赵胜和庸芮走了。

        芈月坐在窗前，手捧呜嘟若断若续地吹着。

        黄歇已经接到薜荔的消息，赶了过来。他本在质子府，这日是因为接到宋玉来信，说自己有事已经入燕，近日将到蓟城，便掐着日子特意出城相迎的，不想倒与庸芮两人错过了。

        他走到她的身后，将披风披在她的身上。

        芈月停下吹奏，问道：“你不问我，他们来是为了什么事吗？”

        黄歇沉默片刻，终于缓缓道：“秦王死了，他们必是想要接你和子稷回咸阳争位。”当他听到这个消息的时候，心底也是一沉，连忙赶回来时，庸芮和赵胜已走。

        有一刹那，他心底真是生出了恨意来。三番两次，他和芈月之间的结合近在咫尺，却都因为秦王而毁。如今他与芈月归楚在即，可秦王虽死，他的阴影仍然紧紧相随。此时到来的使者，对于他来说，真是致命一击。

        此刻，黄歇并不想表态，他怕自己一开口会忍不住说出自私的话来。芈月却不罢休，扭头问他：“你呢，你怎么想的？”

        黄歇沉默了。

        芈月看着他，心如乱麻，一时之间，竟不知道如何是好。在面对赵胜、庸芮之时，她是嬴稷之母，她本能地知道必须抓住一切机会，不管是对庸芮正言厉色还是和赵胜言笑晏晏，那都是一种谈判的手段和策略，最终还是要把他们的立场控制在自己的手中。

        可是人走了，她独处的时候，面对黄歇的时候，她却又不得不面对那个站在岔路口的自己。

        未入秦宫时的芈月，可以抛下万物头也不回地和黄歇走掉。可是如今的芈月，却犹豫了，不甘心了。她有些不敢面对这样的自己。她看着黄歇，有些希望他能够替她下决断，帮她找回过去的自己。

        可是黄歇看着她，神情尽是怜惜之意，却没有说话。他虽然不说话，可是他的眼神，却让芈月明白了他的意思。

        芈月心情矛盾，不能自控地迁怒于他。她站起来，按着黄歇的肩头逼问道：“你为什么不说话？你说啊，说啊！”这样的抉择由她来做，太过残酷。她孤飞已久，是因为无枝可栖，是不得已的，已经飞得太累太累了。如今，她终于遇到同伴，终于要落下栖息了，而这个突如其来的讯息，又将让她置身于风雨之中，甚至，要背弃已有婚约的爱人。

        机会来时，她不假思索地扑上去抓住了。可是等静下心来，她却开始后怕，开始畏怯退缩了。这个岔路口，她不想再自己抉择。

        因为她清楚地知道，自己会选择怎样的方向。

        因为抉择一出，她将会永远孤独地飞翔。

        她不愿意做燕雀，她想做鲲鹏，可是鲲鹏面对的风雨太大、孤独太久，有时候她也会退缩，也会畏怯，也会希望有枝可栖。甚至在某些时候，那些从小到大灌输给她的关于一个“女人”应该如何柔顺贞静、相夫教子的话语又会涌上心头。她也希望有人能够拥有更强大的翅膀引领着她飞，为她遮蔽风雨。

        这个人曾经有过。可也正是这个人，残忍地将她从悬崖推下，教她跌落谷底、翅折心伤，不得不一点点地忍着痛，血肉模糊地重新爬起，一点点重新飞起。

        她不敢再有所依赖，她又希望能够有所依赖。

        她看着黄歇，眼神是殷切的，也是恐惧的。

        她的心事，她的犹豫和矛盾，黄歇都能够看得明白。唯其看得太明白，他竟无言以对。在芈月的再三催促下，他才苦涩地道：“你……你叫我说什么好？”

        芈月的情绪忽然变得无法自控，爆发似的说：“你同我说，说那些王位之争只是触蛮之争，说秦国这摊浑水我既然走出来了就不要再踏进去；说我们已经约定了回楚国，不要为任何事而打乱我们的终身之约；说你舍不得我，说我们经历过那么多苦难为什么还要分开……”说到这里，眼泪已经失控落下。

        黄歇将芈月的头揽入怀中，轻抚着她的头发，让她的情绪慢慢稳定下来，心中苦涩难言。他想说的，甚至是不敢说的话，都已经让芈月说完了。此时此刻，夫复何言？

        良久，他才艰涩地道：“皎皎，你心里明白的，这是一个机会，一个前所未有的机会。上天曾经夺去了你的机会，如今又把它还给你了。那个王位属于子稷，属于你，如果你就此把它舍弃了，总有一天你会怨我，你会后悔的。去了秦国，虽是千难万险，可子稷有机会成为一国之主，你有可能至尊无上。而去楚国，再安全，你也会不甘心的。在楚国，你我依旧要为人臣，居人之下，命运依旧掌握在别人手中。而去秦国，却可能为人君，决定别人的命运。”

        这话，是芈月犹豫反复，心中所想的，但她说不出口。如今，黄歇已经代她说了出来。

        她伏在黄歇的怀中，情绪慢慢平复，心头却是苦涩酸楚。为什么造化弄人，一至于斯？这个消息若是早来一年，甚至是半年，哪怕早来一个月，在她未见到黄歇的时候，在她未曾与黄歇有过山中之契、归楚之约的时候，她一定会欣喜若狂。这是她盼了很久，甚至以为终她一生都只能是盼望的消息。她甚至连想都不敢想，它会来得这么快。

