀亲夫就一毛遗产也拿不到，我们还玩什么？”

        “对的。”我说：“所以我们不能让她被判定谋杀亲夫。”

        “应该对每件案子先收定金。”白莎说：“然后没有什么怕三怕四了。”

        “你向皇甫先生弄了多少钱？”

        白莎一本正经地说：“对他这种有身分，一言九鼎的人，你不能……你在想干什么？故意糗我？”

        “不是，”我说：“是你自己在说，应该对每件案子先收定金。”

        “当然，也看情形而有改变。”

        “为什么有改变？”

        “他是个百万富豪。他说了一定算数。”

        “他的话现在一毛不值了。”

        白莎倒吸一口冷气，想说什么，突然转身飞快离开我办公室。

        我又等了五分钟，告诉卜爱茜转告接待员，我现在可以接见白礼南了。

        他进办公室的时候和才进来的时候已经完全不一样，所有的火气和敌意都已经没有了。

        “赖，”他说：“我要知道到底警方对我有了些什么……”

        他突然停下不说话，因为看到了端坐在桌子当中玻璃板上的玉菩萨。

        “这……这是什么？”

        “失窃过的玉菩萨。”我不在意地说。

        “你……你找回来了？”

        “那玩意儿没有腿，当然不是自己走进来的。”

        “你从那里找来的？”

        “喔，我找回来的。”

        “什么时候？”

        “昨天。”

        “从那里？”

        “从它在的人那里。”

        “赖先生，我有要如道的原因。我要知道玉菩萨曾在谁那里。”

        “你是有须要知道的原因。”我说。自己点上另一支烟。

        他想要做出尊严的态度自椅子中跳起来，想一想，改变主意道：“你这样说是什么意思？”

        “我在说你，也在说玉菩萨。”

        “你又不是从我那边找到的。”

        “是从你的一只照相机里找到的。用棉花包好了放在一只Speed Graphic相机里……那只有广角镜头的。”

        “你疯啦。”

        “我自己也不知道。”我说：““我的伙伴柯白莎不时和你有相同概念，所以这一点我不和你们争……但是，玉菩萨倒确是在那只相机里发现的。”

        “我不相信。”

        “你不必相信。宓善楼会相信。”

        “谁是宓善楼？”

        “凶杀组很硬朗的一位警官，也是他会来问你问题。”

        “他知道了吗？”

        “知道什么？”

        “你从我……你说你从我的一只相机里发现这玉菩萨。”

        “还没有。”

        “你会这样告诉他？”

        “当然。”

        白礼南在椅子中不安地蠕动了一下：“赖，其实我看你良心不坏。”

        “谢谢。”

        “没有理由你我不能相处得很好。”

        “是没有。”

        “你想这尊玉菩萨怎么会到我的相机里去的？”

        “我怎么会知道。我也不想去知道。该由善楼去找原因来的。付税的人付税的目的在此，他会找出原因来的。”

        “你……你认为他找得出原因？”

        “我知道他一定会的。”

        白礼南显得有点紧张，把他的椅子连人拉近了我一些。他望向半开着通往卜爱茜的小接待室，低声地说：“唐诺，我们可以合作合作。”卜爱茜在外间我私人接待室，实际上没有人等着见我时祗有她一个人用的办公室里，忙着整理剪报，假装不注意我们。

        我抬一下眉毛。

        “我来告诉你，我认为是怎么会这样的。”他说。

        “说说看。”

        “但是我要你替我保密。”

        我说：“我是替客户工作的。我除了保护我客户之外，什么人也不保护。我客户是我唯一要保护的人。”

        “但是，你……你可以保护消息来源不曝光的，是吗？”

        我把只手握拳伸向头后，打了个大呵欠。我说：“我不需要什么消息来源。我一切需要的自己会找。哈雪薇去你办公室发现玉菩萨不见了，有没有告诉你。”

        “雪薇！”他大叫道。

        我点点头。“不可能……不可能是雪薇呀。”

        “为什么你认为不可能？”

        “因为，她……她……”

        “她昨天下午到你办公室来了，是吗？”

        “她在去皇甫那里当模特儿之前，顺便来了一下。”

        “嗯哼。”

        “但是她没问题，她是好人。”

        “有没有找借口一个人在你外间办公室耽了一下。放各种相机那一间？”

        “她本来就一个人在外面，她不必找借口。我在暗房工作。她陪了我一下，但是定影液的酸味她不太舒服，所以她先到办公室等我出来。”

        “她打开照相机，发现玉菩萨不见了之后，你有没有发现她态度上的改变？”

