一声暴喝，剑光一闪，鲜血飞溅，一只握剑的手臂带着血光飞在半空中。

        手臂飞起时，那剑也从其上滑落，掉在地上。

        冥恶捂着胳膊，倒在地上，翻滚着惨叫不已。

        那人一声暴喝，乱了冥恶心神，复又手起剑落，砍断冥恶手臂，左手疾伸，已经将嬴稷拉离冥恶身边。

        芈月惊呼一声，急忙上前，拉过嬴稷抱在怀中，只觉得心口扑通乱跳，如同擂鼓一般。

        母子两人紧紧抱在一起，听着对方紧张至极的心跳，这一刹那，恍若隔世。

        嬴稷抬起头来，去寻那救命恩人，却见一个中年人执剑指住冥恶，喝道：“冥恶，你行为卑污，滥伤妇孺，我乐毅今日断你手臂，乃是出于义愤，你若不服，只管来找我。”

        众人欢呼起来，争着叫嚷：“乐大哥说得对。”

        “你还不快滚，真丢我们游士的脸面。”

        冥恶脸色惨白，晕了过去。

        乐毅收剑，向芈月行礼：“夫人、公子，你们没事吧？”

        芈月惊魂甫定，连忙还礼：“多谢乐壮士相救。也多谢各位高邻仗义执言。”她朝众人团团一揖，从袖中掏出一把刀币递给酒肆老板：“烦请老爹拿十坛醪糟，去孙屠户那里切一刀肉来，我请乐壮士和大家用些酒肉，感谢大家今日出手相助。”

        乐毅惊异地看了芈月一眼，没想到她刚经历大变，居然就能够有如此手段，却不多作表示，只道：“多谢夫人与公子。”

        正此时，却听得嬴稷哭出声来：“女萝姑姑……”

        芈月一惊，急忙奔过去，却见嬴稷跪在女萝身边，放声大哭。芈月扶住女萝，一搭脉息，心中一凉，再看她的眼睛，却是瞳仁已散，不由得失声哭叫道：“女萝，女萝……”

        女萝静静躺着，一动不动。她方才被冥恶一剑刺穿内腑，拼将最后的力气唤来支援，强撑之下，脏腑之伤迸裂，就此死去，死时犹睁着双目，望着赢稷的方向。

        芈月含泪伸出手来，将女萝的双目合上，她抱起女萝想要站起来，却脚步一软，差点跌倒。乐毅走过来，从芈月手中接过女萝抱起，道：“我送你们回去。”

        芈月低声道：“多谢。”

        原本欢呼的众人也沉默下来，冷向上前一步，朝着女萝躬身一礼，叹道：“在下昔日亦受过大姑酒食，如今眼睁睁看着大姑遇害救援不及，实是惭愧。”

        他这一站出来，便有十余个昔日也受过女萝酒食的游士站出来行礼，皆是面有愧色。

        当下诸人一起护送着芈月母子回了那贞嫂的小院，薜荔、贞嫂见状，皆是吓得魂飞魄散。

        将女萝放下之后，众人皆欲告辞而出，芈月却是未及更衣，仍着染着女萝鲜血的衣服，站在院中，朝诸人施礼，并一一相送，到冷向时，只看了他一眼，不再说话。

        及至诸人散去后，冷向却去而复返，朝芈月一礼：“夫人可有事要用到在下？”

        芈月见他已经会意，敛袖行礼：“先生果是才慧之士。”

        冷向叹道：“今日我在酒肆之内，却是有事，闻声而出之时已经太迟，还请夫人原谅。”

        芈月想起女萝，心中黯然，道：“这也是司命之安排，由不得人。”

        冷向便问：“不知夫人叫我回来，有何事吩咐？”

        芈月叹道：“不敢当，先生请坐。”

        当下两人于院中铺了席子对坐，芈月道：“我只是想问问，以先生之才之志，屈居市井，想是不甘？”

        冷向轻叹：“正是。”