        天欲令其灭亡，必先令其疯狂。秦王荡会做出那种荒唐的事，简直是上天要证明，他不配为王。而在他身死之后，她本以为“国人拥戴、诸侯相助”这个机会还很遥远，但秦王荡那个愚蠢的母亲和妻子在秦国之内大肆争权，弄得国家大乱，反而把秦国的王位送到了她的面前，似乎上天也向她证明这一切都是她和她的儿子该得的。

        可它在该来的时候不来，如今才到来，却更令她恨这天意弄人。

        芈月哽咽道：“子歇，我现在一点也不想听到这个消息。因为听到了，我就会心动，我就会抛不下……”

        黄歇轻抚着芈月的头发，亦是同样酸楚和苦涩，只长叹道：“皎皎，皎皎……”

        芈月饮泣：“苍天为什么这么捉弄人？每每当我追求时让我得不到，当我抛舍时拉住我，当我看到幸福时远离我……”

        黄歇长叹一声：“皎皎，你随他们去吧。”

        芈月紧紧抱住黄歇，用力之大，几乎连自己的手都开始酸疼起来：“我不去，不去……”她知道自己此时是任性的、不讲理的，可是此刻世间只有这一个人，可以让她肆无忌惮地任性不讲理；只有这一个怀抱，可以容得她放松警惕软弱一回。

        黄歇轻轻抱着她，安抚着她道：“好，不去，不去……”

        芈月低声问：“那么，你说我应该回去吗？”

        黄歇轻叹：“我不知道。这是你久盼的机会，可也是最危险的选择。皎皎，你数番濒临危境，在去秦国的路上、在西市监狱、在燕国边城，我每次都会害怕，自己若差上一步，就要抱憾终生。我很害怕，皎皎，我怕失去你。对秦国来说，你是有资格继位的公子之母；可对我来说，你是我在这世上独一无二的爱。我可以为你出生入死，也可以远走天涯，默默地想着你，可我不敢面对失去你的世界，你能明白吗？”

        芈月伏在黄歇膝上：“我明白的，子歇，你也是我在这世上独一无二的爱。只要想着你，只要想着这世界的一头还有一个你在想着我，爱着我，再苦再难，我都舍不得死。可是……”

        黄歇轻抚着芈月，他明白她的心情：“我明白，可你是子稷的母亲，这是子稷的王国，你无权替他放弃。”

        芈月伏在黄歇的身上，忽然不动了。

        黄歇轻推她：“皎皎……”

        芈月一动不动，半晌，忽然发出如梦魇般的声音，似哭非哭：“不，子歇，不是的！”

        黄歇不解：“怎么？”

        芈月慢慢离开黄歇的膝头，坐起来轻轻地抚平了衣角。她看着黄歇的眼神矛盾而复杂，摇了摇头：“不，子歇，我可以对世上所有的人说，我回秦国是为了子稷。可我只对你一个人说，我回去，是为了自己。”

        黄歇看着芈月，他觉得自己并没有听明白她刚才的话。眼前的人似乎很近，又似乎很远。

        芈月看着闪烁的油灯火苗，神情一时间有些恍惚：“我小时候，受了很多的苦，后来我才知道，在我出生之前有一个预言，说我有天命……我曾经很恨这个所谓的天命，它让我受了这么多的罪，却没给我带来一点好处。可是说得多了，反而让我越是在逆境之中，越是想要硬起骨头挺起身子撑下去。我为这个传言受过的苦越多，这个传言就越像是变成我自己的一部分……”

        黄歇心头恐慌，他想阻止她继续说下去，他害怕她将要说出来的话那个她会让他感到陌生。不只是恐慌，也有心痛。他以为他是世间最了解芈月的人，可此刻，他才知道，她的心中还有一些痛楚竟是自己未曾探知的。“皎皎，你别说了……”

        芈月摇头：“不，我要说。子歇，跟你在一起，是我从小到大的梦想。和你在一起的时光，是支撑着我扛过苦难的甘甜。可我的心中，还从小燃烧着一种火焰，是你不明白，甚至是我自己也不愿去直面的火焰……”

        芈月伸出手去，轻轻地触碰着油灯上的火焰。

        黄歇忙伸手拉住她：“小心烫。”

        芈月摇头，看着黄歇：“不，我心中的火焰，远比这个烫得多，烫得多。子歇，想当年我离开楚国，在边境看到父王留下的国家被糟蹋成那样，我愤怒至极，但无能为力。当年，我只是为了让自己能够活下去而逃开。可是我逃开了吗？我只是逃离了一个宫廷又进了另一个宫廷，然后再度为了活下去而逃开。我从一个伟大君王的女儿变成另一个伟大君王的妾，从一场生死危机辗转到另一场生死危机，但我一直活了下来……”

        她倚在黄歇的怀中，慢慢地述说着。

        如果说过去的一切是她由着命运的播弄身不由己，但这一夜的选择，却是她自己做的决定。此刻，她敞开心门，让自己所有的恐惧、任性、犹豫、彷徨都喷涌而出，将自己的希望、索求、痛苦、挣扎都在他面前一一剖开来。此刻，她是一个小女人，眼前的男人，是她此生之爱恋，也是她此生唯一可以全心全意相信的人。

        这一夜，她将所有曾经被压抑的软弱情感都说了出来……或许是因为她知道，自此以后，她的后半生，再没有这么奢侈的可以放纵自己的机会了。

        过了许久许久，芈月没有再说话，黄歇也没有说话，室内一片寂静。

        门吱的一声被推开，打破了室内的寂静。

        贞嫂端着食案站在门外：“夫人，天色晚了，要不要吃点东西？”