        他看我，好像我一拳打在他太阳穴一样。

        “懂了吗？”我站起来，伸了个懒腰：“我一定要走了。有空再来玩。”

        我走过卜爱茜的办公室。打开门。

        白礼南像个梦游人一样走出我替他开着的门。上衣好像比他身材大了二号。

        颜依华看着他离开。脸上祗有困惑。

        我准备回办公室，颜依华从档案里拿出些数据，她说：“王家案子的资料。”

        “喔，是的。”我说，把文件接过来。

        她用很镇定的眼光看我。

        “你对他怎么了？”她问。

        “对谁？”

        她用她头向门外摆动一下。“白礼南。”她说。

        我表示惊奇道：“没有呀，为什么？”

        “他好像……好像非常泄气。”

        “真的？我没有注意到。”

        “他在这里就是等着你进来。他说他要……他在威胁。”

        “有吗？”

        “他说他要彻底的给你好看。”

        “真的呀？依华，你在这里工作多久了？”

        “一起也祗有二个月。”

        “你要是在这里工作久一点。”我说：“你就会很容易学到很多事。讲大话祗可以骗骗初出道的数据管理员……那家伙向你要什么东西？”

        “你什么意思？”

        “你知道我什么意思。他来要什么？”

        “喔，”她羞怯地说：“他要……这你何必要追根问底呢？”

        “我当然要追根问底。”我告诉她：“我不是问他要你身上什么，我在问你他要我们档案里什么？”

        “什么？”她惊奇地说：“他没有要我们档案里什么东西。”

        “我想他是有的。”我说：“看他站在你边上，就在档案柜边上的样子。”

        “为什么？没有呀。他不过是……闲聊……乱扯一阵。”

        她停了一下，痴笑道：“试探性的。”

        “我仍在想他是志在我们档案。”

        “对档案他祗有一般兴趣，闲聊性质的而已。”

        她想了一下，说道：“对呀……我想没有错。我没有特别注意。”

        “对皇甫这案子，你有一个专门档案。”

        “是的。”

        “里面有些什么数据？”

        “祗有柯太太对那房子里宝贝保护的记录。”

        “假如他再来。”我说：“不要让他走近那档案柜。”

        “喔，他不会回来了。”她说。

        “这保不定。”我告诉她。

        “赖先生，”她突然激动地说：“我想你真是太好了。”

        “是吗？”

        “是的。”

        “为什么？”

        “你是如此的……如此的完全无畏。”

        “我不是无畏。”我告诉她：“我是顺其自然，听天由命。”

        我私人办公室门打开，卜爱茜走出来。我看到她环顾四周在找我，一时没有看到我。颜依华和我站得很近。她向上看着我，脸上充满对异性的欣赏。她正想说什么，这时候卜爱茜看到了我。

        爱茜走过来，平静地说：“我很抱歉打扰你们，但是有一位年轻女士打电话来，一定要和你讲话，唐诺，她说十分重要。”

        “有没有说姓什么？”

        “没有。”

        “好。”我说。

        我给依华轻轻一笑，让她可以解释这是保证有机会我会回来继续刚才的谈话的。

        卜爱茜在我走回私人办公室途中，和我并肩而行。

        “我要送她一份狩猎规则的拷贝。”我说。

        “给电话上的女人？”

        “给颜依华。”

        “为什么要狩猎规则。”她问。

        “教她什么是开放季节；侵入他人财产及狩猎许可证。”

        我向她一笑，拿起电话。

        一个受惊的女人声音说道：“唐诺，我一定要马上见你。”

        “你是谁？”

        “哈雪薇。”

        “发生什么事了？”我问。

        “很多事快要发生了，我希望你能在发生之前赶到这里来。”

        “这里是那里？”

        “我的公寓。”

        “在那里？”

        “远景公寓，三一九，你能来吗？”

        “我不知道，”我说：“要看发生了什么事。我在办一件案子，我的时间属于我雇主的。”

        “唐诺，请你来，无论如何要来。”她说：“非常重要，对你对我都重要。尤其……尤其对菲丽重要。”

        我犹豫一个合宜的时间，目的使她知道我对这件事并不猴急。然后说：“好吧，我来。”

        “请越快越好，唐诺。”

        “可以，”我说，把电话挂断。

        我对爱茜说：“有人找我，就说我出去一个小时。”

        “小心些。”爱茜说。

        “为什么要小心些？”我问。

        “因为我知道你喜欢七搭八搭。”她告诉我。
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