        芈月朝内一指：“秦公子稷，是先王爱子，因夺嫡失势，为质燕国。身无陪臣谋士，求才若渴。先生若能够为公子稷之宾客，此时虽不能予先生以荣华富贵，但却可以许先生一个未来。先生可愿意陪我母子，赌将来的一座江山？”

        冷向怔住，他看着芈月，一动不动，良久，才长长吁了一口气，摇头道：“想不到，实是想不到啊！”

        芈月问：“先生想不到什么？”

        冷向叹道：“在下想不到，夫人还有此志。实不相瞒，冷向自忖非国士之才，却又不甘碌碌，因此奔走列国，谋求一个前程。可是辗转数年，钱财用尽，身边尽是如我这般的失意之士。也曾经目睹无数前辈，奔走劳碌一生，最终死于荒野沟渠。心中亦知这条道是越来越难，可若要放弃，却又再无其他谋生之路，更是……心有不甘啊！”他说到这里，朝着芈月长揖而拜、再拜、三拜，方直起身来，肃然道：“我知道，把将来押在一个质子的身上，未必就有前途。可是，总好过我如今茫然无绪，不知方向，不知前途如何。至少，公子能够许给我一个未来，而我自己……而我自己……”他说到这里，惨然一笑，“而我自己却是连未来何在都不知道。”

        芈月端坐，受其三礼，并不谦让，等冷向说完，方道：“孟子曰：‘舜发于畎亩之中，传说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’我虽沦落市井，却从来不敢失了初心，愿与君共勉之。”

        冷向朝芈月一礼：“记得当日初见，夫人便问我，若有晋重耳、齐小白这样的主公，我可愿追随，可愿效法狐偃、先轸、赵衰等，想来当日夫人便有此意了。”

        芈月脸色沉重：“这也算得我的一个妄念，明知我母子沦落至此，衣食犹艰，故不敢直言，只待时机。不想今日变故突生，我孤儿寡母，若无倚仗，恐自身难保，故而只得放肆了。幸得先生不弃，小妇人在此多谢先生高义！”

        说着，朝着冷向深深一礼。

        冷向忙避让还礼，道：“夫人说哪里话？臣今日既已奉夫人、公子为主，何敢当主公之礼。不知夫人还有何吩咐？”

        芈月道：“今日所来诸位贤士，不知姓名、出身、才德、志向如何。我欲先与今日诸贤结交，还望先生相助。”

        冷向微一沉吟，道：“恕臣直言，如乐毅等人，心气甚高，恐不能为公子纳入门下。”

        芈月点头：“我亦不敢如此狂妄。若能为我所用，当拜各位为宾客。若不能为我所用，我亦当助其在燕国早得重用。”

        冷向心头一喜，又是一悔。他是前途渺茫，方投入一个不知未来的质子门下，奉妇人孺子为主。眼前之人若有助人在燕国得势的门路，他入其门下，反而白白错过机会，岂不可惜？转念一想，她既然有把握荐人入燕为官，还要收贤纳士，却是心中有极大的图谋，那么只要自己忠心耿耿，建功立业，未必就没有前途可言。且自己已经认主，若是言行反复，岂是君子之道？想到此处，他反而平静下来，恭敬道：“臣明白，当从夫人之言。”

        芈月观其神情变化，直至平静，心中也是暗暗点头。眼前之人虽有名利之心，到底还是君子本性，自己招揽的第一个手下，终究是没有看错，当下点头道：“有劳先生。”

        等到冷向终于离开，芈月这才站起来，只走得两步，觉得眼前一黑，整个人身子一软，便倒了下来。站在一边的薜荔及时扶住，连声惊呼：“夫人，夫人，您怎么了？”

        却是芈月这一日迭遇惊险，先是自己命悬一线，然后又是嬴稷受人挟持，再加上女萝之死，整个人既伤且痛，既惊且吓，精神近乎崩溃，却在这种危急关头，脑中忽然有了更大的图谋和主意，还要强撑着精神，与冷向、乐毅等人周旋。直到此时冷向离开，这提着的一口气才松了下来，整个人顿时就支撑不住了。