        芈月没有动。

        黄歇站起来走出去，接过贞嫂的食案道：“有劳了。”

        黄歇关上门，把食案摆到了芈月面前问：“你吃吗？”

        芈月摇头：“不。”

        黄歇忽然抱住了芈月，抱得是如此之紧，如此之用力。他像是在说服她，又像是在说服自己：“不，皎皎，那不是你的命运，没有什么注定的天命，人的命运只由自己决定。”

        芈月坐着不动，沉默片刻，忽然说：“你看到贞嫂了吗？”

        黄歇一怔：“怎么？”

        芈月喃喃地道：“她没有天命，也无人害她。可我见到她的时候，她是个活死人。她家里每一间房子中都曾经住着她的亲人，却在一场又一场的战争中失去了所有的亲人，活得像一粒尘埃，风一吹，就没了。”

        窗似乎关得不够严实，一阵无名风起，吹动室内的尘埃。

        黄歇走过去，开了窗子，又重新关上。

        风，停了。

        芈月轻轻地说：“我既然活了下来，就要痛痛快快地爱我所爱，恨我所恨，逞我所欲，尽我所才。子歇，我知道回秦国很危险，内忧外患杀机重重，但唯其如此，我更应该回去。濒临危亡的秦国需要我，我知道没有人能够比我做得更好，更能够理解秦国历代先王的抱负和野心，更能够改变秦国的未来。”她朝着站在窗边的黄歇伸出手去，“子歇，我们一起回秦国去。当初我柔弱无力，只能逃离，可我现在有能力去挽救秦国，甚至将来我们还能够一起去改变楚国。”

        黄歇看着芈月，他没有动，只是站在那儿，远远地看着她伸出的那只洁白手掌。半晌，他有些犹豫、有些迟缓地慢慢走近，拉着芈月的手，坐下来，话语中尽是苦涩：“你既然已经决定，我夫复何言？”

        芈月看着眼前的黄歇，忽然发现他和自己似乎已经隔了一层，甚至不能再偎依在他的怀里了。她苦涩地一笑，低声说：“子歇，我知道，我留下来，我跟你归楚，能够得到宁静和快乐。可是，那就像鲲鹏和燕雀的区别一样。鲲鹏背负千斤，横绝万里，遇见的是狂风巨浪；而燕雀在檐下筑窝，看上去宁静安详，可是随便一股风刮过来就会像尘埃一样被吹走，不知下落。子歇，我能够做鲲鹏，就没有办法再选择做燕雀。你能明白吗，你能体谅吗？”

        黄歇伸出手来，握住她的手，看着她的眼睛，轻轻地说：“我能明白。皎皎，你等待的机会终于来了，你为何还要犹豫？你天生就是鲲鹏，我再想给你一个安稳的窝，用双翼为你挡风雨，都无法阻止你向往天空。我如今才知道，若是做了燕雀，你这一生都不会快乐，不会甘心的。”

        芈月感叹：“我曾经以为这一生都没有机会接近放肆的梦想，可是情况变化得这么快……”她没有再说下去，然而，黄歇却是明白的。

        黄歇看着芈月，心情复杂难言：“皎皎，皎皎，你即将成为鲲鹏，我的双翼已经微不足道，我怕我再也无法遮住你，我怕我太弱小了……”

        芈月一惊，反手拉住黄歇急切地说：“不，子歇，我需要你。我们本来已经决定，携手并肩，共同抚养子稷，去接回小冉和小戎还有阿起来楚国团聚，还有舅舅。我们一家团聚，过自己的日子。等到子稷长大，他有他自己的心思，我们只要为他铺好路，将来的路，由他自己走。可如今，这一切都……”她说不下去了，只摇头，“我曾经想过逃避，想过跟你一起关起门来到天荒地老，甚至想拒绝再听到来自秦国的消息，因为听到了，我就会心动，我就会抛不下……”

        芈月整个人颤抖着，所有压抑着的情绪此刻都爆发出来。她扑入黄歇的怀中，哽咽道：“子歇，别离开我，别离开我，我害怕……”

        黄歇轻抚着她的后背：“放心，我不会离开你的……”

        夜深了，黄歇轻轻吹奏着呜嘟，芈月伏在他膝上听着。一灯如豆，幽幽暗暗，此刻世界安静得如同只剩下他们两人。

        室外，月光如水，只余风中呜呜之声。

        门客冷向站在秦质子府前院的墙边，踩上墙边的石头，向外看了看，又跳下来。

        门客起贾问：“如何？”

        冷向道：“外面赵兵把守，几乎一半的人马都留下来了。”

        起贾兴奋地道：“好，太好了，这说明我们跟对主公了。”

        室内，芈月正沉沉睡去。

        黄歇坐在一边，看着芈月的睡颜，并没有动。

        薜荔劝道：“公子，这里有奴婢，您还是去歇息吧。”

        黄歇摇了摇头，心情沉重地道：“不，我想看一看她。也许过了今夜，我再也没有这样的机会了。”

        薜荔脱口而出：“公子可以随夫人一起走呀。”

        黄歇却摇头：“薜荔，她说她害怕，可是她不知道，我比她更害怕。”

        薜荔诧异道：“奴婢不明白。”

        黄歇长叹一声，站起来道：“在我的心中，我与她是共同在云中飞翔的鸿雁，我能够成为她的倚仗，互相庇护风雨同行。但是我想不到，她要做的竟是鲲鹏，鸿雁的翅膀如何能撑得起鲲鹏的天空啊！”

        薜荔一惊，问他：“那您……”

        黄歇叹道：“我会继续为她做一切事情，却无法再与她一起站在人前了。我本以为……”

        薜荔问：“以为什么？”

        黄歇道：“我以为，她是为了儿子，那么等子稷长大到自己能够独立执政，我们就能在一起。但如果她要成为一个君王的话”

        薜荔迷茫地问：“难道不行吗？”

        黄歇苦笑一声：“也许这不仅仅是天意弄人，更是……人意逆天吧。”

        这一夜，于芈月来说是不眠之夜，于燕王宫的孟嬴来说，也是不眠之夜。

        孟嬴得知赵秦两国来接芈月，也不禁惊呆了：“这，如何是好，我们应该怎么办？”

        燕王职正是来与她商议此事的，此时端坐，神情镇定：“母后，秦王已薨，秦国如今诸公子争位，我们不可放走秦公子。”不管是庸芮和赵胜，甚至是其他人，要入燕国，他与执政的郭隗又焉能不知内情？此时到此，自然是有了主意。

        苏秦亦道：“大王说得是！”

        孟嬴已经被搅得六神无主，喃喃地道：“可我已经允了她归楚……”

        苏秦道：“此一时彼一时，如今有为王的可能，臣相信以芈夫人的聪明，不会不把握这个机会。”

        孟嬴长叹一声，掩面而泣道：“如此，我又负了她了……父王啊，你……你也太……”也太会折腾你的儿女，你的妻妾了。

        苏秦是极聪明的人，从燕王职不断投来的眼光中感觉到了他的敌意，他朝着燕王职微微一笑，拱手道：“大王，臣有个提议。”

        燕王职客气地还礼：“先生请讲。”

        苏秦道：“臣以为，这正是我们报齐国之仇的好机会。”

        孟嬴也停下哭泣，问：“怎么说？”

        苏秦道：“齐国占我燕国，掠地杀人，燕国深恨齐国，苦于齐国势力强大，无力报仇。老子曰：‘将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。’只有煽动齐国与诸侯结仇，才能够削弱齐国，以报燕国之仇。而今这秦王一死，正是个机会。”

        燕王职眼睛一亮：“先生请详说。”

        苏秦道：“如今的秦国像一头失去头颅的虎王，四邻虎视眈眈都想来啃吃一口。我们正可借这个机会，煽动齐国联合其他国家，反张仪当年的连横之说，提倡合纵之策。”

        燕王职道：“这有何用？”

        苏秦道：“齐国与秦国相距甚远，劳师远征，获益不多，国必乱之……”

        燕王职一拍大腿，叫道：“好。”

        孟嬴盯着苏秦：“你……你意欲如何乱齐？”

        苏秦道：“我当亲赴齐国，游说齐王任我为相。”

        孟嬴愣住。

        燕王职却感动了，向着苏秦一揖道：“先生高义，是寡人错怪先生了。”

        孟嬴看看燕王职，又看看苏秦，似乎明白了什么，忽然愤怒起来，道：“我不许！”

        燕王职怔住了，看着孟嬴，想要说话，苏秦却上前一步阻止了他，道：“大王，此事由我来向易后解释吧。”

        燕王职深深地看了苏秦一眼，点头出去了。

        孟嬴脸色苍白，转头质问苏秦：“你为何要离开我？难道你对我说过的话，允下的诺言，都不是真的吗？”她的手在袖中紧握成拳，心头悲苦。

        苏秦凝视着孟嬴，长叹一声：“不，我对你的心，永如当日许诺之时。”

        孟嬴的眼泪终于落下：“你胡说，既然如此，为何要走？”

        苏秦坐到孟嬴身边，搂着她的肩头，为她拭去眼泪，轻声叹道：“孟嬴、孟嬴，如果世上只剩下我们两个人，我们就这么相依相偎，直至天荒地老，那该有多好啊！”

        孟嬴听得出他话语中的意思，心中酸涩。她自然知道苏秦为什么要走，燕王职对苏秦的排斥，郭隗对苏秦的忌惮，让苏秦在燕国承受了无比的压力。苏秦为了她母子而留下，为了她母子而离开，可是她还能为苏秦做什么呢？

        “你可以不走的……”她哽咽着说。

        苏秦轻抚着她的背，耐心劝道：“孟嬴，大王虽然登位，可是燕国危机仍在……”

        孟嬴抬头看着苏秦，拉住他的袖子，急切地说：“是啊，就是因为燕国的危机仍在，所以我才需要你，所以你才不能离开啊。”

        苏秦道：“大王倚重郭隗，我能理解，当日大王初回燕国，若无郭隗率群臣拥戴，大王也未必能够这么快就稳定住燕国的局面。且郭隗又辅佐大王，悉心教导他这么多年，大王对郭隗自然信任有加，甚至是离不开他……”他顿了顿，又道，“平心而论，郭隗虽然私心略重，但却不是子之那样野心勃勃之辈。有他在大王身边辅佐，对燕国有利，对大王也有利。在燕国之内抚境安民，我不如郭隗；在天下大势中纵横捭阖，郭隗不如我。我去齐国，郭隗留在国内，这才是对燕国、对大王最好的方案。”