        她扶着薜荔的身子，只觉得头如炸开了似的，所有思绪全部溃散，只挣扎着问道：“子稷呢？”

        薜荔道：“贞嫂带着他去沐浴更衣了。夫人，您这一身的血，要不要也去更衣？”

        芈月强撑着道：“我，我要再去看看女萝。”说完，便晕了过去。

        及至悠悠醒来，天已黑了。嬴稷伏在身边，见她醒来，忙跳了起来：“母亲，母亲，你醒了，你怎么样了？”

        芈月惊起，问道：“女萝呢，她在哪儿？”

        嬴稷眼睛一红，哭道：“女萝姑姑已经……”

        芈月扶着头，只觉得头嗡嗡作响，脑海中却慢慢沉淀下来，将所有的前情经过一一回想，方叹了一声，道：“想不到……我与女萝从楚国到秦国，从秦国到燕国，这么多年来相依为命，如今她却为了救我而死。是我对不住她……”

        薜荔正端着水碗走进来，听闻此言，跪下泣道：“阿姊若有知，一定不希望夫人这么想。我们与夫人这么多年相依为命，如今夫人无恙，阿姊在地下也是安心的。”

        芈月轻抚着薜荔的头发，叹道：“我们要好好送了女萝，带着她的骨灰，将来一起回去。”

        薜荔含泪点头。

        次日，西郊搭起了柴堆。芈月和薜荔为女萝整理衣服，梳头，一样样地打扮整理了，再将她送到柴堆上，哽咽着祝道：“女萝，你安息吧。你放心，杀你的人，我一定不会放过的。终有一天，我会给你报仇。我答应你，有朝一日我会圆你的回乡梦，带你回楚国去，把你葬回你的部族，葬回云梦大泽。”

        冷向等昔日受过酒食之人亦来相送，朝着女萝拱手。这些士人本是不会把一个女奴放在眼中的，然则大义之人，却是人人敬重。女萝曾经助过他们衣食，又大义救主，他们自也甘愿前来送别行礼。

        冷向默默地把火把递给芈月，芈月流着泪，把火把送到柴堆上，但见火光熊熊，将女萝身形吞没。

        薜荔失声痛哭，嬴稷亦大哭起来。

        芈月流着泪，却没有哭出声来，只是哽咽着念之诗：“魂兮归来！北方不可以止些。增冰峨峨，飞雪千里些。归来归来，不可以久些……”

        嬴稷和薜荔渐渐止了哭声，也跟着轻声念着：“魂兮归来，君无上天些。虎豹九关，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼从目，往来侁侁些。悬人以嬉，投之深渊些……”

        送了女萝之后，芈月紧接着在数日内，与乐毅、冷向、起贾、段五等十余名游侠策士一一相会，明其才干，察其志向，心中略确定了几个分类。一种是如乐毅等本身才干足，自信亦有，不愿意投身妇人孺子门下作将来投资的，芈月便应允有机会当助其在燕国得志，留一份人情在；另一种如冷向、起贾之类，流离多年，才干亦有，但自忖不能够以一言动君王的，再加上有感恩之心，愿意对嬴稷作未来投资的；再一种，如段五这等真正的市井之徒，则是能够以小恩小惠，留着在此帮助的。

        此后，又叫来嬴稷与薜荔，吩咐道：“子稷，这些竹简是母亲这些日子默写出来的，以后你就要自己好好学了。”

        嬴稷不安地问：“母亲，你去哪儿？”

        芈月没有说话，又将一个木盒推给薜荔：“这里是这些日子我抄书换来的钱，你先收着。西市的游侠儿得了我的酒食，会帮助我们一二的。”

        薜荔吓了一跳，她跟着芈月的时间最长，自然听得出她话中之意，忙问：“夫人，您要去哪儿？”