        孟嬴听得无言以对，只是哽咽：“你口口声声燕国、大王，可是我呢，我呢……”

        苏秦凝视着她：“你是孟嬴，可你更是燕国的母后。你虽舍不下我，但你更舍不下大王。孟嬴，我所做的一切，若非是为了你，燕国与我何干，大王与我何干？”

        孟嬴颤抖，伏在苏秦怀中，呜呜咽咽地哭着：“可我舍不得你走，舍不得你……你走了我怎么办，我一看到郭隗，我就想到子之……苏秦，我害怕……”

        苏秦轻叹道：“孟嬴，你放心，燕国已经出过一个子之了，没有人敢冒天下之大不韪，再做第二个子之。而且大王与你母子情深，远胜对郭隗的倚重。只要你有足够强势的态度，郭隗根本不敢对你无礼。孟嬴，你放心，你等着我，待我为燕国建立绝世功业回来，到时候你我并肩立于最高处，再也无人会说什么，无人敢有什么意见……”

        夜渐深了，一室俱静。

        凌晨，一缕阳光照入庭院，带来一天新的气象。

        秦质子府被燕军迅速包围，与留在此间的赵国兵队互相对峙。

        贞嫂探头出门，看到这一切，吓得连忙跑进内室去告诉芈月。这个单纯的小妇人被吓坏了，她结结巴巴地道：“夫、夫人，外面来了许多官兵，打、打、打起来了……”

        芈月正坐在梳妆台前，只披着外衣，让薜荔为她梳头，闻言一惊：“谁和谁打起来了？”

        贞嫂吓得摇头：“不、不知道……”

        芈月站起来，披着外衣就要往外而去：“我去看看。”

        黄歇却已经从外面走进来，说道：“没什么，昨日平原君离开的时候，留下一些兵马在外面。今日凌晨，易后派人来接你，两边的兵马如今在对峙着。”

        芈月听到这句话才坐了下来，停了一下，才道：“继续梳妆，贞嫂，将我入宫的袍服找出来。”

        薜荔已经将她的头发绾起一半，闻言又放下来，打算迅速重新梳成大礼服用的高髻。

        贞嫂问：“夫人，您要入宫？”

        芈月点头道：“想来是宫中得到消息，故而前来截人。这是燕都，若论兵马，必是燕国胜。赵国兵马是因为受了平原君吩咐不敢退让，若等到平原君到来，必会衡量形势而退让。薜荔，你去替子稷穿好冠服，随我入宫。我们要跟燕王和易后好好商谈了。”

        贞嫂连忙应“是”，取了入宫的袍服出来，芈月梳妆之后，携嬴稷走出房间，走出府门，在两名武士护卫下，上了马车，进了燕王宫。

        甘棠宫中，芈月携嬴稷坐在一边，孟嬴携燕王职坐在对面，赵国平原君赵胜也在座，中间摊着地图，不停谈判。

        三方或争执，或笑谈，最终，击掌为誓，把酒言欢。

        而此时，质子府外，宋玉终于到来了。

        两人见面，宋玉第一句话便是：“师兄，夫子出事了。”

        黄歇大惊：“夫子出了什么事？”

        宋玉细述前情道：“郑袖夫人欲谋立公子兰为储，对太子横逼迫甚急，三番五次诬告太子，甚至要将太子送到齐国为质。大王又听信谗言，数番穷兵黩武，令得民不聊生。夫子数番上书，却触怒大王，反被流放汉北。可是……”

        黄歇关切地问：“如何？”

        宋玉道：“夫子在走到汉北的时候，忽然失踪。”

        黄歇大惊：“什么？”

        宋玉又道：“我们几个弟子在汉北流域附近找遍了，也不见夫子下落。太子如今也被郑袖逼迫甚急。师兄，太子让我来找你，希望你尽快随我回楚，一来寻找夫子，二来帮助太子。”

        见他焦急，黄歇心中一动，忽然问：“你是何时入燕的？路上可有什么阻挡？”

        宋玉不解其意，坦言道：“我入燕境递交符信时，曾被问过缘由，我如实告知，但不知为何，一直被滞留边城，直至数日前，才让我通过入燕。”

        黄歇略一思索，已知其意，心中暗叹，口中却道：“宋玉师弟，你且先歇下来，待师妹自燕宫回来，再作商议。”

        两人等到天黑之后，芈月母子方从宫中回来。知道此事，芈月心头一震，看了看宋玉，便问：“师兄如何今日方到？”

        宋玉便说了自己自递交信函之后一直未能进入燕都，直至今日方得允许之事。芈月与黄歇对望了一眼，没有说话。

        宋玉犹在催促：“师兄，你何时随我动身？”

        黄歇看了芈月一眼，犹豫道：“这……”

        芈月看了宋玉一眼，又看向黄歇，目光殷切：“子歇……”

        黄歇只有一人，若要随宋玉回国，便不能与芈月入秦。黄歇垂下眼帘，两人都看不清楚他的意向。

        宋玉待要说话，忽然心觉有异，欲言又止。

        一时寂静无声。

        好一会儿，宋玉有些坐立不安，道：“我、我先出去，你们慢慢商议吧。”

        “不必了，”黄歇忽然说，“我随你回去。”

        芈月看着黄歇，震惊地叫：“子歇……”

        宋玉见状，连忙站起来道：“我先出去了，师兄、师妹，你们慢慢商议，慢慢商议。”说罢，逃也似的出去了。

        室中只剩下两人，忽然间就沉默了。

        黄歇端坐不动。芈月看着黄歇。那种突如其来如潮水般的惊怒，又似潮水退去，只剩下三个字：“为什么？”

        黄歇扭过头去，勉强道：“没什么。”他似有些慌乱地解释：“庸芮大夫和公子胜都是当世才智之士，有他们在，我的作用也没有多少。况且，此番你有燕赵两国重兵保护，想来不会有事的，倒是夫子失踪之事，事关重大，不可拖延。我、我先回楚国……”他说到一半，说不下去了，直直地看着芈月，“皎皎，任何时候，你若有需要，只要一封书信，无论天涯海角，我都会赶到你身边的。”

        “可你就是不愿意与我一起入秦，为什么？”芈月看着黄歇，质问。

        黄歇沉默不语。

        他会为了她赴汤蹈火，在所不辞，作出任何牺牲都无怨无悔。可是，如果说楚国是芈月的畏途，那么秦国又何尝不是他的畏途？

        在秦国，他与芈月快要结为鸳侣之时，却遭受劫难，险些生死两途。等到他终于死里逃生，历尽艰险再度找到她的时候，却遭遇了秦王的胁迫，眼睁睁看着芈月在他的面前，选择了他人。

        他的心底深处埋藏着对秦王驷的怨恨，是秦王驷，给了他生命中第一次全面碎裂的重击。他的爱情、尊严、自负、才气，被他全面碾压。他输给他的不仅仅是他的权力，还有他的手段和心计，甚至是他的肆无忌惮和阴暗狠辣。

        他可以不在乎芈月的过去，可以把嬴稷当成自己的儿子去疼爱。可是要他如何能在秦王驷的国家，和秦王驷遗妾身份的芈月出双入对，对秦王驷的继承人视若亲生？

        至少，这时候的他，办不到。

        “世事如棋，胜负难料！”良久，黄歇才答，“皎皎，此去秦国，我的作用并不大。我跟着你去秦国，又算是什么人？”他不是苏秦，只能在燕国起步。他还有楚国，还有无限可发挥的征途。然而就算是苏秦，也不能忍受这种压力，宁可冒着偌大风险去齐王地这种疯子身边卧底离间，在建立不世功业以后再回到孟嬴身边，也不愿意再这样不尴不尬地继续待着。归楚，他是举足轻重的国士，若她愿同归，他有能力保护自己的妻子；而入秦，情势险恶无比，就算芈月母子侥幸能够成功，他也只能永远立于她之下，被人当作她的一个情人。

        “在楚国，我会帮你照顾子戎和小舅舅。若你在秦国成功了，我会把他们送到你身边。若是你……一时不顺，也希望你记得，你在楚国，永远有个退身之所，有一个我在等着你。”又沉默了片刻，黄歇才缓缓地道。

        他的根基、他的人脉、他的抱负都在楚国。他选归楚，在此时看来，远比人秦要明智得多。芈月明白这一切。她选择了自己的志向，而黄歇也选择了他的志向。但面对如此残酷的分离，她却不能不心碎，不能不痛苦。她苦笑道：“既然你心意已决，我亦是无可奈何。”她转过身去，肩膀微微颤动，“我以前看庄子文章，总是不明白那句话：‘泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。’”

        黄歇的心，如被一支利箭刺穿。他嘴唇颤动，想说什么，终究还是没有说出来，最终只得叹息一声：“皎皎，是我负你。”

        芈月轻咬下唇，强忍泪水，哽咽道：“不，子歇，是我先负了你。我们说好一起归楚，一起去见夫子，让他为我们……证婚的。是我毁约，是我负你。你回去是对的，夫子有难，我也悬心。你去救夫子，也是代我这个弟子向夫子尽一份心。子歇，拜托了。”说着，她跪伏于地，向黄歇行礼。

        黄歇连忙将她扶起来，心情复杂地叫了两声：“皎皎，皎皎……”一时竟不知道再说什么了。

        芈月看着黄歇，似哭似笑道：“子歇，我舍不得你去。你我如今各奔险途，不知成败如何，都是如履薄冰，如临深渊。我只怕这一去，你我可能生死两别。”

        黄歇摇头，坚定地道：“不，不会的，你我都能够活着，你我一定会重逢的。”

        芈月转身，拿着小刀削下一缕头发，用红绳系好，递给黄歇：“子歇，若我死了，你把我这缕青丝，葬在我爹娘的陵园中吧。这样我就算死了，千里之外，魂魄也能回归故里，也不算孤魂野鬼了。”

        黄歇手握青丝，心头忽然升起一个强烈的念头，想要抛下一切，就这么不管不顾随她而去，也不愿意见她此刻如此伤心。可是话到嘴边，犹豫再三，终究还是咽了下去，只缓缓摇头道：“不，你不会的。”他将青丝收入怀中，强笑道：“这缕青丝我会留着，留到再见你的时候，亲手交还给你，好不好？”

        月上中天，秦质子府后院中央，已经铺上锦垫，摆上酒菜，芈月、黄歇与宋玉对饮。

        酒过三巡，芈月停杯投箸，叹道：“今日一别，不知何日重逢。”

        宋玉也叹道：“是啊，你我师兄妹一别十几年，今日匆匆一会，又将别离，还不知何年何月，才能重逢。”

        芈月道：“我当为二位兄长歌舞一曲，以助别兴。”

        宋玉击案道：“好，我来击缶，子歇吹箫，为师妹伴奏。”