        芈月道：“去解决问题。”

        薜荔不解：“解决问题？”

        芈月苦笑道：“本以为，我现在沦落市井，凭自己的双手挣取衣食，那些人也应该会心中痛快了。没有想到，我低估了人心的恶毒和无聊。前日那个叫冥恶的无赖，就是被人收买，要置我们于死地的，甚至比杀了我们更恶毒……这次幸好有人出手相助，但若有下一次呢？我们未必会有更好的运气。”

        薜荔也不禁拭泪，劝道：“如今您结交这些游侠策士，也算是有所保障，我想他们不敢再来了吧。”

        芈月苦笑摇头：“你太天真了，若是再来一个冥恶，他们倒能阻得住。若是真正的燕国权臣与我们为难，他们又有何用？”

        薜荔本以为芈月这几日结交游士，是为防身，听了此言更是惊恐，劝道：“要不然，我们逃吧，逃离这燕国。回秦国，甚至是去义渠。”

        芈月摇头：“我们能逃到哪儿去？子稷是质子，如果没有燕王的许可，根本过不了关卡，无法离开燕国。便是离开了，也回不了秦国啊。”

        薜荔急了：“那怎么办？”

        芈月站起来：“我只能赌一把，我要去见郭隗，彻底解决芈茵的事情。”

        薜荔不可置信地问：“他能听您的吗？”

        芈月看着嬴稷，问：“不，子稷，你还记得母亲给你背过的《老子》吗？‘将欲歙之，必固张之……’”

        嬴稷点点头，虽然不解母亲的用意，却仍然接着背下去：“将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之……”

        芈月点头：“对，子稷，你要记住，这世上你若要得到什么就得先付出。如果你只是乞求于人，是得不到别人理会的；你对别人有价值，别人才会愿意理会你帮助你。”

        嬴稷听得似懂非懂，却乖乖点头：“嗯。”

        芈月的眼光悠悠越过长空，望向天际：“鲲鹏能够得到自由，是因为它足够强大。这个世界是弱肉强食的，如果你放弃了自己，那么再多自我宽慰也不能解决现实的痛苦，如果不能战胜这个时代，就只能被时代所吞噬。如果你想要得到真正的公正，就只有用自己的手，去涤清寰宇，才能够见到朗朗晴空。”

        薜荔听得似懂非懂，却能听得出芈月的信心来，略略放心，但看着手中的东西，却又悬起了心。

        次日，芈月便起身，换了一件稍好的衣服，托了冷向和起贾照顾嬴稷，在薜荔陪同下，去了国相府，正式递了嬴稷的名刺，求见郭隗。

        郭隗却有些诧异。那次与芈月在府中相见之后，他便知此妇心志坚毅。老实说，秦惠后的书信，他是看过的，在此燕国势弱之时，他也不愿意得罪强秦，所以劝说燕易后两不相助，又怕易后心志不坚，所以出手隔绝芈月与燕王宫的信息。

        可是他没有想到，自己的宠妾居然暗中算计秦质子母子，他倒不是同情芈月，而是不愿意脏了自己的手，污了自己的名声。所以芈月当着他的面揭露此事，他当真是又惊又怒，一边亲派了心腹送芈月回驿馆以示自己的态度，另一边就质问芈茵。

        芈茵自然是不肯甘休的，不免又哭又闹，话语之间，被郭隗察知她的旧事后，又闹腾着必要拿芈月出气，甚至不惜绝食相胁。郭隗从乱军中纳她为妾，后来才知她的身份，又对她迷恋，自觉有些对不住她，素来是诸般迁就的。但军国大事当前，他毕竟是燕国国相，爱惜羽毛，又岂肯教小妾胡为，坏了自己名声？当下为防止芈茵生事，将她身边侍从均换了个精光，只剩小雀一人。

        又安排芈月与燕易后会面，教她们自己澄清，自己不出面做这个恶人。果然，芈月见了燕易后之后，大受打击，心志溃散，竟迁出驿馆，搬到了市井之地。他知道后，便不再过问，又因终究还是宠爱芈茵，将她放出来之后，将芈月如今情况说了，哄劝几句，叫芈茵息了生事之心。

        他自然知道，芈月落到如此境地，是芈茵所害，但他却不愿意多加过问，漠然置之。似他这等老政客，这等起起落落的事见得多了，贵者为贱者所辱，亦不是什么特别的事，何必多管。没想到今日芈月居然又寻上门来，他便是一惊。他是与芈月交谈过的，知她心性，这番上门断不是为了什么衣食吃亏的事，应该是又有什么事情发生，严重到足以让她上门来与自己当面质证了。

        当下忙命了心腹去查验芈茵与其侍婢这些日子有什么异动，这边便请芈月入府相见。

        两人对坐。

        郭隗先开口问道：“不知夫人来此何事？”

        芈月道：“五日前有人买通一名游侠儿，在西市向我行凶，若不是我的婢女舍身护主，我如今已经不能坐在国相面前了，甚至连秦质子都有可能受害。纵容姬妾对他国质子再三出手，不知道郭相如何对天下人交代？”

        郭隗一惊长身直立：“竟有这种事？”

        芈月端坐不动：“国相若是不信，可去问问茵夫人。”

        郭隗脸色一变，又坐了下来，缓缓道：“若当真有此事，老夫必会给夫人一个交代。”

        芈月点头：“多谢。”又转口道：“国相能够在乱世中重新收拾局面，我相信必不是那种惑于内宠、任由姬妾操纵之人。燕国如今元气大伤，正应该招揽人心为己所用，倘若有失道义的行为一再发生，恐怕会令天下人失望吧。”

        郭隗脸色变了变，却敷衍地笑了笑：“夫人说得是。”他已经厌恶再次被芈月质问了，心中有些倦怠地想，看来这次要将芈茵身边所有能够助她为恶的人都换了，下次这个妇人若再上门来，便叫舆公去接待她吧。无非是又被欺负了，来投诉，无非是赔个礼补偿一些金银罢了。

        芈月听得出郭隗言中的敷衍之意，淡淡一笑，道：“我曾经问过国相，不怕子之之祸重演吗？看来国相是一点也没把这句话放在心上。”

        郭隗微愠，这种事，提一次算是警示，一提再提，便叫人生厌了，便道：“夫人此言何意？”

        芈月看得出郭隗的神情冷淡，然则上一次她点到即止，看来这号称重扶燕国的擎天之臣，并没有完全明白其中含意，那么这一次，希望他能够有足够的头脑去明白，当下从容道：“子之之祸在哪里？因为燕王的手中没有权柄，土地人丁和钱财在各封臣手中，而列国朝堂的走向在国相手中。燕王哙无能，想倚仗子之的强势，把权力收拢，所以才有让国之举，却造成燕国内乱，外敌入侵。今国相无子之之能，坐子之之位，如子之独断专行，却不能为燕国建功立业，这是连子之当日也不如啊。”

        郭隗听了此言，脸色变得极为难看，他正要说话，芈月却一口气继续说了下去：“如今燕王依旧无权，封臣们依旧各据势力，而外面还有齐国在虎视眈眈。现在齐国没有行动，只是和列国没有划好势力范围。一旦齐国与列国谈判好了，联结其他国家来瓜分燕国，而各地封臣或拥兵自重，甚至投效列国，到时候，燕国还能保得住吗？国相是不是要成为一个比子之更祸国的权臣？”

        郭隗越听脸色越是难看，声音也变得喑哑难听：“老夫自知是坐到了火山口，可是此刻老夫不出来坐这个位置，难道要让其他有私心的人来把持这个位置吗？到时候只怕大王母子更没有说话的余地了。燕国国势如此衰败，我郭隗虽然没有管仲那样改天换地的才能，只能是勤勤勉勉，糊东补西，疲于奔命，可我敢对天地宗庙起誓，我郭隗忠心耿耿，上不欺天，下不愧地，有我一日，便有燕国一日，就有大王母子一日。若有变故，我当挡在前面，为国捐躯！”