        宋玉击打着酒坛子，黄歇吹箫，芈月舒展长袖，边歌边舞：“秋兰兮青青，绿叶兮紫茎……”

        宋玉击打着酒坛子，应声和歌：“满堂兮美人，忽独与余兮目成……”

        “入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗……”

        “悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知……”

        不知不觉中，黄歇亦已停下吹奏，三人齐歌：

        “悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知……悲莫悲兮生别离……悲莫悲兮……生别离……生别离……”

        《少司命》的旋律犹在回响，芈月母子的马车，在举着“燕”字旗和“赵”字旗的两国兵马中，由乐毅和赵胜带队，出了蓟城，向西而行。

        蓟城外小土坡上，黄歇与宋玉骑着马，遥遥地看着芈月的车队远去。

        黄歇举起手中的呜嘟，轻轻吹着《少司命》的旋律，终究吹得破碎不堪，颓然而止。

        宋玉在黄歇的身后，想要劝阻却又无奈地道：“师兄……”

        黄歇毅然拨转马头，道：“走，救夫子去……”双骑向着反方向而去。

        芈月坐在马车中，掀开帘子，看着渐渐远去的蓟城。

        嬴稷道：“母亲，你怎么了，你为什么哭了？”

        芈月用手绢擦了一下眼睛，强笑道：“母亲没有哭，只是沙子吹到眼睛里去了。”

        嬴稷不服道：“母亲你骗人，冬天哪来的沙子吹到眼睛里，你就是哭了……”

        芈月紧紧地把嬴稷抱在怀中，带着一丝鼻音道：“母亲没有哭。子稷，母亲再也没有可倚靠的肩膀让我哭了，所以，母亲不会再哭了。”

        嬴稷问道：“母亲，子歇叔叔为什么不跟我们一起走？”

        芈月道：“因为，子歇叔叔有他自己的人生，有他自己的路。他已经帮了我们太多太多，接下来的路，该我们自己走。”

        嬴稷又问：“子歇叔叔会回来找我们吗？他知道我们在哪儿吗？”

        芈月道：“会，会的！”她抱着嬴稷，心中默念：“子歇，永别了，永别了……”

        行行复行行，直至赵国边境，赵胜忽然招手让马车停了下来。

        芈月掀帘问：“出了何事？”

        赵胜骑马来到芈月马车边，回道：“芈夫人，燕国五万兵马随我们一起走，赵国十万兵马也将来会合，为了节约时间，我们就不入邯郸了。父侯会派兵马在此与我们会合，所以我们要在此稍等。”

        芈月点头：“原来如此，多谢赵侯了。”

        一行人等了片刻，远处尘沙滚滚，“赵”字旗先出现在众人面前，然后是胡服骑射的赵国兵马铺天盖地而来。当前一人，红盔红甲，率先而出，叫道：“前面可是秦国公子稷的车队？”

        赵胜看到此人，却似整个人呆住了，直到那人又问一次，他才被身边副将推醒，赶紧迎上前去，似要行礼，又似不知道如何是好，结结巴巴地道：“您……您如何亲自来了？”

        那人似笑非笑，看了赵胜一眼，道：“秦公子母子何在？”

        素来伶牙俐齿的赵胜此刻忽然失去了机灵，呆呆地指了指芈月母子所乘马车，道：“就、就是那边。”

        那人便道：“还请平原君通传……”

        赵胜更口吃了：“通、通、通传什么？”

        那人不再说话，只横了他一眼，赵胜忽然一个激灵，连忙拨马转身到芈月马车边，道：“芈夫人、子稷公子，我国兵马已到。”

        芈月按住好奇的嬴稷，自己掀开车帘，向外望去。

        却见一个中年将军，越众而出，他看到了在马车窗中露出半张脸的芈月，在马上一抱拳道：“赵国右将军赵维，见过芈夫人、公子稷。”

        芈月一怔，看向赵胜。

        赵胜还未从惊诧中回过神来，赵维咳嗽一声，他才连忙介绍道：“赵将军乃是我的……”

        对方截断了赵胜的话道：“族叔！”

        赵胜忙答：“是是，族叔。”

        芈月心头诧异。这平原君虽然年轻，甚至在芈月眼中略显稚嫩，但性情爽朗、挥洒豪迈，片言可与人交，只语可窥人心，端的是诸国少年公子中的佼佼者，他能够只身代表赵侯雍前来燕国，参与这等重新划分天下权力的大事，可见赵侯对他的倚重。可是这等人如何竟在这“赵维”面前举止失措，敬畏十分？当下也提高了警惕，不敢失礼，忙拉起嬴稷，走下马车，郑重行礼：“未亡人季芈，见过公叔维。”又叫嬴稷行礼。

        那赵维也已经跳下马来还礼，目光炯炯地看向芈月道：“芈夫人多礼了。”

        芈月看着那人，年纪四十多岁，容貌与赵胜倒有几分相似，只是举手投足之间，有一种睥睨八荒、吞吐万象的气概。芈月心头一跳，暗道：此人是谁？这一身的气派，竟不下于当年的秦惠文王，甚至豪放之处犹有过之。

        当下心中将自己所知的赵国王族俱数了个遍，都无赵维其人。能够让赵胜这个赵侯爱子忌惮之人，猜来猜去，唯一的可能便是此人或许与公子成有关。

        若论在赵国的权势之盛，当数国相公子成，他是赵侯雍的叔父，当年赵肃侯长年征伐，国事托于公子成，拜其为相。待赵侯雍继位之后，亦是十分倚重，诸事都要通过他的意见。听说此前公子成反对赵侯雍胡服骑射之事，令得赵侯雍这一计划无法全面铺开，只能在军中逐步缓慢推行。

        若是这公叔维是公子成倚重的子侄，赵胜敬畏于他，倒也可能。只是看赵胜的神情，对那人敬畏之外，又透着亲热，这又有些不像了。

        她心头盘算，面上却看不出来，只与对方应答。

        当下双方见天色已晚，于是不再前行，两军会合后安营扎寨。

        当夜，荒原上营帐座座，火光点点，兵马巡逻往来。

        最大的营帐边守卫森严，“赵”字旗下，当与燕人交接又安置好大军的“赵维”进入营帐，早已经恭敬候在营帐内的赵胜立刻伏地行礼道：“儿臣参见父王。”

        “赵维”坐下，方摆了摆手道：“子胜，起来吧。”此人正是当今赵国国君赵雍，此番却用了半边名字，自称赵维，怪不得芈月想了半天，亦想不出此人底细。

        赵胜站起来，惶恐道：“父王，此等小事，何必父王亲自出马？而且，父王何以……”

        赵雍爽朗地大笑：“整日宫中闲坐无事，趁这机会出来跑跑马，透透气。你这小子不必如此聒噪，还没老呢，就学你祖叔一般啰唆。”这却说的是公子成，那位老人家素日对赵侯雍这种天马行空的行事也是颇有微词。

        赵胜只得苦笑道：“叔祖也是担心父王，父王喜好亲身上阵，又喜欢白龙鱼服，涉险过多，实是……”

        赵雍不在乎地道：“十万兵马在我身后，说什么白龙鱼服涉险过多？”

        赵胜只有苦笑。

        赵雍又道：“我把兵马带来了，如今明面上，你就是他们的主帅，再过几日，函谷关下与其他国家的兵马会面，就由你出头啦。”

        赵胜只得应道：“儿臣遵旨。”

        赵雍指了指前面席位，道：“不必这么拘束，坐下吧，咱们爷俩也有些日子没见面啦。”

        赵胜素来得他宠爱，当下便依命就座，又涎着脸赔罪道：“儿臣有罪，未能侍奉父王膝下。”

        赵雍知他卖乖，当下轻踢他一脚：“胡说八道。少年人，难道不应该多出去闯闯吗？不像你的两个兄长，只晓得争斗内宫，这点出息，嘿。”

        赵胜见提到他两个兄长，却不敢说话了。赵雍长子赵章是赵雍当年娶韩女为王后时所生的嫡长子。但后来赵雍又宠爱吴娃，于是先以韩女失德为由，废了韩女，又在列国放了一圈再选新后的烟雾，最后却是扶立了吴娃为王后。此时赵国宫中，亦是为了夺嫡之事乱象纷呈，吴娃一心要让自己所生的儿子赵何立为太子，但韩女虽然失宠，赵雍终究对赵章这个长子感情仍深，因此近年来赵国宫中，为了争嫡之事，也颇为纷乱。

        赵胜虽然是个得宠的幼子，但也不敢涉入两位兄长的争位之事，当下只是赔笑不语。赵雍见他神情也顿感失言，遂换了话题：“子胜，你看这芈夫人与公子稷如何？”

        赵胜坐直身体，兴奋道：“依儿臣看，芈夫人刚毅果断，不下男儿。公子稷虽然聪慧，毕竟年纪尚小，诸事都操纵在其母之手。这天下大势，果然一切如父王所料。”

        赵雍点头笑道：“那就好。”说着，不禁叹道：“女人嘛，若无心计还想什么争权斗势？她有些心计倒好，值得我们押注。嘿嘿，秦人性格彪悍，她的心计手段越厉害，秦国的内耗越大。若是他们成功，此后母壮子弱，以后的秦国……也就那样了。一个力量被削弱又处处依靠我们赵国的秦国，是最好的选择。”他想了想，摊开地图，沉吟片刻，筹划道：“倒是燕国可以再加扶植，能扶植到他们一直给齐国找麻烦最好。所以此次燕国大起高台招揽贤士，为父甚为支持。我刚才与燕将乐毅商量了一会儿，既然燕赵联兵已经出动，此番平定秦国之乱以后，我们就可以在回程的路上，再把中山国给灭了。”

        赵胜闻听之下，惊喜交加：“父王，您真的要灭中山国？”

        赵雍嘿了一声，道：“中山国处于燕赵交界，依附于齐国，这么一大块骨头，若不吞下，教燕国以后怎么找齐国的麻烦？而且吞并中山国，周围的林胡等狄戎小国，正可成为我们骑兵的补充力量。等到燕国与齐国消耗殆尽，嘿嘿……”

        赵胜眼中闪着兴奋的光芒，接口道：“秦国势弱，然后长江以北，父王就可以一统……”

        赵雍哈哈一笑，自负地道：“天下大势，分久必合，合久必分。自平王东迁以后，天下你杀我，我打你，小国被大国并吞，大国又内部分裂，这乱世已经四五百年。天下苍生，苦于征战，每日出门不知能不能活着还家，只为了活命挣扎。人心厌战，这一统天下之势，已不可挡。只是不晓得，到底是哪一国能够一统啊！”

        赵胜奉承道：“胜者生存，败者灭亡。有父王这样的盖世英雄在，赵国必是最后的胜利者。”

        赵雍哈哈大笑，笑声中却透着极大的自信。
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