        芈月轻轻拍掌，颔首：“国相高义，令人敬仰，可是乱世之中，仅凭高义却是不够的。老国相，燕国需要的是周召再世，管仲重生，而不是伯夷、叔齐。”

        郭隗看着芈月，冷笑：“夫人既这样说，莫不是有以教我？”

        芈月直视郭隗：“燕国缺的，是管仲。老国相既然明知道自己做不成管仲，为什么不做推荐管仲的鲍叔牙呢？”

        郭隗愤然道：“就算老夫愿做鲍叔牙，可管仲又在哪儿呢？”

        芈月伸手画了一个大圈：“天下滔滔，皆是管仲，只要燕国打开大门，就可见到管仲。”

        郭隗虽不将芈月放在心中，只是见她大言不惭，对她的话还抱有一两分期待，听她如此回答，不禁颓然：“说了半天，夫人还是空话。就算天下滔滔，皆是管仲，可是又有哪个管仲，会到一个明知必败的燕国来送死呢？他们只会去秦国、齐国、楚国，甚至是魏国、赵国、韩国！”

        芈月却并不退缩，反道：“譬如一个人要找主家，东家肥鸡大鱼，西家只有青菜萝卜，那似乎都要往东家。可若是东家只当他是个奴仆一样看待，而西家却将传家宝给他为聘，他会去哪家呢？”

        郭隗眼中光芒一闪，表情却不变，只问：“若是当真有人才，老夫何惜以位相让，可老夫如何能知道他胜任此职呢？”

        芈月反问：“那么国相眼中，什么叫胜任？‘舜发于畎亩之中，传说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市……’只要燕国有一个姿态，让天下策士知道来到燕国，不是被人家挑挑拣拣，而是被礼敬得重用，又会有谁不来呢？”

        郭隗问：“可老夫如何能够让世间策士相信燕国之诚意呢？”

        芈月道：“妾身以前听说过有个君王想得到千里马，却终究没有求到，这个故事我记不起来了，国相还记得吗？”

        郭隗不解其意，却是记得这个典故的，当下道：“那个国君让人以千金去买马，但去买马的内侍，却用了五百金买回了死掉的马骨头。国君怒而欲治其罪，那内侍却说，若是天下人知道国君愿意以五百金买马骨，还怕不把千里马送来吗？果然不久以后，那国君就得到了千里马……”他说到这里忽然明白，抬头一看，见芈月正微笑目礼。

        郭隗顿时有所悟，行礼道：“多谢夫人！”

        芈月敛衽为礼：“告辞！”

        她不再多说一句，径直站起来走出去。郭隗看着芈月离开的背影，陷入沉思。

        好半日，管事舆公悄然走进来，见郭隗沉思，不敢打扰，忙垂手站到一边。郭隗从沉思中惊醒，见了舆公，点点头，扶着舆公的手慢慢站起来。他毕竟年纪大了，跪坐久了，身体不免有些酸痛，一时僵麻。

        他扶着舆公的手，缓缓行于廊下，走了好一会儿，才松开了手，自己慢慢负手走着。舆公见他去的方向正是芈茵的居所，心中已经有些明白，他方才正是去打听此事要来汇报，当下忙低声道：“国相，茵姬她……”

        郭隗抬手，阻止他继续说下去：“我已经都知道了。”芈月卖了他一个大人情，他就必须要解决掉这件事。否则的话，他堂堂国相，一而再再而三地管教不了自己的小妾，那么这个女人下一次出手，就没这么简单了。

        芈茵根本不是她的对手，而她无法对芈茵出手，是因为碍于自己这个国相。可是，她却绝不是一个可逆来顺受、忍气吞声的女人。她已经让步两次，如果芈茵再度出手，只怕会出现教自己都无法收拾的局面。

        他走了几步，缓缓道：“你去送千金与芈夫人，谢她的高义。”

        舆公心头一凛，应了一声就要转身而去，郭隗忽然道：“慢着！”

        舆公停住，郭隗沉默半晌，又道：“还是罢了。”这件事，就算是千金相偿，还是解决不了啊。

        他又慢慢地行走，一直走进芈茵的院子。侍女给他脱了鞋子，郭隗进去，舆公留在门外相候。

        郭隗进入内室，芈茵正坐在窗前对镜梳妆，陶瓶中插着几枝桃花，映着窗外春光。芈茵见他来了，并不起身，只斜看他一眼，妩媚一笑，又对着镜子整理妆容。

        人比花艳，宜嗔宜喜。见此情景，郭隗在权谋中泡了多年的铁石心肠也要软上一软，本是阴沉着脸来欲行质问的，此时也息了怒气，坐下来倚着隐囊，看她梳妆。

        两边侍立的婢女忙上前为他送上蜜水，郭隗接过，只喝了一口便放在一边。

        芈茵在小雀的侍候下慢慢地梳着妆，从铜镜中察看着郭隗脸色，见他始终没有更多的表情，最终还是站起身来，撒娇地扑进郭隗的怀中叫道：“夫君，你看我今天美吗？”

        郭隗扯了扯嘴角：“甚美。”眼光却缓缓转到她身后的小雀身上，小雀在他这样的眼光下，不禁缩了一缩。

        芈茵心中暗叫不妙，还未来得及继续撒娇，就听得郭隗问道：“前几日有人买通一名游侠儿，故意在西市之上对秦质子行凶，还杀了人，这件事是不是你们干的？”

        芈茵僵了一僵，扭头答：“没有。”

        郭隗看向小雀，小雀在郭隗严厉的目光之下瑟瑟发抖，终于跪倒在地，却一个字也不敢说，只偷偷斜视芈茵。

        郭隗哼了一声，道：“来人”

        两名护卫应声而入：“国相。”

        郭隗喝道：“带下去！”

        两名护卫立刻抓起小雀，小雀求助地看向芈茵，低声急唤：“夫人，夫人……”

        芈茵想说话，看了看郭隗的脸色，又放不下面子，扭过头去。

        郭隗微闭了闭眼：“杖毙。”

        小雀绝望地大叫：“夫人，夫人……”

        芈茵尖叫一声，扑到小雀面前：“不许带走！”

        护卫看向郭隗，郭隗表情不动。芈茵顿了顿足，扑到郭隗身上撒泼叫着：“是，是我干的，那又怎么样？我才是你的夫人，你管她的事，我看，你是不是看上她了，是不是，是不是？”

        郭隗按住自己的头，有些头疼道：“唉，你啊，你啊！”

        见他如此，两名护卫很有眼色地退了出去，小雀也悄然退下，室内只剩下他们二人。

        芈茵一把揪住了郭隗闹腾道：“若不是看上了她，你就别管我的事。这是我们女人之间的事，我不许你袒护她。”

        郭隗摇头叹道：“我何尝是袒护她，我是袒护你啊。这个女人有眼光有手段还有胆量，你以为就凭你，能够斗得过她吗？”

        芈茵眼睛一亮，扑到郭隗的怀中撒着娇：“是啊是啊，凭我是斗不过她。可我有你啊，我的好夫君，你一定能帮我的，是不是？”

        郭隗沉着脸推开芈茵，道：“不，她现在很有用。她为我献上一策，若是献给大王，可保我大燕霸业重兴。”

        芈茵看着郭隗的脸色，心中一沉，慢慢地从他身上退开，顿足嘤嘤而哭：“所以你就不在乎我的感受了？所以你要为那个贱人撑腰了？”

        郭隗稳坐不动：“国事为重啊！”

        芈茵歇斯底里地叫道：“国事为重，那我呢，那我算什么？你若是让芈月得以翻身，我宁可去死！”她说着就要去抽取郭隗身上的剑，做出要自尽的样子来。

        郭隗按住芈茵，头疼地道：“好了好了，别闹了。”

        芈茵越发得意起来：“你叫我不闹，行啊。可是，秦国的惠文后，你打算怎么交代？燕国不想要秦国的支持了吗？没有秦国压着，齐国马上就会发兵来攻打，我看你这个国相之位能坐多久！”

        郭隗闻言脸色变了变：“老夫当日迫于秦国的压力，在易王后面前封死了她的路，就已经对秦国有所交代了。难道还要为你们这些妇人的意气之争，一而再再而三地做这种有失道义的事吗？”

        芈茵笑得疯狂：“妇人的意气之争？我的夫君，你可不要低估了我们这些妇人的意气之争。我敢保证，你若是让那芈八子出了头，我那八妹妹，秦国的惠文后，绝对会比我更疯狂。”

        郭隗哼了一声：“那又如何？国家大事，不是你们这等妇人能够胡闹的。”

        芈茵看他脸色已经缓和，撒娇着：“反正你已经做过一回恶人了，再对她好，恐怕她也未必会领你的情。”

        郭隗闭了闭眼：“老夫何尝不明白，这也只是权宜之计。”

        芈茵眼睛一亮，忙道：“权宜之计，好夫君，这么说，你是不会庇护她到底了？”

        郭隗哼了一声，道：“老夫要上书大王，修高台，招贤士，这段时间，燕国声誉不可败坏。”

        芈茵笑得甜甜的：“那过了这段时间呢？”

        郭隗嘴角露出一丝冷笑，忽然站起来，走了出去。

        芈茵跌坐在地，却也不恼，只得意地笑了起来。

        郭隗走出芈茵的院落，舆公忙迎了上去。郭隗没有说话，只慢慢走着，舆公仍是一声不吭地跟着。

        走了一段路程，郭隗方道：“你送千金给芈夫人，说老夫多谢了。”

        舆公应了一声。

        郭隗又道：“再送一块入宫的令符。”

        舆公眼中有一丝惊异，却没有发问，只忙应了，又道：“那么原来宫中禁卫之事……”

        郭隗摇了摇头：“都不必了，易后要找她，她要找易后，都由着她们自己罢了。易后是个聪明人，知道分寸。芈夫人是个有手段的人，她若想达到目的，谁也阻不住她。老夫以前错了，以为自己是为着国家大局出发，所以许多事擅作主张。如今想来，呵呵，为了几个妇人的意气，老夫倒做了不识趣的恶人，这又何必？”

        舆公一惊，又向后面院落看了看，低声问：“那茵姬这边……”

        郭隗道：“那个侍女，打二十杖。”又淡淡加了一句：“打断她的一条腿，教她这几个月不能再乱跑乱动。”舆公一凛，忙应下了，却有些欲言又止。以芈茵的性子，她的心腹婢女被打断腿，她是无论如何都要不依不饶的。

        郭隗亦知其意，捶了捶胳膊，叹道：“老夫老了，经不起她闹腾啊。”一边唉声叹气，一边却道：“前日赵国不是送了一些美女来吗？你去挑几个送进府里来吧。”舆公心念电转，已经会意，忙又应声。

        以郭隗的身份，不管国内权贵还是国外使者，要送礼物和美姬，他自然是头一位。只是郭隗也许是年纪大了，又或许是独宠芈茵，这两三年都不太收美姬了。如今这轻描淡写的一笔，又岂是好色？不过是挡不住芈茵闹事，故而找事来拖住她的注意力罢了。

        次日，郭隗上书燕王职，招天下士子。列国才子，纷至沓来。邹衍自齐国来，剧辛自赵国来，苏秦自东周来……

        群贤毕至，蓟城一时繁荣。
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